All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 51 - Chapter 60

その狡猾な声は、鋭い刃のように天音の心を突き刺した。自分の耳で聞かなければ、まさか実の父が自分を誘拐しようとしていたなんて、天音は決して信じられなかっただろう。かつて誠は本当に天音に優しかった。もし、家で働くふりをしていた真央と誠の不倫現場を目撃していなければ、恵梨香を裏切るなんて思いもしなかった。「火事で天音が死ななかったなんて、あいつは運が良すぎる」「まさか天音があんなに運よく、白樫市一の富豪の妻になるとはな」「当時、あいつが俺と母さんのことを恵梨香に告げ口しなければ、俺は家を追い出されることもなかったし、家族が何年も路頭に迷うこともなかった」「どれだけ可愛がってやったと思ってるんだ。結局、あいつは恵梨香しか見ていなかった。俺のことなんて、どうでもよかったんだ！」イヤホン越しに聞こえる毒のような言葉に、天音の心は引き裂かれ、背筋が凍るような寒気に襲われた。彼女は勢いよく個室のドアを開け、誠の前に立ちふさがると、その頬を強く叩いた。さらにもう一度、誠の視界がかすむほどの力で平手打ちを食らわせた。「このクズが……よくも私を殴ったな……！」「だ、誰か！助けて！」真央は椅子から崩れ落ちた誠を支えながら、叫んだ。突然現れた天音の激しい行動に、真央も誠も恵里も混乱し、その場は一気に騒然となった。十年ぶりに再会した誠は、目の前の女性が天音だと気づいていなかった。恵里は天音を非難しようと誠を支えて振り返るが、天音の顔を見て一瞬言葉に詰まり、顔色を変えた。「な、何……？」天音はさらに一歩前に出て、恵里の頬にも一発お見舞いした。「誰があんたにここで食事していいって言った？」恵里は真央の胸に倒れ込み、真央は怒りをあらわにしようとするも、恵里が手を引いてそれを止めた。「恵理、怖がらないで……」ようやく誠は天音の顔をよく見て、彼女が小柄で、付き添いもいないことを確認すると、声を張り上げた。「お前、うちの娘がどんな身分か知っているのか？よくもこんなことを！」「身分？どうせ認められていない愛人でしょうが」天音は誠の顔を見据えた。十年ぶりでも、白髪が増えた以外はほとんど変わっていない。でも彼は、天音の顔をまったく覚えていなかった。恵梨香は何度も天音に言っていた。「誠は私に酷いことをしたけど、あなたのお父さんよ。あな

天音はバッグからスマートフォンを取り出し、番号を押した。「蓮司があなたたちを招待したと言うのなら、今から本人に電話して確かめるわ」「誰が本当の東雲グループの社長夫人なのか、彼自身に説明してもらいましょう」恵里は天音が番号を押す様子を見つめ、緊張で体を震わせていた。これまで天音と争ってきたすべての場面で、恵里は敗北し続けてきた。その記憶が蘇り、内心で極度の不安に襲われていた。「や、やめて……私たちが出ていけばいいんでしょう……」しかし、そのときすでに電話はつながっていた。「天音？」電話の向こうから、蓮司のけだるげな声が響いてきた。「今すぐ星辰ホテルのレストランVIP個室に来て。ここにあなたの義父母と、妻だと名乗る人たちがいて、今日はあなたが彼らを招待して食事をしていると言っているわ」天音の声は冷ややかで鋭かった。周囲の誰もが息をひそめ、じっと耳を傾けていた。恵里も心のどこかで、蓮司がどうにかして救ってくれるのでは、と淡い期待を抱いていた。自分は妊娠中なのだから、蓮司なら気を遣ってくれるはずだと。「天音、誰がそんなことを言って怒らせてるんだ。俺は今国際会議中で席を外せないから、天音が適当に処理してくれるか？」蓮司の声はどこまでも穏やかで優しかった。「じゃあ切るぞ。天音、愛してる」そのまま電話は切れ、室内には言葉を失った沈黙が広がった。誠と真央は信じられないといった表情で見つめ合い、恵里は崩れるように二人の上に倒れこみ、顔には絶望が浮かんでいた。拓也は天音の表情を見て声を張り上げた。「何をぐずぐずしている、さっさとこの三人を外に出せ！天音奥様の邪魔をするな！」「はい！」拓也の指示で、警備員たちが三人を取り囲み、ホテルの外へと連れ出していった。「やめろ！」「俺たちは本当に蓮司社長の招待客だぞ！」「誰か助けて、こんな暴力が許される訳はないわ！」誠と真央は情けない声を上げて連れ出され、恵里は怨みをたたえた顔で涙をこらえきれずに流していた。騒動が収まり、周囲の客たちも徐々に散っていった。天音はふと、人混みの中にすっと立つ、一つのシルエットを見つけた。思わず声をかけそうになったが、ここが公の場であることに気づき、ぐっとこらえた。しかし、その人は迷いなく天音の方へまっすぐ歩み寄り、深い黒い瞳で

蓮司の唇が天音の唇に迫ったが、天音は顔を背けてそれを避けた。彼の唇は白く優雅な首筋へと落ち、強く吸い上げる。まるで自分だけの印を彼女の身体に刻み込もうとするかのようだった。蓮司は荒々しく天音のドレスを引き裂き、大きな手で背中からなめらかな曲線に沿って、彼女の太ももへ滑らせた。そして天音の脚を持ち上げ、自分の腰に絡ませた。だが、その動きは刹那にぴたりと止まった。初めから終わりまで、天音は一言も発さなかった。ロールスロイスの車内には、凍りつくような静寂が満ちていた。怒りに燃える蓮司が顔を上げると、天音はシートに崩れ落ちていた。乱れた髪、乱れた服、涙が頬を伝い、虚ろで憂いを帯びた瞳には生気の欠片もなかった。まるで激しく虐げられた精巧で壊れそうな人形のようだった。蓮司はこれほどまでに生気を失った天音を見たことがなかった。彼女のその姿は、まるでこの世界そのものを見捨ててしまったかのようだった。蓮司は慌てて天音を抱きしめ、彼女の頬の涙を拭った。「天音、ごめん」天音は妊娠し、体調も優れない。自分どうして彼女に「暴力」など働いたのか。そう考えると、蓮司は自分を殴りたいほどだった。ただ、天音が許してくれるなら。「ごめん、俺は天音を愛しすぎたんだ」「俺は天音が他の男と二人きりで親しげに話しているのを見て、さらにあいつの発表会に出席すると約束したことを知って、どうしても嫉妬が抑えられなかった。天音は俺だけのものだ」「約束してくれ。発表会には行かないでくれ。もうあの男にも会わないでくれ、な？」蓮司は天音を強く抱きしめた。天音の顔は無理やり彼の胸に押しつけられ、彼の熱い告白を聞いても、彼女の心はさらに荒れ果てていった。蓮司はあれほど天音を愛していると言いながら、彼女の異母妹と浮気した。蓮司はあれほど天音を愛していると言いながら、彼女がもう一人子どもを望んでいるのに、避妊薬を飲ませた。蓮司はあれほど天音を愛していると言いながら、何度も彼女を裏切った。蓮司のどこが天音を愛しているというのか？蓮司は天音を監禁し、独占したかっただけだった。蓮司は自分が編み出した「愛」という名の檻に天音を閉じ込め、結婚や誓いで縛り、彼女から自由を奪い、蓮司に依存させて生きさせていた。その一方で、自分自身は檻の外で好き勝手に振る舞ってい

彩花はその場に崩れ落ち、天音の言葉を聞いてすすり泣き始めた。施設での様子とまったく同じで、周囲の人々はざわざわと小声で非難の声を上げ始める。「この子、どうして勝手にママなんて呼ぶの？」「天音奥様には息子さんしかいないはずよね？」「いくらママと呼ばれても、子どもを突き飛ばすなんてひどすぎる」誰かが彩花を抱き起こし、優しく服のほこりを払った。園長が前に出てきて言った。「天音奥様、理由もなくこの子を突然退園させろというのは理不尽です」天音は由美の手を取り、その小さな顔を皆に見せた。「見てください。私の姪の顔についた爪の跡。これはこの子に引っかかれたものです」「まだ幼稚園の先生の責任を問いただしていないのに、あなたは私を責めるのですか？」「園長、こんな子が好き勝手に幼稚園で振る舞うのを、許すつもりですか？」園長は言葉に詰まった。昨日、クラス担任から喧嘩の報告は受けていたが、すぐに収まったはずだった。「この件はきちんと調査します。調査もせずにすぐに退園はやはり厳しすぎます」しかし紗也香が声を荒げた。「それは、あなたの子どもが被害者でないからでしょ。この子は私の娘をみんなの前で馬鹿にして、まだ子供なのに性格が悪い。こんな子と同じクラスにいるなんて、安心して幼稚園に通わせられません」天音は冷たい表情で言い放った。「今ここで調べましょう。監視カメラの映像を確認させてください」周囲の保護者たちは道徳的に非難する自分たちを一瞥され、動揺を隠せなかった。「もし他のクラスに移すのなら、それでも構いません」彩花の悪行を知った保護者たちは不安になり、自分たちの子どもたちの安全を懸念して次々に賛同した。「監視カメラを確認しましょう。子どもを冤罪にしたくないし、被害者が泣き寝入りするのも困ります」「本当に素行が悪いなら、退園させるべきです」彩花を幼稚園に連れてきた使用人は、その話を聞いてすぐに園を出て、恵里に電話し、至急来るように伝えた。天音はその様子を横目で見ながら言った。「すぐに監視室に行き、その場で調べましょう」みんなが天音に従い監視室へ向かった。この子は確かに風間家が手配したはずなのに、天音は一体どうしてこう振舞うのかと誰もが疑問を持った。園長は一度席を外し、どこかに電話をかけて戻ってきた。モニターには昨日の映像が

気品と威厳を漂わせた千鶴がゆっくりと幼稚園に入ってきたが、彩花の「おばあちゃん」という呼びかけには一切反応しなかった。紗也香が手を放すと、大智はすぐに千鶴の胸に飛び込み、すすり泣きながら訴えた。「おばあちゃん、おばさんが僕を叩いたんだ。それにママも僕の顔をこんなふうに押さえて、すごく苦しかった」千鶴は紗也香を睨みつけ、険しい表情で天音に目を向けた。「天音、どうして大智にそんなことをしたの？」天音は答えず、代わりに紗也香が説明した。「お母さん、大智くんは由美を叩いた子をかばってたの。天音はちゃんとしつけていただけ。ほんの少し押さえただけよ」千鶴は声を荒げて紗也香を叱りつけた。「ほんの少しでもダメよ。大智が本当に苦しかったらどうするの？」「それに、あんたもよ。おばさんらしくしっかりしなさい！」「私だって、大智くんのお尻をちょっと叩いただけよ……」紗也香は小声で不満を漏らした。大勢が見ている前で母親に叱責され、紗也香は居たたまれない気持ちになった。ほかの奥様たちに笑われるのではと不安でいっぱいだった。紗也香の性格は千鶴もよく知っていた。由美へのしつけも相当厳しかった。千鶴は大智の涙を優しく拭いながら、不思議に思った。天音がこんなふうに振る舞うのはおかしい。これまで大智がもっと大きな過ちを犯した時でも、天音は決して暴力でしつけたことはなかった。今日は一体どうしたのだろう――そのとき、誰にも相手にされていなかった彩花が、周囲の驚きの視線を集めながら千鶴の前に進み出て、甘えるように「おばあちゃん」と呼んだ。しかし、すぐに悲しげな顔になり、大粒の涙をこぼしながら、いかにも哀れそうに訴えた。「おばあちゃん、みんなが私をもうここに通えないようにしようとしてるの。私、とっても怖かった」「この子、千鶴奥様のことをおばあちゃんって……やっぱり蓮司社長の隠し子なの？」「だから天音奥様、今日あんなに怒ってたのね」「息子さんはまだ五歳なのに、この子は見た感じ四歳くらい？私でも絶対許せないわ」他の保護者たちはひそひそと話し合いながら、軽蔑の目で見ていた。千鶴も彩花に深く接することなく、肩に手を軽く置いてなだめるだけで、みんなに向かって言った。「この子は、うちの蓮司が引き取った娘です」「彩花、ママに挨拶しなさい」そう言って天音を