All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 31 - Chapter 40

天音はきつく眉をひそめ、反対したかった。千鶴が続けて口を開いた。「写真を何枚か撮るだけで、紗也香の助けになるの。天音、話してみて。今、外では紗也香のことを厄介者とか、東雲グループが権力を振りかざしているとか言われているのよ」紗也香の今の状況を思い出し、天音は思いとどまった。天音が階段を上がると、紗也香が待っていた。「由美が使用人たちから、勇気が捕まったことを聞いたみたい、ずっと泣きじゃくってるの」「私、見てくる」天音は紗也香と一緒に由美の部屋へ行き、由美をそっと抱きしめた。胸が締めつけられる思いだった。「おばさん、けがしたのはパパにやられたの？みんなが言ってたよ。パパは悪い人で、おばさんを傷つけたって。おじさんが私とママを追い出すって。おばさん、パパはいい人だよね？みんな嘘をついてるんだよね？」幼い顔が不安に曇り、純粋な瞳で天音を見つめていた。もし天音の娘が生きていれば、今の由美と同じ年頃だった。天音は由美を傷つけることがどうしても忍びなかった。「由美、あなたのパパが私のこと傷つけたんじゃないよ。自分でうっかり転んでしまっただけ」「じゃあ、私とママ、ここにいてもいいの？」由美はあどけなく聞いた。「もちろんいいよ。ここも由美とママの家だから」天音は由美の頬をやさしく撫でた。「ありがとう、おばさん」由美は天音の頬にキスをした。「じゃあ、パパに言うね。しばらくここで暮らしてから帰るって。でも、パパの電話がなんでずっと繋がらないのかな……」由美がぶつぶつ言いながら娯楽室へ歩いていき、大智と一緒にアニメを見始めた。天音の胸には言いようのない悲しみがあふれてきた。親が不仲になると、傷つくのはいつも子どもだ。自分もその一人だった。天音は紗也香の手を握った。「近いうちに、一緒に弁護士事務所へ行こう。私と蓮司が結婚したとき、蓮司は自分の株を私に譲ってくれたの。それを、あなたに譲りたいの」紗也香はあまりの驚きに呆然としていた。その顔を見て、天音は少し笑って娯楽室へと向かった。天音は大智ともっと一緒に過ごしたいと思った。残された時間は、あと二十五日しかなかった。法事の日、紗也香はためらうことなく、薬を入れた水を蓮司に手渡した。すべてが順調に進むように。昨夜、天音から株の譲渡を提案さ

「蓮司のことが恋しくてたまらなかったからよ」恵里は哀れな声で許しを乞った。「蓮司も私のこと、本当はすごく恋しかったんでしょ？」「法事をめちゃくちゃにしに来るなんて、殺すぞ」蓮司は大きな手で恵里の首を締め上げ、今にも殺してしまいそうな勢いだった。天音は何よりも、誰よりも、母親を大切にしていた。蓮司はもし天音がこのことを知ったら、どれほど深く傷つくか想像すらできなかった。車にはスモークが貼られていて、天音にはぼんやりとした人影しか見えなかった。彼女は携帯のハッキングアプリを立ち上げ、蓮司の車載カメラに侵入した。画面の中の蓮司は背中だけだったが、その前で身体を揺らしている恵里の姿ははっきりと映っていた。天音の目には、それがどうしようもなく醜悪な光景に映った。こんな場所まで来て、理性も働かないのか。蓮司は片時も恵里から離れようとしなかった。これまで天音に注がれた優しさも、愛情のこもった約束の言葉も、その瞬間すべてが跡形もなく消えていった。蓮司は天音を騙していた。体だけでなく、心までも裏切っていたのだ。天音は車のドアノブを握りしめ、もう我慢できないと感じていた。狭く曲がりくねった小道に、突然大勢の記者たちが押し寄せてきた。その中には、大智の手を引いた紗也香の姿もあった。「天音、恵梨香さんの骨壺を壊したやつ、見つけた？これ、蓮司の車ね。あの男が蓮司の車に隠れるなんていい度胸だわ」「こんな悪人、晒してやらなきゃ！人の遺骨にまで手を出すなんてクズ以下だよ」記者たちは口々に叫び、カメラの向こうでライブを見ているネットの視聴者も、不正義に激しい怒りを向けていた。「天音、早くドアを開けて！」紗也香が焦って急かした。「大智くんも待ちきれないよね、悪い奴を捕まえたくて。ね？大智くん」大智はその状況に興奮してうなずき、「ママ、早く車のドアを開けて」と言った。「開けて！」「開けろ！」その場の群衆も熱気を帯びていた。天音は目の前にいる見知らぬ人々を見つめながら、彼らは一見自分の味方のように振る舞っていながら、本当はただ野次馬根性で騒いでいるだけだと感じていた。蓮司の不倫が暴かれることは、彼らにとってはただの好奇の的にすぎない。しかし大智にとっては、心に深い傷を残すことになるかもしれない。彼は

警備隊長は現場の全員、そしてネット視聴者たちの前で監視映像を再生した。覆面をした黒ずくめの男が、狭く曲がりくねった小道から走り去る姿が映し出された。「犯人は現在捜索中です。まもなく結果が出るはずです」蓮司が言った。「その時には必ず結果を公表します。記者やネットの皆さん、ご協力ありがとうございました」騒動は収まり、記者たちはその場を去った。天音は墓の前で跪き、恵梨香のために経を唱え、静かに祈りを捧げていた。蓮司は天音のそばに警備員を残し、すぐに立ち去っていた。その時、携帯電話が鳴った。発信者は恵里だった。天音は通話ボタンを押した。「天音さん、今日は本当に刺激的だったよね。蓮司とは、初めてあんなに興奮したわ。彼ったら、たった数日会わなかっただけなのに、お母さんの前で私と関係を持つなんて。でもね、蓮司から聞いたよ。天音のお母さん、最後の数年はずっと病床で、男もそばにいなくて、すごく孤独だったんだって。だから、私たちのショーでも見せてあげて、ちょうどいい暇つぶしになったんじゃない？もう、蓮司、ちょっと待って、さっき終わったばかりじゃない？」男の荒い息遣いと女の甘い声が、毒のように天音の全身に広がった。電話は無機質な「ピー」という音と共に切れた。蓮司と恵里が絡み合いながら、天音や恵梨香について話していたことを思い出すと、天音の胸には底知れぬ虚しさがこみ上げた。傷を最も深く刻むのは、やはり、近い存在である夫婦なのだと実感した。天音はもう一刻も蓮司のそばにいられず、今すぐ彼の元を離れたいと思った。紗也香が赤くなった頬を押さえながら近づき、天音の前の供え物を蹴飛ばして怒りをぶつけた。「天音、こんなに長い付き合いなのに、ここまで恥知らずだとは思わなかった！母に頼んで、私が蓮司の不倫を暴露するのを止めさせるなんて。自分の母親の骨壺が蓮司と恵里に壊されるのを黙って見ているなんて。家の財産のために、ここまで卑怯になれるなんてね。恵里が誰の娘か、知ってるの？」天音は紗也香と話す気にもならず、そのまま立ち去ろうとしたが、手首を紗也香に掴まれた。紗也香は天音の冷淡な態度を見て、嘲るように笑った。「金も名誉も地位も手放したくないからって、夫が母親の祭壇で浮気しても平気でいられる女が、夫の不倫相手が異母妹とかわざわざ気にする

「俺にちゃんと仕えてくれたら、好きなようにしてやる」蓮司の甘く低い声が天音の耳奥まで響き、激しく心をえぐった。蓮司は恵里の一家を助けるつもりだった。天音は、そんな蓮司をもう見ていられなかった。自分がこの世で一番憎んでいる相手に手を差し伸べ、母さんの魂まで苦しめる存在になってしまった。かつて蓮司は自分のすべてだった。その彼を、自分は命がけで愛していたはずだった。しかし、どうして今はこんなに悔しく、全身が痛みに締めつけられ、息もできなくなるのだろうか。ここで倒れてはならない。天音は母の遺骨を連れてその場を去り、恵梨香を傷つけた全ての者に必ず償わせると心に決めた。今はまだ、全てを明かす時ではない。胃の奥と胸がキリキリと痛んだ。その痛みをこらえ、天音はふらつきながら階段を降りた。手からゴルフクラブが滑り落ちると、階段にぶつかって鈍い音が響いた。「誰が下にいる！」二階から蓮司の苛立った声と、足音が下りてきた。天音は別荘の玄関に立ち、ドア枠に手をついて嘔吐した。ふと、道路の真ん中に人影が現れた。天音は呆然と立ち尽くした。六年ぶりの再会が、まさかこんな状況になるなんて思いもしなかった。男はまっすぐに背筋を伸ばし、松の大木のように堂々と立っていた。彫りの深い顔、すべてを見透かす鋭いまなざしは、昔と何ひとつ変わっていない。健康的な小麦色の肌がやけに印象的だった。天音は心の中でそっとその名を呼んだ。先輩。彼は隊長の一番の愛弟子で、組織でも伝説のような存在だ。そして、天音がかつて誰よりも尊敬し憧れた人。渡辺 龍一（わたなべ りゅういち）。二人の視線が交錯した。語りたいことは山ほどあったが、そのすべてが沈黙のうちに交わされた。天音と龍一は遠い距離を保ったまま、続けて別荘のエンターテイメントエリアにあるカフェへ入った。天音と龍一は、いくつかテーブルを挟んで離れて座り、静かに見つめ合った。カフェの隅には、回転式のダーツボードがあった。天音は立ち上がり、少しだけダーツを投げて遊び、コーヒーを注文した後、龍一の後ろを通りすぎて店を出ていった。天音が去ると、龍一も立ち上がって天音が刺したダーツを一本ずつ引き抜いた。それぞれの的は、ある種の座標だった。龍一はその位置情報を携帯に入力し、天音が残したメ

「大物？」蓮司は低くつぶやいた。「そうですよ。どうやらただ者じゃないらしいです。実力も相当なものと聞きました。桜華ビジネススクールの院長や研究員たちも、よく彼のもとを訪ねてくるんです」と住人が続けた。 彼らも金と権力を持つ実業家だが、蓮司のような財閥の前では、やや分が悪い。しかしトップクラスの科学者や軍事の専門家の前では、たとえ蓮司でも特別な存在とは言えない。国の未来を担うのはやはり科学者や知性ある人材で、蓮司でさえその流れには逆らえなかった。たまたま蓮司と話す機会を得て、しかも龍一という後ろ盾があれば、蓮司のような超富豪の前で少し優越感を得られる――そんな思いでこの住人は満ち足りた笑みを浮かべた。「それでは、お先に失礼します」蓮司は軽くうなずき、天音の肩を抱き寄せた。「天音、お義母さんの墓前にいるはずじゃなかったのか？どうしてここに？」天音は蓮司の手を振り払った。その手が汚らわしくて、触れられるのも我慢できなかった。「お母さんの骨壺を壊した犯人が見つかったかを聞こうと思ったの。でも、蓮司がここにいるのを知って、ロールスロイスの位置情報を辿って来ただけ」「あなた、会社で海外の急な案件に対応しているはずじゃなかったの？どうしてここにいるの？」蓮司は天音の言葉を疑うことなく信じていた。天音が怒りで眉をひそめ、蓮司と話すことすら嫌そうな素振りを見せる様子に、かえって蓮司は彼女が自分のことを気にしているのだと感じてしまう。「母さんは天音のことをちゃんと世話してやれなかった。北郊のこの別荘は今空いているから、母さんとは少しの間離れて、ここで天音と大智を住まわせようと思ったんだ」「ここは空気がよくないから住みたくないわ」天音は数日前の杏奈の裏切りを思い出し、胸が痛んだ。「あの日、四人で食事して、杏奈が用事があるって先に帰ったよね。私、心配で、彼女の後を追ってここまで来たの」天音は表情ひとつ変えずに続けた。「私が何を見たか、わかる？」「何を見たんだ？」蓮司の顔が少し険しくなった。「恵里はこの辺りで一番いい別荘に住んでいる。でも、恵里はまだ卒業したばかりの大学生よ。こんな高級エリアの、それも一番いい部屋に住めるはずがない。きっと健太が買って与えたんでしょうね」天音は長い脚で別荘の外へ歩き出した。「杏奈はきっと、その情報