All Chapters of 嘘つきの義妹に婚約者を寝取られ、婚約破棄されましたが、何故か隣国の王子に求婚されています。私の作った薬が必要と言われても: Chapter 11 - Chapter 20

私達はホテルのロビーでヴィンセントの両親と面会します。「……きたきた。ヴィンセント。だ、誰なんだ！？　その女性は」　ヴィンセントの父親。流石にヴィンセントの父親だけあって若くてかっこいい素敵なお父さんだった。「ま、まあ。誰なのヴィンセント。その女性は？」　お母さま――これまた大きい子供がいるとは思えないほど若くて綺麗な麗人であった。　二人とも驚きます。当然です。なぜなら両親には全く話を通していないのです。驚くのも当然の話と言えましょう。「はじめまして。アイリス・ギルバルトです」「彼女は同じ宮廷で働いている薬師のアイリスさんです」「そ、そうですか……私がヴィンセントの父です」「母です……」「そ、それでどういう関係なんだ？　これから見合いなのはわかっているだろう？　なぜその女性を！？」　当然のようにヴィンセントの両親もただならぬ意味を感じ取っていた。だが一応は口で聞いておかなければおさまりがつかないのだ。「お父様、お母様。彼女は私の婚約者なのです」「「婚約者！？」」　両親は驚いたように口を開ける。「はい。婚約者です」「で、でもどうしていきなり」「あなた私達に何も言っていなかったわよね」　両親は戸惑っていた。「彼女は最近この王宮で薬師として働く事になったのです。私が彼女の専属執事に任命され、その過程でお互いに愛し合うようになり、自然と婚約を結ぶ事になった次第であります」　ヴィンセントはそう説明する。婚約した事以外は真実だった。嘘を作る時は真実の中に僅かな嘘を入れた方が良い。その方がリアリティが出るからだ。「で、でも……どうするんだ！！　そんな事知らないから僕たちも見合い相手を用意してしまっていたんだ」「そ、そうよ。何も知らなかったから」「見合いですから。断ればいいだけの事でしょう」　冷静にヴィンセントは告げる。「聞き捨てなりませんわ」　その時であった。凄い美少女がやってきた。ただ目のきつい、強気そうな少女だ。「ヴィンセント様……お初にお目にかかります。私はフランソワーズ家の令嬢。名をローズと申します」　ローズはそう挨拶してきた。「はじめまして。ヴィンセントと申します」「さっきから二人の様子はどことなくおかしいんですの。あなた達、本当の婚約者ですか？」　ぎくっ。という感じになった。核心をつかれたのだ。「ええ。

私が宮廷で薬師として働くにあたって、専属執事としてヴィンセントさんが付いてくれる事になりました。ヴィンセントさんは背が高くてかっこいい理想の執事さんです。料理から洗濯、お掃除までなんでもできます。まさしく完璧な執事さんです。それでも仕事上の事で、本人曰くプライベートはだらしないと教えてくれました。完璧な人なんていません。そういうところがあった方が親しみを持てます。「はぁ～～……」　そんなヴィンセントさんが手紙を手に取り、溜息を吐いていた。「どうしたんですか？　ヴィンセントさん」「アイリス様……」「何か悩み事でもあるんですか？」「いえ。これは私個人のプライベートな問題です。アイリス様に無駄な時間を取らせるわけには」「そんな事言わないでください。ヴィンセントさんには普段お世話になっているんです。私に協力できる事なら何でも言ってください」「実は――」　ヴィンセントは身の上話を語り始めた。元々ヴィンセントもまたそれなりの名家の出自らしく、年齢的にも見合い話を持ち掛けられてるらしいのです。「ええ！！　お見合いですか！！」「はい。何度断っても見合いをしろとうるさいのです。私はこの王宮で執事として働きたいにも関わらず、いい加減身を固めろと」「それは大変ですね」「それで両親がこの王国まで来るそうなんです」「ええ！？　それは本当ですか！？」「そうなんです。見合い相手を連れてきて。それでもう私には結婚して執事の仕事をやめるようにと、うるさくて聞かないのです。どうにか諦めさせたいものですが……」　そんな時の事です。私の頭の中に名案が浮かんできたのです。「そうです！　だったら私とヴィンセントさんが婚約者だって事で両親に説明するんです！　そして諦めて貰いましょう！」「アイリス様……で、ですがいいのですか。アイリス様には……」「あっ……」　最後まで言わずともわかりました。ヴィンセントさんはエル王子の事を気にしていたのです。「だ、大丈夫だと思います。ただの振りですから。振り。それでご両親はいつ来るんですか？」「もう今日すぐにでも来るらしいです。見合い相手を連れて」「ええ！！　もうそんなすぐに来るんですか！！」「はい。そうなります。ですがいいのですか？　アイリス様。お仕事が」「国王様にも王妃様にも働きすぎだから休むように言われています。私もヴ

【第二王子レオ視点】　日の光が差し込んできた。チュンチュンチュン。小鳥のさえずりが聞こえてくる。「うっ……俺は」　レオは目を覚まします。体には包帯が巻かれていた。「俺は……そうだ。あの時軍事演習の時俺は、馬に吹き飛ばされて、それで」　最後に覚えている光景。それは杭に落ちる自分の姿。「すーっ……すーっ……すーっ」　規則正しい寝息が聞こえてきた。ベッドに顔を伏せて眠っていたのは例の彼女であった。「こいつは……あの地味女……俺をずっと看病してくれていたのか」「はい。その通りです。レオ王子」「お前は……ヴィンセント」　レオの前にヴィンセントが姿を現す。「彼女は付きっ切りであなたを看病していたのです。様態が落ち着いたから使用人が代わるといったのですが、様態が急変するかもしれないと一晩中看病を代わりませんでした。その結果、朝には疲れ果てて眠ってしまっていたのです」「俺は……この女に助けられたのか」「ええ。その通りです。ですからどうか命の恩人を『地味女」など呼ばない事です。いくら王子でもバチが当たりますよ。それではしばらく彼女の事はそのまま眠らせてあげてください。王子の看病で余程疲れているようですから」　そういってヴィンセントは去っていく。「俺は……間違っていたのかもしれねぇな。兄貴の事も、この女の事も」「すーっ……すーっ……すーっ」　規則正しい寝息。愛らしく無邪気な寝顔にレオは微笑を浮かべた。「ったく、この地味女、そんな寝方してると風邪ひくぞ」　レオは羽織ものをかける。「って、また『地味女』って言っちまったな。アイリスだったか」　レオは笑った。　◇「うっ……ううっ……ここは。私、眠っていたのですか」　私はどうやらレオの看病をしていた時に眠むってしまっていたようです。私は目を覚まします。「よっ。おはようアイリス」　レオ王子が私にそう挨拶をしてきます。「レオ王子……体の具合はよくなったんですか？」「ああ。見ての通りだ。ピンピンしてるぜ」　レオは無理に体を動かそうしていました。元気だというアピールがしたいようです。「よかった。ですが無理をしないでください。それだけの重傷だったのですから」「アイリス、ありがとうな。あれだけこっぴどく地味だのなんだの言っていた俺を助けてくれて、本当感謝しているよ」「何を言っているんですか

なんでしょうか。随分と慌ただしいです。使用人達は大慌てです。「どうかしたのでしょうか？　随分と皆焦っているようですね」「何かあったようです。他の使用人に聞いてきましょう」　私はいつも通り部屋で調薬をしていました。それが私のお仕事ですし、この場にいる意味ですから。お城にいる大抵の時間は調薬をして過ごしています。 　 　ヴィンセントは他の使用人に話を聞きに行きました。「どうでしたか？　ヴィンセントさん」「た、大変です！　アイリス様！　レオ王子がっ！　レオ王子がっ！　なんと――」　普段冷静沈着な印象を受けるヴィンセントが大慌てをしているのです。私は直感的にこれはもうただ事ではない事が起こったのだと理解しました。きっとこれは良くない事が起こったのです。「レオ王子が軍事演習中の事故でお怪我を負われたそうです！」「な、なんですって！　レオ王子がお怪我を！」　確かに私は色々と悪口を言われましたが、それでもレオの心が真っ直ぐだからこそ発せられたものなのだと理解しておりました。本心はとても良い子のはずなのです。だからその不幸を喜ぶような卑猥な感情は微塵も抱きませんでした。ただただ私はレオの事が心配になったのです。「は、はい。どうやらその通りです」「どこにいるのですか？」「今、ベッドで横になっているとの事。出血が酷く、止血をしても中々血が止まらないとの事で」「ヴィンセントさん、私もすぐに向かいます！」　私は出来るだけの治療薬を持って、レオの元へ向かうのでした。　◇「レオ王子！　しっかりしてください！　レオ王子！」「ううっ……ううっ」　レオを中心に、使用人数名が輪を作っていた。「今、医者を呼んできますから！　レオ王子！」　止血をしつつ、使用人達は大慌てをする。あまり意味の無い事だ。朦朧としているレオには言葉は届いていないであろうし、大声がストレスになっている事だろう。　気が動転している使用人達もそこまで気を配る事ができていないのだ。「退いてください！」　治療薬を抱えた私は輪の中に飛び込む。「あ、あなたは薬師のアイリス様！」「皆様、静かにしてください。騒ぐだけで何事も解決するわけではありません」　私が言うと使用人達は沈黙した。　私は状況を観察しました。傷は深い、ですが心臓や肺は避けられているようです。怖いのは感染症でしょうか。

　その日から私達は宮廷での日常を過ごしていきます。私は調薬をする毎日です。そしてエルもまた仕事があります。あの日から私もまた、レオの言葉が気にかかるようになりました。 　エルと私ではそもそも身分が異なるのです。今は薬師として重宝されていますが、将来それが続くとも限りません。世の中から病がなくなる事はありませんが、それでも沈静化される事はあると思います。　そうなると私も大事にはされなくなるかもしれません。十分にあり得る可能性でしょう。そうなるとエルと私が結婚する時、王族でもなければ貴族でもない身分ですから。あくまでも結婚とは可能性の話です。王族でも貴族でもない私との結婚を、保守的な貴族が反対するでしょう。 　仮に国王と王妃が認めたとしてもです。そうなのです。二人の関係は茨の道なのです。　だから恐らくこのままの距離がいいのでしょう。王子と薬師。それで構いません。エルは素敵な男性だとは思いますが、きっと世の中にはもっとお似合いの女性がいるはずです。 　ですから彼が幸せになれるような人と結ばれればよいのではないか。 　私はそう考えています。そして、私をかき乱した問題のレオはまたもや騎士団と軍事演習を行っているそうです。お城の近くに演習場があり、そこで騎馬戦を行っているらしいです。安全には気をつけてはいるとの事ですが、戦争の練習をするのです。危険はゼロにはできません。 家でおままごとをしているわけではないのです。何となく私はレオの事を考えながら窓から青空を見あげました。　◇　レオは考え事をしていた。実の兄エルの事。そしていきなりやってきた薬師アイリスの事。王宮に入ったのは百歩譲って許すとしよう。だが、エルと恋人関係になるような真似は容認しがたかった。　一時的な感情でそういう関係になってもきっと後悔するだけだ。なぜなら王族とそれ以外の立場の人間では身分が異なる。異なった身分の人間との恋は大抵上手くいかない。 　 　天秤の釣り合いだ。片方が軽すぎても重すぎても均衡は保てない。分相応というものがあった。(兄貴……どうしてあんな地味女の事をそこまで)兄であるエルがそこまで執心する理由がわからなかった。どこにでもいそうな地味そうな女だ。確かに顔は整っていて、品はあるがそれでも王族のような派手さはない。あの程度の女、兄は四六時中アクセサリーのように身に