All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 381 - Chapter 390

「無理です、旦那様。この前、病院で奥様をお連れしようとしてから、我々は警察に目をつけられています」ボディーガードのリーダーは言った。「それに京市の警備が厳重すぎます。奥様を誰にも気づかれずに連れ出すなんて、到底無理です。奥様はここに残し、佐藤先生に任せましょう。きっと大丈夫です」ボディーガードのリーダーは必死に説得した。「旦那様、まずは私たちが逃げましょう。すべてが片付いてから、奥様を迎えに来ても遅くはありません」「天音をここに残したら、俺が何をしたか知られてしまう！」蓮司は取り乱したようにボディーガードのリーダーの胸ぐらを掴んだ。「天音にだけは、知られたくないんだ。天音は俺を心底憎んで、もう二度と会ってくれない。絶対に許してくれないだろう」その時、蓮司の携帯が再び鳴った。「風間社長、事態が急展開しました。証人が証言を覆したようです」「その証人を探してくれ。そいつは絶対にあの結婚式にいたはずだ。見つけたら、ちゃんと礼はするから」電話の向こうで、相手は了承した。深夜、人気女優の智子が緊急入院したというニュースが流れた。そして、謎の大物に付き添われているという情報もすぐに広まった。こういう表沙汰にできないニュースは、ネットの掲示板などで噂されるだけで、トップニュースになることはない。でも、天音はそれを見つけてしまった。「青木さん、仕事のグループにゴシップを流さないで」天音は叱った。「もう取り消せませんよ。次から気をつけます」光太郎は渉にこっそり話しかけた。「田村さん、この大物って誰でしょうね？池田さんが入院したのは、病院の中で一番警備が厳しい特別病室らしいよ」「ゴシップ好きめ！」渉は光太郎の頭を軽く叩いた。「さっさと仕事しろ」天音は光太郎光太郎がシェアした内容を開いた。唯一の写真には、マスクをした智子が要の車から降りてくる姿、そして車内に座る要が写っていた。写真には要の首から下、白いシャツと黒いスラックスしか写っていなかった。それでも天音は、一目でそれが要だと分かった。要の鎖骨のあたりに、うっすらと赤い引っかき傷があったから。それは昨夜、海辺で花火を見ていた時、天音がうっかりつけてしまったものだった。天音はラインを閉じた。だけど、ラインにメッセージが届いた。真っ白なアイコンの、何

電話の向こうから、気取ったような声で「なんて名前だ？」と尋ねてきた。「加藤天音！」「お前が負けたのか？」と、相手が尋ねた。「余計なことはいいから！」夏美は声を潜めた。「結果は出たのか？」「オッケー！」と相手は言った。「どこの三流コンピュータースクールの卒業生だ？本当に、お前がそいつに負けたのか？」夏美は歯を食いしばった。「そうよ！その女、私と勝負しながら『マインスイーパ』で遊んでたんだ！」「何で遊んでたって？」相手は驚いた。「『マインスイーパ』だよ！」「まさか……叢雲か？」相手の声は、どこか自信なさげになった。「噂では、叢雲のシステムはとあるゲームの中に隠されていて、操作している時はゲーム画面しか見えないらしい」夏美はきょとんとした後、大笑いした。「ありえないでしょ？叢雲が女なわけがない。しかもあんな……」あんなに綺麗で、か弱そうで、とてもコンピュータに詳しいわけがない女が。言い終わらないうちに、周りの皆から視線を集めた。夏美は気まずそうに電話を切った。「また今度ね」呆気に取られていた慎也が、ようやく我に返った。「勝者は、加藤さんです。でも、本当は顧問を二人雇ってもいいんですよ」と、付け加えた。「加藤さんは、それで構いませんか？」天音は首を横に振った。「結構よ！」夏美は立ち上がり、天音の前に歩み寄った。「負けは負けですよ。安全センターの顧問は、あなたです！でも、今回はギリギリ勝っただけですよ！ほんのわずかな差だし、色々な要因が重なった結果です。あなたの実力が私より上だと決まったわけじゃないですから」天音は、夏美に手を差し出した。天音が微笑んで、自分も手を差し出した。夏美は、天音の白く細い手を見つめた。そして、その手を強く握りしめた。天音の友好的な態度は、夏美にとってはただの挑発にしか見えなかった。夏美は鼻で笑った。「いい旦那さんがいて幸運でしたね！そうでなければ、あなたの卒業証書じゃ、安全センターの門をくぐる資格すらないんですから！」天音は痛みに手をさすりながら、振り返りもせず去っていく夏美を見送った。「姉さん！何やってんだよ！」光太郎が慌てて叫んだ。「いつもの姉さんらしくないよ！」「社長、大丈夫ですか？血が……」天音は見て初めて、薬指にはめていた結婚

人を苛立たせるところは、あの頃から全く変わっていない。その時、皮膚科の医師が出てきて、指輪をちらりと見た。「左手にはめても問題ないですよ。ただ、このタイプの指輪は肌を傷つけやすいので、真珠の指輪に変える方がいいかもしれませんね」要は天音の左手を取り、暁がすぐさま指輪のケースを差し出した。要は中から真珠の指輪を取り出し、天音の左手の薬指にはめた。天音は驚いて要を見た。どうしていつも指輪を持ち歩いているの？まるで自分が返すことをわかっていて、準備していたみたいに。「奥様の手は本当にきれいですね。真珠の指輪がよくお似合いです」皮膚科の医師がお世辞を言った。天音の手はまだ要に握られていた。要は真珠の指輪をなぞり、指を天音の手の肌へ滑らせる。そして何か深い意味があるかのように、そっと天音の手を押した。「うちの妻の手は、確かにきれいです」要は皮膚科の医師の言葉に乗り、静かにそう言った。まるで熱いものに触れたかのように、天音はさっと手を引っ込めた。要は天音の方へ一歩近づき、大きな手で彼女の腰を抱き、逃げようとする手を捕まえた。その仕草はまるで天音を腕の中に閉じ込めているようだ。「一緒に食事でもどうだ？」天音は非常に居心地が悪かった。周囲には人が行き交い、皮膚科の先生と看護師も天音と要をじっと見ている。要が人前でこんなことをするのは、めったにないことだった。彼女の後ろは壁で逃げ場はなく、要の胸を押しながら、「結構よ」と軽く拒否するしかなかった。「想花の幼児教室のことなんだが、暁がいくつか候補を選んできた。君の意見も聞きたいんだ」要は天音の耳元でささやいた。「一緒に見てくれないか？」要は身を引くどころか、さらに一歩近づいてきた。ほとんど天音を壁に押し付けるように抱きしめている。要の手は天音の手をしっかりと包み込み、腰の後ろで組まれていた。天音が要を見上げると、要の視線が天音の顔にじっと注がれている。そして、天音は再びあのピーチの香水の匂いを感じ、顔をしかめながら、「お願い、放して」と言った。しかし要は聞かず、顔をさらに近づけてきた。すると、あのピーチの香水の匂いはふっと消え、代わりに要自身の淡い墨の香りが鼻先をかすめた。要は、そらされる天音の視線を追った。鼻をくすぐるのは、天音だけの甘い香り。香水なんかじゃな

その話を聞いて、天音は驚きのあまり蓮司の方を振り返った。氷のように冷たい声で、蓮司の心に突き刺さるように、彼女は言った。「私をそんなに憎むの？どうしていつも、私の大切な人たちを、傷つけるの？」蓮司は天音の視線を受け止めたけど、そこに愛情のかけらはもうなかった。愛情はとうの昔に消え失せ、憎しみすらなく、ただ燃え盛る怒りの炎だけが残っていた。「天音、愛してるんだ。お前を傷つけたりしない。お前が大事にしている人たちを傷つけるわけがない」蓮司は天音の手を掴んで、必死に言い訳した。「道明寺は嘘を言ってるんだ」天音は蓮司の手を振り払った。「蓮司、私があなたに何か、ひどいことをした？」「違う！そうじゃない、天音！」蓮司は完全に取り乱し、胸が張り裂けそうだった。「お前は何もしてない。お前は、こんなにいい女なのに」「そうよ、私は何もしてない」天音は怒りで全身を震わせ、声はどんどん冷たくなっていった。「私はあなたに、ひどいことなんてしてない。なのにあなたは、何度も私を傷つけて、私の大切な人たちを傷つけて、私の心をめちゃくちゃに踏みにじった。ひどいのはあなたの方よ、蓮司。今度こそ、もう逃げられない。やっと私の世界から消えてくれるわね。最初から、いなかったみたいに。あなたなんて人、最初から知らなかったことにする」天音の脳裏に、ある光景が浮かんだ。それは十六歳のとき。心臓の病気が悪化して、母と一緒に虹谷市から白樫市へ治療に来た日のこと。生きる気力を失った天音は、窓辺に座り、身を乗り出していた。その時、誰かが彼女を呼び止めた。「そこに座るのは危ないよ」優しい蓮司は天音の世界に現れて、ぬくもりを与えてくれた。十八歳だった蓮司の姿が、天音の瞳の中から少しずつ消えていく。まるで、最初からいなかったかのように。「天音、天音……」蓮司は天音にすがりついた。ちゃんと説明して、心を取り戻したい。今、天音を掴んでおかないと、本当に彼女は自分の元を去ってしまうかのような気がした。「天音、違うんだ……」蓮司の両腕は、すぐに警察に取り押さえられた。でも、警察がどれだけ力を込めても、その腕を引き離すことはできなかった。「風間さん。我々は京市の警察の者です。証人の証言により、あなたは銃撃事件に関与した疑いがあります。よって、事情聴取のために署ま

要が何も言えないうちに、電話は切れた。要は窓際に立ち、向かいのマンションにいる蓮司の冷たい視線とぶつかった。要の視線は、かつてないほど冷たかった。暁は一度立ち去った後、すぐに引き返してきた。「隊長、加藤さんは午後、マンションを売却しました。それだけではありません。想花ちゃんの幼児教室も辞めさせたようです。会社の近くに引っ越したみたいです。住所は……」暁の声は、要の視線に気づいて途切れた。天音は慌ただしく出て行ったようで、部屋には彼女たちの小さな持ち物がいくつか残っていた。要は天音がいつも使っていたヘアゴムを手に取り、低い声で尋ねた。「天音たちは無事か？」「はい」と暁は答えた。「風間社長は保釈されました。弁護士は、4億円の送金は道明寺さんによる脅し取られたものだと主張しています。そして、風間社長名義のマンションの建築許可が道明寺さんを経ていたことは事実です。今、池田さんは行方不明、あの写真も消えてしまいました。警察は今のところ、風間社長と殺し屋を結びつける明確な証拠を持っていません。ですが、風間社長はすでに容疑者リストに載っており、警察も重点的に監視し、捜査を続けるので、加藤さんにちょっかいを出すことはないでしょう。道明寺さんの有罪は、ほぼ確定です」暁は、要から発せられる冷たいオーラと疲労の色を見て、慰めるように言った。「隊長、加藤さんはきっと何か勘違いをされているんです。うまく話せば、きっと分かってくれますよ」要は暁を一瞥したが、何も言わなかった。……天音は会社近くの、すぐに住める状態のマンションを購入した。由理恵は天音の顔色が悪いのに気づいたが、何も言えなかった。とにかく自分の仕事に徹し、想花の面倒をしっかり見て、天音に心配をかけないようにしようと思った。天音には心配事が多すぎた。一人で子供を育て、会社の経営もしなければならない。これは簡単なことではなかった。天音は、由理恵と想花を連れて元のマンションを出る前に、すでに紗也香に連絡を入れて大智を送り返していた。大智は窓際に立ち、要がマンションから出ていくのを見ていた。耳元で蓮司の狂ったような怒鳴り声が響く。「見たか、大智！ママはあいつを捨てたんだ！彼女はいつか、必ず戻ってくる」大智は窓際で要の車が去るのを見送ってから、ようや