All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 11 - Chapter 20

天音はドアが開く音を聞いた。天音は蓮司に関わりたくもないし、もう二度と彼の顔を見たくなかった。目を閉じて眠ったふりをした。残り28日――もうすぐだ。蓮司は天音が眠っているのを見て、反応がないことを確認すると、ベッドのそばに座り、天音の冷たい手を握りしめた。深い黒い瞳には、溢れんばかりの想いが宿っていた。蓮司は健太の言葉を思い返した。天音が蓮司と恵里のことを知れば、必ず離婚して蓮司のもとを去るだろうと。だが今、天音はおとなしく病床に横たわり、真実を知った人間には到底見えなかった。それほど蓮司は天音を気にしすぎて、いつも不安だった。「天音は絶対に俺から離れられない」「俺が必ず守る。もう二度と天音に何も起きさせない」蓮司はもう一方の手を天音の下腹に当て、そっと撫でた。蓮司の掌の温もりを感じながら、天音の目尻からは一筋の涙が滑り落ちた。天音は生理痛がひどくて、大智を産んでからはさらに悪化していた。生理の日には蓮司が付き添い、薬を飲ませ、お腹をさすり、寝つくまで看病してくれていた。しかし今、蓮司のその優しさは毒のようで、天音を苦しめるだけだった。天音の苦しみは言葉では言い表せず、全身が痛かった。どれほど時間が経ったか分からないが、疲れ果てた彼女はいつの間にか眠ってしまった。目を覚ますと、自分はSUVの後部座席にいた。車は大智の幼稚園の近くに停まっていた。バッグはすぐそばにあった。天音は携帯を取り出し、美咲に電話をかけた。病院での話を、一人のうちに確かめておきたかった。何度かけても応答がなかったので、天音は仕方なく電話を切った。午後四時半――大智が下校する時間だった。蓮司は大智を迎えに行っているはずだった。頭がぼんやりしたまま、携帯を持って車を降り、少し歩くことにした。「パパ、どうして恵里さんを海外に行かせるの？恵里さんが海外に行ったら、もう会えなくなるじゃん」「大智、パパにも事情があるんだよ」聞き覚えのある声がすぐ近くから聞こえてきて、天音はその方向に進み、茂みの隙間からそっと覗いた。そこには、蓮司が冷たい表情で立ち尽くし、恵里はしゃがんで大智の涙を拭いていた。「大智くん、私が海外に行っても電話するからね。学校が休みになったら、私に会いに来てくれてもいいのよ。

天音はついに自由になった。あの息苦しい場所を、ようやく抜け出せたのだ。天音は自由の喜びに浸っていたが、ふいに下腹部に激しい痙攣が走り、腰を伸ばすこともできなくなった。そのときになって初めて、天音は自分がひとりではないことに気づいた。彼女には、まだこの子がいる。だが、その子さえも、もういらないと思った。突然、大きな手が彼女の下腹に触れ、小さな手を覆い、その腹を包み込んだ。天音は驚いてその手を振り払いのけた。痴漢かと思って顔を上げると、そこにいたのは蓮司だった。なぜ蓮司が飛行機の中にいるのか。天音はどうしていいか分からず、ただじっと蓮司を見つめた。蓮司は、いつだって彼女を見つけ出す。先ほどの喜びは一瞬で消され、残ったのは悔しさと恐怖だけだった。だが、大丈夫だ。残り28日。天音にはまだ隊長がいる。蓮司は何事もなかったかのような顔で、天音を腕に抱き、首元に顔を埋め、彼女の匂いを深く吸い込み、安堵の息を漏らした。「天音、やっと見つけた」冷たい液体が天音の首筋から服の中へと流れ落ち、長いまつげが震えて意識を戻すと、蓮司の黒い瞳に涙が滲んでいた。天音が蓮司の涙を見るのは、これが二度目だった。最初は二人の結婚式の日。そして蓮司の妹、風間紗也香（かざま さやか）によれば、天音が手術室にいるとき、蓮司は痛ましく泣きじゃくり、とても恐ろしかった。その時は、紗也香が天音に元気づけようと冗談を言っているのだと思っていた。今、蓮司のその深い目には涙が浮かび、まるで壊れそうなほどだ。蓮司は本当に天音に去られることを恐れていた。冷たい雫が鎖骨を伝い、天音の胸元に流れ落ちた。天音は胸に手を当て、その動揺を必死に抑え込んだ。天音は隊長の言葉を思い出した。「蓮司は天音のことを愛している。突然いなくなったら、彼はきっと狂ってしまう」だがどれほど愛しているとしても、蓮司は彼女を裏切ったのだ。蓮司は、天音だけでなく、亡くなった娘をも裏切った。どうして蓮司は、自分たちの娘に与えるはずだった名前を、他の女の子に与えたのか。蓮司に抱きしめられた天音は、心の痛みに耐えきれず、声を上げて泣き出した。天音は、結局蓮司の支配から逃れることはできないと悟った。蓮司が天音を見つけ、絶望の淵から連れ戻したのに、

千鶴は氷で蓮司の頬を冷やさせ、天音を責めることなく言った。「亭主を叩けば福来るって言うけど。でも、はっきり残った五本指の跡を明日、会社で社員たちに見られたら笑われるわよ」恵里こそが元凶で、わが子に平手打ちを食わせたのだった。幸い、あの女はすでに海外に送り出されていた。だが、たとえ海外に行ったとしても、もう彼女を甘やかすわけにはいかない。蓮司が彼女に渡したカード凍結し、海外で地獄の味を味わわせてやろう。そうすれば、二度と図に乗ることはあるまい。勇気は料理に少しだけ箸を付けると、由美と大智のもとへ行った。紗也香はその後もずっとそばに付き添っていた。「あなたたちが戻ってくるって聞いて、紗也香たち家族もわざわざ顔を出しに帰ってきたのよ」「しばらく家で過ごすつもりみたい」「仕事もほどほどに、毎日はやめに帰ってきなさい。わかった？」千鶴は天音の皿に魚を取ってやりながら、「この数日は由美ともっと一緒に過ごして、子どもとの絆を深めなさい」と言った。そして、千鶴の視線は天音の下腹へと落ちた。「子どもは子どもと遊ぶのが一番仲が深まるものだしね」千鶴は婉曲に子作りを促していたが、天音は黙ったまま、冷ややかに聞き流していた。千鶴のもとで十年も取り入ってきた中で、天音が彼女を無視するのは初めてだった。千鶴は魚を取る手を一瞬止め、それからゆっくりと天音の皿へ移した。「天音、もうすぐお母さまの命日だわね。今年の法事で、何か特別に準備したいことは？ なければ、いつも通りにするけど。お母さまのご霊も、きっとあなたが早く女の子を授かるよう見守ってくださってるわよ」天音は千鶴の目をまっすぐ見据えた。かつては従順だった彼女の眼差しが、今は氷のように冷たく、千鶴は思わず背筋が凍った。自分には天音の母親の話を口にする権利などなかった。もし親友に自分が天音のことをこんな風に扱っていると知られたら、どれほど嘆くのだろう。「お母さん、私、今生理中で体調を崩し気味なの。魚は控えたほうがいいわよ」「そうだったのね」千鶴は作り笑いを浮かべ、いったん取った魚を自分の皿に戻し、目尻のしわが本心を露わにしていた。天音の手を軽く触れながら言った。「だから顔色が悪いのね。子どもができなくて落ち込んでるんでしょ？まだ若いんだから、これからいくらでもチ

紗也香が離婚を決意さえすれば、壊れた結婚から抜け出すことはたやすいはずだった。この問題はもう天音には関係なく、これ以上関わるつもりもなかった。その時、千鶴の冷たい声が響いた。「私はあなたたちの離婚を許さない。あなたは風間家の長女なのよ、自分の婚姻すらコントロールできないなんて、世間の噂になれば笑い者よ。小林家の女主人として、あなたが掌握すべきは家の権力、地位、財産、子どもたちの未来、そして自分自身の名誉よ。余所の女のために、悲しんだり怒ったりするなんて、本当にがっかりだわ」紗也香はその言葉が母の口から出たことに驚き、崩れるように膝をついた。「お母さん、彼は私を裏切ったのよ。酷いと思わないの？何で私が我慢しなきゃいけないの？」「男なんてみんなそんなもんよ。彼はあなたを尊重して、優しくしてくれているんだから、それ以上は気にしなくていいのよ」千鶴は紗也香を抱き起こし、さらに冷たく言った。「我慢しろと言っているんじゃなくて、一番大切なことを教えているのよ。風間家があなたを守っている限り、勇気も無茶はできない。勇気は蓮司に投資を頼みたいのよ。この機会に、私から釘を刺す。外の女とはきっぱり別れて、家庭に戻るように言っておくわ。もう離婚なんて口にしないで」「お母さん、あの女はもう勇気の子どもまで妊娠してるのよ。しかも勇気はその女を堂々とパーティーに連れて行って、小林家の一員みたいに振る舞わせてる。それも『体面を守る』なの？」紗也香は声を荒げ、涙を流しながら訴えた。「あなたには娘しかいないでしょ？もし、その不倫相手が勇気との間に男の子を産んだら、その子を引き取って育てればいいのよ。勇気も文句は言えないはずよ」千鶴は紗也香の言葉にも動じず、さらに冷静に提案した。「彼女が小林家の人間を名乗るのも、『小林家の奥様』を名乗るわけじゃないから、分別がある方よ。彼女がいれば、他の女が勇気にまとわりついても、あなたは心配しなくていい」「これって一石二鳥じゃない？」「お母さんにとって、権力や地位、世間体ってそんなに大切なの？私の幸せよりも？」紗也香はほとんどヒステリックに叫んだ。紗也香は風間家で、まるで宝物のように大切に育てられてきた。今日自分の母親にこんな事を言われるなんて、想像もしていなかった。「お母さんが助けてくれないな

「お兄ちゃんが天音を裏切るようなことをするはずがない。私は本当のところ、かつて夫婦だったという縁もあり、由美もいるから、きれいに終わらせたかった」紗也香の目には恨みが滲み、振り返って蓮司を見つめた。「お兄ちゃん、勇気は女子大生と浮気して、堂々とパーティーに連れていき、小林家の一員のように扱い、彼女に子供まで産ませたのよ。どれも許されることじゃない。私は彼に全財産を放棄させて出て行かせる。もう二度と顔も見たくない！絶対に許さない！」紗也香が一つ一つ勇気の罪を挙げる声は痛切で、天音の心にも強く響いた。それは天音自身の境遇でもあり、天音の考えそのものだった。だが蓮司はまるで他人事のように、一切表情を変えなかった。天音はこれ以上その場にいられなかった。このままでは自分も紗也香と同じように、すべてを打ち明けて蓮司にぶつかってしまいそうで、それが怖かった。勇気には蓮司のような兄がいたが、自分にはそんな存在はいなかった。蓮司が作り上げた牢獄の中で、自分はただ一人きりだった。天音は子どもたちの様子を見ようと、茶室を後にした。背後からは蓮司の落ち着いた声が響いた。「勇気を小林家に連れていけ。彼の祖父健二に伝えろ。三日以内に、勇気が全財産放棄と由美の親権放棄の離婚届を持ってこなければ、小林家を破産させる」天音が階段を上がるとき、勇気がテープで口を塞がれ、ボディーガードに引きずられて別荘から追い出されていくのが見えた。どれほど勇気がもがいても、紗也香は一度も振り返らなかった。しかし、勇気が車に押し込まれて去っていくのを見届けた後、紗也香は蓮司の胸に顔を埋めて泣き崩れた。天音はその光景から目をそらした。寝室では、由美が泣き疲れて眠りにつき、大智がそばで由美の涙を優しく拭っていた。天音は家政婦を降りさせ、ドアの陰に身を寄せて、その光景をぼんやりと見つめていた。「ママ、おじさんはどうして他の女と一緒になったの？どうしてそんなに悪いことをして、おばさんをあんなに悲しませて、由美にまでつらい思いをさせるの？僕、もう彼のことを『おじさん』なんて呼ばない」大智の柔らかい両腕が天音の首に絡み、その体を天音の胸にあずけた。まるでかつて悪夢を見た夜や、怖いものを見て怯えたときのように、彼女のもとへ安心を求めてきた。大