All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 91 - Chapter 100

「そんなはずない……母と千鶴おばさんも親友だったし、千鶴おばは私を本当の娘のように大切にしてくれた。今でもかわいがってくれるのに」杏奈は大きな瞳を見開き、感情を抑えきれず低く叫んだ。「彼女んはもともと善良な人よ」恵里の裏切り以外で、千鶴は本当に善良だった。だからこそ、天音は千鶴が自分の幸せと結婚を壊した事実をどうしても受け入れられなかった。「嘘よ、そんなことあるはずがない！私の青春は全部蓮司だった。私は彼を愛していたし、両親もその気持ちを知っていたの」杏奈は現実を決して受け入れられなかった。天音はもう杏奈の気持ちを考える余裕もなかった。「あなたへの告訴は取り下げる。私たちはもう友達じゃない」「な……？私を責めないの？」杏奈は信じられないという顔で天音を見つめた。「どうして？もし私が恵里を千鶴おばさんに紹介しなければ、あの女があなたと蓮司の結婚を壊すことなんてできなかったのに。どうして私を責めないの？」「恵里じゃなくても他の女がいたはずよ。あなたじゃなくても、誰かが蓮司に女を近づけていた。でも女を受け入れた蓮司こそが、私を傷つけた本当の加害者よ」天音はそう言い残し、椅子を立ち出口へ向かった。「天音、たとえそうされても私は感謝しないから！どうせ数日間の拘留と数千円の罰金なんて私には痛くもかゆくもない。あなたの同情なんていらない、聞こえてる！？」杏奈は絶叫したが、天音は一切振り向かなかった。涙があふれ、杏奈はその場に膝をついた。「天音、あの女は他でもない、恵里なのよ。私はあなたの親友だった。あなたのすべての気持ちも痛みも理解していた、どうすれば一番あなたが苦しむかも分かってた」「彼女は恵里……私が必死で探し出した恵里、あなたによく似た中村恵里だ天音、聞いたのか？このバカ、どうして私を許すの！情けが何よ！私には要らない！」杏奈の叫びに、天音は一度も振り返らなかった。天音は事務所で告訴取り下げの書類にサインし、そこへ駆けつけた蓮司と出会った。天音は蓮司の首筋に残る痕や香水の匂いを無視し、まっすぐ手を差し出した。「母の『海の星』はどこ？」天音は蓮司の瞳に一瞬の迷いを見逃さなかった。だが、あのネックレスだけは絶対に譲れなかった。「あなたは、4億円で落札して私にくれるって言ったよね？」天音は蓮司の目をじっ

「誰か、この三人を外に放り出せ」その言葉が空気を震わせた。マンションの管理責任者が駆けつけてきた。「蓮司社長、天音奥様、この別荘は健太さん名義の資産です私たちには、彼らを追い出す権限がありません」「天音、健太は恵里母娘を渡辺家に連れ戻し、家族として迎え入れるつもりだ。長年の友人として、ここは顔を立ててやろう。昔のことはもう水に流そう」蓮司は柔らかな声で促した。「出生証明はどうするの？」天音が問いかけると、蓮司は手を上げ、用心棒が即座に淡い緑色の証明書を取り出した。「もう訂正済みだ。渡辺家がまもなく彩花を正式に戸籍に入れる」天音を欺くために、蓮司は全てを入念に準備していた。天音は落ち込んだ表情で「海の星」を手に取り、玄関まで歩いていったが、ふと立ち止まり、恵里の方振り返った。「せっかく家族が揃うんだし、親友として盛大な贈り物をしないとね」「天音の言う通りだな。確かに贈り物は必要だ」蓮司は淡々とした表情で答えた。「何を贈る？」「もちろん、大きければ大きいほどあなたの誠意が見せる」健太がこれほどの責任を背負ったのだから、相応の礼が必要だった。「そうだ、超豪華な結婚式を贈ろう」天音の目は冷たく光っていた。「彼女は私の異母の妹。未婚で妊娠し、名家に嫁ぐとなれば、世間の噂になる。私まで恥をかくわ結婚費用もすべてこちらで負担してあげる」天音の言葉を聞いて、恵里は震えるほど驚いた。これは天音が健太との結婚を既成事実化し、もう二度と東雲グループ社長夫人の座を夢見させないためだった。なんて屈辱――恵里は蓮司を見つめ、彼が拒んでくれることを期待した。「どうした？嫌なの？」天音も蓮司に目を向けた。「日取りももう決めてあった」「嫌なのか？」蓮司の黒い瞳は底知れず、危険な雰囲気が一瞬で恵里を包み込んだ。彼は天音の手を取り、その掌に包み込んだ。「天音がここまで言うのは、珍しいことだ」恵里はうつむき、「……分かった」と答えた。悔しさで細い指が手のひらに食い込む。「天音、選んだ日はいつだ？」「十八日後、大智の誕生日よ。せっかくの祝い事、二重の喜びがいいでしょう」天音は淡々と語り、彩花のもとへ歩み寄って、その頬に手を伸ばした。彩花はすぐにその手を振り払った。彩花の無礼な態度に、蓮司の眉がわずかに寄った。

東雲グループ社長夫人の素性は、すぐさま世間に広まった。実の父の愛人の娘にさえここまで寛容でいられるとは、天音奥様は本当に心の優しい女性だ――そんな美談が人々の間に流れ、二人の愛にはより一層美しいベールがかかった。東雲グループの株価は急騰した。夜が更けて、蓮司は天音の隣に静かに横たわり、そっと彼女の下腹部に手を添えた。「天音、お前はつい最近子どもを失ったばかりなんだ。無理をしてはいけない。会社にも当分来なくていい。身体を労わって、ゆっくり休養してほしい」天音は目を閉じたまま、小さく「うん」とだけ返事をした。どれほど時が経ったか分からない。ふと背後がふわりと軽くなり、次いで静かにドアが閉まる音が響いた。天音は疲れ切った身体で起き上がり、引き出しを開けて美咲からもらった安胎薬をいくつか口に含み、再びベッドへ横たわった。その時、外から激しい泣き声と争うような声が聞こえてきた。「どうして健太と恵里を結婚させるの！健太は私の婚約者だったのに！」「渡辺家は高橋家との婚約を破棄して、今じゃ『高橋家のお嬢さんは渡辺家に捨てられた』って町中で噂されてる。私が愛人の娘より劣るなんて……」「杏奈、お前には他の選択肢だってある」蓮司の声は一切の感情を含まなかった。「いらない、私は絶対に健太と結婚したいの！」「お前と健太は六年も婚約していた。その間に大智はもう五歳になった。お前は一度も結婚に応じなかったじゃないか」蓮司は冷たく言い放った。「お前は健太を愛してない。自分をごまかすな」「……何言ってるの？」杏奈は愕然とした。「お前が好きなのは俺だ」「天音は騙せても、俺は騙されない」「……いつから気付いていたの？」「お前が健太と付き合ったのも、俺のそばにいられるように便利なだけだ」「本当は知らぬふりをしてやるつもりだった。でも、お前が天音を傷つけたのは許せない」蓮司の声は低く、淡々としていた。「ずっと私の気持ちを知ってて、私が馬鹿みたいに演じてるのを見ていただよな」杏奈の心は蓮司の言葉で深く傷ついた。「蓮司、あなたって本当に冷たい人……」「天音の眠りを妨げるな。帰れ」それでも杏奈は諦めきれず問い詰めた。「あの時、私の家が最後まで千鶴おばさんを拒まなかったら、あなたと私にも未来がある、そうだったんでしょう？」

龍一は不意で一発殴られたが、顔の痛みをこらえ、すぐに拳を振り上げて蓮司の顔面を殴りつけた。龍一は軍用格闘術を習得しており、蓮司はテコンドーを身につけている。どちらも一流の腕前だ。二人は一歩も譲らず、激しく打ち合った。「やめなさい！」その場にいた研究員や護衛たちが間に割って入り、ようやく二人を引き離した。「龍一教授、大丈夫？」天音は龍一の口元から血がにじんでいるのを見て、慌ててティッシュを差し出した。だが龍一が受け取るより早く、蓮司がティッシュを横取りした。「天音、俺も血が出てる」蓮司は天音の手を握り、ティッシュごと彼女を自分の腕の中に引き寄せた。「自業自得よ！」天音は振りほどこうとしたが、蓮司の手は離れなかった。「誰が勝手に人を殴っていいって言ったの！すぐに龍一教授に謝って」「俺が謝るのか？」蓮司は写真でも見せつけたい気持ちだった。この男は天音と以前から知り合いなのに、他人のふりをして近づき、どう考えても下心があるとしか思えなかった。「理由もなく人を殴ったのはあなたでしょ。謝るのが当然よ！」天音は眉をひそめて怒りをあらわにした。蓮司は天音を失望させたくなくて、彼女の言うとおりにした。「わかった、謝るすまない、龍一教授天音に何かするつもりなんじゃないかと、誤解したんだ」蓮司が龍一を見る目は鋭く、厳しかった。周囲の研究者たちもささやき合い始めた。龍一は顎を強く引き締めて反論した。「蓮司社長、俺をそんなふうに思うべきではないし、自分の妻を信じないべきでもない」「俺たちの関係はあくまで研究のためだけだ」天音の顔色は青ざめ、そして赤らみ、感情の渦で揺れていた。自分の目が濁っているから、すべてを汚く見るのだ――天音はそう思った。「ごめんなさい、龍一教授。うちの夫が誤解してしまいました。今日はこれで帰ります」「わかった」龍一は天音を困らせたくなく、静かに受け入れた。だが蓮司は一歩前へ出て、二人だけに聞こえる低い声で冷たく告げた。「お前、前から天音と知り合いだったな。わざと他人のふりをして近づいた理由、俺が必ず突き止めてやるどれだけ取り入ろうとしても、天音は絶対にお前なんか見向きもしないからな」龍一も一歩も引かず、蓮司の視線を外して、苦しげな天音を見つめながら答えた。「運が良かっ

健太は鞭で打たれ、苦しげな声を上げた。「母さん、もうやめてくれ！話すから！」「この子は実は俺が代わりに……」「健太、誰の代わりに育ててるんだ？」蓮司が低い声でその言葉を遮った。健太が振り返ると、蓮司と天音が部屋に入ってきた。その瞬間、健太はあわてて言葉を濁した。「いや、違う。ただ俺は渡辺家の後継ぎを残すためにやったんだ。杏奈はずっと結婚を断ってきたし、両親も急かすから、恵里に子どもを産んでもらっただけさ」「父さんも母さんも、全部渡辺家のためを思ってやったことなんだ」遥香はすべてを察した。女も子も、健太は蓮司の背負うべき責任をその身で受けていた。遥香は鞭を投げ捨て、「バカ息子！」と吐き捨てた。悠斗も激しく怒っていたが、蓮司と天音の前ではそれ以上何も言わず、「こんな醜態を見せてしまって……」とだけ言った。「おじさん、ここまで事が大きくなれば、健太を渡辺家から追い出しても何も変わりません」「じゃあ、どうする気？」遥香が冷ややかに蓮司の顔を見た。「二人の結婚式は東雲グループが全面的に取り仕切ります。費用については……」蓮司は天音へ視線を送った。天音は言った。「持参金として十億円を用意します。さらにスマートパーキングの共同プロジェクトも進めます」蓮司は天音の提案に、わずかに眉をひそめた。本来なら真央を強く憎んでいるはずなのに、なぜ恵里に十億円も持参金を用意するのか。遥香は、天音が卑しい恵里のために金も労も惜しまない姿に胸を締め付けられた。「ダメよ。私はあんな母娘を絶対に渡辺家には入れない」天音は驚きを隠せなかった。遥香がこれほどまでに正実の人だったとは思いもしなかった。「母さん、二人を路頭に迷わせるわけにはいかないよね盛大な結婚式の話ももう広まっているし、撤回すれば笑いものになるだけだ」「お前が彼女と結婚することこそ、何よりの恥なのよ」遥香は蓮司をまっすぐに見据えた。「確かに渡辺家は風間家ほど裕福ではないけど、人の施しを受けるほど落ちぶれてはいない」「遥香さん、押しつけるつもりはありません」天音は遥香の手をそっと取った。「でも、二人は本当に愛し合っているし、子どももいる。せめて幸せになってほしいと思って……」「持参金が足りなければ、いくらでも追加します」「結婚式もすべて、こちらで用意し