Semua Bab 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Bab 591 - Bab 600

天音は暗い表情で一歩後ずさると、「違います」と言った。「聞こえたか？お前を助けに来たんじゃない」大地は声を張り上げ、天音に近づこうとする英樹を制した。「勘違いするなよ。俺たちはスナイパーを捜しに来たんだ……」その言葉が終わるや否や、特殊部隊の隊員たちが階段を駆け下りてきた。「逃げてください！爆弾です！」大地はとっさに天音の手を引こうとしたが、一足先に英樹が天音に覆いかぶさった。二階から爆発音が響き渡り、階段の近くにいた特殊部隊の隊員は爆風に巻き込まれて吹き飛ばされた。爆発音で天音は耳鳴りがし、身を丸めた瞬間、瓦礫や砂埃が顔に降りかかった……天音の手首を、英樹が強く掴んでいた。英樹は天音を抱き起こすと、外へ向かって走り出した。大地も急いで、吹き飛ばされた数人の隊員たちを連れて窓から脱出した。ドカン。その瞬間、別荘が再び爆発した。連続した爆発で、別荘は完全に破壊された。英樹は天音を庇いながら、芝生の上に倒れ込んだ。あたりは煙に包まれた。衝撃から立ち直れない天音は、胸を押さえた。顔からすっかり血の気が引いていた。英樹に支えられて立ち上がった天音は、すぐに大地によって背後へと引き寄せられた。大地は天音から手を放すと、英樹の手を払い除けた。三人はその場に立ち尽くし、煙が晴れるのを待っていた。一瞬、天音は全身がこわばり、耐え難いほどの心臓の痛みに襲われた。しかし、痛みはすぐに引いていった。天音は虚ろな目で、防護服を着た隊員たちが瓦礫の山と化した別荘へと入っていき、一体の遺体を掘り出すのを見つめていた。「木下部長の秘書？この人の仕業だったのですか？」遺体の損傷は激しかったが、辛うじて判別できる半分の顔が、洋介の秘書の身元を示していた。「こいつが木下部長のためにスナイパーを雇い、英樹を拉致し、あなたを狙った……そう考えれば、辻褄が合う」大地は分析した。「あなたたちさえいなければ、木下部長は死ななかったんだからな」その言葉を聞いた英樹は天音を一瞥すると、遺体を一蹴りして鼻で笑った。「よくも、ここまで忠実にな」その時、天音は暁からの電話を受けた。「スナイパーを捕まえました。黒幕は木下部長の秘書だと自白しました」これで、一件落着のように思われた。それでも、天音の胸騒ぎは

力を入れると要を傷つけてしまいそうで、天音は彼に身を任せるしかなかった。椿の手からスープの入った食器が滑り落ちて床に叩きつけられた。椿は、要が天音を抱きしめ、情熱的にキスをしている光景を、愕然と見つめていた。全身泥だらけで、髪にも草や土が絡まっている天音は、まるで泥の中から這い出てきたようだった。タキシードを着こなし、上品な雰囲気の要とは、まるで別世界の人間のようだった。椿は力任せにドアを押し開けた。またしても「バン！」という大きな音が響く。要は天音を解放すると、ぎゅっと胸に抱きしめた。天音の頭に顔をうずめ、胸の起伏を感じながら自分の息を整える。数分後、天音の顔の赤みが引いたのを確認してから、ようやく体を離し、椿に視線を向けた。「平野先生、料理はこれだけか？」床に割れた食器を見て、要は眉をひそめた。椿の顔は真っ青になったが、逆らうことはできなかった。「ごめんなさい、隊長。手が滑ってしまって。まだあるので、すぐに持ってくるわ」椿は背を向けてその場を去ったが、廊下に立つと、要と天音がふざけあっている声が聞こえてきた。「どうして平野先生にあんな意地悪するの？」「可哀想だと思ったの？」「食べ物がもったいないと思っただけよ」「だって彼女は……」「何？」「彼女が、あなたのこと、狙ってる。それに、あなたに対してなれなれしいし……」「うちの天音、いつからそんなに賢くなったんだ？」「私、馬鹿じゃないもん……」「へえ……」「要……ちょっと、要……」この前、一緒に買い物に行った時、ある女性が要の袖に触れただけで、要はそのスーツを捨ててしまった。なのに椿は、何度も要の胸に倒れ込んできた。さっきだって、要の肩に手を置いていた。どうして椿に甘い顔をするの？でも、彼女はそれを聞くことができなかった。要を少しも信頼していない、器の小さい女だと思われてしまいそうだったから。もっと大人になりたいのに、どうしても腹が立ってしまう。だから、椿に意地悪をしてしまった。要に妻がいるって分かっているくせに、ずっと彼に近づこうとするから。要は……椿のこと、好きなわけじゃないのに。怒りで頬を膨らませる天音を見て、要は優しい声で言った。「平野先生はただの友人だ。少し時間をくれれば、きっと分かってくれる」

「妹？」椿は驚いた。「そうだ！俺は天音の兄だ！」「なんて根性悪い女だ。俺の妹が三年も生きられないなんて、よくもそんなこと言えるな。お前なんかが、天音から男を奪おうなんて百年早いんだよ……要だってお前みたいな女をそばに置くなんて、ろくなもんじゃない！」こんなふうに責められて、椿の顔は真っ青になった。「あなたには関係ない！携帯を返しなさい！」英樹はそのメールを自分の携帯に転送すると、椿の携帯を海に向かって投げ捨てた。「何するのよ！携帯には大事な情報がたくさん入ってるのよ！」椿は英樹を突き飛ばし、海の方へと走り出した。英樹は、海に飛び込んで必死にもがく椿の姿を、冷たい目で見つめていた。天音は、本当にあと三年しか生きられないのか？どうすればいい？英樹は自分の胸を押さえた。この心臓も、洋介と松田家が金と権力で手に入れたものだ。英樹自身が、心の底から憎んでいる心臓だった。だが今、一瞬だけ、もし雲霧山の科学研究所がまだあったらと思ってしまった。そうすれば、妹も新しい心臓を手に入れられるかもしれない。自分の考えにぞっとして、それ以上考えるのをやめた。英樹は、少し離れた場所にいる要と天音を見つめた。天音が死ぬのを黙って見ていることなんてできない。でも今は、ただ天音のために喜んであげたかった。結婚は、やっぱり喜ばしいことのはずだから。それに要は、自分の知る中で最も優れた男だ。要が本気で天音を愛してくれているなら、なおいい。要なら、世界中から合法的に天音に合う心臓を、見つけ出すことだってできるはずだ。そう考えると、英樹の心は少しだけ軽くなった。その次の瞬間、蓮司の漆黒な瞳と視線がぶつかった。蓮司は深い悲しみをたたえた目で英樹を見ると、言った。「カルテを見せろ！」天音が、あと三年しか生きられないなんて信じたくなかった。「なんで？」英樹は立ち去ろうとした。蓮司が力ずくで引き止めると、二人は殴り合いになった。携帯を見つけて戻ってきた椿は、二人が殴り合っているのを見た。椿が現れたことに気づくと、二人はピタッと動きを止めた。蓮司が椿の手首を掴み、外へ引きずり出そうとした。英樹も椿のもう片方の腕を掴んだ。「風間、元旦那のあなたがなんでここにいるんだ？」「お前こそ！認めら

なぜ、あそこまで執着するんだ。だが、龍一に要の気持ちが分かるはずもなかった。龍一は一度も天音を手に入れたことがないのだ。一方、要は失っては取り戻すことを繰り返し、その度に不安に苛まれてきた。もう二度と失いたくなかったのだ。要は、すべてを完璧にやり遂げたかった。天音の心の中には、蓮司との辛い記憶も、美しい思い出も残っていた。後から現れた要には、その過去を埋め、そして超えなければならないものが多すぎた。蓮司と競っているのではない。ただひたすら、時間と戦っていたのだ。天音は……「もういいから、帰りましょう」天音は焦ったように言った。その時、立派な杖をついた老人がウォトソンを連れてやってきた。「遠藤隊長、奥様、おめでとうございます」「ルーク大使、お越しいただきありがとうございます」要は表情を変えずに言った。「今日はちょっとした騒ぎで、ご迷惑をおかけしました」「いやはや、遠藤隊長の部下は実に優秀ですね。迅速かつ的確な動き、たった2時間でスナイパーを見つけ、海城の平和を守ったとは……」銀髪の老人、ルークはそう言いながら、ちらりと天音に視線を向けた。ウォルターソンが付け加えた。「奥様を狙撃した犯人、そしてその黒幕を絶対に許してはなりませんよ」スナイパーが自分たちのことを吐くのではないかと心配していたのだろう。数時間様子を見て、何事もなさそうだと判断してから、ようやくのこのこと現れたのだ。まさか要が銃撃されたにもかかわらず、結婚式を予定通り挙行するとは思いもよらなかった。そして、天音が要にとってどれほど大切な存在なのかがよく分かる。要はその言葉にも表情を変えず、話題を逸らした。「大使は、いつご帰国されるのですか？」「もう少しこちらに滞在する予定でしてな、ちょうど、遠藤隊長の就任式にも出席できます。6日後でしたか？」「大使に式にご列席いただけるとは、うちの隊長も光栄です」暁は要がこれ以上話したくなさそうなのを見て、割って入った。「大使、食事の準備が整いました。こちらへどうぞ」ルークは去り際にぽつりと言った。「奥様、素晴らしい旦那様を選ばれましたね」天音は、ルークがどこの国の大使なのかも知らなかった。そもそも、要を取り巻く人々についてはほとんど何も知らないのだ。ただ大勢の人に挨拶し、お祝いの言葉を返

「先は長いんだから、しっかり治してね」天音の小さな手は、要の手のひらに包まれ、彼の体の横でぎゅっと握られていた。天音は要の美しい瞳を見つめる。すると、その漆黒な瞳の中に、きらりと火花が散った。要との付き合いも長くなり、彼が何を求めているのか、天音には分かっていた。「新婚の夜だからな」要の声は囁くようで、天音の心の中で渦を巻いた。天音は仕方なく、彼がキスしやすいように寝返りを打ち、要と同じ枕に頭を乗せた。要は数秒間じっと天音を見つめた後、口を開いた。「天音、君からしてくれ。俺は動けない」「……」天音は要の唇にキスをした。唇が触れ合った瞬間、要は天音を自分の体の下に引き寄せた。天音は驚きに目を大きく見開き、両手で要の胸を押しとどめた。「大丈夫なの？むやみに動かないで！要！」要はなんとも言えない表情をしていた。背中はえぐられるように痛むのに、体の前では……天音は怖くて慌てていたが、要を突き飛ばすこともできない。「傷が開いちゃう！もうやめて……」「天音……」要は、天音の小さな顔に視線を落とした。天音は譲らなかった。「あなた、わかるよ。新婚の夜に素敵な思い出を作りたいんでしょ。でも今のあなたの状態じゃ、その思い出が悪夢に変わっちゃうかもしれない……」要は、そんな天音を憂いを帯びた瞳でただ見つめた。天音は、いっそ要の目を手で覆った。「あと数日、待ってくれないかな？明後日？明日？」要は体を支える力もなく、天音にぴったりと体を密着させていたので、天音は身動きがとれなかった。隙間なく、ぴったりと。要の体がこわばり、吐息が少しずつ深く沈んでいくのを感じる。すると天音の体は訳もなく火照りはじめ、男性の香りに包み込まれていった。天音の手から力が抜けた瞬間、要のキスがその唇に焼き付けられた。そして、低いかすれた声が響く。「今日がいい」彼がこんなに強引なことは滅多にない。しかし、今夜は絶対に譲らないという意思が感じられた。要は天音の首筋にキスを落とし、甘く囁いた。「天音、手伝ってくれ」天音の顔は真っ赤になり、恥ずかしそうに要のまっすぐな視線を避けた。要はキスを続け、天音を焦らし、耳元で囁き続ける。その甘い声はまるで羽のように、天音の心を掻き乱した。「天音、君はもう俺のものだ。