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風に消えた恋

風に消えた恋

By:  九桜冬実Completed
Language: Japanese
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白木夏希(しらき なつき)は先天性の不妊症だった。それでも夫は「たとえ一生子どもを持たないとしても、必ず君を妻にする」と言って結婚した。 しかし、結婚して五年後、夫の浮気スキャンダルがTwitterで炎上した。彼は後悔しきりで夏希に詫びた。「敵に薬を盛られただけだ。あの夜のことは何も覚えていない」と。 そして十ヶ月後、夫は突然、双子の赤ちゃんを連れて帰ってきた。 その子に母乳を飲ませていたのは、夏希の大学時代のルームメイト、つまり、あの一夜を共にした女だった。

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Chapter 1

第1話

Prang!

Cangkir kopi yang dipegang Srikandi terjatuh dan pecah berserakan. Tubuh gadis itu mendadak oleng karena heel setinggi lima senti tidak menopangnya dengan benar.  Beruntung, Bisma yang baru memasuki pantry sigap menangkapnya

Tangan kokoh Bisma menangkap tubuh mungil Srikandi. Badannya lemas terkulai, sepertinya gadis itu kehilangan kesadaran.

“Hei! Ngapain kamu peluk-peluk dia?” Suara berat itu adalah  Arjuna.

“Jun, sekretaris lu pingsan.”Bisma membopong tubuh Srikandi yang terkulai dan membawanya ke ruang kesehatan. Beruntung perusahaan mereka memiliki klinik 24 jam sebagai fasilitas untuk karyawan.

Arjuna mematung, menatap punggung Bisma yang berjalan tergesa-gesa menuju ruang kesehatan. Kemudian pandangannya beralih pada pecahan gelas, dia menuju telepon di dekat pantry, menekan nomor extention bagian general cleaning untuk segera mensterilkan area dapur.

***

“Dok, kenapa dia?” Bisma bertanya pada dokter Anita yang baru saja selesai memeriksa Srikandi, rekan kerjanya.

“Dia kelelahan dan sepertinya telat makan,” ucap dokter Anita, sambil duduk kembali di balik mejanya.

“Mungkin ... dia kecapekan Dok, memang kemarin baru saja pulang kampung, setelah menghadiri pemakaman adiknya,” ucap Bisma. Dokter Anita mengangguk.

“Sudah siuman?” tanya Bisma lagi.

“Sudah, tapi kelihatannya masih sangat lemah,” ucap dokter Anita. Terdengar suara langkah kaki menggunakan heel mendekat. Bisma dan dokter Anita menoleh ke arahnya.

“Sri, kamu udah sadar?” Bisma berdiri menghampiri wanita itu.

“Udah Mas Bisma,” ucap Srikandi, wajahnya masih terlihat pucat. Bisma memang terkenal supel dan ramah, dia juga tidak suka dipanggil bapak, oleh anak buahnya. Bisma bukan orang yang gila hormat, meskipun dia seorang manager dari departement project dan business development, namun dia low profile dan senang bergaul.

“Saya duluan ya, nanti pak Arjuna memarahi saya, tadi dia minta dibuatkan kopi,” ucap Srikandi, mengingat tabiat buruk bosnya tersebut.

“Sepupu durjana, kalau bukan bos,” gumam Bisma hampir tak terdengar, dia sudah cukup kesal melihat perlakuan semena-mena bosnya itu. Bisma dan Arjuna memang masih sepupu, namun dalam hierarki di perusahaan, pastinya Arjuna memiliki hierarki tertinggi, karena dia adalah putra tunggal pemilik perusahaan.

“Sri, biar aja, nanti aku suruh office girl buat anterin kopi. Ayo, sekarang saya anter kamu pulang.” Bisma menawarkan diri. Srikandi menggeleng.

“Mas, pekerjaan saya belum selesai, pak Arjuna akan ada meeting besok pagi, jadi aku harus menyelesaikannya hari ini,” ucapnya. Bisma menarik napas panjang, akhirnya dia mengangguk dan mengikuti langkah Srikandi kembali ke ruangan,  setelah berpamitan pada dokter Anita.

Ruangan Bisma dan Arjuna bersebelahan. Bisma satu ruangan bersama beberapa divisi lainnya yang saling terhubung, seperti dengan team quality dan engineering. Sementara ruangan Arjuna yang notabene berstatus sebagai president direktur, hanya di isi oleh dua orang. Arjuna dan Srikandi. Memang di sana ada satu kursi kosong lagi, milik pak Bagaskara, ayah Arjuna. Namun kursi itu sering sekali kosong, mengingat sang pemilik perusahaan hanya berkunjung sesekali.

Arjuna menatap gadis yang baru masuk ruangannya itu dengan tatapan tajam, bak mata elang. Dari raut wajahnya sama sekali tak ada gurat kepedulian. Bagaimanapun, rasa tidak sukanya bukan tanpa alasan. Ayahnya yang memilih Srikandi sebagai sekretaris dan general admin menggantikan Cantika kekasihnya.

Srikandi melangkah gontai ke mejanya. Bagaimanapun kepalanya masih terasa berat. Namun beberapa slide meeting, belum dia check ulang. Besok adalah meeting penting terkait project baru yang cukup menggiurkan. Dia duduk tanpa menoleh pada orang yang sejak tadi memandangnya tajam. Gadis itu seperti sudah kebal dengan perlakuan semena-mena bosnya, meskipun terkadang dia menumpahkan semua kekesalan itu dengan menangis sendirian.

“Bikin drama apa lagi, kamu?” pertanyaannya sinis. Srikandi menatap sekilas pada bosnya.

“Maksud Bapak?” Wanita itu meminta penjelasan.

“Bikin keributan di pantry, mau menarik perhatian siapa? Bisma?” Sebuah tuduhan pedas terlontar. Srikandi menarik napas panjang.

“Itu masalah pribadi saya, apa ada urusannya sama Bapak?” ucap Srikandi lembut tetapi tajam. Akhir-akhir ini dia sudah mulai berani melawan atasannya tersebut.

“Cepet selesaikan slide-nya, saya mau pulang,” ucap lelaki itu dengan angkuh. Srikandi meliriknya sekejap dan mengangguk. Hampir setengah jam, akhirnya slide presentasi itu selesai.

“Sudah saya email Pak, silakan dicheck dulu!” ucap Srikandi, sambil membereskan meja kerjanya. Waktu sudah menunjukkan pukul setengah sepuluh malam.

“Saya check di rumah, HP kamu standby kalau ada revisi, saya telpon,” ucapnya sambil menjinjing tas laptopnya yang sudah rapi. Lelaki itu jarang sekali memakai jas, kecuali ada meeting besar dengan klien. Kemudian dia berlalu begitu saja, meninggalkan gadis itu sendirian dalam ruangan. Srikandi bergegas mematikan komputernya dan berjalan membuntuti atasannya, mengikutinya berjalan di lorong menuju parkiran. Sebetulnya dia bisa langsung keluar lewat lobi, namun finger mesin ada di dekat pintu keluar parkiran.

“Pak Juna!” Srikandi mempercepat jalannya, setengah berlari mengejar bossnya.

“Ada apa?” Arjuna menoleh tanpa menghentikan langkahnya.

“Emhh ... engga Pak,” Srikandi tersenyum hambar, tidak mungkin dia mengatakan kalau dia takut hantu. Meskipun sebetulnya bosnya lebih menyeramkan.

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松坂 美枝
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クズ男は生まれた家が悪かったな
2025-08-25 12:51:28
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21 Chapters
第1話
白木夏希(しらき なつき)は先天性の不妊症だった。それでも水島伸光(みずしま のぶあき)は「たとえ一生子どもを持たないとしても、必ず君を妻にする」と言って結婚した。結婚五周年の記念日、しかしその日に彼の不倫が話題となり、Twitterのトレンドを騒がせた。彼は自宅の前で三日三晩も跪き、「敵に薬を盛られただけだ」と涙ながらに誓った。夏希は彼を許してしまった。ところが十か月後、彼が連れ帰ったのは双子の赤ん坊と一人の女……「夏希、久しぶりだね。まさか卒業してからこんな形で会うなんて」大学時代の友人、大嶋歩美(おおしま あゆみ)は柔らかく微笑み、そして伸光の目の前で臆することなく服をはだけ、赤ん坊に母乳を飲ませた。周囲のメイドたちでさえ顔を赤らめて、その場を離れていった。夏希は歩美を見つめた。彼女は学生の頃と同じように華やかで、授乳中の胸は豊かに張っている。腕に抱かれた赤ん坊の肌は透きとおるように白く、瞳はあまりにも伸光に似ていた。歩美が伸光に寄り添う姿は、まるで睦まじい夫婦そのもの、夏希の胸を深く抉った。彼女は顔色を失い、震える体で立ち尽くした。異変に気づいた伸光は慌てて使用人に命じ、歩美と子どもをゲストルームに連れて行かせた。夏希の目は怒りで赤く染まり、歯を食いしばって叫んだ。「子どもができなくてもいい、私だけを愛してるって言ったじゃない!あの夜も一度きりで、薬を盛られただけだって、あれは嘘だったの?」「もちろん君だけを愛している」伸光は甘えるように囁いた。「でも夏希、仕方なかったんだ。この前も見ただろう、父は孫の顔を見られないと怒って倒れてしまった。家の財産を巡って親族が争う中、父は『孫を見せろ、それで初めてお前を跡取りにする』と遺言した。だから今は子どもを受け入れてほしい。俺が水島家の地位を固めたら、すべて君の思うままにする」夏希は絶望の色を浮かべた。「一度の裏切りだけでも十分酷いのに、よりによって歩美?彼女は私の大学時代の友人なのよ」伸光は言った。「今さらそんなことを言っても仕方ない。歩美は水島家のために双子を産んでくれたんだ。君は苦しまなくていい、彼女が代わりに背負ってくれるんだから、それでいいだろう」そのとき歩美の声が響いた。「あなた、胸が張って痛いの。手伝ってくれない?」「分かった」伸光
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第2話
明け方、歩美は早くから廊下で双子を抱きながら授乳していた。夏希が階段を下りてくると、伸光がすぐにキッチンから温めた牛乳を差し出した。それは毎朝の習慣で、結婚してから五年間、彼は欠かさず自分の手で夏希に温かい牛乳を用意してきたのだ。歩美はその様子を見て、ふっとため息をついた。「朝から子ども二人にかかりっきりで、まだ何も食べてないの。お腹が空いちゃった」伸光はちらりと彼女を見て言った。「家政婦に作らせればいいだろう」だが歩美は夏希のほうを見て、にっこりと微笑んだ。「夏希、結婚して長いんだから料理も得意よね?ちょっとした得意料理を作ってほしいな」夏希は眉をひそめた。自分が料理を作ったのは伸光のためだけ。歩美が知っているのは、伸光から聞かされたからに違いない。そのとき歩美は体を揺らし、赤ん坊を抱いたままソファに座り込み、力なく言った。「子どもの世話でくたくたなの。せめて美味しいものを食べたい。伸光さん、前に夏希はケーキが得意だって言ってたよね?食欲もなくて、ほんの少しでいいの。お願いできる?」伸光の視線が夏希に向けられる。しばしの沈黙のあと、彼は口を開いた。「夏希、君のケーキは本当に美味しい……大した手間でもないし、彼女に食べさせてあげてもいいんじゃないか?俺の顔を立てると思ってあとで必ず埋め合わせをするから」夏希は冷笑した。たかがケーキで、どうしてここまで必死になるのか。むしろ後ろめたさの表れにしか見えなかった。「今回だけよ」そう言って夏希はキッチンへ入った。間もなく、ケーキが歩美の前に置かれる。彼女は嬉しそうに夏希へ礼を言い、一口食べては「本当に美味しい」と褒めちぎり、さらに赤ん坊にも少しずつ与えた。その様子を伸光は優しい眼差しで見守っている。かつて夏希だけに向けられていた眼差しだった。今、その愛情は別の女に注がれていた。見ていられず、夏希が席を立とうとしたが、歩美が突然口を押さえ、立ち上がると洗面所へ駆け込んで激しく吐き始めた。抱いていた赤ん坊も泣き叫びながら嘔吐する。家政婦たちが青ざめて叫んだ。「大変です!食中毒です!」伸光は呆然とし、次に信じられないという顔で夏希を見た。「夏希、ケーキに毒を入れたのか?」夏希は必死に首を振った。「違う!私じゃない!信じて」伸光は拳を握り締め、意識を失って横
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第3話
その夜、夏希は額の傷の痛みに耐えながら眠りについた。うつらうつらしていると、誰かに頬を撫でられる感覚がして、ゆっくりと目を開ける。枕元には伸光が身をかがめ、優しい声で囁いていた。「夏希、ごめん、起こしちゃった?」彼は心配そうに額へ触れる。「この傷、どうしたんだ?病院には行ったのか?」夏希は答えなかった。視線をそらし、思い浮かぶのは昼間、彼に「毒を入れたのか」と問い詰められた時の表情ばかり。「夏希」伸光はため息を漏らし、続けた。「昼間のことは気にしないでくれ。きっと卵自体が傷んでいたんだ。君は優しい人だ。歩美や子どもを傷つけるはずがない」夏希はその言葉に顔を向け、試すように尋ねた。「本当にそう思っているの?」「もちろん。君は俺の最愛だ。疑うわけがないだろう」伸光は夏希の頬に軽くキスをし、続けた。「父の還暦祝いの日、子供たちがいれば相続権は確実だ。そうすれば全てが終わる。君と子供たちでゆっくり休もう……」そう言って夏希を抱きしめ、夫婦生活を求める。夏希は、この手で歩美を抱き、この唇で彼女にキスをしたのかと思うと、吐き気がした。「疲れてるから休みたい」夏希は静かに彼を押しのけた。伸光がまだ何か言おうとしたとき、彼のスマホが鳴った。最初の数回は無視したものの、ビデオ通話がかかってくると態度が変わる。背を向けて通話を受け、低い声で答えた。「ああ、分かった。すぐ行く」通話を切ると彼は言った。「会社で急な用事ができた。今夜は戻れない。明日一緒に過ごそう」夏希のほうを一度も振り返らず、彼は足早に出て行った。部屋は闇に包まれ、夏希は窓辺に立つと、ベンツに乗り込む伸光の姿が見えた。しかし助手席には歩美の姿があった。車の中で二人が口づけを交わし、そのまま別荘を後にする。夏希はすぐに伸光が常連のホテルに連絡を入れ、フロントに「彼の動きを教えてほしい」と頼み、チップを渡すことを約束した。20分後、フロントから伸光が歩美と共にホテルに入り、部屋を取った写真が送られてきた。夏希は冷たい笑みを浮かべ、予想通りだと心の奥で呟いた。フロントへ四万円のチップを振り込み、写真を保存する。彼女の瞳はますます冷え切っていった。翌朝、伸光が別荘に戻ってきた。手にしていたのは高級なギフトボックス。中には夏希が以前オークションで目を留め
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第4話
伸光は信じられないといった顔で眉をひそめた。「ネックレスを盗んだのか?」歩美は悔しそうに涙を流しながら言う。「盗んだわけじゃないの。ただ店で試着して、綺麗だからつい外すのを忘れちゃって。出たあとに説明できなくなって。店の人たちは、子どもを連れた主婦だからって、私を見下してるのよ……」伸光は思わず吐き捨てた。「たかがネックレスだろ!欲しいなら俺が買ってやるのに、恥さらしな真似をして」その時、歩美の視線がテーブル上のギフトボックスに止まる。それは彼女が問題を起こしたジュエリーショップと同じブランドだった。歩美はすかさず伸光に囁いた。「夏希に頼まれて持ち出したってことにしましょ。夏希なら罪をかぶっても大丈夫。私はまだ授乳中の子が二人もいるの。たとえ一時間でも拘留なんて無理よ」笑わせる。夏希は冷ややかに歩美を見つめた。一時間の拘留は無理なら、ホテルで伸光と一晩過ごすのは平気なの?その時、警察が水島家の別荘に到着した。ジュエリーショップの監視映像を持参しており、歩美を連行しようとする。部屋から赤ん坊の泣き声が響く。歩美は涙に濡れた顔で訴えた。「まだ授乳してないの。きっとお腹を空かせて泣いてるのよ」その言葉に、伸光の眉間は深く寄った。そして警察に向かって口を開く。「実はあのネックレスは、妻が彼女に持たせたものなんだ」夏希は愕然と彼を見つめ、震える声で叫んだ。「伸光、正気なの?」伸光は深くため息をついた。「夏希、君から警察の方々に説明してくれ。金に困ってるわけじゃないんだ。君が頼んだなら、店には倍額で弁償すれば済む話だ。水島家には痛くも痒くもない」「私じゃない!」夏希は必死に否定した。だが歩美がテーブルの上のギフトボックスを指さし、警察に訴えた。「あれも全部奥様が選んだものだ。お金を払わないつもりじゃなくて、奥様が外にいたから、私に新しいのを持ってきてって頼んだ。後で支払いに行く予定だった」伸光が頷く。「そうだ。俺も一緒にいた。時間がなくて店に寄れなかっただけだ」夏希の頭は爆発しそうだった。彼女は呆然と伸光を見つめたが、怒りすぎて言葉が出てこない。その瞬間、警官が彼女の腕を掴んだ。「奥様、署までご同行願います」夏希はよろめきながら別荘を出て行った。伸光は追いかけようとしたが、歩美が泣きながら「子供の面倒を見てほし
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第5話
激痛と昏睡の狭間で、夏希はぼんやりと耳元に響く声を聞いた。伸光が必死に謝っている。「夏希、俺だって仕方なかったんだ。子どもたちはまだ小さい。母親が必要なんだ。理解してくれ、さっきはぶつかって怪我をさせた、本当に悪かった。これからはちゃんと償うから」しかし夏希が目をしっかり開けたとき、病室には誰もいなかった。看護師がやって来て薬を替えてくれる。夏希は思わず尋ねた。「私を病院に運んでくれたのは誰ですか?」看護師はにこやかに答えた。「とてもハンサムな方ですよ。奥様とお子さんと一緒に、あなたを連れて来られました。そのあと子どもがぐずってしまって、二人で帰られたんです。さっきスタッフ同士で話してたんですけど、あの奥様、本当に綺麗で、スタイルも抜群でしたよ。彼があんなに大事そうに抱き寄せてるのも納得です」夏希は喉を詰まらせ、目を閉じた。冷たい点滴が静かに体に流れ込んでいく。二日後、夏希はひとりで退院の手続きを済ませた。幸い刃物は心臓から大きく外れていたため、命に別状はなかった。その朝、伸光から「迎えに行く」とLineが届いたが、夏希は急いでビザの申請を済ませるため、領事館へ向かった。手続きは5日後に完了する予定だった。証明写真も撮り終えて領事館を出ると、偶然通りすがりの男性とぶつかり、相手が慌てて彼女を支えた。その様子は少し親密に見えた。ちょうどそこを通りかかった伸光が、その場面を目にしてしまう。「何してるんだ」伸光は大股で駆け寄り、男の手を夏希の肩から乱暴に払いのけた。「彼女は俺の妻だ!よくも触れる気になったな」男は青ざめて後ずさりし、そのまま逃げ去った。伸光は眉をひそめて詰め寄る。「夏希、こんな場所に何しに来たんだ。俺がたまたま仕事で来てなかったらどうするつもりだった。領事館には色んな人間が集まるんだぞ、危険な目に遭ったらどうする」夏希は皮肉に笑った。「あなたが浮気してるから、私も真似して浮気してるって思った?」伸光の顔色が変わる。「夏希、何度も言ってるだろ!浮気なんてしてない。愛してるのは君だけだ。信じてくれ」夏希はその手を振り払うと、もう言葉をかける気もないように背を向けて歩き出した。伸光は追いかけようとしたが、携帯が鳴り響く。スピーカーから子どもの泣き声が流れてきて、彼は立ち尽くしたまま、夏希が遠ざかるの
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第6話
翌朝、伸光が会社の会議に出かけた後、歩美が子どもを抱いて夏希の部屋を訪れた。「予防接種に付き添ってほしい」と頼む。夏希は断るつもりだった。けれど、子どもたちが泣き止まず、歩美は必死に頭を下げる。最初は断ろうとしたが、子供が泣き喚くのを見て、歩美が「一人で二人は無理」とへりくだって懇願する。仕方なく、夏希は眉をひそめながら、車に乗り込んだ。高速道路で渋滞に巻き込まれた。運転手が様子を見に外へ出た。車内に残されたのは夏希と歩美だけ。そのとき、歩美が口を開いた。「夏希、実はここ、橋に問題があるって知ってたの。実はこの橋の下が伸光さんの会社だと知ってて、わざとこの道を選んだの」夏希は驚いて歩美を見た。「見せてあげたかったの。危険に直面したとき、伸光さんがあの人が選ぶのはあなたか私か」挑発するような笑みを浮かべ、歩美は言い放った。夏希は冷たい表情のまま返す。「水島家が、本当にあなたと子どもを受け入れると思ってるの?」「産めないあなたより、まだマシでしょ?」歩美は勝ち誇ったように笑う。「そう、あなたから見たら私が悪いのかも。世の中に男なんて山ほどいるのに、どうして伸光さんを選んだのかって思うでしょ。でもね、こういうことは片方の気持ちだけじゃ成り立たないの。彼が嫌がっていたら、私だって成功なんてできなかった。もしかしたらずっと前から、彼は私に気があったのかも。若くて、綺麗で、子どもを産める私を、彼は選んだのよ。まさか本気で人工授精でできた子どもだなんて思ってないでしょ?」夏希は怒りを必死に抑え、わざと問いかける。「じゃあどうやって?」「決まってるじゃない。ワンナイトから始まって、何度も抱き合って、やっと双子を授かったの」歩美はスマホを取り出し、画面を突きつけた。「ほら、出張って言ってたのは全部嘘。本当は私を連れて行ってた。ベッドでも、バスルームでも、ソファでも……いっぱい写真があるわ。彼は私を大事にしてくれる。子どもを授かるのも、彼はすごく望んでたの」夏希の顔色はどんどん青ざめていく。覚悟していたはずなのに、写真に映る裸の姿が脳裏を突き刺し、全身が震えた。歩美は彼女を見下すように言った。「私なら分かるわね。さっさと離婚して席を譲るべきよ。産めないのに居座るなんて無意味だ。伸光さんは遠慮して言えないけど、も
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第7話
目を覚ました夏希は、自分が病院ではなく別荘の寝室にいることに気づいた。そばにいた家政婦が彼女の覚醒を喜び、声をあげる。「奥様、ようやくお目覚めになりました!もう丸一日も昏睡されていたんですよ」夏希はぼんやりと体を起こした。身につけていた、海水に濡れた服はすでに着替えさせられている。「誰が着替えさせたの?」「昨日、運転手さんが奥様を送り届けてくれた後、私が替えました」家政婦が言った。「今日はお父様の還暦祝いですからね。旦那様は昨日のうちに実家へ戻られました。一時間後には奥様をお迎えに車をよこすと仰ってました」やはり、伸光が自分を救い出したわけじゃなかった。彼の頭にあるのは、父親の誕生日にどうやって跡継ぎの座を掴むかだけ。夏希の生死など眼中にないのだ。夕暮れ、迎えの車に乗った夏希は水島家の別荘に到着した。門前には高級車がずらりと並び、業界の名士たちが次々と集っている。広間へ入ると、伸光と歩美のまわりに親族一同が群がっていた。酸素マスクをつけた父親も、双子の孫を得て満足げな顔をしている。「この目元、伸光にそっくりだわ」母は褒めた。「しかも双子とはね、水島当主は本当に幸せ者だ」富豪たちも口々にお世辞を述べた。歩美は堂々と伸光の隣に寄り添い、まるで正妻のような振る舞いをした。外では執事と家政婦たちが花火を打ち上げる。伸光が事前に手配したものだ。花火が夜空に炸裂すると、四人家族のキャラクターと、男女の間に浮かぶハートの形が現れた。その女主人の顔が、明らかに歩美の似顔絵だと、夏希ははっきり見て取った。彼女は冷笑し、無表情のまま立っていた。場内は「孫ができた」、「跡継ぎが決まった」と祝福の声で溢れ、父も母も笑いを抑えきれない。そんな中、夏希の姿に気づいた親族はようやく静まった。伸光が近づいてくる。「夏希、体調は大丈夫か?」夏希はその空々しい言葉を無視し、用意した祝いの品を父母に渡すと、背を向けて帰ろうとした。伸光はその背中を追わず、父から差し出された後継者の契約書を受け取るのに夢中だった。歩美が双子を抱いたまま追いかけ、廊下で夏希を呼び止めた。「夏希、お義父さんの還暦祝いに来てくれてありがとう」夏希は皮肉な笑みを浮かべる。もうお義父さんと呼んでいる。水島家の妻の座が欲しくてたまらないのだ。「お義
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第8話
歩美の頬や腕は、落ちたシャンデリアの破片で切り傷だらけだった。それでも彼女は必死に双子を抱きしめ、弱々しい声で伸光に訴える。「大丈夫、伸光さん。ただ子どもたちがびっくりしちゃって……どうして夏希が突然シャンデリアのロープを切ったのか。きっと、子どもが生まれたのを妬んで、傷つけようとしたんじゃ……」夏希は怒りを通り越し、思わず笑ってしまった。だが伸光は、目の前に落ちていたハサミを見ただけで、歩美の芝居を信じ込んでしまう。苦渋に満ちた表情で、彼は夏希を詰問する。「夏希、なぜいつも歩美と子どもたちを傷つけようとするんだ?歩美は命がけで出産したんだぞ。それを妬むのはまだしも、どうして子供まで受け入れられないんだ。本当にがっかりした」夏希の目は真っ赤に潤み、口からかすかな嗤いが漏れる。「歩美を信じて、私を信じないの?あの女が言ったことなら、なんでも信じるの?」シャンデリアの直撃を受け、より深く傷ついたのは夏希のはずだった。だが伸光は、それを見て見ぬふりをする。苦悩に顔を歪めながらも、彼はそう言い放った。「夏希、事実は目の前にある。どうして信じないでいられる」よくもそんな言葉が言えたものだ。騒ぎを聞きつけた父母や親族も駆けつけ、泣きじゃくる歩美と恐怖で泣き叫ぶ子供たちを見て、誰もが夏希が母子を許せなかったと決めつけた。彼らはもとより、権力も後ろ盾もない孤児の出で、長年子どもも産めない夏希を疎んでいた。「伸光、夏希に歩美へ謝らせろ!」「水島家の孫を殺そうとするなんて、あまりに悪女だ」「謝罪させろ!」伸光は夏希を見て、苦しげに口を開く。「夏希、謝れ。今日のことを認めさえすれば、これで終わりにする」夏希は涙を溜めたまま、よろよろと立ち上がり、声を震わせながら叫ぶ。「何も悪いことをしていない!私を謝らせる資格なんてない」水島家の者たちは伸光に夏希を懲らしめるよう迫り、中には「別荘裏の鉄道に縛りつけ、ライブ配信し、街中の人に彼女の悪行を見せつけろ」と提案する者まで現れた。「伸光、彼女に思い知らせろ!これから先、また子どもを傷つけられたらどうする」「水島家の血を絶やすわけにはいかない!自分が産めないからって歪んでるんだ」「伸光、今やあなたは水島家の当主よ。子どもたちの母親に筋を通すべきだ!」伸光は長い沈黙ののち、冷たく
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第9話
目を開けたとき、夏希は病院の病室にいた。ベッド脇に座っていたのは伸光ではなく、執事だった。夏希が目を覚ましたのを見ると、彼はため息をつきながら言った。「奥様、どうしてそこまでご無理をなさるのですか。謝罪さえなされば、旦那様は決して本気であなたを傷つけたりしません。鉄道に縛ったのも、脅かして形を作るためで、本心では奥様を害するつもりなどなかったのです」夏希はシーツを握りしめる。廊下の向こうでは、伸光が子どもを抱きながら歩美を慰めている声がはっきり聞こえた。「今日のは彼女への罰だった。泣くな、子どもたちが不安になる」「私はどうなってもいいの。ただ子どもが傷つくのが怖いだけ……伸光さん、私と子どもを必ず守ってね」「安心しろ。君たちを絶対に苦しめたりはしない」だが彼は、夏希にだけは容赦なく苦しみを与え続ける。この瞬間、夏希の胸にはもはや痛みも悲しみもなかった。ただ、はっきりと悟ったのだ。自分はもう伸光を愛していない、と。そのとき、スマホが震えて通知が届いた。開いてみると、ビザの手続きがすべて完了したとの知らせ。ついに、去れる日が来た。一時間後、夏希は退院手続きを済ませた。伸光と歩美の姿はすでになく、屋敷に戻っても二人はいなかった。家政婦の話によれば、伸光は歩美を連れてダイヤの指輪を選びに出かけたという。夏希はその言葉にも、心は一切揺れなかった。彼女は静かに結婚指輪を外してベッドサイドに置き、服や靴、ジュエリーを詰めた。屋敷を出てタクシーを拾うと、彼女が運転手に「海まで」と告げた。窓を開けると、夜風が頬を撫でた。夏希は海辺に近づくにつれ、あの海を思い出していた。あれは伸光がプロポーズの時に、彼女のために造った人工海だ。水は澄み、砂浜は銀のように光り輝いていた。車を降りた夏希はトランクを引きながらその海辺に立つ。脳裏に浮かぶのは、かつてここで膝をつき、「一生君だけ愛する」と誓った伸光の姿だった。「夏希、たとえ一生子どもが授からなくても構わない」伸光は揺るぎない声で誓った。「君さえいれば、俺は世界で一番幸せな男だ」だが、その記憶はすぐに、歩美と伸光がベッドで絡み合う写真に塗り替えられる。一生愛すると言った男は、大学時代のルームメイトと不倫し、後継者権利を得るため、双子を産ませ、離婚協議書にサインを迫った。
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第10話
「おかけになった電話は電源が入っていないため……」伸光は十五回目の通話を切った。夏希の携帯がどうしてもつながらず、彼は眉をひそめ、不安を抑えきれない。背後では歩美がカウンターの前でまだダイヤの指輪を選んでおり、店員が根気よく新作を彼女の指にはめていた。「伸光さん、見て。これ、似合う?」彼女は薬指を掲げ、伸光に指輪を見せる。伸光はちらりと視線を投げただけで「似合ってる」と淡々と答え、すぐにうつむいて再び番号を押した。今度は執事へ。「夏希は家にいるか?」伸光は聞いた。「寝ているのか?ずっと電話がつながらない。すぐに二階を見てきてくれ」執事は階段を上がりながら応じた。「旦那様、今帰ったばかりですが、奥様が外出された話は聞いておりません。今、扉を叩いてみます」電話口からコンコンとノックの音が響く。しかし、いくら叩いても返事はない。「奥様がいらっしゃらないようですが?」執事はつぶやき、廊下の家政婦に尋ねた。「奥様の姿を見かけませんでしたか」「奥様なら出て行かれましたよ。スーツケースを持ってて、どこへ行くのか聞いても答えてくれませんでした。とても機嫌が悪そうでしたけど……」出かけた?伸光はその言葉にさらに眉間の皺を深めた。彼女はついさっき昏睡から目覚めたばかりなのに、外を出歩く気になるだろうか?まさか、自分が無理やり謝らせたことで怒っているのか?伸光はただ脅かしたかっただけで、本当に傷つけるつもりはなかった。彼女を大切に思っているのだから。思案に沈んでいると、歩美が会計をしようと横にやって来た。伸光はぼんやりと尋ねる。「さっきなんて言った?」彼の上の空な態度に歩美は不満を見せ、足を鳴らして駄々をこねる。伸光は気のないままカードを差し出し「自分で済ませろ」と言い、車で待つと言って店を出た。駐車場に向かう道すがら、伸光の頭には様々な思いが巡っていた。このところ彼女に辛い思いをさせているのは自覚している。だがすべては早く跡継ぎの座を手に入れるためだった。最初に夏希へ約束した通り、水島家の後継者になれば必ず歩美と子供たちの件は片付けるつもりでいた。しかし、今回は様子が違った。夏希の沈黙が、彼の胸にじわりと不安を滲ませていく。車に乗り込み、再びスマホを開いたが、彼女からの返信は一切なかった。夏希が
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