Raja Yang Agung Itu Berlutut Di Hadapanku

京也は隠す気などまるでなく、煙草を吸いながら淡々と言った。

「夕愛の面倒まで俺に見させたのは、お前だろ。

あれだけ夕愛のこと気にかけてたんだから、俺が手を出したくらいじゃ気にしないと思ってたけどな」

私はただその場に立ち尽くし、何も言えなかった。

夕愛がおずおずと口を開いた。

「清花、今までずっと、私の彼氏探しを手伝ってくれてたよね？

だったら、京也のことも私に譲ってくれない？」

誰よりも信じていた2人に、まさかそろって裏切られるなんて思ってもいなかった。

京也を驚かせようと大事に持ち帰った健診結果の紙が、いつの間にか手の中でくしゃくしゃになっていた。

床には脱ぎ捨てられた下着が散らばり、ベッドの上では2人が裸のまま寄り添っていた。

2人の頬には、まだ火照りが残っていた。

しばらく、部屋は重い沈黙に包まれた。

私は力なく目を閉じた。

長年付き合ってきた恋人と、子どもの頃から何でも話してきた親友が、よりによって私の家でこんなことをしていた。

そう思うだけで吐き気がこみ上げ、胸の奥がすっと冷えていった。

目の奥が熱くなり、私は涙をこらえるように唇を強く噛みしめた。

それでもなんとか声を絞り出した。

「……いつからなの？」

京也は夕愛にそっと布団をかけると、こちらを振り向き、平然と言った。

「俺から誘ったんだ。夕愛は悪くない。こういうことには疎いんだから、責めるなら俺を責めろ」

そこまで言い切ると、京也はすっかり開き直ったように平然としていた。

夕愛は恥ずかしそうに京也の胸を軽く叩いた。

「もう、京也。そんなことまで言わなくていいでしょ！」

そんなやり取りをあまりにも自然に交わす2人を見て、全身が震え、鼻の奥がつんと痛んだ。

3か月前までは、夕愛はべたべたしてくるし子どもっぽいと、あれほど嫌そうに愚痴をこぼしていたのに。

それがたった3か月で、何年も連れ添った夫婦のように寄り添っていた。

京也は夕愛の頭を優しく撫で、甘やかすような口調で言った。

「何を今さら照れてるんだよ。もう初めてでもないだろ。

3週間くらい前だったかな。お前が出張でいなかった時、俺たち、つい我慢できなくなってさ。

そのまま、流れで一線越えたんだよ」

まるで世間話でもしているような軽い口調だった。

「夕愛って、確かにべたべたしてくるけど、実際抱いてみたら、ああいうところも可愛くてさ。

こういうことにも全然慣れてないし、何から何まで俺が教えてやらないと駄目なんだ」

とうとうこらえきれず、涙が頬を伝った。

それでも私は無理に笑ってみせたが、胸の奥がじわじわと痛んだ。

京也の言葉を聞いていた夕愛は、ようやく覚悟を決めたように顔を上げた。

その目には、私が譲るのが当然だとでも言いたげな、頑なな色が浮かんでいた。

「清花、私ね、本当に京也が好きなの。

前に言ってたよね？私が欲しいものなら、何でも譲ってくれるって」

子どもの頃から見慣れた夕愛の顔を、私は黙って見つめた。

こんな身勝手で残酷な言葉が、夕愛の口から出てくるなんて信じたくなかった。

傷ひとつ負っていないはずなのに、胸の奥が痛くてたまらなかった。

「だからって、私に黙って京也と付き合ってたの！？」

思わず声を荒らげると、夕愛の顔がさっと青ざめた。

京也はすぐに夕愛の前へ出て、私との間に立った。

そして、苛立った目で私を見た。

「大声出すなよ。夕愛が体弱いのは知ってるだろ。これ以上責めるな」

私の恋人のはずなのに、京也の目にはもう夕愛しか映っていなかった。

しかも、迷うことなく私ではなく夕愛の側に立っていた。

胸の奥がぽっかり空いたようで、どうしようもなく虚しかった。

涙で視界が滲む中、私は無理やり笑ってみせた。

「もういい！

2人で勝手に幸せになれば！」