妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 のすべてのチャプター: チャプター 691 - チャプター 700

部屋からは絶え間なく、女の悦びの声が漏れていた……天音は廊下に立ち尽くし、固く閉ざされたドアをじっと見つめていた。まるで凍りついたように一歩も動けなかった。玲奈は見るに堪えず、天音を抱きしめてその耳を塞いだ。「今夜は私と一緒に千葉山荘へ帰ろう」耳を塞がれても、女の声は聞こえてきた。頭の中は、男女がもつれ合う光景でいっぱいだった。胸が張り裂けそうなくらい、痛かった。天音は、か細い手でドアノブを掴むと、それを回そうとした。しかし、その手は玲奈に掴まれた。「天音、見ちゃだめ。見たら一生忘れられなくなるわ」玲奈は必死に言い聞かせた。「いい子だから、私と行こう」天音の唇は血の気を失い、固く結ばれていた。何かを言おうとしたけれど、それより先に涙が頬を伝った。玲奈は天音の手を引いて、歩き始めた。その時、部屋の中から「ガシャン！」という音が聞こえた。グラスがテーブルに叩きつけられたような音だった。女の嬌声も、そこで途切れた。天音は驚いてドアに飛びついたが、玲奈に両肩を強く掴まれた。玲奈は天音の耳元で、「要は大丈夫よ」と優しく宥めた。「さあ、行こう」天音が足を踏み出したその時、部屋の中から要のひどく掠れた声が響いた。それは、重く冷たい声だった。「天音、出て行ったら、二度と君の顔は見たくない」天音の足は鉛のように重くなった。痛む胸を押さえ、涙が止めどなく溢れる。華奢な体はふらふらと揺れ、ひどく弱々しく見えた。「大丈夫、私がそんなことさせないから」玲奈は天音の青白い顔と、苦しそうに胸を押さえる姿を見て、とても心配になった。天音の肩を抱き、階下へと促した。裕也は終始一言も発さず、天音たちの後をついて歩いた。階段の踊り場まで来た時、突然、女の叫び声が耳をつんざいた。天音は、もう立っていられずに玲奈の腕の中に崩れ落ち、苦しそうに体を丸めた。それでも、階下へと連れて行かれた。外へ出た瞬間、天音は玄関の前に静かに停まっている救急車を見て愕然とした。そして、何かに気づいたように慌てて玲奈を振り払い、階段を駆け上がった。あまりに急いでいたせいで、天音は階段で転んでしまった。膝と肘に痛みが走った。でも、痛みなど気にも留めず、よろけながら階段を上っていった。部屋のドアを押し開けると、玲奈と裕也も

「いつになったら、俺の気持ちを分かってくれるんだ」要はどんどん焦った口調になり、胸が熱く張り裂けそうで、息もできないほど激しくあえいでいた。次の瞬間、血管が切れて死んでしまうのではないかと思った。天音はただ泣くことしかできなかった。天音は顔を手で覆い、泣き崩れていた。声も涙で震えていた。「でも、私、私なんかのために、そんな……」要は天音をまっすぐ見つめ、かすれた声で言った。「君以上に、その価値がある女はいない」いつも自分を困らせるようなことばかりして。どんどんエスカレートして、その度に自分を傷つける。天音を懲らしめて、もう二度としないように思い知らせなければならない。でも、天音に強く当たることなんてできなかった。泣いているのを見ると、心がどうしようもなく揺らぐ。ただただ泣きじゃくる天音を見て、要は優しい声で言った。「天音、こっちに来て、抱きしめてくれ。すごくつらいんだ」天音はよろよろと立ち上がり、要の胸に飛び込んだ。そして、彼の熱い体を抱きしめた。要は天音を強く抱きしめ、涙を拭ってやった。熱い指が彼女の冷たい肌に触れると、抑えきれない衝動に駆られた。「悪い子だな。今度、こんなことしたら、二度と会わないから！」天音の涙が、要の指先にこぼれ落ちた。要の指先がかすかに震え、熱い唇が天音の冷たいまぶたに触れ、涙をキスでぬぐった。近くで見ると、要が全身を震わせ、こわばらせているのが分かった。体はもう限界のはずなのに、それでも我慢しているようだった。要は天音を強く抱きしめ、熱い唇を押し付けた。まるで慰めを得たかのように息を吸い込むと、そっと体を離した。吐き出される息は真夏の熱風のようで、天音の心を震わせ、痛ませた。天音は突然、要の熱い唇にキスを返した。そして、どうすればいいのか分からないまま、要に手を伸ばした。要は片腕で天音を抱き、彼女の行動を止める力はもうなかった。もう片方の手でそばにあった携帯を掴むと、どこかへ電話をかけ、そして携帯を床に叩きつけた。その音に、床に座り込んでいた玲奈はびくりと体を震わせた。玲奈の視界は涙でぼやけていた。自分の息子が、嫁を優しく抱きしめ、キスをするのを見ていた。自分たちは一体何をしてしまったのだろう。あと少しで、息子を死に追いやってしまうところだった。裕也の言葉が、ふと

プーソンはB国に住んでいるわけではなく、要たちのためにわざわざ来てくれたのだ。要とプーソンは頻繁に会っていて、話題は金融や投資に関するものがほとんどだった。プルーセンにはたくさんの愛人がいた。その女性たちはみんな仲が良く、天音にB国で流行っているカードゲームを教えてくれた。天音はルールがよく分からなかったのに、なぜかずっと勝ち続けていた。その女性たちは要に取り入るために、天音に媚びへつらっていたのだ。一週間が経ったある日、天音は窓辺に立って外の広い芝生を眺めていた。プーソンの使用人たちが大智と一緒になってサッカーで遊んでいる。そのそばでは、想花が応援していた。不意に、後ろから大きな手でそっと腰を抱かれた。要のかすかな墨の香りがした。要は身をかがめると、天音の肩に頭を乗せた。そして、少し掠れた声で、「もういいか？天音」と囁いた。「うん」天音は、何か悩みでもあるかのように目を伏せた。くるりと、体を向かい合わせにされた。要は天音を抱き上げると窓際に座らせ、そのしなやかな脚の間に体を割り込ませた。天音は手を伸ばしてカーテンを引き、窓から差し込む眩しい光を遮った。カーテンはずっと揺れ続け、その揺れはなかなか収まらなかった。「あなた、明日買い物に行きたいの。青木さんが何ページもの買い物リストをくれて……」要は天音の体に顔をうずめたまま、くぐもった声で、「誰かに買いに行かせろ」と答えた。「私も……」要の激しい動きに声が途切れる。体がびくんと震え、それから言葉を続けた。「お父さんとお母さんに……プレゼントを……選びたいから……美優さんを連れて行くから」快楽に耽っていた要は、ぴたりと動きを止めた。「それに、荷物持ちとしてプーソンさんの使用人も二人連れて行くから」しかし要は、なおも快楽を求めるだけで黙り込んでいる。天音は、力いっぱい要を突き放した。「要！」「行ってこい！」要は、再び天音を腕の中に引き寄せた。翌日、天音は美優とデパートへ行き、二人の使用人をまくと、予約していた心臓外科のある病院へ向かった。「あなたは私の付き人なんだから、要にこのことを話しちゃだめです。わかりますか？」天音は、驚いている美優をじっと見つめて言った。「もし話したら、要に言ってあなたをクビにさせますから」

しかし、そうはできなかった。天音は心の中でこっそり、要と喜びを分かち合っているつもりになった。要……ついにできたのだ。誰も要にあげられない、二人の血を受け継いだ子供が。突然、目の前に人が現れた。天音は思わず立ち止まる。少し驚きながら、見覚えのあるその顔を必死に思い出そうとした。「ルークです。加藤さんと遠藤隊長の結婚式でお目にかかりました」銀髪で杖をついた外国の大使、ルークの傍には金髪の男性が付き添っていた。ルークの秘書のウォトソンではなく、もっと若い男だ。「こちらは息子の、アレックスです」とルークは紹介した。アレックスは淡いブルーの澄んだ瞳が印象的だった。少し垂れ下がった目元は物憂げな雰囲気を、わずかに乱れた眉はどこか奔放な魅力を感じさせる。シャープな顎のラインに、顔には少しだけあどけなさが残っている。完璧な輪郭に、亜麻色がかった豊かな金髪。少年のような可愛らしさと、男性的なたくましさを併せ持った、とてもハンサムな青年だった。息をのむほど、魅力的だった。「すっごいイケメンですね」美優が天音の耳元でささやいた。確かに、なかなかのイケメンだ。天音はにこりと愛想笑いを浮かべ、その場を立ち去ろうとした。だが、天音が一歩踏み出す前に、アレックスの方が丁寧に会釈をして、先にその場を離れた。アレックスの手にはノートパソコンがあった。画面は天音を向いていて、そこには驚くべきことに、天音の書いたコードが様々な構造に解析されて映っていた。「遠藤隊長は、次どちらへ向かわれるのですか？」ルークは、妻である天音から夫の要のスケジュールや好みを聞き出そうとしているようだった。「我々の国は、遠藤隊長の訪問先に含まれているのでしょうか？」天音は静かに、「今回はプライベートで来ておりますので」と答えた。天音は足を止め、無意識のうちにアレックスのノートパソコンの画面を目で追っていた。しかし、周りの人々には、天音がアレックス自身を見つめているように見えた。周りの人間もまた、アレックスの姿から目が離せなかったからだ。アレックスは、あまりにも魅力的だった。要は、自分の方に向かってくるはずの妻が、くるりと向きを変え、別の男の方へ近づいていくのを黙って見ていた。アレックスは既に、大勢の人に囲まれていた。天音は人だ

天音は軽く笑って、「さっき言った人のことを言ってます」と答えた。「才能はないみたいだけど、すごく努力家なんですよ」夏美が尋ねる。「もし解読されたら、どうなるんですか？」「いつか、私のシステムを破るかもしれませんね」天音は笑った。「それって、あなたが危ないってことじゃ……」「そうですね！早く国内に帰って、自分のコードを逆行させて、『マインスイーパ』をアップグレードしたいんです。誰も寄せ付けないように」天音はコンピューターの話になると夢中になる。「もしその男が本気で私の『マインスイーパ』を狙ってきたら、うちの夫に頼んで、追い出してもらいます」「そんなことできるんですか？」天音は恥ずかしそうに笑って、「冗談です」と言った。ちょっとだけ、要に会いたくなった。「でも、前に吸収したゼロのカウンターシステムで対処できるはずです」夏美は目を輝かせて、「師匠……」と呟いた。寝室にいた要は、アレックスをどう始末するか、何百通りも考えていた。もともとブラックリストに入っているような、どっちつかずのピエロみたいなやつだ。天音がパソコンを閉じたのは、二時間後のことだった。寝室に戻ると、要を起こさないように電気はつけなかった。よろよろとベッドに向かう途中、ベッドの角に体をぶつけてしまった。思わず口を手で覆ったが、ベッドの要に変わった様子はなかった。ほっとして、そっとベッドに這い上がった。布団をめくった瞬間、大きな手に腰を掴まれ、温かい腕の中に引き寄せられた。一瞬驚いて声を上げそうになったが、その唇は要の唇で塞がれた。要はまるで天音を組み伏せるかのようだった。天音はドキッとしながらも、両手で要の胸を押し返した。でも、何かを察されるのが怖くて、どうすればいいのか分からなかった。要は突然動きを止め、顔を上げて天音を見た。天音が軽く息を切らしていると、張り詰めていた緊張が少し緩んだ。その時、要が口を開いた。「ハーフが好きなのか？」「え？」要は黙ったまま、天音のネグリジェの肩ひもに手をかけた。要がやきもちを焼いていることに気づき、天音は思わず笑みがこぼれた。「好きじゃないわ。アレックスさん、香水の匂いが強すぎて、頭がクラクラしちゃった」要の視線は熱を帯びていた。少し硬くなった要の手が、自分のなめらかな腕を