All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 111 - Chapter 120

二人の子どもは翔吾に連れられて出てきたが、医師によると大事には至らなかったようだ。蓮司は天音の手を取り、大智を連れて、龍一たちに別れを告げた。三人が去っていく後ろ姿を見ながらしょんぼりする直樹に、龍一は頭を撫でた。「パパは頑張るから」直樹は頷いた。「大智くんは愛莉ちゃんのママの方が好きで、自分のママには全然優しくないし、いつも怒らせてばかり。なのにそのママを僕に譲ってくれないんだ。ずるいよ。お姉さんは、今日僕が良い子だって褒めてくれた。僕も頑張る。もっと良い子になって、お姉さんを怒らせないようにする。大きくなったら、お姉さんを守るんだ。そうしたら、お姉さんは大智くんじゃなくて僕を選んでくれるんだ」直樹の無邪気な言葉に、龍一は思わず笑みをこぼした。しかし、それは叶わぬ願いだった。大智は天音の実の息子だ。何をしようと、彼女は彼を愛し、許し、支え続ける。それは変わらない事実だ。龍一は直樹の夢を壊したくなくて、静かに頷いた。「ああ」「教授、桜華大学の学園祭から招待状が届きました。名誉卒業生として、明日の式典でスピーチをしてほしいそうです」翔吾は覇気がない龍一に声をかけた。「招待者リストには、加藤さんの名前もありました」龍一の目に光が灯った。直樹を抱き上げ、歓びを隠せず帰路についた。「パパのスピーチ用に、格好いい服を選んで」翔吾はその後ろを歩きながら、楽しそうに話す二人の様子を見ていた。夜も更け、天音は車のドアにもたれて眠ってしまった。天音の寝顔を見ながら、蓮司は大智を本家に送り返すことにした。「パパ、もういい子にするから。悪いことはしないから、ここに置いていかないで」「大智、おばあちゃんのこと大好きでしょ？」今日の渡辺家の婚約式で起こったことを、千鶴は当然聞いていた。「もう遅いから、お風呂に入って寝ましょう。おばあちゃんが後で、絵本読んであげるわ」大智はしぶしぶうなずき、執事に連れられて二階へ上がった。天音は寝心地が悪くて体勢を変えようとし目が覚め、車の後部座席で寝てしまっていたことに気づいた。まだ、本家の門の前にいた。彼女は車から降り、あまりに疲れていたので、今夜はここに泊まろうと思い屋敷に入った。アーチ形の門を抜け、奥へ進むと、リビングで蓮司と千鶴が話しているのが見えた。千鶴は座っていて、蓮

お味噌汁いかが？」天音は何も言わず、千鶴をじっと見つめていた。その視線にたじろいだ千鶴は、結局、暖かい味噌汁を運ばせるよう使用人に指示し、天音の世話をしっかりするようにと念を押した。そして、屋敷の隅々まで警備を強化するよう、ボディガードにも指示した。天音はゆっくりと味噌汁をすすりながら、部屋の隅々にある監視カメラに視線を走らせた。味噌汁を飲み終え、メイドが食器を片付け、別の使用人が天音を二階へ案内する際、彼女は使用人のポケットから携帯を抜き取った。「大智は帰ってる？」「坊ちゃんはピアノのレッスンを受けております。お呼びしましょうか？」使用人は答えた。「いいよ、休養の邪魔をされるのは困るから。あなたは戸口に立って誰も入らないように見張っていなさい」天音は淡々と告げ、使用人は逆らえず従った。使用人は天音のために部屋のドアを閉め、まるで門番のように入口に立った。あまりに目立つ場所に立っているので、携帯を見る勇気もなかった。ドアが閉まった瞬間、天音は携帯を開いた。緊急ダイヤルの画面が表示されている。長い数字の列を入力し、発信ボタンを押した。すぐに反応があり、携帯のロックが解除された。バックグラウンドプログラムにアクセスし、コードを入力してWi-Fi経由で監視カメラの信号を遮断した。屋敷内の監視カメラの映像は一瞬にして停止した。監視室の警備員には、映像が0.5秒ほど乱れただけに見える。目の錯覚だと思った彼らは目をこすったが、何も異常は見つからなかった。天音はクローゼットから結び目のあるシーツを取り出し、窓に結びつけた。そして、夜が更け、あたりが真っ暗闇に包まれると、シーツを窓から垂らし、それを伝って降りていった。天音は夜の闇の中を走り抜け、風間家を遠くへ置き去りにした。彼女は茂る森へと駆け込み、もう走れなくなると、記憶に刻んだ秘密の番号に電話をかけた。「隊長、すぐに人を送ってください。迎えに来てほしいです」一方、桜華大学では……スーツ姿の龍一が壇上に立っていた。待っていた天音は来ていなく、同じ舞台に上がったのは蓮司だった。名誉卒業生のスピーチの後、龍一と蓮司は会場に留め置かれた。司会者の伊藤萌（いとう もえ）は二人に強い興味を抱いていた。二人とも業界のトップに君臨する男同士、まさに好敵手といったところ

「東雲グループは白樫市の交通網を事実上掌握している。全社員に一斉に休暇を出したことで、現場に人がいなくなれば運行は止まり、結果として交通が麻痺する。つまり意図的に線路や信号を破壊したわけではなく、人的な欠員が原因だ。たとえこの件が表沙汰になっても、せいぜい業務怠慢として問われる程度だろう。財力のある彼なら、不満を口にする者を金で黙らせてしまうのはたやすい」龍一は桜子が渡したパソコンから視線を上げ、冷静に言った。「すぐ隊長に連絡して、ここでの状況を報告し、指示を仰げ」「承知しました、教授！」桜子と翔吾は部屋を出て行った。龍一はミネラルウォーターを開け、呆然と一時間も黙り込んでいる天音に差し出した。おそらく怯えきっているのだろう。「水を飲んで」天音は水を受け取ったが、感謝の言葉を伝えようとしても、声が出なかった。頭はくらくらし、喉は刃物で裂かれるように痛む。思わず眉をひそめた。その時、突然足が持ち上げられた。驚いて顔を上げると、龍一の優しい瞳と視線が合った。「足の裏に擦り傷がある。消毒して、包帯を巻いてあげる」龍一は天音の両足を自分の膝の上に抱き上げた。『大丈夫！』天音は足を引こうとしたが、足首を龍一の大きな手に掴まれた。温かい感触が、じんわりと足首の肌に伝わってきた。龍一は科学者であるだけでなく、救急救命士の資格も持っていた。傷の手当てなどお手の物だ。彼は天音の足傷のところに水をかけ流し、消毒液を染み込ませたコットンを傷口に当てた。『先輩、自分でできる』天音は龍一の手を押さえた。声が出ないので、彼女はただ首を横に振った。天音は傷口を押さえられ、あまりの痛みに息を呑んだ。天音が顔を真っ青にして、力なくテーブルに寄りかかっているのを見て、龍一は心を痛めた。「強すぎたか？もっと優しくする」『いや、自分で！』天音は龍一の手を押し返そうとしながら、何度も首を横に振った。だが、龍一は天音の足首をさらに強く掴み、真剣な声で言った。「天音、じっとしていろ。これは石で切ったんだ、甘く見るな。少し我慢しろ」天音が苦しそうな顔をしているのを見て、龍一は痛みが和らぐようにと、傷口に息を吹きかけた。温かい息が足の裏をくすぐり、まるで羽根で軽く撫でられたように感じた。龍一が優しく、根気強く自分の足の裏に息を吹きか

龍一は微動だにせず、防御の構えすら取らず、蓮司を睨みつけていた。窓の外では、みんなが息を呑んだ。しかし、蓮司の拳は、寸前で止まった。窓の外にいた捜査員が蓮司に手を挙げた。「風間社長、ここみてください！」蓮司は龍一の顔を冷たく一瞥し、すれ違いざまに、天音を連れ去った男が、どれほど親しげに彼女を抱きかかえていたかを思い出し、怒りがこみ上げてきた。そして、身を翻して龍一に蹴りを入れた。龍一は訓練を受けていたため、身を引いてかわし両手で蓮司の脚を受け止めた。しかし、勢いに押され二歩後ずさりし、何とか体勢を立て直した。龍一の目は冷たくなった。「風間社長、奥さんは誘拐されたというより、まるで社長に虐待されて逃げ出したように見えるんだが」その言葉に、窓の外は騒然となった。「そうですね！私もその場にいましたが、ヘリコプターが飛び立った時、社長夫人は風間社長とすごく近い距離にいました。手を伸ばせば助けを求められたはずなのに、明らかに拒否するような態度でした！」誰かが疑問を投げかけた。人々は次々と携帯を取り出し、天音が連れ去られる映像を繰り返して見た。夜のため顔までははっきり見えないけど、動作ははっきりと確認できた。疑問の声は波のように広がっていった。蓮司は眉をひそめ、冷たく言った。「誰が、俺と妻のことに口を出す権利を与えた？」龍一は冷笑した。その時、捜査員がパソコンを持って入ってきた。「風間社長、この車のルートが消去されています。つい2分前です。意図的に消されたようです」蓮司は龍一が天音を誘拐したと確信し、「研究所をぶっ壊せ！」と叫んだ。突然、すべての通信画面が真っ暗になった。画面には黒い人影が映し出され、あらゆる通信機器からノイズ音が響き渡り、人々を震撼させた。機械音が流れた。「皆さん、東雲グループの社長夫人が失踪したのは私の仕業です。彼女はもう、行くべき場所へ行ったのです」人々は恐怖に慄いた。蓮司は龍一を突き飛ばし、壁の液晶ディスプレイに向かって叫んだ。「天音はどこだ！教えろ！」画面は変わり、ヘリコプターが山に衝突し、火花を散らしながら谷底へ落ちていく様子が映し出された。そして、通信が元に戻った。「天音っ！」蓮司は血走った目で、激しい痛みを堪えながら研究所を飛び出し、ロールスロ

突然、手術室の扉が開いた。医師が出てきて、「風間社長、奥様は搬送が早かったおかげで、手術は成功しました」と告げた。蓮司は良い知らせを聞いても、胸の痛みは増すばかりだった。さらに医師の言葉が続く。「ただ、奥様の心臓はとても弱っていて、再手術には耐えられません。もし再発したら、心臓移植しかありません。心の準備をしておいてください」蓮司は目を伏せ、暗い表情で「このことは妻には言わないでください」と頼んだ。医師は頷いた。天音を乗せたベッドが看護師に押されて出てくると、蓮司は駆け寄り、彼女の手を握り、優しく「天音」と呟いた。彼女を起こさないようにした。そして、失いかけた彼女を再び取り戻した喜びを噛み締めていた。三日後、天音は退院した。二人は以前の家に戻った。天音が壊すように指示したあの家は、すっかり新しく改装され、模様はすべて変わっていたが、何も変わっていない気もした。リビングの中央には二人の結婚写真が飾られ、家族三人の写真立てがあちこちに置かれていた。「天音、友達がお前の退院祝いと引っ越し祝いをしたいって言ってるんだ。今夜来てもらうけど、どう思う？」「いいわよ」天音が病院で目を覚ましてから、蓮司は片時も彼女のそばを離れなかった。会社には行かず、自宅で仕事をしていた。大智にも幼稚園に行かせず、一日中彼女と共に過ごさせた。毎日、家族と数人の使用人の顔しか見ない生活に、天音は苛立ちを感じていた。自分が外に出られないのなら、人を呼ぶしかない。「この間、佐伯教授に誤解があったでしょ。これを機会に謝ったらどう？」彼女には防御システムの構築を急がなければならず、無駄にできる時間はもう残っていなかった。蓮司は表情を曇らせ、「彼の息子も呼ぶ必要があるのか？」と尋ねた。天音は軽く「ええ」と頷いた。人が多い方がいい。「佐藤先生も呼んで」手術の時、医師たちは天音の妊娠に気づいていなかった。心臓が停止し、全身麻酔をかけられたことで、子供への影響がないか、美咲に診てもらう必要があったのだ。夜になると、別荘には次々と客が訪れ、賑やかになった。天音は淡い青色のドレスを着て、腕にはヒスイのブレスレットが揺れていた。それは風間家の女主人の証だった。彼女は優しく蓮司の腕を取り、玄関で客を出迎えていた。恵里