Semua Bab 風に消えた恋: Bab 1 - Bab 10

白木夏希（しらき なつき）は先天性の不妊症だった。それでも水島伸光（みずしま のぶあき）は「たとえ一生子どもを持たないとしても、必ず君を妻にする」と言って結婚した。結婚五周年の記念日、しかしその日に彼の不倫が話題となり、Twitterのトレンドを騒がせた。彼は自宅の前で三日三晩も跪き、「敵に薬を盛られただけだ」と涙ながらに誓った。夏希は彼を許してしまった。ところが十か月後、彼が連れ帰ったのは双子の赤ん坊と一人の女……「夏希、久しぶりだね。まさか卒業してからこんな形で会うなんて」大学時代の友人、大嶋歩美（おおしま あゆみ）は柔らかく微笑み、そして伸光の目の前で臆することなく服をはだけ、赤ん坊に母乳を飲ませた。周囲のメイドたちでさえ顔を赤らめて、その場を離れていった。夏希は歩美を見つめた。彼女は学生の頃と同じように華やかで、授乳中の胸は豊かに張っている。腕に抱かれた赤ん坊の肌は透きとおるように白く、瞳はあまりにも伸光に似ていた。歩美が伸光に寄り添う姿は、まるで睦まじい夫婦そのもの、夏希の胸を深く抉った。彼女は顔色を失い、震える体で立ち尽くした。異変に気づいた伸光は慌てて使用人に命じ、歩美と子どもをゲストルームに連れて行かせた。夏希の目は怒りで赤く染まり、歯を食いしばって叫んだ。「子どもができなくてもいい、私だけを愛してるって言ったじゃない！あの夜も一度きりで、薬を盛られただけだって、あれは嘘だったの？」「もちろん君だけを愛している」伸光は甘えるように囁いた。「でも夏希、仕方なかったんだ。この前も見ただろう、父は孫の顔を見られないと怒って倒れてしまった。家の財産を巡って親族が争う中、父は『孫を見せろ、それで初めてお前を跡取りにする』と遺言した。だから今は子どもを受け入れてほしい。俺が水島家の地位を固めたら、すべて君の思うままにする」夏希は絶望の色を浮かべた。「一度の裏切りだけでも十分酷いのに、よりによって歩美？彼女は私の大学時代の友人なのよ」伸光は言った。「今さらそんなことを言っても仕方ない。歩美は水島家のために双子を産んでくれたんだ。君は苦しまなくていい、彼女が代わりに背負ってくれるんだから、それでいいだろう」そのとき歩美の声が響いた。「あなた、胸が張って痛いの。手伝ってくれない？」「分かった」伸光

その夜、夏希は額の傷の痛みに耐えながら眠りについた。うつらうつらしていると、誰かに頬を撫でられる感覚がして、ゆっくりと目を開ける。枕元には伸光が身をかがめ、優しい声で囁いていた。「夏希、ごめん、起こしちゃった？」彼は心配そうに額へ触れる。「この傷、どうしたんだ？病院には行ったのか？」夏希は答えなかった。視線をそらし、思い浮かぶのは昼間、彼に「毒を入れたのか」と問い詰められた時の表情ばかり。「夏希」伸光はため息を漏らし、続けた。「昼間のことは気にしないでくれ。きっと卵自体が傷んでいたんだ。君は優しい人だ。歩美や子どもを傷つけるはずがない」夏希はその言葉に顔を向け、試すように尋ねた。「本当にそう思っているの？」「もちろん。君は俺の最愛だ。疑うわけがないだろう」伸光は夏希の頬に軽くキスをし、続けた。「父の還暦祝いの日、子供たちがいれば相続権は確実だ。そうすれば全てが終わる。君と子供たちでゆっくり休もう……」そう言って夏希を抱きしめ、夫婦生活を求める。夏希は、この手で歩美を抱き、この唇で彼女にキスをしたのかと思うと、吐き気がした。「疲れてるから休みたい」夏希は静かに彼を押しのけた。伸光がまだ何か言おうとしたとき、彼のスマホが鳴った。最初の数回は無視したものの、ビデオ通話がかかってくると態度が変わる。背を向けて通話を受け、低い声で答えた。「ああ、分かった。すぐ行く」通話を切ると彼は言った。「会社で急な用事ができた。今夜は戻れない。明日一緒に過ごそう」夏希のほうを一度も振り返らず、彼は足早に出て行った。部屋は闇に包まれ、夏希は窓辺に立つと、ベンツに乗り込む伸光の姿が見えた。しかし助手席には歩美の姿があった。車の中で二人が口づけを交わし、そのまま別荘を後にする。夏希はすぐに伸光が常連のホテルに連絡を入れ、フロントに「彼の動きを教えてほしい」と頼み、チップを渡すことを約束した。20分後、フロントから伸光が歩美と共にホテルに入り、部屋を取った写真が送られてきた。夏希は冷たい笑みを浮かべ、予想通りだと心の奥で呟いた。フロントへ四万円のチップを振り込み、写真を保存する。彼女の瞳はますます冷え切っていった。翌朝、伸光が別荘に戻ってきた。手にしていたのは高級なギフトボックス。中には夏希が以前オークションで目を留め

激痛と昏睡の狭間で、夏希はぼんやりと耳元に響く声を聞いた。伸光が必死に謝っている。「夏希、俺だって仕方なかったんだ。子どもたちはまだ小さい。母親が必要なんだ。理解してくれ、さっきはぶつかって怪我をさせた、本当に悪かった。これからはちゃんと償うから」しかし夏希が目をしっかり開けたとき、病室には誰もいなかった。看護師がやって来て薬を替えてくれる。夏希は思わず尋ねた。「私を病院に運んでくれたのは誰ですか？」看護師はにこやかに答えた。「とてもハンサムな方ですよ。奥様とお子さんと一緒に、あなたを連れて来られました。そのあと子どもがぐずってしまって、二人で帰られたんです。さっきスタッフ同士で話してたんですけど、あの奥様、本当に綺麗で、スタイルも抜群でしたよ。彼があんなに大事そうに抱き寄せてるのも納得です」夏希は喉を詰まらせ、目を閉じた。冷たい点滴が静かに体に流れ込んでいく。二日後、夏希はひとりで退院の手続きを済ませた。幸い刃物は心臓から大きく外れていたため、命に別状はなかった。その朝、伸光から「迎えに行く」とLineが届いたが、夏希は急いでビザの申請を済ませるため、領事館へ向かった。手続きは5日後に完了する予定だった。証明写真も撮り終えて領事館を出ると、偶然通りすがりの男性とぶつかり、相手が慌てて彼女を支えた。その様子は少し親密に見えた。ちょうどそこを通りかかった伸光が、その場面を目にしてしまう。「何してるんだ」伸光は大股で駆け寄り、男の手を夏希の肩から乱暴に払いのけた。「彼女は俺の妻だ！よくも触れる気になったな」男は青ざめて後ずさりし、そのまま逃げ去った。伸光は眉をひそめて詰め寄る。「夏希、こんな場所に何しに来たんだ。俺がたまたま仕事で来てなかったらどうするつもりだった。領事館には色んな人間が集まるんだぞ、危険な目に遭ったらどうする」夏希は皮肉に笑った。「あなたが浮気してるから、私も真似して浮気してるって思った？」伸光の顔色が変わる。「夏希、何度も言ってるだろ！浮気なんてしてない。愛してるのは君だけだ。信じてくれ」夏希はその手を振り払うと、もう言葉をかける気もないように背を向けて歩き出した。伸光は追いかけようとしたが、携帯が鳴り響く。スピーカーから子どもの泣き声が流れてきて、彼は立ち尽くしたまま、夏希が遠ざかるの

目を覚ました夏希は、自分が病院ではなく別荘の寝室にいることに気づいた。そばにいた家政婦が彼女の覚醒を喜び、声をあげる。「奥様、ようやくお目覚めになりました！もう丸一日も昏睡されていたんですよ」夏希はぼんやりと体を起こした。身につけていた、海水に濡れた服はすでに着替えさせられている。「誰が着替えさせたの？」「昨日、運転手さんが奥様を送り届けてくれた後、私が替えました」家政婦が言った。「今日はお父様の還暦祝いですからね。旦那様は昨日のうちに実家へ戻られました。一時間後には奥様をお迎えに車をよこすと仰ってました」やはり、伸光が自分を救い出したわけじゃなかった。彼の頭にあるのは、父親の誕生日にどうやって跡継ぎの座を掴むかだけ。夏希の生死など眼中にないのだ。夕暮れ、迎えの車に乗った夏希は水島家の別荘に到着した。門前には高級車がずらりと並び、業界の名士たちが次々と集っている。広間へ入ると、伸光と歩美のまわりに親族一同が群がっていた。酸素マスクをつけた父親も、双子の孫を得て満足げな顔をしている。「この目元、伸光にそっくりだわ」母は褒めた。「しかも双子とはね、水島当主は本当に幸せ者だ」富豪たちも口々にお世辞を述べた。歩美は堂々と伸光の隣に寄り添い、まるで正妻のような振る舞いをした。外では執事と家政婦たちが花火を打ち上げる。伸光が事前に手配したものだ。花火が夜空に炸裂すると、四人家族のキャラクターと、男女の間に浮かぶハートの形が現れた。その女主人の顔が、明らかに歩美の似顔絵だと、夏希ははっきり見て取った。彼女は冷笑し、無表情のまま立っていた。場内は「孫ができた」、「跡継ぎが決まった」と祝福の声で溢れ、父も母も笑いを抑えきれない。そんな中、夏希の姿に気づいた親族はようやく静まった。伸光が近づいてくる。「夏希、体調は大丈夫か？」夏希はその空々しい言葉を無視し、用意した祝いの品を父母に渡すと、背を向けて帰ろうとした。伸光はその背中を追わず、父から差し出された後継者の契約書を受け取るのに夢中だった。歩美が双子を抱いたまま追いかけ、廊下で夏希を呼び止めた。「夏希、お義父さんの還暦祝いに来てくれてありがとう」夏希は皮肉な笑みを浮かべる。もうお義父さんと呼んでいる。水島家の妻の座が欲しくてたまらないのだ。「お義

目を開けたとき、夏希は病院の病室にいた。ベッド脇に座っていたのは伸光ではなく、執事だった。夏希が目を覚ましたのを見ると、彼はため息をつきながら言った。「奥様、どうしてそこまでご無理をなさるのですか。謝罪さえなされば、旦那様は決して本気であなたを傷つけたりしません。鉄道に縛ったのも、脅かして形を作るためで、本心では奥様を害するつもりなどなかったのです」夏希はシーツを握りしめる。廊下の向こうでは、伸光が子どもを抱きながら歩美を慰めている声がはっきり聞こえた。「今日のは彼女への罰だった。泣くな、子どもたちが不安になる」「私はどうなってもいいの。ただ子どもが傷つくのが怖いだけ……伸光さん、私と子どもを必ず守ってね」「安心しろ。君たちを絶対に苦しめたりはしない」だが彼は、夏希にだけは容赦なく苦しみを与え続ける。この瞬間、夏希の胸にはもはや痛みも悲しみもなかった。ただ、はっきりと悟ったのだ。自分はもう伸光を愛していない、と。そのとき、スマホが震えて通知が届いた。開いてみると、ビザの手続きがすべて完了したとの知らせ。ついに、去れる日が来た。一時間後、夏希は退院手続きを済ませた。伸光と歩美の姿はすでになく、屋敷に戻っても二人はいなかった。家政婦の話によれば、伸光は歩美を連れてダイヤの指輪を選びに出かけたという。夏希はその言葉にも、心は一切揺れなかった。彼女は静かに結婚指輪を外してベッドサイドに置き、服や靴、ジュエリーを詰めた。屋敷を出てタクシーを拾うと、彼女が運転手に「海まで」と告げた。窓を開けると、夜風が頬を撫でた。夏希は海辺に近づくにつれ、あの海を思い出していた。あれは伸光がプロポーズの時に、彼女のために造った人工海だ。水は澄み、砂浜は銀のように光り輝いていた。車を降りた夏希はトランクを引きながらその海辺に立つ。脳裏に浮かぶのは、かつてここで膝をつき、「一生君だけ愛する」と誓った伸光の姿だった。「夏希、たとえ一生子どもが授からなくても構わない」伸光は揺るぎない声で誓った。「君さえいれば、俺は世界で一番幸せな男だ」だが、その記憶はすぐに、歩美と伸光がベッドで絡み合う写真に塗り替えられる。一生愛すると言った男は、大学時代のルームメイトと不倫し、後継者権利を得るため、双子を産ませ、離婚協議書にサインを迫った。