Lahat ng Kabanata ng 妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。: Kabanata 711 - Kabanata 720

天音は昨夜、玲奈にサプリメントと温かい牛乳を飲まされたせいか、起きたばかりの顔は少しむくんでふっくらとしていた。濡れたように黒く輝く瞳が、要の「天音」という呼びかけに小さく揺れ、さざ波のようにきらめいて、とても綺麗だった。もともと肌が綺麗な天音は、長年高級なスキンケアを続けてきたおかげで、少女のような白さとハリを保っていた。むくみで少しふっくらした顔立ちは、まだあどけなさが残る少女のようにも見えた。天音が反応しないのを見て、要はそっと彼女の柔らかい腰をつまんだ。キスが、天音の鎖骨から顎へと伝い、唇へと向かってきた。天音は顔を背けてキスを避け、「まだ歯、磨いてないのに……」と小さくつぶやいた。それを聞いて要は笑うと、かまわずにキスをしようとした。天音がいち早く口を手で覆ったので、要のキスは彼女の手の甲に落とされた。手の甲から伝わる温かい唇の感触が、じんわりと広がり、むず痒さを感じさせた。口を覆ったままの天音の黒い瞳は、潤んでキラキラしていた。要がすぐそばにいるせいで、その男性のフェロモンに当てられて、目尻から頬までほんのりと赤くなり、恥ずかしそうに視線を揺らした。要は少し顔を上げ、大きな手で天音の小さな顔を包み込んだ。愛おしそうに天音の眉や瞳を見つめ、恥じらう姿に小さく笑みをこぼす。そして柔らかい髪を撫でると、温かい唇を天音の耳元に寄せ、甘く低い声で囁いた。「天音、君はどこだっていい匂いがするよ。いい子だから、キスさせて」耳元で囁かれ、天音の耳も心もくすぐったくなった。顔がカッと赤くなり、口を押さえているせいで、声がくぐもって聞こえる。「やめてよ、もう」その声には、恥じらいと甘えが混じっていた。「歯を、磨きたいの」要の熱い視線に耐えられなくなって、天音は顔を彼の胸にうずめた。要は、天音の赤くなった耳たぶから首筋にかけてを眺め、口の端を上げて微笑んだ。そして、かがみこんで天音の耳の後ろにキスを落とす。「うん、行っといで」まるで電気が走ったかのように、天音の体は痺れた。慌てて要の腕の中から抜け出そうとして、危うくベッドから落ちそうになる。要は後ろから天音の腰を抱きとめた。そのまま手を下に滑らせ、お尻をぽん、と軽く叩く。要の声は平然としていて、「気をつけろ」という言葉もごく真面目な響きだった。けれど天音には、要

今では、千葉家と付き合いのある限られた方々だけを招待していて、プライバシーは完全に守られている。玲奈は天音を連れて、産婦人科に入った。今日は天音一人のために、病院は貸し切りにされていた。問診、登録、採血、検査と、一通りの手続きが終わった。医師は結果を告げた。「千葉さん、加藤さんは確かにご懐妊されています。日数からすると、まだ10日ほどですね。加藤さんは、何か薬を飲んでいますか？」「いいえ」「うーん……」医師は血液検査の結果に少し気になる点があったので、後で自ら再検査するつもりで、こう念を押した。「妊娠初期は、特に注意が必要ですよ。特に、夫婦生活には気をつけてください」天音は頬を少し赤らめて、うなずいた。玲奈は天音の体を心配していたが、この良い知らせを耳にして、喜ばずにはいられなかった。「このことは、誰にも言わないでね」玲奈は医師にそう言った。医師はもちろんそれに従った。二人は腕を組んで産婦人科を出た。顔には隠しきれない笑みが浮かんでいた。玲奈は天音に言い聞かせた。「要はあなたの妊娠を知らないから、色々とうまく断ったり、避けたりするのよ。旦那さん相手でも、時には駆け引きが必要なんだから」でも、玲奈は心配そうに天音を見つめた。要に、そんな駆け引きが通用するかしら。自分たち夫婦も相当頭が切れる方なのに、要にいつも手のひらで転がされているのだから。天音はうなずいた。「隊長は出張中で、帰ってくるのは2週間後です」「ちょうどよかったわ。じゃあ、私が数日間あなたのところに泊まってあげる」玲奈がそう言い終わるか終わらないかの時だった。廊下から、暁の声が聞こえてきた。「隊長、医者は術前準備中で、もうすぐ終わるそうです」天音たちが声のする方を見ると、要が廊下のソファに座っていた。夕日を浴びた凛々しい横顔は気品にあふれ、少し伏せた目は手元の資料に注がれていた。暁の言葉に、要はただ静かに「ああ」とだけ返事をした。天音たちははっとして顔を上げ、要の向かいにある診察室のプレートを見た。そこには【泌尿器科手術室】と書かれていた。玲奈が真っ先に気づいて、大股で歩み寄った。「要、どうしてここにいるの？まさか、パイプカット手術でも受けるつもりなの？」声に気づいた要は、無表情に顔を上げ

天音はドキッとして、その場を離れようとしたけど、手首を要に強く掴まれた。でも、暁が持っていた分厚いカルテが目に入った。それでようやく、天音の高鳴っていた心臓は落ち着いた。「隊長、これがお母様のカルテです」暁が言ったのは、天音のことではなく、玲奈のことだった。暁に促され、産婦人科の医師が口を開いた。「隊長のお母様は更年期に入られてから、ずっと体調が優れないそうで、こちらで検査と治療を受けておられます。今日、お母様はめまいと息切れがひどいとのことで、奥様に付き添われていらっしゃいました。普段は隊長のお父様が付き添っていらっしゃるのですが……」完璧な口裏合わせだった。裕也と玲奈は数日間、ずっと喧嘩していた。喧嘩でカッとなったうえに、もともと更年期で体調も悪かったんだろう。そういうことは、他人や使用人には言いづらいものだ。だから、天音に送迎を頼んだというのも筋が通っている。ただ……要は重い視線で、天音の暗い顔を見つめた。天音の手首を離すと、彼女はそこをさすっている。それを見て、要は眉をひそめた。そんなに痛かったか？芝居か。芝居を続けろ。「なぜ身代わりを立ててまで検査を拒むんだ？」要は天音の手を取り、彼女の手首を優しく揉んだ。その白い手首は、すぐに要の手から引き抜かれた。天音は一歩下がり、要を見つめて言った。「どこも悪くないから、検査は受けたくないの」「なら、そう言えばいい」「言ったって、聞いてくれないじゃない？」「君の意思は尊重する」「いつ、尊重してくれたの？」天音はお腹に手を当てた。「私、あなたとの子供が欲しいって言ったでしょ。私の気持ち、尊重してくれた？さっきだって、ここで手術はやめてって言ったのに。この前の病院でも、病気じゃないから検査はしないって言った。あなたは一度だって、私の気持ちを尊重したり、話を聞いてくれたりしたことがないじゃない」「天音……」要は手を伸ばしたが、天音はそれを拒んで後ろへ下がった。「二週間、私から離れるんでしょ？ちょうどよかったわ。私もあなたの顔なんて見たくないから」天音はくるりと背を向けると、近くにいた玲奈のほうへ歩いていった。要は眉を寄せ、暁に「美優さんの件は……」と言いかけた。そのとき、要の目に、慌てて駆け戻ってくる

「わかりました！」天音は電話を切ると、要を睨みつけた。そして、彼の手からさっと自分の手を引き抜いた。天音のバッグは車の中にあった。ビタミン剤は、そのバッグに入っているはずだ。想花を産んだ後、心臓の手術を受けた。しばらくは、心臓の機能を維持するための薬を飲んでいた。でも、体調はどんどん良くなっていったし、みんなは手術は大成功だったと言い続けたので、薬を飲むのはやめた。すると、要が手配した医師が、ビタミン剤に切り替えるよう勧めてきたのだった。つまり、最初から完治なんてしていなかったのだ。この二年間、心臓の調子が良かったのは、ずっと薬のおかげだったのだ。また、要に騙された。天音は玲奈の手を引くと、背を向けて歩き出した。要は何も言わなかった。「……」玲奈は息子と嫁の顔を交互に見た。天音と玲奈が病院を出ると、千葉家の使用人が彼女たちの行く手を阻んだ。「玲奈様、天音様。大奥様が、お二人が海城にいらしたと聞きまして、ぜひお会いしたいとのことです」その時、要も出てきた。「要様、大奥様が、お会いしたくて堪らないご様子で……」要はそこに立ったまま、天音を見つめていた。「お母さん、先に帰ります」天音がそう言いかけた時、要は道端に停めてあった黒い車に歩み寄った。暁が一歩前に出て言った。「隊長はまだ用事がありますので、ご挨拶はまた後日で」そうして一行は車に乗り込み、去っていった。「そ、そんな……皆様が行かれないとなると、大奥様にどうお伝えすれば……大奥様は最近、食事も喉を通らず、夜も眠れないご様子で……」そう言ったのは、光希の世話をしている使用人だった。玲奈は心配になって、「どこか具合でも悪いの？」と尋ねた。「大旦那様を思い出してお辛いようです」と使用人は言った。その言葉を聞いて、玲奈の顔は青ざめた。「天音、せっかく来たんだから、私と一緒に様子を見に行ってくれない？」天音は頷いた。玲奈について光希が住む一戸建てに入ると、部屋のソファに要が座っているのが見えた。天音が少し足を止めると、要の従妹である霞が駆け寄ってきて、天音の腕を組んだ。「天音さん、要さんはあなたと玲奈おばさんが京市に帰ったって言ってたんですよ。でも嘘だって分かってました。おばあさんが病気なのに、一番心配する玲奈おばさんが海城

「動くと傷口が開く」天音が無表情でうつむいているが、もう抵抗はしていない。「拓海さんが、風間を呼んだんだ。俺たちが喧嘩したから、急いで君をなだめに来い、とでも言ったんだ」その言葉に、天音はふと顔を上げて要を見つめた。要は心のときめきを隠し、平静を装って言った。「天音が愛しているのは俺だ。俺がちょっとしくじったくらいで、俺を捨てて風間を選ぶわけないだろ。拓海さんは、君の気持ちを分かってないんだ。そうだろ？」要の優しい声が、窓から吹き込む暖かい潮風に乗り、天音の耳元を撫でた。天音が顔を上げると、向かいの席に座る蓮司と目が合った。拓海は、甥である要がどれほど狡猾で、状況判断に長けているのかを全く理解していなかった。要はどんな状況でも、自分の有利になるように動く男なのだ。拓海は得意げに、蓮司を天音の向かいに座らせた。二人の視線が交わった瞬間、その場にいた誰もが息をのんだ。拓海は、ますます得意げな表情を浮かべた。一方、要だけはまるで他人事のように、ただ静かにその光景を眺めていた。蓮司は要のせいで五日間も留置場にいた。今こうして天音と再会すると、まるで遠い昔のことのように感じられた。蓮司の眼差しは、熱を帯びていた。だが天音は、かつて蓮司にビタミン剤をすり替えられたことを思い出していた。蓮司は、自分が飲んでいたビタミン剤を避妊薬にすり替えたのだ。それに対して、要は自分のビタミン剤を心臓の薬に換え、自分のために自らパイプカットの手術まで受けた。天音は、要がしてくれたことすべてが自分のためだと分かっていた。ただ、何でもかんでも黙って事を進める要のやり方に腹が立ったのだ。天音はそっと下腹に手を当てた。お腹の子が薬の影響を受けていないか不安で、感情がコントロールできなくなっていたのだ。だから、要に冷たくしてしまった。天音は振り返ると、要の腕にぎゅっとしがみつき、彼の胸に顔をうずめた。要は、天音の話を聞こうと少し屈んであげた。「拓海さん、一度眼科で診てもらった方がいいんじゃない」と天音は言った。要の瞳がかすかに揺れ、優しく「うん」と相槌を打った。要はさらに顔を寄せ、天音の耳元で囁いた。「天音、キスしたい」すぐに、天音の手が要の胸を押し返した。天音は顔を真っ赤にしながら、力いっぱい要を