Lahat ng Kabanata ng 嘘つきの義妹に婚約者を寝取られ、婚約破棄されましたが、何故か隣国の王子に求婚されています。私の作った薬が必要と言われても: Kabanata 51 - Kabanata 60

　翌日の事でした。宿屋で一泊した私達は王城へと向かいます。国王と面会する手はずになっていたのです。「ここが王城……」　見た事はありましたが、中に入ったことはありませんでした。「入ったことないのか？　アイリスは」「ええ。私は王城の関係者でも何でもありませんでしたから、見た事はあっても、入ったことはありませんでした」「……そうか。まあ、入ろうぜ。入り口で止まってても何にもならねぇし」「ええ」　私達は王城に入っていきます。 ◇「お待ちしておりました。私は王国アーガスの執事。セバスと申します」　執事のお爺さんが私達を出迎えます。「国王陛下がお待ちです。こちらにいらしてください」　私はセバスさんに導かれ、国王陛下のところへと向かうのでした。　◇「国王陛下。隣国ルンデブルグからの客人をお連れしました」「全く……何の用じゃ？」　国王はそっけない態度で聞いてきました。あまりこちらの事をよく思っていない様子です。「この度は面会の機会を頂き誠にありがとうございます。私は隣国ルンデブルグの第一王子のエルドリッヒと申します」「第二王子のレオハルトです」　私も二人に倣って名乗ります。「薬師のアイリスと申します」「そうか。そなたが薬師のアイリスか。噂には聞いておる。全くギルバルト侯爵家よ。侯爵家という身分でありながら国益を損ねおって」　どうやら国王陛下は私の事を知っていた様子でした。ギルバルト侯爵家とも何かしらの関係があったのかもしれません。私の知る由ではありませんが。「諸君等が何を言いに来たのかはある程度理解している。諸君等はあの帝国ビスマルクと戦争を行うつもりなのだろう？　大方その援軍の協力でも打診に来たのであろう？」「その通りであります。ルンデブルグとしても戦争は極力回避したい。そして再三の和平交渉もしてきました

「はぁ……はぁ……はぁ」　ベッドに横たわったラインハルト王子は息を荒くします。「しっかりしてください！　王子！　王子！」　使用人さんが必死に呼びかけます。　ここには王子が三人いるのですが、ここで言っている王子は自国の王子。すなわちラインハルト王子の事です。「アイリス……様子を見てやってくれないか？」　　エル王子に頼まれます。「使用人さん。この薬師アイリスはこういった疫病に精通している女性です。きっとラインハルト王子の回復の一助となれるはずです」「わ、わかりました。本来は私などではなく、国王陛下の許可を得なければならないでしょうが、今は緊急事態です。そうも言ってられないでしょう」「ありがとうございます」「いえ、礼を言いたいのは私の方です」「それではアイリス、ラインハルト王子の様子を見てやってくれ」「はい……わかりました」　私はラインハルト王子の容態を診察します。やはり、ラインハルト王子も今、流行している流行病にかかっているのでした。　このまま放っておけば命に関わります。私は調薬していた治療薬を飲ませます。「それが噂の治療薬なのですか！？　初めて見ました」　使用人さんは驚いていました。「はい。その通りです。薬師アイリスにしか調薬できない薬です」　エル王子が説明してくれます。「ラインハルト王子、どうかこの薬を飲んでください」「はぁ……はぁ……はぁ……あ、ありがとう」　私は薬を口に流し込み、そして水を飲ませます。　ごくん。　ラインハルト王子は治療薬を飲みました。「あ、ありがとう……噂には聞いた事があるよ。この薬はとても高価な薬なんだろ？」「ええ&h

「……なんだ？　ラインハルト」「父上」　私達は再び国王陛下の前に立つことになるんです。今度は隣にラインハルト王子もいます。その点が前回とは異なる事です。「ラインハルト……調子を崩したそうだが、無事だったのか！？」「国王！　あんた、自分の息子だろ！　仕事が忙しいのかもしれねぇけどよ！　顔くらい出したらどうなんだよ！」　　レオ王子は言い放ちます。「口の利き方はなっていませんが、私も同感です。実の息子が重篤な状態であるにも関わらず、親としていかがなものでしょうか？」　エル王子も同調します。確かに私もそう思いますが、その通りの事でも口に出すと問題になる時があります。黙っておくに限ります。沈黙は金なのです。「ふざけるな！　余所者が出しゃばってきて何を言っておる！　大体、わしは国王だ！　医療の専門家でもないのに、わしが顔を見せたところで息子が治るわけでもあるまい！　わしは国の仕事でやる事が山盛りなのじゃ！」「それはそうかもしれません。父上。父上は自国の事で頭がいっぱいなのです。そして余裕というものを欠いているのです」「うむ……なんじゃ、ラインハルト！　貴様は何が言いたいのだ！」「父上！　どうか再びこの者たち！　隣国ルンデブルグからの使者、エル王子とレオ王子、そして薬師のアイリス様のお言葉を聞いてください！　確かにこの度の戦争は我々の王国には実害のない可能性があります！　確かに対岸の火事です！」「そうだ！　その通りだ！　対岸の火事だ！　そうであるが故に愛する自国民の兵士を危険に晒すわけにもいくまい！　兵士は確かに戦いに出向くものだ！　だがそれはあくまでも自国を守る為に戦うのだ！　決して他国を守る為ではない！」「ですが父上！　いえ！　国王陛下！　対岸の火事とはいえ、火は飛び火してくるものです！　今ここで帝国の侵略戦争の出鼻を挫かねば、その戦火の炎は飛び火し、必ずしや我が国にも降り注いでくるでしょう！　そしてその被害は兵士にとどまらないのです。何の力も持たない女子供にまで及ぶことでし

「ディアンナ、どこに行っていたのよ！」「は、はい！　ただいま！」　メイド服を着たディアンナはリノアの元へと向かう。　三人は城からその情景を見ていた。多くの兵士が行進していく。目的地は勿論、植民地化する予定の敵国ルンデブルグである。リノア王女、それから父親である帝王。それから召使い――もといリノアの玩具、あるいは所有物となったディアンナ。三人は城のテラスからその情景を見下ろしていた。「お父様、ついに戦争が始まるのですね」「ああ」　そう言ったリノア王女と帝王の目は輝いていた。爛々と。まるでサーカスを見る子供のような目だ。無邪気で、純粋に楽しみにしているような目だ。　サーカスを見ている子供はサーカスの団員がどれほど苦労しているかを知らない。例えばロープから落ちて、地面に激突して大怪我をしたとしても、観客には何の痛みもない。痛いのはその団員だけだ。　二人はそういう気分でその情景を見守っているのだ。決して自分たちが傷つかないことを知っているから。安全圏から楽しんでその情景を見ているのだ。「楽しみですわ、お父様」(楽しみ？　戦争を楽しみ？　くるっていますわこの女。わかってはいたことですけど、相当に頭のネジがぶっとんでますわよ！　そりゃもう、１本どころか１００本くらい)　ディアンナは胸中で毒づく。お前が言うな、という感じではあったが、ディアンナをもってしても、リノア王女の異常さは際立っていたのだ。　無論、口には出さない。出した瞬間、銃殺刑か。テラスから放り投げられて赤いトマトのようなディアンナの出来上がりである。「ああ。楽しみだな、リノア」　帝王も同じ様子であった。心底戦争を楽しんでいる。それで兵士が傷つくことなどお構いなしだ。兵士を自国民だとは思わず、代えの利く消耗品だとしか思っていない様子だ。「ああ、早く、お父様！　私待ちきれませんわ！　あのエル王子とレオ王子が私の玩具になるところを想像するだけで涎が出てきますわ！　どうやって可愛がってあげましょうか！　ゆっくりと爪をはぐのもいいし、犬のようにチンチンもさせてみたいです

ついには戦争が起こってしまいました。兵士達を率いるレオ王子とエル王子は戦線に出向いていました。とはいえ、王族は前線にまでは出ないようです。後方からその様子を見ることになります。とはいえ、見ているだけではなく、作戦指示など色々とやることはあるようですが。「へっ……やっぱ戦争は血湧き、肉躍るな」　レオ王子はどこか嬉しそうでした。男性にはそういう本能があるのでしょう。基本的に男とは競争が好きな生き物です。そしてその競争に勝利することが生物としての至上命題なのです。　レオ王子は自分の本能に素直な方です。故に自分の内側からにじみ出てくる高まりを抑えきれていない様子でした。「こら。レオ。不謹慎だぞ」「けどよ、兄貴。戦争だぜ。男なら胸躍るだろ？　俺も前線で闘いてぇなぁ」　レオ王子はそう語ります。「本音だとしても堪えろ。前線では兵士が死んでいるんだぞ。それが戦争ってもんだ」「ちぇっ。わかってるよ」「それにお前が死んだらアイリスも悲しむだろ？　戦わないで済むならそれ以上のことはない。いくらお前が剣に長けていようと、戦えば死ぬ可能性はあるんだからな」「わかってるよ……兄貴。今は戦況を見守るよ。どうなんだよ？　今のところは」「ああ。俺達ルンデブルグの兵士だけでは兵数的に圧倒的に不利だったが、隣国アーガスからの援軍により、戦況は予想より拮抗しているよ」「へっ……そいつはよかったぜ。隣国までわざわざ出向いた甲斐があったぜ」「ああ。本当にそうだな。ラインハルト王子には感謝しないとな」　レオ王子とエル王子は微笑を浮かべる。そして、遥か彼方にある最前線を見つめていた。　◇「ほらっ！」「うわあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！」　グサッ！　　最前線の様子は血みどろの情景を呈していた。多くの血が流れ、悲鳴が鳴り響く。前線