Semua Bab ～スーパー・ラバット～ムーン・ラット・キッスはあなたに夢中: Bab 11 - Bab 20

　インチキ投票でクラス委員を押しつけられた隣の席の遠山飛鳥を助けるため、勇気を振り絞ってさっそうと立ち上がったはずの朝井悠馬。 　だがさっそうと立ち上がることはなかった。 　勢いあまって､その場に腰を落とし､横倒しになって悲鳴をあげる悠馬｡ 　見よ！　陰キャラを通り越し､完全に「怖い人」と化していた｡ 　唖然とする生徒一同｡ 　飛鳥は音のする方に目を向ける｡涙で曇った両目にも、なぜか隣で倒れている朝井悠馬の姿がハッキリと見えた。「どうしたんです？　朝井くん」　悠馬が机に手をかけて立ち上がろうとする｡ 　だがさっそうと立ち上がることはなかった。 　バランスが崩れ、今度は机と共に床に倒れて悲鳴をあげる悠馬｡これはもう「怖い人」では済まされない｡「アブナイ人」ではないか｡ 　クラスメイトの冷たい視線｡　「どうしたの？　何があったの？　今はパフォーマンスの時間じゃないんだけれど」　福島先生は茫然自失､どうしたらよいか分からず、パニックとなってうろたえている｡ 　そのときだった。飛鳥がそっと悠馬に手を差し出す｡悠馬は何も考えずに飛鳥の手を握る｡飛鳥に引っ張られて立ち上がる悠馬｡ 　悠馬は飛鳥の手を握ったままだということも忘れて、緊張した表情で話し始めた｡「先生」　福島先生が何事かと不思議そうな顔をする。「遠山さんがやりたくないなら僕がクラス委員やります」　

　結局、ロングホームルームで朝井悠馬がクラス委員に選出。続いて学校委員の選出。 　一番人気がない、忙しい、重労働、ブラック。ウサギ小屋の管理をする「飼育委員」に飛鳥が推薦され、そのまま選出された。今度は飛鳥は何も言わなかった。 　ロングホームルームの時間は過ぎ去り、生徒たちは去り、放課後の時間が過ぎていく。 　一年特進クラスでは龍と真宮子が隣り合わせに座り、その回りに取り巻きの男子女子が集まっていた。「これでいいだろう。遠山が騒いだら困るじゃねえか。万一、メンタルにでもなったら……」　龍が低姿勢で真宮子に話しかける。「それは分かってるけど……」　真宮子が浮かない顔。「遠山には、クラス委員の代わりにと『飼育委員』を押しつけた。やることはウサギ小屋の管理。ワースト委員だ」　龍の言葉はフェイクではない。クジ引きでもしなければ、絶対誰もやらなかった。「それに朝井は編入テスト三位だった。ミー子(真宮子)の順位を追いかけている。クラス委員の朝井に雑用押しつければ、特進クラスの成績最下位に急降下だ」　取り巻きの男女も大きくうなずく。「そうだね。クラスカーストの最下層。人間以下、ウサギ以下のコロナウィルス変異体。絶対一位や二位なんかにはさせられない」　真宮子はやっと笑顔を浮かべた。クラスカーストトップが見せた残酷な笑いだった。　

ふと気がつくと､荒川先生がスマホを取り出している｡「ごめんなさい」　あわてた様子で部室を出ていく｡緊張した様子だったので､部員たちは顔を見合わせた｡ 　部室の前の廊下｡荒川先生はスマホを手に､思わず口に手を当てていた。 　lineには「田辺成一」の名前があった｡＜ご無沙汰しています。彩良のことで重要なお話があります。また今度＞　荒川先生はスマホをしまった｡田辺成一からの突然のlineが、荒川先生の心をかき乱していた｡(今､思うと彩良さんって、悠ちゃんを通じて私や朝井先輩に近づき、私たちの研究について調べてたんじゃないだろうか？　防衛大学研究所の田辺さんと結婚したのには驚いたけれど、もしかしたら何か調べるためだったんじゃないだろうか？ 突然の失踪も､その調査が終わったからじゃないんだろうか？)　ずっと荒川先生の心に渦巻く疑惑。そして田辺からのline。(彩良さんって、どこかの国のスパイだったんじゃないだろうか？）　荒川先生が現実に戻ったのは､生徒たちからの呼びかけだった｡「先生、今度の夜間観測の打ち合わせするんですけど」 「今、行くから」　荒川先生はあわてて部員たちの方に戻った。部員たちに説明を始める。だが高蔵彩良への疑惑は、ずっと荒川先生の心に残ったままだった。 　　

　夜間観測前の荒川先生の講義が終了した｡ 　四月末の夜。ここは朝井悠馬や遠山飛鳥が通う桜花高校の新校舎屋上。 　夜空はどこの場所にも来る。今、桜花高校は星空に囲まれていた。今日は太陰暦の三月十五日。夜空には大きな満月が浮かんでいる。 　そして桜花高校の屋上では、天文部の部員十六人､顧問の荒川今日華先生の指導の下､月に一度の月面観測の最中だった｡ 　彼らのそばには屈折式の天体望遠鏡「ポルタ2A80Mf」が二台設置されている。 　 「今、話したことは、私の尊敬する先輩からの受け売り。興味があったら私の先輩、朝井博士の『月の不思議』を読んでみてね」　荒川先生が話を締めくくる。 　 「先生！　朝井博士の子どもが一年にいるんですよね」 「ごめんね、石田さん。個人情報だから､簡単にYESとはいえないの」　石田と呼ばれた部員は納得しない。「遠山さん、あなたの特進クラスにいるんでしょう。美術部と聞いたけど、どうして天文部に入らないの？」　飛鳥は下を向いたまま、黙っていた。荒川先生があわてて声をかける。「個人情報と言ってるでしょう。さあ、月を観測しましょう」　そう言って天体望遠鏡に近づく。「この天体望遠鏡では月の裏側は見えない。だけどね」　荒川先生がニコッと笑う。夜風に髪がそっとなびき、甘い香りが漂う。「もしかしたら、月の文明科学なら、月の裏側から地球を見ることの出来る天体望遠鏡が開発されているかもしれない。月星人は今も、裏側から私たちをじっと見ているかもね」　天文部員全員は、明るく輝く満月に目を向けた。飛鳥の心の目は別のものを見つめていた。 　眼鏡をかけた真面目でおとなしい表情の少年。はにかむように飛鳥に微笑みかける。(朝井くんが入ると思ったから、私だって天文部に入ったのに)　飛鳥の心の声を誰も知らない。一番後ろに立つ飛鳥のことなんか、誰も気にしない。(ここに朝井くんがいたらな)　飛鳥は心の中の悠馬に向かって、決して誰にも見せたことのない笑顔を向けた。　

　地球から見える月の表側にも、私たちの知らないことがたくさんある。「晴れの海」「静かの海」「夢の湖」「豊かの海」など各地に、いくつもの人工的な球体がさりげなく転がっている。その存在や正体は､地球人の誰も知らない。 　そして月の裏側、「モスクワの海」に月世界の国家、セレネイ王国があることを、地球人の誰も知らない。面積は北海道くらいで、地上と地下にセレネイ人こと月星人が住んでいる。この地域のみ空気が存在するが、「モスクワの海」を離れるに従って空気は薄くなり、やがて完全に真空状態となる。 　旧ソ連末期に、モスクワアカデミーの天文学者、エルモライ・A・ロパーヒンはソ連の探査機が「モスクワの海」に空気があると主張したが、他国の科学者からは黙殺された。 　もしこのとき、詳しく調査を進めていれば、あるいはセレネイ王国の存在が突き止められたかもしれない。 　セレネイ王国地上の中心部には大きな丘があり、丘の上には白亜の柱と壁でつくられた巨大な宮殿がある。セレネイ王国の王宮である。 　国王以下、実質的な権力者である摂政《せっしょう》のキラーリ公主、弟のエブリー・スタイン公子たちが、王宮護衛隊に守られて暮らしている。 　丘の周囲には高層ビルの立ち並ぶ都市が広がり、その周囲を巨大な田園が取り囲む。 　月世界は二十四時間、夜空のままで、決して地球のように朝が来ることはない。空には、キラキラ輝く無数の星が散らばり、決して空から消えることはないのだ。月の裏側のため、空に地球が浮かぶことはない。 　セレネイ王国中心部には、三角錐《さんかくすい》の形をした高層ビルがズラリと並んでいる。 　卵型の色とりどりの自動車が道路を疾走し、高層ビルを見下ろすようにハイウェイが通っている。飛行兼用の高級自動車も存在する。 　そして高層ビルの立ち並ぶ地域にも、古めかしい屋敷が建っていたりもする。王宮を正面に見る位置に立つのは、年代を感じさせる三階建ての大きな屋敷。その屋敷の三階のベランダに、黒ずくめの人間が腰を下ろしていた。 　黒いガウンを身にまとい、顔には黒のベールを垂らしており、全く顔が見えない。胸がふっくらしているところを見ると、どうやら女性のようだ。 　すぐ隣には、この星のパソコンが置かれている。地球のパソコンと殆ど変わらないが、キーボードには象形文字のようなセレネイ文字が表示され