All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 181 - Chapter 190

蓮司は振り返ってボディーガードのリーダーに尋ねた。「どこで発見した？」「空港到着ロビーで、監視システムが顔認識しました！」ボディーガードのリーダーは答えた。蓮司は部屋に戻り、和也に会釈した。「申し訳ないですが、空港に戻らなければなりません。後ほど改めて伺います」和也はこの男が冷淡で、あまり礼儀正しくないと思ったが、蛍の顔があるので何も言わなかった。蓮司は大またで出て行った。蛍も追いかけて出て行った。「待って、蓮司さん！」「申し訳ありません、加藤部長」和也は隣の部屋に来て、申し訳なさそうに言った。「大変失礼いたしました」「大丈夫です」天音は体の横で軽く手を握り締めた。「木村局長、私の身分もご存知でしょう？誰に聞かれても秘密を守ってください」「分かっています」和也は非常に申し訳なさそうに言った。「今後は専用車で送り迎えしますので、誰にも接触させません。ホテルはうちの妻の名義で予約しております。誰にも居場所は知られないからご安心ください」「ありがとうございます。あとで、計画書を送りますので、先にご覧になってください。問題があればすぐに修正します。なければ、できるだけ早くシステムを完成させ、実際に運用して、おとり捜査を実行します」「分かりました。車は裏口に待たせてあります。送っていきます」と和也は言った。「お気遣いなく。運転手に頼みますから」天音は梓から渡された書類カバンを受け取ると、運転手と一緒に歩いて行った。彼女たちが去った後、秘書は不思議そうに言った。「局長、さっきの部長はとても若いですね。まるで世間知らずの小娘のようですが、本当に役に立つのでしょうか？」和也は秘書を一瞥した。「見た目で判断するな。彼女は世界的に有名な一流の……」ハッカーだ。和也は口を噤んだ。天音の身分を漏らしてはいけない。誰にも言ってはいけない。「何も分かっちゃいないな。いいか、加藤部長のことを誰にも言うな」天音は車に乗ると、すぐに書類カバンからノートパソコンを取り出した。細い指がキーボードの上で踊り、『鎮魂』ゲームのマス目がノートパソコンの画面いっぱいに広がった。ここ2年間、海外の状況はますます複雑になり、ダークウェブの勢力が天音を執拗に追いかけていた。彼女は今、どこにいても自分の痕跡を消していた。梓は天音の耳元でぼやいた

夜は更け、あたりは暗い。天音は二人の男の横顔とタバコの匂いを感じ、軽く眉をひそめた。立ち上がり、ついでに窓を閉めて鍵をかけた。蓮司は天音のバルコニーに目をやったが、揺れるカーテン越しにほっそりとした人影が見えるだけだった。「では、遠藤さんと連絡を取ります」ボディーガードのリーダーはそう言うと、スーツケースから薬を取り出し、ベッドサイドテーブルに置いた。そして何度も念を押すように言った。「旦那様、薬を飲むのをお忘れないでください。お酒はダメです」蓮司が視線を上げると、ボディーガードのリーダーはドアを閉めて出て行った。静かな部屋に、孤独が際限なく広がっていく。蓮司はバルコニーのソファに座り、きらびやかな京市の夜景を眺めていた。天音とのハネムーンで京市に来たことを思い出した。もし彼女がここにいたら、きっと懐かしい場所を巡っているだろう。蓮司はホテルの部屋を出て、一人で京市を彷徨い歩いた。かつて天音と二人で行った場所を全て巡り、力尽きて道端に倒れこんだ。ずっと後ろについていたボディーガードのリーダーは深くため息をつき、蓮司を支えて車に乗せ、ホテルへ戻った。蓮司がわざと彼自身を苦しめていることが分かっていた。天音が見つからなければ、蓮司は本当に心が折れてしまうかもしれない、と心配していた。天音は風呂から上がり、白いネグリジェを着ると、ベビーシッターの番号にビデオ通話をかけた。すぐに通話が繋がり、ふっくらとした小さな顔が画面いっぱいに映った。想花は2歳2か月になり、ぷくぷくとした顔が愛らしく、二重の大きな瞳はまるで何かを語りかけているようだった。「ママ、会いたい」携帯にキスをする仕草で、画面が涎で曇った。天音は思わず笑みがこぼれた。「ママも会いたいよ。今日はお教室でちゃんと良い子にしてた？」「うん」その時、携帯が少し遠ざかり、ティッシュペーパーが画面を拭う。その隙間から、男のハンサムな横顔がの目に映った。携帯は再び想花の手に戻った。「パパ、お魚さんのクッキー食べたい」想花は甘えるように言うと、魚のクッキーの缶がすぐに開けられ、想花の前に置かれた。男の感情を抑えた声が聞こえてきた。「五枚か？」「八枚がいい！」想花は値切り、男は小さく笑った。「わかった」こんなに長い間

和也はまず梓を見かけ、梓は言った。「部長は銀行にデータを取りに行ってます」和也は頷き、天音が見知らぬ人との同席を嫌うのを思い出し、蓮司たちに言った。「会議室へ移動しましょう。現状を説明します」「同時に御社の幹部とテレビ会議を繋げれば効率が上がります」蓮司は穏やかに説明し、和也と共に会議室へ向かった。蛍はその後ろを歩きながら、蓮司の落ち着き払った大人の魅力にすっかり心を奪われていた。たとえ彼がバツイチで、彼の息子の継母になるとしても構わない、と蛍は思った。天音は別の方向から戻ってくると、和也が二人の男性と一人の女性を連れて会議室へ入っていくのが見えた。二人の男性の後ろ姿は、どこかで見覚えがあるような気がした。でも、京市に知り合いはいないはずだ。天音はデータ分析とチェックに集中し、一刻も早く犯行の手口を突き止めて、おとり捜査システムを構築したかった。蓮司の会社の担当者から報告を聞いた和也は、彼らのやり方も理にかなっていると思った。ビッグデータ分析を通じて、容疑者がなぜこれらの口座を標的にしたのかを分析し、類似の口座をさらに追跡すれば、すぐに容疑者を特定できるはずだ。「では、向こうの専門家に一言伝えて、あなたたちにも試してもらうことにしましょう。人手は多いに越したことはないですしな。専門家も異論はないと思います」和也は言った。「あの専門家より蓮司さんの会社の方が頼りになりそうね。私たちの方が優秀だから、今度こういうことがあったら、木村おじさんは直接蓮司さんの会社に頼めばいいわ。わざわざ海外から専門家を呼ぶ必要なんてないのよ」蛍はお世辞を言った。和也はそれも一理あると思い頷いた。「まあ、そうだな」和也はオフィスに戻ると、状況を天音に説明した。「大手セキュリティ会社ですか？」「ああ。その会社は、詐欺防止のためのセキュリティソフトをダウンロードできるアプリを提供しているだけじゃなく、追跡プロジェクトもやっていて、我々の捜査に協力してくれるそうです。彼らにも試させてみようと思ったんですが、加藤部長の意見はどうです？この分野に関しては、あなたは専門家ですからね」和也は天音にお世辞を言った。和也は本来天音を信頼していたが、先ほど犯人を誤認したことで、若すぎる彼女に少し不安を覚えていた。「構いません」天音は穏やかに

蓮司は手を離し、ひどく落胆した。「すまない、人違いだ」女性は軽く微笑んだ。「いいえ」蛍が追いかけてきて、顔色の悪い蓮司を見つけた。「蛍、今日は気分が良くない。買い物は付き合えない」蓮司は静かに言った。蛍も無理強いはできず、寂しそうに去っていく彼の後ろ姿を見つめ、胸が痛んだ。一体どんな女なんだ。こんなにも優しい男の心を傷つけるなんて。蛍は浮かない顔でレジに戻り、「さっき一緒にいた人が何か選んだのですか？」と尋ねた。「試着室から出てきたあのお客様が着ていたドレスです」店員は天音を指差した。天音は淡い青色のドレスを着ていた。白い肌が照明に照らされて、冷たい光を放っている。ウェーブのかかった長い髪は、翡翠色の簪で無造作にまとめられ、数缕の髪が耳元にかかっていた。ドレスは彼女のサイズで、少しゆったりとした着こなしが、上品な雰囲気を醸し出していた。体にぴったりしすぎないため、清楚な印象を与えている。優しい顔立ちだが、目鼻立ちははっきりとしている。天音はドレスを見ながら、隣の梓に「似合ってる？」と尋ねた。「とっても素敵です！部長！」「外では天音さんって呼んで。これで挨拶に行くの、大丈夫かしら？」「大丈夫です！とても上品ですよ」梓は目を丸くしていた。天音は微笑んだ。「じゃあ、これにしよう」店員さんは蛍に向かって言った。「遠藤さん、このドレスは残り2点のみとなっております。もしご購入希望でしたら、他のお客様にお声掛けして、一旦お取り置きさせていただきますが」「結構です。あの人、とてもお似合いでしたから」蛍は、蓮司があの裏切りの妻のためこのドレスを買おうとしたことを思うと腹が立った。けれど、あの女性が着ているなら目に心地よい。蛍は店を出ていく時、後ろ髪を引かれる思いで天音の方を振り返った。どこかで会ったことがある気がする。もしかしたら白樫市で？蛍はかつて白樫市で学生時代を過ごし、そこで蓮司と出会ったのだった。家に戻り、蛍は浮かない顔をしていた。「誰がうちのお姫様を怒らせたの？まさか、あの白樫市から来た新進気鋭の経営者じゃないでしょね？」友人の松田菖蒲（まつだ あやめ）は薄いクリーム色のドレスを着て書斎から出てきた。墨の香りが、蛍の心に染み渡る。菖蒲は清楚な顔立ちに、物腰は優雅で上品だった。「怒らないで。

車は遠藤山荘の前に静かに停まり、運転手が車のドアを開けた。天音が車から降りると、家の前で出迎える要の母親と、可愛らしい若い女性の姿があった。「わあ！あなたがお兄さんの奥さんですか！」蛍はこの世の中、なんて狭いんだろうと思った。「今日、ドレスショップでお会いしました。あなたが試着室から出てきた時、このドレスを着ていました。このドレス、すごく似合ってます！」蛍は愛想良く言った。「ありがとうございます」天音は温かい気持ちになり、微笑みながら、玲奈に視線を移した。そして、玲奈に見つめ返された。「要ったら……まったく」玲奈は笑顔で天音の手を取り、とても満足そうに言った。「黙って、こんなことをやっちゃうんだから……」「お母さん、親戚みんなが待ってるわ」蛍は、母の喜びようを見て、そう言った。「親戚？みんな？」天音は驚いた。家族だけで食事をするのだと思っていた。要の両親と蛍に会うだけだと思っていたのだ。用意したプレゼントは3つだけだった。玲奈は天音の気持ちを察し、微笑んだ。「近所の人たちや、要のお父さんの昔の同僚たちよ。普段から家に遊びに来ている人たちだから。わざわざプレゼントを用意する必要はないよ。今日はいつもの夕食会でね」玲奈は天音を安心させようとした。「近所のおじさんたちの息子さんたちはみんな独身なのに、お兄さんだけが結婚したんだから、お母さんが自慢したくなるのも当然でしょうね」蛍が言うと、すかさず玲奈に頭を叩かれた。「何を言ってるの？」「私がそんなに見栄っ張りなわけないでしょ。要の婚約者にお目にかかれると聞いて、みんなでお祝いしに来てくれたのよ」二人のやり取りを聞きながら、天音は蛍と玲奈のやり取りに、自分と母の姿を重ね、思わず目に涙が浮かんだ。しかし、すぐに気持ちを落ち着かせ、二人について家の中へと入っていった。天音の姿を見た人々は、目を輝かせた。「なんて美しい人だ」と、すでに誰かが呟いていた。「遠藤さん、お幸せだな」「うちの息子は、もう諦めたよ！」天音は賑やかなみんなの様子を眺めつつ、玲奈に連れられて一通り挨拶を済ませた後、少し疲れて、もう一つのやや狭めのリビングに腰を下ろした。菖蒲が外から入ってきて、ゆっくりと天音に近づき、じっと見つめた。天音がこんなに美しい女性だとは思ってもみなかった。し