Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

“Ziyan tunggu!” suara Lin Qian memecah keheningan lorong. Namun sosok itu tidak berhenti. Langkahnya cepat, kaku, seolah ingin melarikan diri dari sesuatu yang lebih menyakitkan daripada racun yang pernah ia teliti bersama Lin Qian. Hanya denting lembut hiasan pinggangnya yang tersisa di udara, terdengar seperti serpihan hati yang jatuh. Lorong istana Timur diterangi sinar matahari sore yang memantul di lantai batu, tetapi suasananya terasa lebih dingin dari biasanya. Lin Qian berdiri di ambang pintu, napasnya tersengal lirih, sementara Wang Rui menyusul dari belakang dengan ekspresi mengeras. Tatapan Kaisar sempat tertuju pada arah kepergian Ziyan, kemudian kembali pada Lin Qian. Ada ketegasan dalam sorot matanya, tetapi juga kekhawatiran yang ia sembunyikan di balik wibawa seorang penguasa. Lin Qian merasa tubuhnya lemas. Keakraban mereka barusan, tangan yang digenggam, sentuhan di wajah, kata-kata manis yang membuatnya tidak bisa bernapas, semua terlihat begitu jelas oleh Zi

“Kenapa ia tidak datang hari ini juga?” bisik seorang pengawal yang berjaga di pintu aula latihan.Huang Ziyan melirik tajam, membuat kedua pengawal itu langsung diam. Ia mengangkat pedang kayu yang sedari tadi tidak benar-benar ia gunakan untuk berlatih. Sudah dua hari berlalu sejak perdebatan kecil antara dirinya dan Lin Qian. Dan dua hari pula Tabib muda itu tidak menemuinya, tidak menyapa, bahkan tidak sekadar lewat di sekitar tempat latihan seperti biasanya.Selama beberapa bulan terakhir sebelum ia pergi, Lin Qian hampir selalu menyambanginya. Entah untuk bertanya soal tubuhnya pasca cedera, sekadar memberi ramuan herbal, atau hanya untuk bertukar kalimat ringan seputar keadaan istana. Rutinitas kecil itu, yang dulu tidak berarti apa-apa, justru kini menjadi hal paling ia tunggu.Dan ketika rutinitas itu hilang, kegusarannya muncul tanpa ampun.Ziyan mengayunkan pedang kayu, tapi gerakannya kosong. Ia mencoba meyakinkan diri bahwa ia tidak peduli, bahwa Lin Qian pasti sibuk ata

“Lin Qian...apa kau akan lembut lagi malam ini?”Di tengah malam yang senyap, setelah para prajurit selesai berpatroli dan lampu-lampu lentera dipadamkan satu per satu, kediaman pribadi Kaisar dipenuhi kehangatan lembut dari cahaya lilin yang tersisa. Lin Qian duduk di sisi ranjang, memeriksa denyut nadi Wang Rui yang kini tampak lebih stabil. Aroma herbal yang ia rebus sebelumnya masih menggantung di udara, menciptakan suasana tenang seolah dunia luar tak lagi ada.Wang Rui menatapnya dengan mata yang sedikit sayu, bukan karena kelemahan, melainkan karena kenyamanan yang hanya muncul ketika Lin Qian berada di sisinya. Keheningan malam membuat tiap helaan napas terdengar jelas. Lin Qian merasa dadanya menghangat, tetapi ia tetap menjaga ekspresi profesional meskipun jarak mereka semakin tidak pantas untuk disebut sekadar tabib dan kaisar.Angin malam menyelinap dari celah jendela, mengusap kain tipis yang melilit tubuh Lin Qian. Wang Rui menarik selimut sedikit ke arahnya, seolah in

Lin Qian menutup mulutnya rapat-rapat.Dayang itu berjalan semakin dekat. Lentera di tangannya berayun, cahayanya semakin mendekat ke tempat persembunyian Lin Qian.Dan saat jarak tinggal satu langkahSeseorang di luar memanggil lantang. “Dayang Liu! Ibu Suri memanggilmu sekarang juga!”Dayang itu berhenti, menggeram rendah, lalu segera pergi.Lin Qian baru berani bernapas ketika suara langkahnya benar-benar hilang. Namun bahkan setelah selamat, tubuhnya masih menegang. Karena ia tahu hari ini ia baru menyentuh permukaan dari rencana gelap Ibu Suri.Dan bukti yang ia cari pasti ada di tempat ini.Keheningan kembali merayap setelah langkah Dayang Liu menghilang di tikungan lorong bawah tanah. Lin Qian menahan napas beberapa detik lebih lama, memastikan tak ada suara lain selain gemerisik angin dari ventilasi kecil di dinding. Ia perlahan merenggangkan jarinya dari pegangan balok kayu tempat ia bersembunyi. Ruangan itu gelap, lembap, dan berbau serbuk obat yang tajam, bau yang hanya mun

“Yang Mulia, laporan dari Istana Dalam sudah tiba.”Ucapan kepala penjaga itulah yang membuka pagi itu, sebuah pagi yang terasa lebih berat dari biasanya.Sejak malam ketika Lin Qian mengungkapkan pergerakan pada Ibu Suri pada Wang Rui, atmosfer di kediaman Kaisar berubah. Dupa diganti setiap hari, makanan diperiksa berlapis, dan Lin Qian diberi akses penuh ke seluruh bangsal pribadi Kaisar. Namun justru karena itu, Lin Qian bisa merasakan ada sesuatu yang bergerak dari balik bayang-bayang istana. Halus, tetapi mematikan.Hari ini, ia memeriksa kondisi tubuh Kaisar lebih teliti dari biasanya. Meski wajah Wang Rui mulai kembali segar, sisa-sisa racun masih melekat samar di titik meridian tertentu. Lin Qian tahu pemulihan ini bukan jaminan bahwa musuh berhenti bergerak.Saat ia merapikan gulungan catatan obat, angin lembut menerobos masuk melalui jendela, membawa aroma samar bunga plum. Aroma yang asing dan anehnya mengingatkannya pada Bai Hua. Lin Qian mengernyit, matanya memandangi c