妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 のすべてのチャプター: チャプター 681 - チャプター 690

要は、紺色のシルクのパジャマ姿でバスルームから出てきた。濡れたままの柔らかな短い髪は無造作にかきあげられている。ボタンが二つ開いていて、逞しい肌がちらりと見えていた。そのハンサムな顔に、普段の要からは想像もつかないようなセクシーさが加わっている。要は天音を抱きしめた。天音は要の熱を帯びた瞳に、顔を赤らめた。要の胸に手を当てながら、か細い声で「シャワー、浴びてくるね」と言った。要は腰をかがめ、天音の耳元で優しく囁いた。「俺が洗ってやる」天音は要の熱い息遣いから逃れるように俯いた。ふと、彼の肌に薄っすらと赤い痕が残っているのが目に入る。それは、要に激しく求められた時に、自分がつけてしまったものだった。そう思い出すと、顔がカッと熱くなり、恥ずかしそうに、「大丈夫」と、さらにか細い声で呟いた。要は熱い眼差しを向け、片手で天音のお尻を支えると、軽々と抱え上げた。天音は驚いて、落ちないように要の首にぎゅっとしがみついた。要が少し顔を傾けると、二人の唇がそっと触れ合った。体に電気が走ったかのようにビクッと震え、天音は要の腕の中で縮こまる。そんな天音を見て、要は優しく笑った。要は天音のドレスの襟元に手をかけた。要との距離が近くて、彼の男らしい匂いに包まれる。天音はドキドキしながら要の肩に顔をうずめ、ドレスのボタンを外していく彼の横顔を見上げ、顔が熱くなる。「どうしてそんなに力が強いの？いつでもどこでも、子猫みたいにひょいって私を抱き上げるんだから」要は天音のお尻を片手で支えながら、もう一方の手でドレスのボタンを器用に外していく。天音の顔に自分の顔を寄せ、「元特殊部隊員だから」と、かすれた声で囁きながら、彼女の唇を塞いだ。要は天音を抱いたまま、バスルームに入った。天音のドレスを脱がせ、温かいお湯が張られたバスタブにそっと降ろした。天音が驚いて顔を上げると、要が楽しそうに笑っているのが見えた。「ここでされるの、好きだろ？」少し硬くなった指先で、天音の滑らかな肩をなぞる。そして、残りの下着を脱がせると、熱い唇を耳元に寄せた。「俺は体力には自信がある……君が望むだけ、付き合ってやる……」その先の言葉は、天音の顔を赤らめ、心臓をドキドキさせるには十分だった。要の愛撫を受けるたびに、天音の白い肌はゆっくりとピンク色に染まっ

その瞬間、要の手は、天音の顔に触れたまま止まった。彼は、血の気がなく真っ青な天音の小さな顔を、じっと見つめていた。あの頃の天音は、蓮司に傷つけられて絶望の淵にいた。想花だけが、天音の唯一の心の支えだったんだ。だから、天音が出産するのを止めることができなかった。想花を産むこと自体、すでに命がけだったというのに。これ以上、天音に危険な真似をさせられるわけがなかった。ましてや、今の天音の体は二年前よりずっと弱っている。絶対に子供は無理だ。要が何も言わないのを見て、天音は言葉を続けた。「あと何年かしたら高齢出産になる。もう産めなくなっちゃう」だが、もう「何年」も残されていないことを、二人とも心の底では分かっていた。「産めないならそれでいい」要はきっぱりと言い放った。「君さえいてくれれば、それで十分だ」その言葉に、天音の心が揺らがないはずはなかった。彼女は要の手を取り、自分の下腹部に当てて、甘えるように言った。「神様に任せてみない？ねぇ、お願い。もしできたら、産ませてほしいの。お願い。どうしても、もう一人子供が欲しいの」他の誰かが要の子供を産むなんて嫌だ。自分で、要との子供を産みたかった。要は天音の小さな顔をそっと包み込むようにしながら、「わかった」と答えた。天音はかすかに微笑んだ。要は彼女の唇に口づけ、歯の隙間に入り込んだ。天音はまったく無防備だった。一粒の薬が、天音の口の中に流し込まれた。口の中の異物に気づいた天音は、くぐもった声をあげて、要の胸を必死に押し返そうとした。しかし要は力ずくで天音を押さえつけ、無理やり薬を飲み込ませた。天音は何をされたのかを悟り、激しくもがき始めた。要はびくともしない。一度唇を離して天音に息を吸わせたかと思うと、落ち着く間もなく再び深くキスをして、薬を吐き出す隙を一切与えなかった。要の腕の中で、天音は泣きながら暴れた。要は天音を診察台に寝かせると、その両手を頭の上で押さえつけた。「要、やめて！離して！こんなことしないで……」天音は泣き崩れた。だが要は冷たい顔で、全く動じない。もう片方の手で天音の足を足置き台に乗せると、呆然と立ち尽くす医療スタッフに命じた。「彼女を押さえつけろ」「隊長……」泣き崩れる天音の姿に、医療スタッフは

「天音、頼む、俺の元に戻ってきてくれ」その時、要が戻ってきた。要は痛み止めの箱を手に、玄関に立っていた。自分の妻が元夫ともみ合っているのが目に入ったのだ。「触らないで」天音は蓮司の肩を押さえ、必死に突き放しながら、かすれた声で叫んだ。要は大股で近づくと、蓮司の肩を押さえつけ、そのまま腕の関節を外した。激しい痛みに襲われ、蓮司はよろめきながらソファに倒れ込んだ。要は天音に視線を移し、彼女に怪我がないことを確かめると、低い声で言った。「妻を二階に連れて行って、薬を飲ませてやってくれ」美優はすぐにテーブルの上の薬を手に取ると、天音を支えようとした。天音は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに要の腕を掴んだ。「あなた、暴力はやめて」「あなた」という呼びかけに、要の心は少し揺らいだ。しかし、彼は天音の手をそっと振りほどき、言った。「妻を連れて行ってくれ」天音は生理痛がひどい体質だった。特に初日は痛みがひどく、発作のように襲ってきて動けなくなるほどだ。さっき蓮司を必死で押し返したせいで、下腹部の痛みはさらに増していた。今は美優についていくしかなかった。その「あなた」という言葉を聞いて、蓮司は息を呑んだ。かつて、天音がそう呼んでいたのは、自分だったのだ。蓮司の視線は天音の後ろに向けられたが、要の大きな体で遮られてしまった。「立て」要は冷たく言い放つと、腕時計を外してカウンターに置き、シャツのボタンを二つ外した。蓮司がなんとかソファから立ち上がった瞬間、要の拳が蓮司の顔面に叩き込まれた。蓮司は再びソファに倒れ込んだ。要は拳を軽く揉むと、続けた。「立て」その言葉が終わらないうちに、蓮司は起き上がり、要に向かって拳を振り上げた。しかし、要は軽く身をかわした。その動きはあまりに速く、蓮司は反応することさえできなかった。蓮司は要の体をかすめ、勢い余ってカウンターに体を打ち付けた。要は、怒りに燃える蓮司を見て、「どうした、続けろよ」と挑発した。蓮司が要に突進してきた。要は彼の腕を掴み、体をひねって背後で拘束した。さらに膝の裏を蹴り上げ、蓮司を無理やり片膝で跪かせた。そのままテーブルに押さえつけると、先ほど関節を外された腕が床にだらりと垂れた。蓮司は痛みに耐えながら、怒鳴りつけた。「不意打ちで俺の腕を外すなん

「生理中は辛いの、我慢だよ。また今度、鬼辛ラーメンに付き合ってあげるから」かすかにくすんだ声が、そう囁いた。天音の携帯が震え始め、バッグから取り出して画面を確認すると、玲奈からの着信だった。「出ないのか？」「セールスの電話よ」天音は通話を切ると、顔を上げて要に笑いかけた。「それは誰からのプレゼントだ？」要は唐突に尋ねた。「え？」天音は要の視線を追い、シャンパンゴールドの限定バッグに目を留めた。「蛍さんからよ。世界限定品だから、すごく高いの」天音は少し考え込んだ。「お返しは何にしようかしら。今も遠くで子供たちの面倒を見てくれてるの。本当に大変よね。彼氏を紹介してあげるのはどうかしら」「例えば？」「例えば、私の会社の青木光太郎さんとか」「うん、家柄も良いし、両親も気に入るだろう」要は箸を置き、テーブルの上の書類をパラパラとめくりながら言った。家柄……天音は俯いて料理を口に運んだ。お椀から立ちのぼる湯気が目にしみて、だんだん涙がにじんできた。「蛍さんが戻ったら、話してみるわ」裕也は言っていた。要は自分と結婚するために、とても大きなものを犠牲にしたのだと。「今夜、船で川巡りでもしないか？」要が口を開いた。「いいわね」天音は急に立ち上がると、要のそばに歩み寄った。そして、彼の胸に飛び込み、首に腕を回してキスをした。書類を持っていた要の手が、テーブルの上で止まった。やがて書類を手放すと、天音を抱きしめて深く口づけた。個室のドアが少しだけ開いていた。美優は慌ててドアを閉め、携帯の向こうの暁に答えた。「小島さん、隊長は……」「都合が悪そうですか？奥様とご一緒ですか？」「はい」美優は、携帯から聞こえる含み笑いの声を聞いていた。「奥様は本当に面倒を起こすのがお上手ですね。隊長を怒らせてはいないでしょうね？」「そのようには見えません」「でしょうね。隊長が奥様に本気で怒れるはずがありません」「奥様の体は……」美優は天音のためにお茶を淹れに部屋を出た時、要と蓮司の会話を耳にしたのだった。「あまり良くないですが、このことは胸にしまっておいてください」暁は数秒黙り込んだ後、言った。「三十分後にもう一度ノックしてください」「はい」美優は小声で答えた。美優、二十七歳。法学部出身のエ

玲奈はそばで、裕也が話すのを止めようとした。「そんな自分勝手なこと言わないでくれ。私たち夫婦に少しは希望を持たせておくれよ」裕也は玲奈の手首を掴むと、玲奈を自分の後ろに引いて厳しい口調で言った。「どちらか選びなさい！」天音は携帯を握りしめると、感情を抑えきれなくなり、一番近くにあった写真を手に取り、他の写真の上に叩きつけた。着信音は鳴りやまなかった。天音が立ち上がって部屋を出ようとすると、裕也の声が追いかけてきた。「あなたたちは明日、B国に行くだろう。今夜が唯一のチャンスなんだ」天音は驚いて振り返った。「今夜？」「要は昨夜も徹夜で仕事をして、今日もそうだ。あなたのために会議までいくつかキャンセルしたんだ」裕也は、どうしようもなく腹立たしいといった顔をした。「要の努力を無駄にしないでやってくれ」天音はふと大地のことを思い出した。あの日、土砂降りの雨の中、蓮司の半山別荘を離れた時も、大地は同じようなことを言っていた。天音は何も言わず、ハンドバッグを手に取ると、電話に出て会議室を出た。携帯からは要の優しい声が聞こえてきた。「どこにいるんだ？照れ屋さん」「どうしてそんな風に呼ぶの？」天音はすべての感情をしまいこみ、できるだけ平静を装って話した。「いつも恥ずかしがっているから」携帯の向こうで要は少し間を置くと、笑いながら言った。「どこに行ったんだ？もう時間だぞ」「庁舎の中をぶらぶらしてたの。これからあなたと一緒に、ここにずっといることになるんだもの」「俺の機嫌を取ってるのか？」この時、天音は要の執務室に立っていた。要は天音の気配を感じ、窓辺から振り返った。「ええ、あなたの機嫌を取って、喜ばせてるの。怖いから……」天音は携帯をしまうと、要に歩み寄った。「あなたを誰かに取られちゃうのが怖いから」要は携帯をソファに放り投げると、自分の後ろを一瞥してから、天音を見つめた。「そうか？俺を奪おうなんてやつがいるのか？」天音は手を伸ばして要の腰に回し、彼の胸に顔をうずめた。「たくさんいるわ」頭の中には、積み重なった写真があった。「なら、もっと俺に優しくしないとな」……夜、京市の川、船の上。船には、二人しかいなかった。デッキで、二人はロッキングチェアに座って寄り添い、遠くのイルミネーシ