온은설과 캐서린의 갈등은 특별할 것도 없었다.온은설은 재능이 뛰어나고, 방환기는 편애했고, 캐서린은 이를 인정하지 못해 항상 1등을 놓고 다퉜다.겉으로는 평화로웠지만 실제로는 물과 불처럼 대립했다.이후 온은설이 세상을 떠나고, 캐서린은 해외로 나갔다.그리고 얼마 지나지 않아, 캐서린은 국제무대에서 두각을 나타냈다.방환기는 말을 이어가다 차갑게 코웃음을 쳤다.“동양식 조향을 나한테 배워놓고, 그걸 서양식으로 포장해서 내놓더라.”그래서 과거 진세린이 캐서린의 향수를 들고 와 평가를 부탁했을 때, 그는 전혀 체면을 봐주지 않았다.해외에서는 연구 중심으로, 향수 분자를 기반으로 조합하고 화학 구조 변화 이론을 중시한다.하지만 방환기는 그렇게 생각하지 않았다.그는 향의 가능성은 무한하다고 믿었다.같은 재료라도 양이 다르면 전혀 다른 향이 만들어지고, 아주 미세한 차이로도 완전히 다른 결과가 나온다.그게 바로 조향의 재미였다.모든 향수는 각각 고유해야 한다.모든 걸 정량화해버리면, 조향의 즐거움은 사라진다.“겉으로는 국내에 정착하겠다고 하지만, 지금은 해외 팀을 이끌고 대회에 참가하려는 거야.”방환기는 성하린의 팔을 톡톡 다독였다.“이번 대회에서 너랑 유권이는 나를 실망하게 하면 안 돼.”성하린은 그 뜻을 이해했다.방유권과 함께 대회에 나가라는 의미였다.그녀가 거절하지 않자 방환기는 만족스러워하며 말했다.“하린아, 너무 부담 가질 필요는 없어. 이번엔 국내 참가자도 많으니까 쉽게 밀리진 않을 거야.”성하린은 물론 부담이 없었다.하지만 다른 생각을 하고 있었다.“하린아?”방환기는 그녀가 멍해 있는 걸 보고 불렀다.“왜 그래?”성하린은 고개를 저었다.“아무것도 아니에요.”그녀는 방환기를 부축해 다시 거실로 들어왔다.누군가와 통화를 하고 있던 방유권은 표정이 좋지 않았다.방환기가 무슨 일인지 묻자, 방유권은 이를 악물며 말했다.“연구팀에서 두 명이 퇴사했어요.”확실한 증거는 없지만 직감적으로 캐서린과 관련 있다고 느꼈
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