All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 361 - Chapter 370

要は外に向かって声をかけた。「遠藤家から蛍の服を一式持ってきてください」外にいた木村家の使用人は、すぐに返事をした。要はそう指示しながらも、手を止めず、ショールの中に手を差し込んで天音の胸の横にあるボタンを外そうとしていた。彼は慣れていない上に、見えないので、ただ感触だけを頼りにしていた。天音は要に咎められ、しょんぼりしてしまった。要は今まで一度も自分に怒ったことがなかったからだ。自分は撫子と同じくらい細身だと思っていた。でも要がそこに座っているだけで、とても緊張してしまい、早く着替えを終えたいと焦っていたのだ。要は、天音が今にも泣き出しそうにしょげているのを見た。なんて甘えん坊なんだ、と要は思った。まるで熱い鉄板の上に立たされているような気分だった。要はぐっと目を閉じ、高鳴る気持ちを抑えようとした。仕方なく、天音の胸元のショールを少しだけ緩めて、脇のボタンを外した。すると、その雪のように白い肌があらわになった。要は慌ててショールで彼女の肌を覆った。その時突然、ガチャリと音を立てて部屋のドアが開けられた。要は、とっさに天音を抱きしめ、ドアの方を睨みつけた。その冷たい眼差しは、人を殺さんばかりの鋭さだった。入ってきた蛍は、その視線に一瞬で怯んでしまった。冷たい眼差しだけではなかった。「なぜノックもせずに入ってくる。出て行け」要は怒りがこもった声で言った。蛍はびくっとして、慌てて背を向けた。でも、何が何だかわからなかった。「だって、服を持ってきてって言ったじゃない？お兄さん、私に見られたら困ることでもあるの？別にお兄さんは脱いでるわけでもないし、天音さんがちょっと肌見せしてるだけでしょう？それに、私と天音さんはどっちも女なのよ？」蛍の悔しそうな声を聞いて、天音は自分が要の腕の中にいることにようやく気づいた。天音は要の胸に手をついて、押し返そうとした。見上げると、ちょうど要と視線がぶつかった。要の眼差しは少しも優しくなく、さらに天音を強く抱きしめた。「服を置いて出て行け」要は蛍にそう言った。蛍は二着の服をテーブルに置くと、「お兄さん、めっちゃ怖い」と呟きながら部屋を出て行った。そして、ドアが閉められた。要は天音をソファに座らせ、彼女の頭を優しく撫でた

要は手を伸ばすと、天音のこめかみの髪を優しく撫でた。その眼差しは、春の夜風のように柔らかだった。要が答える前に、和也が言った。「夫が妻の飲み残しを飲むなんて、普通のことでしょう？」どうやら、和也たちに何か気づかれるのを恐れていたらしい。でも、要は、潔癖症じゃなかったっけ？天音は一歩下がり、要の手を避けた。要は手を引っ込めた。そして、和也を一瞥した。そこで和也は本題を思い出した。「天音さん、紹介します。こちらが安全センターの責任者、松田慎也（まつだ しんや）です。慎也は最近、犯罪予測システムの開発に取り組んでいて、あなたがネット銀行の窃盗事件を解決するのを手伝ってくれたと聞いて、ぜひ顧問としてアドバイスを頂きたいとのことです」天音の本当の身分は、彼女の安全に関わるため、和也がそれを漏らすことはない。慎也は、和也が言っていたコンピューターの専門家が若い女性だとは思わなかった。ましてや要の妻であるとは、全くの予想外だった。その関係性を考えると、慎也は少し眉をひそめた。まさか、和也に騙されているんじゃないだろうな？本物の専門家が必要なんだ。コネで来たお飾りじゃない。「こんにちは、松田さん」天音は立ち上がると、堂々と慎也に手を差し出した。慎也は和也のメンツは気にしないが、要のメンツを潰すわけにはいかない。それで、天音の手を軽く握った。「座って」要が向かいの席を指した。二人は席に着いた。「慎也、早く天音さんに、お前の部署が抱えている問題を話してくれ」和也は急かすように言った。慎也は和也を睨みつけたが、要の視線を感じ、仕方なく話し始めた。「犯罪予測とは、犯罪傾向のある人物を検知するシステムですが、そのためには初期データが必要です。しかし、前科のない人物を予測するのは非常に難しいです。問題の根本はそこなんです。どうすれば前科はないけれど、犯罪傾向のある人間を検知できるのですか」慎也は話し終えると、天音を見たが、その目に大きな期待はなかった。慎也の視線は、明らかに和也とは違っていた。それは値踏みするような、認めないという視線だった。椅子の肘掛けに置いていた天音の手を、要がそっと自分の手で包み込んだ要の掌は乾いていて温かく、安心させてくれる。まるで、励ましているかのようだった。天

お酒のせいで、ついタガが外れてしまう。普段は強がっている人ほど、本当の自分をさらけ出してしまうものだ。要は、天音の耳元でずっと何かを囁いていた。「君の口、甘いな。もう苦くないだろ？しばらく冷たいものは控えるんだぞ。九条さんには、ここに残ってもらう」要は一言囁くたびにキスをして、ウコン茶を飲ませた。「これからは、もう酒は飲むな」天音はたくさんウコン茶を飲み、徐々に気分が良くなってきた。そして、要の胸を押しのけた。顔を真っ赤にしながら、天音は言った。「もう飲まない。すごく苦いもん」要は天音の熱くなった頬を優しく包み込んだ。自分のせいで天音の体温が上がっているのを感じていた。要は口元に笑みを浮かべると、天音の唇にそっと自分の唇を重ねて、小さく「ああ」と応えた。そして、深くキスをした。……天音は、要がいつ部屋を出て行ったのか分からなかった。要のキスで意識が朦朧として、そのまま眠ってしまったからだ。目が覚めると、ベッドサイドのテーブルに他の酔い覚めの飲み物が置いてあるのに気づいた。その香りは、嗅ぎ覚えのあるものだった。三時間も煮込まないと作れない、特別な酔い覚めの飲み物。昔、パーティーでうっかりお酒を飲んでしまった時、蓮司が自ら作ってくれて、あれこれ言って何とか飲ませようとしてきたものだ。天音は眉をひそめ、その飲み物を手に取って寝室を出ると、キッチンのシンクに流し捨てた。「若奥様、佐藤先生が持ってきてくださったものを、どうして捨ててしまわれたのですか？」彩子が不思議そうに尋ねる。「昨夜、若様が飲ませてくださったのは、これではなかったのですか？」その言葉に、天音の脳裏に昨夜の記憶が蘇った。「佐藤先生は実家の秘伝だとおっしゃっていました。今度佐藤先生がいらした時に、作り方を聞いてもらえませんか。そうすれば今後、若奥様や若様がお酒を召された時、私でもこんな苦くない酔い覚めの飲み物をお作りできますから」彩子は続けた。その言葉を聞き、天音の瞳に暗い影が落ちた。これは美咲の実家の秘伝なんかじゃない。蓮司がわざわざ、人里離れた場所に住む有名な漢方医を訪ねて教えてもらったものなのだ。美咲……「結構です、九条さん。あなたが作ってくれるウコン茶で十分ですよ」そう言いながらも、天音は昨夜の出

オークション会場を後にする時、蓮司とさえ鉢合わせしなければ、天音にとっては最高の気分だったのに。「天音、母さんと紗也香たちが白樫市に帰るんだ。俺は病院に行かないといけないから、大智の面倒を見てもらえないか？」蓮司は撃たれた胸のあたりを押さえた。結婚式での銃撃事件は、豪が保釈中に逃亡して以来、他の手がかりは全く見つかっていない。蓮司は要の命を助けたことで、当時、ニュースになったそうだ。蓮司がその事件に触れると、天音は要のことを思い出し、断ることができなかった。でも……天音は携帯を取り出し、蓮司の目の前で美咲に電話をかけた。「あなたはクビよ」蓮司は暗い目で天音をじっと見つめ、「天音、なぜ佐藤先生をクビにするんだ？」と尋ねた。「彼女はお前の治療をうまくやっていたように見えたが」「なぜって？」天音は冷たく笑った。「蓮司、昨夜の酔い覚ましの飲み物、あれはあなたが美咲さんに届けさせたものよね。あの慈善基金会の記念アルバムも、あなたが美咲さんに私へ見させたの。美咲さんはあなたのスパイよ。ずっと私を監視していたのよ」「違うんだ、天音」蓮司は天音の手を掴んだ。「佐藤先生は俺のために動いてるわけじゃないし、お前を監視しているわけでもない。ただ、お前に会いたくてたまらなくて、たまに彼女からお前の状況を聞いていただけなんだ。昨日の夜、遠藤に抱きかかえられて家に帰っていくのを見た。しんどそうにしているのを見て、佐藤先生に頼んで酔い覚ましの飲み物を届けてもらったんだ」蓮司は天音の包帯でぐるぐる巻きにされた手を握りしめながら言った。「天音、本当に済まなかった。俺だってお前の前に現れたいわけじゃない。でも、自分を抑えきれないんだ。愛してる」蓮司は優しい眼差しで天音を見つめた。「これからは控えるから、な？佐藤先生をクビにするのはやめてくれ」天音が蓮司の手を振り払うと、蓮司の手は車のドアに叩きつけられ、彼は痛みに眉をひそめた。「あの酔い覚ましの飲み物、作るのに三時間もかかるのよ。監視してなかったら、私が木村家のパーティーでお酒を飲むことなんて、どうして分かったの？」天音は蓮司を見据えた。「天音、お前が心配だったんだ」「大きなお世話よ。次やったら、あなたが命の恩人だろうと容赦しないから」天音は鼻を鳴らし、振り返りもせず立

「加藤さんも、いらっしゃったんですね」と医者が言った。「お二人の息子さんの頭の怪我について、今後の経過をお話ししたいので、申し訳ないけど遠藤さんは席を外してくれますか」蛍は蓮司と天音に視線を送り、仕方なく病室を出た。ガラス窓越しに、蛍は蓮司がずっと天音を見つめているのが見えた。彼女は内心とても焦っていた。兄と天音の仲は冷え切っていても、天音はもう蓮司の元には戻らないと思っていたのに。蓮司は天音のために銃弾に倒れたというのに、天音は眉一つ動かさなかった。そのため、天音は蓮司を憎んでいるのだとばかり思っていたのだ。なのに、今になって……昨日の夜、酔った勢いで天音に兄と別れるようけしかけたことを、ひどく後悔した。蛍はすぐに要にメッセージを送った。【お兄さん、いつ帰ってくるの？】【早く戻ってこないと、天音さん、本当にお兄さんのこと捨てちゃうよ】【天音さんと蓮司さんは復縁するみたい】蛍は、それは十分あり得ることだと感じていた。どうしたらいいか分からず、いてもたってもいられなかった。兄が早く帰ってきて、天音を取り戻してほしいと願うばかりだ。医者から大智についての話を聞き終えると、天音はすぐに病院を後にした。蓮司は二日間入院することになり、天音は大智に付き添いのヘルパーを手配し、そのまま大智を病院に残した。天音を驚かせたのは、大智が何も文句を言わなかったことだった。まるで以前の大智とは別人のようだった。翌日、天音は約束通り、慎也の安全センターを訪れた。基地と同じ規模のコンピュータ設備に、天音は興奮した。彼女が構想する完璧なプログラムの運用にも十分耐えられるものだった。「加藤さん、あなたの考えをうちの優秀なソフトウェアエンジニアに説明したんだが、誰も実現可能だとは思っていない」と慎也は言った。「こんなに巨大なハードウェア設備と優秀な人材がいるのに！」天音は思わず言った。「シニアエンジニアの方々に会って、直接議論させてもらうことはできませんか？」もしDLテクノロジーにこれだけの設備と人材があれば、自分の研究は間違いなく飛躍的に進むはずだ、と天音は思った。そうなれば、もっと早く市場に出せて、ネット上の資産を守り、多くの人の損失を防ぐことができるのに。「彼らは今、ある方の話を聞いていますが、あなたなら大丈夫で