All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 191 - Chapter 198

天音の自信満々とした態度に、菖蒲はすっかり動揺し、声もわずかに揺らいでしまった。「要のご両親は許さないでしょうね。あなたのことを何も知らないのですよ……」「要が分かっていればいいんでしょう」天音は、菖蒲とまるで違う時代に生きている人間のように感じた。今時、結婚前に素性調査でもしろというの？天音は菖蒲と一緒にいたリビングを後にした。菖蒲にとって、天音の態度は、まるで勝ち誇っているように見え、胸が張り裂けそうだった。菖蒲は悲しみに暮れ、涙を流した。誰かが隣に座ったことにも気づかず、そして――「情けない」感情のこもっていない言葉が、隣に座っていた男の口から発せられた。錆びた刃物が石をこするような、耳障りな声だった。菖蒲はハッとして泣き止み、背筋を伸ばした。男の周りは冷気がまとわりつき、瞼の下には青黒く、冷たい白い肌には病的な陰りが差していた。こちらを射抜く視線は氷の棘で肌を削るようで、菖蒲は背筋が凍りついた。20年以上も彼と共に過ごしてきた菖蒲だが、今でも彼の目を見ることができず、小さな声で言った。「お兄さん、彼女は要の恋人じゃない。あの二人は、遠藤家には内緒で婚約しているの」「結婚したって離婚できる。ましてや婚約など」松田大輝（まつだ だいき）は低い声で言った。「長年かけてお前を育ててきたんだ。遠藤家は、娶りたくないと言っても、娶らざるを得なくなる。安心しろ。あの女は俺が片付ける」大輝は、ロビーの外にいる天音の姿を、冷たく鋭い視線で見つめた。大輝の言葉に、菖蒲は安心した。「今夜は帰らず、ここに泊まってください。お母さんも、あなたに話したいことがたくさんあると思いますよ」天音は仕事があったため、あまり長居はできない。蛍に返事をしようとした、ちょうどその時――使用人が来て、客が来ていると告げた。蛍に会いに来たそうだ。使用人の報告を聞き、蛍はいても立ってもいられず、玄関へ向かおうとした。蛍の嬉しそうな顔を見て、天音は、きっと彼女の好きな人だろうと思った。若くて溌剌としている蛍が羨ましく、邪魔にならないよう、要の両親に挨拶をして、その場を辞した。玄関に着くと、蛍は蓮司の姿を見つけ、すぐに駆け寄った。「蓮司さん」「蛍、今夜の招待客の中に、送迎を手配した人はいるかい？」「ええ、何人かいるわよ

天音は携帯をしまい、直樹に服を取りに行った。二人ともお風呂に入り、天音は直樹に絵本を読んで寝かしつけた後、自分の部屋に戻った。龍一はミルクが入ったコップを手に、彼女の部屋の前に立っていた。手を上げたり下ろしたりしながら、何を考えているのか迷っている様子だった。天音は笑顔で近づき、「先輩、何か用？」と尋ねた。龍一は振り返ると、白いネグリジェにカーディガンを羽織った天音がそこにいた。ウェーブのかかった長い髪はラフにまとめてあり、白い首筋に数本の髪が絡みついていた。彼は一瞬目を伏せ、それから顔を上げて言った。「ここ、初めて泊まるんだし、不自由してないかと思って」そして、ミルクの入ったコップを差し出した。「大丈夫」天音はコップを受け取り、「特に用がなければ、もう寝るわ」と言った。「ああ」龍一は、天音が部屋に入り、ドアが閉まるのを見届けた。なぜ自分ではなく、要を選んだのか、どうしても聞きたかった。でも、いざとなると、怖くて聞けなかった。せっかくのいい関係が壊れてしまうかもしれない。だけど、要に負けてなんかいない。天音には寝る前にミルクを飲む習慣はなかった。コップをナイトテーブルに置き、ベッドに横になったものの、想花のことが気になって寝付けない。その時、ラインメッセージが届いた。プロフィール画像を設定していない真っ白なアイコンのアカウントで、送信者は隊長だった。そこには、想花がすやすやと眠る写真が送られてきていた。天音は一気に気持ちが明るくなり、ボイスメッセージを送った。「隊長、想花の面倒を見てくれてありがとう」要は想花に布団をかけ、子供部屋を出た。ベビーシッターがドアの外に立っていた。「想花ちゃんを寝かしつけるのは私に任せてください」ベビーシッターは、要の疲れた様子を見て、思わず言った。「大丈夫だ」要は穏やかな表情で言った。「俺も、想花と一緒にいたい」「隊長は本当にいい人ですね。想花ちゃんを実の娘のように可愛がっていらっしゃいます。奥様もきっと喜んでいるでしょう」ベビーシッターは笑顔で褒め、子供部屋に入った。要はその言葉を聞き、チャット画面を見ながら、直樹の声を思い出し、暗い表情で画面を数回タップした。【想花は、俺の子供でもある】天音はベッドで本を読みながら、要の返信を見た。

「仕事に戻ります」天音は早々にオフィスへと向かった。「天音さん、キーホルダーが……」蛍は、天音がすでに部屋に入ってしまい、ドアには「関係者以外立入禁止」の札がかかっているのを見た。この建物の中でも特にセキュリティが厳重な場所だった。さすがに無理に入るわけにはいかない。だが、母に託された任務はどうしても果たさなければならない。そこで蛍は、この場で天音の仕事が終わるのを待ち、実家まで送り届けることにした。一方、蓮司は龍一の別荘の近くで、龍一の帰りを待っていた。天音は蛍の熱意に負け、仕事を終えると、蛍と遠藤家に同行した。天音を実家に送り届けた蛍は、すぐに家を後にした。遠藤家に入ると、要の両親は温かく迎えてくれた。彼らの期待のこもった視線に、天音はどう切り出せばいいのか分からなかった。そのとき、玲奈が天音の手を握りながら言った。「要から電話があったんだけど、仕事が忙しくて結婚式の日取りを決められないそうなの。悪いけど、もう少し待ってほしいのよ」その言葉を聞いて、天音は内心ほっとした。玲奈は続けて、「でも、準備は先に進められるわね」と言った。「結婚後は私たちと一緒に住む？それとも、マンションにでも住むの？結納金については、ちょっと調べてみたけど……」天音は玲奈の勢いにすっかり押されてしまい、控えめに口を開けた。「そのことはあとで決めてもいいでしょうか？」「ええ……もちろん、いいわよ」そう答えはしたものの、玲奈の胸にはまだ不安が残っていた。無口で愛想のない要が、こんなに優しくて綺麗な女性を連れてきたのだから、結婚式という形でしっかり確かなものにしておきたいと思ったのだ。玲奈は夫の裕也と目配せすると、裕也が突然口を開いた。「天音、要と偽装結婚して、騙したりしてないでしょうね？最近は、お金で恋人を雇う人が多いと聞いてるから」威厳のある裕也の問いかけに、天音は冷や汗をかいた。「そ、そんなはずないでしょう。要とはちゃんと婚姻届まで出しています」「本当か！」裕也夫妻は驚き、そして喜んだ。「もちろんです。要に婚姻届の写しの写真を送ってもらいましょう」天音はラインを開いた。真っ白なアイコンのアカウントから、昨夜メッセージが届いていた。裕也夫妻の疑いを晴らすためだ。天音はわざと甘えた声で音声メッセージを送った。「あ

天音は顔を上げると、冷たい視線とぶつかった。その男は、遠藤家の宴席で一度見かけたことがある。菖蒲の兄、大輝だ。大輝は彼らに歩き出すと、天音と彼女が持っているパソコンに視線をやった。ただ、パソコンの画面は今は真っ黒で、何も見えない。「これは、要の婚約者じゃないですか？どうして木村さんと一緒に仕事をしているんですか？」「彼女はここの事務員だ」和也は軽く言った。「君の会社のコンピュータ部門のマネージャー、加藤海翔さんがネット犯罪の容疑で捜査対象になっている。彼はどこにいる？」和也は大輝に対して、気を配ろうとはしなかった。大輝の態度は温和だったが、その声は、まるで錆びた鉄片で石をこするかのように、聞く者の眉をひそめさせるものだった。「木村さん、彼はここ二日間出勤していなかったので、ちょうど様子を見に来たところです。まさか、彼が法律に違反するようなことをしていたとは」「彼は……」和也は言葉を噛み締めた。「一人でやったのか？」大輝は口角を上げ、不気味な笑みを浮かべた。「もしかしたら、共犯がいるかもしれませんね。こういうことは私にはわかりません。ビジネスのことしかわかりませんので、あとは木村さんがたで調査してください」「君と会社は捜査に協力するだけでいい。もし背後で糸を引いている人物や共犯者がいるなら、必ず見つけ出して、根こそぎ駆除する」和也は自信満々に言ったが、大輝は薄ら笑いを浮かべるだけだった。ここで証拠を集めていたら、すでに、翌日の昼になった。天音は和也たちと戻る準備をしていた。大輝は88階の最上階に立ち、眼下に広がる街と人々を見下ろすと、怒りに任せて手に持っていたグラスを叩き割った。掌にはガラスの破片が突き刺さった。「松田様、私はもうバレてしまいました。どうすればいいんでしょうか？」そばに控えていた海翔が口を開いた。車に乗り込もうとする天音を指さして、「あの女を攫って、湖に沈めろ」海翔はちらっと見たが、距離が遠すぎてよく見えなかった。「彼女を？」「逃亡資金として1億円やる」大輝は言った。「ありがとうございます、松田様」海翔はすぐに天音の尾行を開始した。天音は仕事で夜を明かし、その頃、蓮司は龍一の別荘の前で、ひたすら彼女を待ち続けていた。「旦那様、昨日の夜、会社で特定したIPアドレスは正確なものではなく