บททั้งหมดของ 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: บทที่ 351 - บทที่ 360

蓮司は続けた。「もう二度と、お前をがっかりさせない」その言葉が終わるやいなや、大勢の記者がなだれ込んできて、二人に向かってひっきりなしにシャッターを切り始めた。天音は驚いて目を見開いた。記者たちの後ろに要が立っていたからだ。天音は、要の立場を思い、力任せに手を振りほどいて一歩下がった。「私が夫から離れるわけないでしょ。風間社長、考えすぎよ」天音が外へ向かうと、記者たちはさっと道を開けた。その先に、要が立っているのが見えた。要が一歩前に進むと、天音は彼の腕に自分の腕を絡ませた。記者たちは、そんな二人に向かって夢中でシャッターを切りながら、ひそひそと囁き合った。「元旦那さんが諦めきれずに、しつこく言い寄ってるのですね」「隊長ご夫妻は、すごく仲が良さそうに見えますけど」「さっきネットで話題になってた件、もう消されてますよ。デマを流したアカウントはいくつか凍結されたみたいですよ」そんな会話が、途切れ途切れに聞こえてくる。「隊長、もう帰りましょう」暁がタイミングを見計らって言った。天音は要の腕を組んだままホールに入った。記者たちは特殊部隊の隊員に止められて外に残されたけど、それでも必死にシャッターを切っていた。すれ違いざま、蓮司が天音の手を掴もうと腕を伸ばした。彼の目には驚きと痛みが浮かんでいた。「天音……」要は天音をぐっと抱き寄せると、蓮司に冷たい視線を一瞥し、天音を守るようにしてエレベーターへ向かった。由理恵が想花を抱いて乗り込むと、暁が蓮司の行く手を阻んだ。「風間社長、このマンションは、あなたと隊長の二世帯しかいない。隊長と奥様の安全のために、ずいぶんとご配慮いただき感謝しますよ」暁はもう一方のエレベーターを指し示しながら、閉じるボタンを押した。蓮司は、天音の怒りに満ちた視線を受け止めた。閉まっていくエレベーターのドアを前に、何もできなかった。「遠藤！」蓮司は、壁に拳を叩きつけた。その痛みで、少しだけ正気を取り戻した。焦ってはいけない。冷静さを失ってはだめだ。……暁は部屋には入らず、由理恵が想花を寝かしつけた。リビングには二人だけが残り、気まずい沈黙が流れた。「水、あるか？」要が尋ねた。天音はすぐにキッチンへ行き、水を注いで要に渡した。要の指はすらりと長く美し

「風間社長、言葉には気をつけろ」要は冷めた声で言った。蓮司を見つめながら、ピザの箱を彼に手渡した。「妻は、ジャンクフードは好きじゃないんだ」大智の気持ちはありがたいが、それとこれとは話が別だ。要の言葉が終わるやいなや、警察たちが蓮司の前に進み出た。警察は蓮司に告げた。「風間さん、あなたは接近接近禁止令に違反しています。直ちにこの建物から退去してください」蓮司はぐっと眉をひそめ、冷ややかな表情の要に目をやった。しかし、要は蓮司に一瞥もくれず、エレベーターへと向かった。蓮司はピザの箱を持ったまま後を追ったが、暁に制止された。ゆっくりと閉まっていくエレベーターのドア、そして要の落ち着いた様子を見つめながら……蓮司は冷たく言い放った。「ジャンクフード？お前は天音のことを何も分かっていない。天音が何が好きかすら知らないじゃないか。そんなお前が、俺と張り合えると思うのか？例の流出した音声データ、俺も聞いた。あれは天音の声だ」蓮司は勝ち誇ったように言った。「遠藤、彼女はもうお前のことを必要としていないんだ」エレベーターのドアがゆっくりと閉まる瞬間、二人の視線が交差した要の瞳に氷のような光が宿った。その威圧的な眼差しに、蓮司は思わず身を固くした。暁は一歩下がり言った。「風間社長、あなたはあれこれ画策してうちの奥様に近づき、あなたの言う『真心』とやらを捧げましたが、奥様はそれを受け取りましたか？受け取ってはおりませんね」その言葉には、明らかな軽蔑の色が混じっていた。そしてそれは、要の心に深い傷をつけた暁は声を潜めた。「奥様と隊長はとても仲睦まじいのです。結婚式に殺し屋が乱入するという不測の事態さえなければ、式は中断されませんでした。そして今、新しい結婚式の準備も進んでいます。今度こそ、何事もなく執り行われるでしょう。世間の噂についても、もう自然に立ち消えになっています。風間社長、今回は奥様と隊長のためにあなたが怪我をされたことに免じて、軽いお灸を据えるだけにします。どうか、ご自分の立場をわきまえていただきたい」そう言うと、警察が要との交渉を始めようとした。暁はそのままエレベーターで階下へ降りていった。マンションの下にいた記者たちは、すでに特殊部隊の隊員によって追い払われていた。要は

「いとこだと？」渉は驚いて二人を見た。大輝の後に続いて出て来た実業家たちも、とても不思議に思っていた。菖蒲のことは皆よく知っている。目の前の女性は明らかに菖蒲ではない。「誰があなたのいとこだって？」天音は、大輝が危害を加えようとしているわけではないと判断し、携帯をしまった。「ほら、見ろ」大輝は、そう言うと同時に、合図でもしたかのように、ボディーガードが天音の目の前に一冊のアルバムを差し出した。ボディーガードは無言でページをめくっていった。天音は驚きに目を大きく見開いた。そこには若い頃の母の写真が並んでいた。中年の男女や、少年や子供と一緒に写っている写真だ。アルバムのあるページで止まり、大輝の白い指がその写真に置かれた。「これが俺で、叔母さんに抱かれているのが菖蒲だ」間違いない、それは母だった。天音は顔を上げ、大輝と目を合わせた。天音の驚いた表情を見て、大輝は彼女が七、八割は信じたことを確信した。「天音、お前を傷つけたことは、分かっている。裁判はもうすぐ始まる。受けるべき罰を受けるつもりだ。だが、お前は俺たち松田家の血を引いている。このまま外に放っておくわけにはいかない。お前が見つかったことは、おばあさんにも伝えてある。おばあさんはお前に会いたがっているし、正式に松田家に迎え入れたいと言っている」と、大輝は穏やかな口調で言った。その場にいた者たちは、大輝が女性にこれほど優しい態度をとるのを見たことがなかった。菖蒲でさえ、そんな扱いは受けたことがないというのに。「でたらめを言わないで」天音は大輝に拉致されたこと、そしてあの日彼が何をしようとしたかを思い出し、ぞっとして後ずさるとエレベーターのボタンを押した。「天音……投資業界で少し噂を耳にした」大輝は天音に寄り添った。「お前の元夫の風間社長が、誰にもお前の会社に投資するなと言いふらしているそうだな。俺の投資を受けなければ、京市でお前の会社に投資する人間は二度と見つからないだろう」大輝はできるだけ穏やかな口調を心がけた。天音を松田家に迎えさえすれば、要はやはり松田家と繋がりがあることになる。松田家が遠藤家と繋がれば、京市で怖いものなしだ。要と天音の怒りを鎮めるために、大輝は菖蒲を訓練施設に送り込んだのだ。天音は無

「なんでそんなに怒ってるのか？」天音はすぐに蓮司の手を振り払おうとした。でも、蓮司は天音の手を放さなかった。「放して！警察に捕まりたくないでしょ！」天音は怒って言った。「まずは教えてくれ。俺はただ、開業式の招待状を渡したいだけなんだ。なんでそんなに怒るんだ？」蓮司は天音を見つめた。実は原因がわかっていた。「風間社長、あまりにひどいじゃないですか！ついさっきうちの社長から16億も受け取ったのに、すぐに投資会社に圧力をかけて、我々DLテクノロジーに投資させないようにするなんて！」渉が天音をかばうように、怒りをあらわにして前に出た。蓮司は天音の手を放し、言った。「俺じゃない」「私の友人が、運転資金として六千万だけでも投資しようとしてくれたんです。それなのに、風間社長のせいで友人の会社の建材の納品を断られたんですよ！おまけに契約違反で訴えるなんて！」渉にも正義感があった。「どこの会社だ？」「LS木材株式会社です」と渉が答えた。その時、蓮司の秘書が口を開いた。「こちらの会社は、粗悪な木材を良品と偽って納入していました」秘書はすぐに検査報告書を取り出した。「ちょうど私がこの件を担当しております。加藤さん、こちらをご覧ください」天音は目もくれなかったが、渉は気になって仕方がない様子で、報告書を受け取ると何度も見返した。「まさか本当だったとは」と、驚きの声を上げた。「うちの社長が、加藤さんに対してそんなことをするはずがありません。それにここは京市です。我々は白樫市から来たの投資家で、業界全体に圧力をかけてDLテクノロジーを締め出すほどの力なんてありませんよ」秘書は、濡れ衣を着せられたせいで、強い口調で言った。「一体誰からそんな話を聞いたんですか？私たちを陥れようとしているのが、本当の黒幕なんでしょう」天音が戸惑いの表情を浮かべるのを見て、蓮司は心の中で、秘書に昇給させようと決めた。「天音、俺の新しい会社が明日オープンするんだ。お前たちも開業式に来てくれないか。必要なら、投資の話をしたっていい」蓮司は招待状を差し出した。「社長、どうやら私たちの勘違いだったみたいです。もし風間社長が投資してくれるなら、これはチャンスですよ」蓮司を誤解していたことに気づいた渉は、申し訳なさそうに天音に提案した。天音は招待状を

要は大きな手で、さっと天音の腰を掴み、そのまま自分の胸の中へ引き寄せた。そして、天音の耳元で低い声で囁いた。「この方は木村局長の奥さんだ」その声はいつもと変わらない落ち着いた口調だった。でも、どこか笑みを堪えているかのような優しさが感じられた。自分が勘違いしていたことに気づき、天音の顔はかあっと熱くなった。そして、うつむいて、「すみません」と呟いた。木村撫子（きむら なでしこ）の方は気にせず、にっこりと笑った。「要があなたと結婚したのは、みんな知っていますよ。安心してください、ここはうちのパーティーなんですから。もし要にちょっかいを出すような人がいたら、あなたに手出しさせるまでもないわ。私が真っ先に、きっちり躾けて差し上げる」撫子は微笑んで言った。「二人とも、服が汚れてしまいましたね。部屋に来て着替えてください」「はい」天音は小声で返事をしながら、要の腕に手を添えた。要が強く抱きしめすぎている気がした。こんな風に密着していると、結婚式の夜の、あの激しいキスを思い出してしまう。でも、周りにはたくさんの人がいる。離してほしいなんて言えなかった。結局、要に抱きしめられたまま、撫子の後についていくしかなかった。でも、ホールを出ると、要も少し腕の力を緩めてくれた。おかげで天音は少し楽になった。「要は潔癖だって知っているから、もう人に頼んで遠藤家まで服を取りに行かせました。お宅が近くてよかったです」と撫子は言うと、天音の手を取った。「天音さんの体つき、私とあまり変わらないから、私の服を着られると思うんですが。いいですか？」天音は首を横に振った。「ありがとうございます」撫子は新しく買ったドレスを取り出した。「先に着替えていてください。私は要の服が届いたか見てきます」そう言って、撫子は部屋を出ていった。「さっきのは、そういうつもりじゃ……」天音は、自分が要と撫子の間に割って入って、要には妻がいると言い放ったことを思い出していた。要は淡々とした表情で言った。「木村局長の奥さんが俺にちょっかいを出しているとでも思ったから、俺を庇おうと？」天音は目を伏せた。「うん」「着替えろ」要はしばらく天音を見つめてから、そう言った。でも、どうやって着替えればいいの？要が、まだ部屋の中にいるのに。この寝室には、バスルー