All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 21 - Chapter 30

三日後、天音は小林家が破産したとの知らせを受けた。それに加え、健二もショックで脳卒中を起こし、病院に運ばれたが、助からなかった。「あんたは、誰にも認められない女のせいで、二つの名門に深い憎しみを生んだのよ！」千鶴は紗也香を罵りながら追いかけてきた。紗也香は天音の背中に隠れた。「蓮司があんたのために、弱い立場の人間をいじめることまでしたのに、恩を仇で返すなんて、風間家に従う者たちは私たちをどう見るの？今日こそ絶対にあんたをこの家から追い出してやる！」千鶴が出した合図で、使用人たちは一斉に紗也香を捕まえようとした。紗也香は天音の服を握りしめて、「天音、お願いだから助けて」とすがった。かつてなら、千鶴と紗也香が揉めたとき、天音は必ず間に入って仲裁したものだった。だが今、天音はただ紗也香の手をそっと外し、部屋を出ていった。その場にいた全員が驚いたが、今は天音の感情に気を配る余裕はなかった。紗也香の声が階上から響いた。「お母さん、今さら私を追い出したって意味ないよ。周りが正義だなんて思うわけがないし、そんな考えは捨てた方がいいわ」パチンという平手打ちの音がしても、天音は何も気にせず、そのまま家を出ていった。天音は車で邸宅を離れた。郊外は広々としていて、別荘地も山腹にあるためほとんど人影もなく、両脇の緑が規則正しく後ろに流れ去っていった。冷たい風が、心のもやもやも吹き飛ばしてくれるようだった。その時、急に黒い影が目の前を横切り、天音はハンドルを切って急ブレーキを踏んだ。車は道路を外れ、道端の大木にぶつかった。エアバッグが弾け、運転席に押し込まれた天音は一瞬で意識を失った。目が覚めると、天音の手足は痺れ、少しでも動かそうとすると頭が割れるように痛んだ。天音はもがいてみたが、自分が木製の椅子に縛り付けられていることに気づいた。そのとき、自分が誘拐されたのだと悟った。「無駄な抵抗はやめろ。蓮司に電話して、紗也香を俺のところに連れて来させろ」勇気が古びた鉄の扉の向こうから姿が現れた。天音は目を細め、薄暗い光に目が慣れるとようやく彼の姿を確認し、弱々しく尋ねた。「どうしてこんなことをするの？」「どうしてって？お前が蓮司にとって一番大事な人間だからだよ。そんなことわざわざ説明する必要ないだろ。蓮司を

由美のことを思い出した紗也香は、胸が引き裂かれるように痛んだ。「違う、全部あんたのせいよ。あんたが私に酷いことをした」「俺がどれだけお前に酷いことをしても、お前に贅沢な暮らしだけは絶やさなかったし、由美も桜栄グループの後継者でいられた。なのにお前はそれを全部台無しにした」勇気は紗也香の手を握り、歪んだ彼女の顔を見つめた。これが最後のチャンスだ。「あの女はもう追い払った。もう流産したんだ」「また昔みたいに一緒にいよう、な？」「紗也香、許してくれ。頼む、蓮司に桜栄グループを助けてくれるように頼んでくれ、俺を見逃してくれ……」そのとき、背後から振り下ろされこん棒に首を打たれ、彼はそのまま意識を失った。ボディガードたちはすぐに車を出し、そのうちの一人が紗也香に声をかけた。「紗也香さん、あんな悪い男なんて忘れた方がいいですよ。天音様に手をかけた男が、刑務所入りだけで済むわけがありません。どうかよくお考えください。そんな男のために、風間社長との関係を壊されないでください」紗也香の目に冷たい光が宿ったが、口ではこう言った。「もちろんよ。こんな男、死んでしまえばいい。浮気して裏切ったうえに、天音まで誘拐したなんて。私はただ、お兄ちゃんが絶対にこいつを許さないでほしいだけよ。天音のいる病院へ連れていって」ボディガードはすぐに頷き、紗也香を車に乗せて走り去った。後部座席で、紗也香は手のひらの写真をぎゅっと丸めた。そして電話をかけた。「あの女のすべての情報を調べて」自分で確かめたい。勇気の一言だけで蓮司や天音を疑いたくなかった。病室では、天音が昏睡状態に陥っていた。蓮司は自分の手の傷も顧みず、ベッドの傍らを離れなかった。その瞳は、溢れんばかりの愛情で満ちていた。「社長、奥様の診察が終わりました。お顔の傷以外に異常はありません」蓮司に天音の容体を報告したのは、白樫市で最も優秀な総合医、山本隆（やまもと たかし）医師だった。「妻はいつ目を覚ますんだ？」「奥様は体がとても弱っていて、血糖値もかなり低いです。おそらく二日ほど何も口にしていません。栄養を補給すれば、すぐに意識は戻るでしょう」医師はそう答えた。二日間も何も食べていなかったのか。蓮司はその言葉を聞いて、深い自責の念に包まれた。蓮司は天音

探偵は言った。「天音奥様の異母妹です。彼女の詳細履歴をお送りします」紗也香は「わかった」とだけ言い、電話を切った。すると、すぐに探偵から履歴書が添付されたメールが届いた。恵里は桜華ビジネススクールで一番の美女であり、蓮司が桜華ビジネススクールに寄付した校舎のおかげで、体操の特別推薦生として入学した。探偵から届いたファイルはまさに恵里の学籍記録で、その下には蓮司が校舎を寄贈した情報がはっきりと記されていた。どうやら、二人の関係は本物らしい。紗也香の視線は彼女の艶やかな姿から外れ、家族関係の欄に目を移った。父親の欄には「加藤誠」と書かれていた。それは、天音が親子の縁を切った実父の名前だ。まさか、恵里の父があの加藤で、しかも恵里が天音の恋のライバルになるなんて！紗也香の張り詰めていた気持ちは一気に崩れ、思わず呟いた。「蓮司は本当に天音にひどいことをしたわね」その現実が、紗也香の胸を深く締めつけた。紗也香にとって、蓮司は世界一の兄であり、最高の男だった。紗也香は蓮司のような人を夫にしようと決めていた。たとえその時、千鶴に勇気はあなたに釣り合わない、小林家は風間家とは比べものにならない、遠くへ嫁ぐなと反対されていたとしても。母親の反対を押し切って、紗也香は勇気と結婚した。勇気は裏切りが発覚されるまでは、本当に紗也香に優しくしていたし、由美のことも何から何まで面倒を見ていた。長い苦しみの末、ようやく離婚を決意し、解放されると思ったのに、現実は彼女に痛烈な平手打ちを食らわせた。天音もまた、蓮司の浮気を知りながら耐えてきた。しかも天音は、紗也香に勇気と別れよう助言した。もし天音の後押しがなかったら、母親に言われた通りにしていたかもしれない。「天音は蓮司に裏切られても離婚せずに耐えているのに、私には離婚を勧めてきた。彼女は本当に私を助けようとしていたの？それとも陥れようとしていたの？」紗也香は泣き出した。一瞬、杏奈の口元に狡猾な笑みが浮かんだ。杏奈は紗也香の手をしっかり握って言った。「紗也香、あなたと勇気さんのことは本当に気の毒に思っているわ。この話を聞いてすぐ会いに来たかった。勇気さんにももう一度だけチャンスをあげてほしいと思っていたの、由美ちゃんのためにも。でもまさか、蓮司がこんなに早く動

「何て言ったの？」天音の声はかすれて、ほとんど出ていなかった。紗也香は驚きながら報告書を受け取った。「ここに書かれた血中ヒト絨毛性ゴナドトロピンの値は、明らかに妊娠の基準を超えてるよ。蓮司、データ上は、天音は妊娠してるのよ」千鶴が天音に対する唯一の不満は、子どもを一人しか生まなかったことだ。だから彼女はずっと天音にもう一人の子供を産んでほしいと願っていた。この数年、天音も必死に子どもを望んできた。ようやく、その願いが叶った。それなのに、紗也香の胸はさらに痛んだ。同じように夫に裏切られたのに、彼女が我慢したからといって、本当に幸せになれるのか。天音は無表情で蓮司を見つめた。明らかに自分は妊娠しているのに、なぜ蓮司がそれを否定しているのか。天音が見ていると、蓮司は振り返って優しく微笑んだ。「医者が間違えたんだ。天音は妊娠してない」「蓮司、でもおかしいよ？このデータ間違いなさそうなのに」と紗也香は不思議に思ったが、蓮司の目に走った陰を見て、すぐに口をつぐんだ。「紗也香は医者じゃないだろう」蓮司は軽くたしなめ、天音に向き直り、優しい表情を浮かべた。天音は蓮司のその優しげな顔をじっと見つめていた。美咲が自分を騙すはずがない。自分を騙しているのは蓮司だった。天音はもう蓮司に完全に失望していたのに、それでも蓮司は常に天音の限界をさらに押し広げていく。結局、この結婚で子どもを望んでいたのは天音だけだった。失った娘のために涙を流していたのも、天音だけだった。「山本先生と話してくる。お前は少し休んで」蓮司は天音の額にキスをし、山本医師を見ると、すでに冷たい顔つきに変わっていた。天音の視界は涙でぼやけていた。その手はぎゅっと握られていた。「天音、大丈夫だよ。兄ちゃんもまだ若いし、これからだってチャンスはあるよ」紗也香の慰める声に、天音はかすかな温かさを感じた。天音は首を横に振り、微笑んで返した。「もう子どもはいらないよ、紗也香」天音はベッドを降り、「ちょっとお手洗いに行ってくる」と言った。天音が泊まっているのは最高級の特別室で、室内にお手洗いもついていて、部屋を出る必要はなかった。天音は山本医師のオフィスの前に立ち、中から蓮司の冷たく無情な声が聞こえてきた。「この子をおろしてくれ」「風間社

天音が退院する時、病院はメディアに完全に囲まれていた。天音は蓮司と千鶴に挟まれ、ボディガードや使用人たちに囲まれ、車に乗り込んだ。「天音さんは軽傷だったらしいけど、名家の姑が自ら退院のお迎えに来るなんてね」記者たちはカメラを構えながら、口々に噂をしていた。「他の財閥のお嫁さんとは違うんだよ。だって風間社長の奥さんだもの。風間社長は奥さんを命より大切にしているし、千鶴奥様も本当に可愛がって、実の娘のように扱ってる」「勇気が風間家のお嬢様を裏切っただけでも大ごとなのに、まさか風間社長の妻まで誘拐するとは…どうなることやら」「風間社長は勇気の会社を破産に追い込み、健二まで倒したんだろう。何年の親族だったのに、社長の奥さんが無事だったからって、そこまで酷いことはしないんじゃないか。小林家も後継ぎは一人だけだし」と、ある記者が憤った口調で言った。「それに、俺が聞いた話だと、風間社長はずっと前から不倫してて、しかも隠し子までもいるらしい。同じことをやってるくせに、どうしてそこまで他人を追い込めるんだ？」「何言ってるの！そんなこと言ったら東雲グループに名誉毀損で訴えられるわよ！」その記者は周囲にたしなめられたが、情報源は高橋家のお嬢様――蓮司の身近な人間で間違いないと確信していた。「信じないなら、明日風間社長が義母のために行う法事に来てみれば分かるさ」「後で知らなかったなんて言うなよ。俺は先に特ダネを掴むつもりだ」彼の言うことは具体的で説得力があり、他の記者たちの心も揺れた。直樹が父親の袖を引っ張った。「パパ、天音さんは大丈夫かな？」男は俯き、直樹を抱き上げた。今の会話を耳にして、彼自身も心配になった。ここ数日、隊長から天音の状況を色々と聞かされていた。天音は今の生活を捨て、組織に復帰するつもりだという。あの時、天音は蓮司のために組織を離れた。もし蓮司が本当に裏切ったのなら、天音がその決断をしたのも当然かもしれない。さっき遠くから見かけた天音の弱々しい姿を思い出し、胸が締めつけられる思いだった。だが、新たな任務が入った。自分の正体がまもなく世間に明らかになる以上、これ以上天音と関わることはできない。「天音は心身とも強いし、有能だから……きっと大丈夫だよ」男は息子の直樹を抱きしめながら、自分自身にも