All Chapters of 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Chapter 671 - Chapter 680

突然、特殊部隊の隊員の一人が暁たちに向かって振り返り、中指を立て、「くだらない奴らめ」と吐き捨てた。「だから言ったろ、頭でっかちは信用ならないって。結局、頼りになるのは俺たちなんだよ。勉強のしすぎで頭がイカれちまったんじゃねえのか？隊長を出し抜こうなんて、思い上がりも甚だしいぜ」裕也は呆然と立ち尽くし、去っていく要の後ろ姿を見つめていた。要はすべてを投げ捨てた。しかし、裕也はふと思った。要はとっくの昔にすべてを手に入れていたかのでは、と。こんな時になっても、銃を持った特殊部隊の隊員たちを引き連れて、堂々と去っていったのだ。裕也は何かを察したのか、複雑な表情を浮かべる暁たちに向き直った。「要は君たちをもう必要としていないみたいだ。もっといい主を探すんだな」遠藤家が求めるのはもはや権力ではなく、ただひたすらに忠誠を尽くすしてくれる人々だったのだ。……黒塗りの特殊車両に前後を固められた、ストレッチ・リンカーンが猛スピードで道を駆け抜けていた。行く手を阻むものは何もない。車内では、美優が助手席で小さく体を縮こまらせていた。「続けろ」要は背もたれに寄りかかり、シャツの一番上と二番目のボタンを引きちぎるように外した。覗く肌には引っ掻き傷がちらりと見え、彼の苛立ちが窺える。美優は繰り返し続けた。「8時に、奥様の携帯が鳴り、奥様はそれを止めました。きっとアラームだったんだと……」要は大地を一瞥した。「美優さん、あなたの推測はいらないんだ。もう一度事実だけを話してくれ」大地は目を細めた。この女はどうも怪しい。何度言わせても、話の細部が食い違っている。美優はひどく慌てて、膝の上で両手を揉みしだき、全身を震わせながら続けた。「8時に奥様の携帯が鳴って、奥様がそれを止めて……『少し、お腹が空いてしまいまして。ご飯って、もうできていますか？九条さんと夏川さんも、かなり随分前に取りに行ったのにまだ戻ってこないんです』と」美優がまだ話し続けていたが、要は携帯を手に取り、通話履歴を調べた。しかし、履歴はすべて消去されていた。連絡先をスクロールし、要は英樹に電話をかけた。「おや、これはこれは。お偉いさんが俺に何のようだ？」携帯から英樹のからかうような声が聞こえてきた。「天音はどこだ？」「旦那はお前

自分たちの姿は、都市監視システムに一秒たりとも映ることはないだろう。シリコンバレーに着けば、名前を変え、今までの身分を完全に消し去ることができる。もう要に見つかることはない。そして、月日が経った頃……三年という期限がくれば、要は自分が死んだことを知るだろう。人は去り、そして忘れられる。それでも日常は続いていくのだから。……要が到着した。「やっと来たか！なぜ三人しか連れてきてないんだよ？特殊部隊の隊員は？早く空港を包囲するんだ！もう搭乗はしたんだけど、フライトは遅れてるらしい。VIPラウンジ向かった姿は見ていないから、多分ロビーにいるはずだ」英樹は焦ったように言った。しかし、英樹は要が駆けつけることができたことに、心の底から衝撃を受けていた。まさか天音のために、あれほどの地位を投げ打つなんて。十数年もの歳月をかけた計画だったのに。「俺が結婚したあの夜、なぜ平野先生を拉致したんだ？」要が不意に口を開いた。英樹は驚きに目を大きく見開いたが、要の耳元で声を潜めた。要の顔つきが、みるみる険しくなっていく。要は一行を連れてロビーの二階へと上がり、フロア全体を見下ろした。要は桜子の方を向く。「通話し続ければ追跡できるか？」「はい、隊長」と桜子は答えた。それから要は、同じことを繰り返し言わされ、すっかり参っている美優に目をやった。「一度だけチャンスをやろう。天音から君に電話をかけさせることができれば、君の過ちは不問に付してやる」過ち？その言葉が、美優の胸に重くのしかかった。美優は罪悪感でいっぱいだった。でも、どうして要にバレたのだろう。自分は、ただ天音が立ち去るのをただ見送っただけなのに。美優は携帯を取り出したが、どうしていいか分からず戸惑っていた。「俺が言う通りに、一語一句メッセージを打て」と要は言った。「母が重い病気で入院して、治療費が足りません。奥様、少し貸していただけないでしょうか」美優は驚いて固まったが、すぐに頷くと、天音にメッセージを打ち始めた。「隊長に奥様がいないことがバレました。クビにされそうです」その瞬間、携帯が鳴った。要が冷たい目つきで命じた。「電話に出ろ！出たらすぐに泣け！泣き続けろ！」美優が電話に出ると、桜子はが即座に一つの

要は翳りのある瞳を開け、天音の重そうなリュックをそっと下ろした。それから襟元を直し、大きな手で彼女の小さな顔を包み込んで、少し顔を上げるとキスを落とした。声を出せば、隠している気持ちがばれてしまいそうだったので、要は何も言わなかった。ただ、ひたすら情熱的に天音にキスをした。突然、後ろから十数台の黒い車が現れ、猛スピードでタクシーを追いかけてきた。しかし次の曲り角では、特殊部隊の隊員が乗ったパトカーが二台、後ろの黒い車の前に立ちはだかり応戦する。一触即発の事態だった。何とかタクシーは無事に、公会堂の東の入り口に到着した。天音は腕時計に目を落とし、落ち込んだ。「十時十分になっちゃった」玲奈も残念に思ったが、天音たちが無事に戻ってきたのを確認すると励ますように言った。「もう終わっちゃったことは仕方ないじゃない。要はまだ若いんだから、チャンスはいくらでもあるわ。それに、若いからって仕事ばかりじゃだめでしょ？時間があるなら、奥さんや子供と一緒に過ごさないと」玲奈は想花を抱き上げ、大智の手を引いて中へと入っていく。要は天音を休憩室に連れて行った。天音はしょんぼりした様子で要の胸に寄り添い、小声で言った。「ごめんなさい。あなたがすべてを投げ出して、私を探しに来るなんて思わなかった。それに、まさか誰もあなたを止めないなんて」要は天音の小さな顔を持ち上げてじっと見つめる。「もしこのことを予測できていたら、君は別の方法で俺から離れていくつもりだったのか？」天音は言葉に詰まらせ、ばつが悪そうに呟いた。「そんなことないわ」天音は要の額に手を当て、彼の様子を注意深く観察する。見たところ普通だ。さっきの要は、何かに取り憑かれたみたいだったのに。「天音、どうして俺から離れようとしたんだ？」要が天音を抱きしめながら、耳元で優しく尋ねた。天音は要の胸にそっと寄りかかり、両手を彼の胸に当て見上げる。自分はもうすぐ死んでしまうこと。要の腕の中で死にたくないこと。昔の自分のように、要に辛い思いをさせたくないこと。だんだん醜くなって、自分のことすらできなくなる姿を見られたくないこと。これらを、どう伝えればいいというのだろうか。天音は特に何も答えず、ただつま先立ちをして、要を見上げた。それに合わせて要も天音に高さを合わせる。二人は

天音はゆっくりと顔を上げ、裕也に視線を向ける。天音からした義父の裕也の印象はは、いつも優しくて穏やかな人だったので、自分と要の仲を邪魔しているのは、義母の玲奈だと思っていた。でも、それは間違いだったようだ。遠藤家の血筋を、一番気にしていたのは遠藤家の人間だったため、義母だけの問題であるはずがなかったのだ。「お父さん。それはどういう意味ですか？」天音は動揺を押し殺し、冷静を装って尋ねた。「あなたの代わりに子供を産む女を探す、ということだ」裕也の表情は落ち着いていて、少しも変わらない。まるで今日の天気でも話しているかのように、淡々としていた。天音は、以前椿に言われた言葉を思い出し、寂しげにうつむいた。「私に言われましても……」「子は正式な跡継ぎでなければならないから、あなたの籍に入れる必要があるんだよ」裕也の声は平坦だった。「だから、あなたの同意がいる」天音は胸を押さえた。心臓が張り裂けそうだった。天音の顔が青ざめているのを見て、裕也はなだめるように言った。「あなたがその子供を育てる必要はないし、会わなくたっていい。なんなら、いないものだと思ってもらって構わないんだ。その子が、あなたたちの生活の邪魔をすることはない。ただ、要には遠藤家に対する責任を果たしてもらう。それだけのことだから」天音の唇から血の気が引き、真っ青になっていた。お腹の前で固く握りしめられた手も、痺れている。胸が張り裂けそうだった。それでも必死にこらえて、か細い声で尋ねる。「要もそう思っているんですか？」「要は遠藤家の一人息子だ。跡継ぎを残すのは要の責任であり、義務なんだよ」裕也の声に冷たさが滲み出て、天音を見る目からは優しさが消えた。「少し考えさせていただけますか？」「あなたを嫁にもらうために、要はとてつもない代償を払ったんだ。俺たち親の気持ちを少しはわかってほしい。たった一度きりの関係で生まれる、二度と会うことのない子供だ。あなたたちの生活の邪魔をすることはないんだよ」もうすぐパイプカットの手術を受けるとまで言い張っている要に、裕也は言い勝てなかったのだ。だから天音を説得するしかなかった。子供……天音が言葉を詰まらせる。何かを言おうとしたが、声になっていなく、ただ小さく頷くだけだった。その時、裕也

「あなた、まさか最初からこんなこと考えてたの？要に結婚させて、この地位に就かせた後で、天音を利用するつもりだったわけ？」裕也は言った。「利用だなんて人聞きの悪い。天音は産めないんだ。だから、俺が代わりに産む女を用意してやる。それが何か問題か？それに、お前だって平野先生の話は一理あると言ってただろ？」「私が考えていたのは代理出産よ。でもあなたは違う。あなたは最初から要にあてがう女を探してた！」玲奈は持っていた写真の束を裕也に叩きつける。写真が床一面に散らばった。「この恥知らず！もし昔、私に子供ができなかったら、あなたは私にも同じことをしたの？」「馬鹿なことを言うな！」裕也は玲奈の言葉にカッとなり、声を荒げた。「玲奈、少しは冷静になれ！天音は、もう長くないんだ。別れが来たら、要には何の希望も残らない。それなのに要はこれから先、どうやって生きていけばいいんだ？要は今日、自分のキャリアも、遠藤家の名誉も全部捨てて、出て行ってしまった。でも、数年後は？要はもしかしたら……よく考えてみろ。お前が一番よく分かっているはずの息子が、一体何をしでかすのか？昔、菖蒲との婚約破棄に反対した時でさえ、要は何年も家に寄りつかなくなったじゃないか」玲奈がその場に立ち尽くしていると、裕也に抱きしめられた。そのまま彼の腕の中で崩れ落ちる。床に散らばった写真を掴みながら、感情をぶつけるように呻いた。「代理出産よ、代理出産をお願いするわ」「要は絶対に同意しない。それに、どうやってあいつに種を提供してもらうつもりなんだ？そんなこと、お前にだってできないだろ？な？こんな状況でどうやって代理出産を実現させるつもりだ？考えてみろ。この間、天音の指から元夫の結婚指輪が抜けなくなった時、要は内心面白くなかったはずなのに、天音が痛がると思ったから、じっと我慢して自分では指一本触れず、皮膚科の医者を呼んで外してもらったんだぞ。そんな要が、天音の採卵に同意すると思うか？そんなことは、天と地がひっくり返ってもあり得ない。それに、代理出産なんてことが世間にバレたら、要のキャリアは終わりだ。だから、相手の女はこちらで用意する。我々が認めれば、関係ができるが、認めなければ、ただの他人なんだ。玲奈、たった一度の関係だ。ただ子供が一人増