Semua Bab Raja Yang Agung Itu Berlutut Di Hadapanku: Bab 151 - Bab 160

Pagi itu, kabut tipis masih menggantung di antara atap-atap istana ketika Lin Qian melangkah keluar dari Balai Medis Kekaisaran. Langkahnya tenang, wajahnya datar, seolah tidak ada apa pun yang mengusik batinnya. Namun bagi mata yang terbiasa memperhatikannya, ada sesuatu yang berubah. Tatapan Lin Qian tidak lagi hangat seperti sebelumnya, senyumnya jarang muncul, dan gerak-geriknya terasa lebih berhati-hati, seakan ia selalu menjaga jarak tak kasatmata dari dunia di sekitarnya.Wang Rui memperhatikannya dari kejauhan. Sejak beberapa hari terakhir, Kaisar merasa seperti berdiri di hadapan pintu yang perlahan tertutup. Lin Qian tetap menjalankan tugasnya dengan sempurna, tetap memeriksa kesehatan, tetap berbicara sopan. Tapi semua itu terasa formal, kaku, seperti ada tembok pembatas yang sengaja dibangun. Wang Rui, yang terbiasa membaca medan perang dan wajah para menteri licik, justru kesulitan membaca hati perempuan yang berdiri di hadapannya."Ada apa sebenarnya dengan dirimu, Q

Pagi turun perlahan di istana, diselimuti kabut tipis yang menggantung di antara atap-atap bersusun dan pilar batu giok. Angin musim dingin membawa aroma dupa dari aula doa, bercampur dengan wangi dedaunan basah di taman dalam.Wang Rui berdiri di koridor panjang menuju Balai Medis Kekaisaran, langkahnya terhenti berkali-kali seolah kakinya enggan melangkah lebih jauh. Untuk pertama kalinya sejak naik takhta, ia merasa gentar bukan pada perang atau intrik, melainkan pada satu wanita.Lin Qian berada di dalam, memeriksa ramuan pagi. Punggungnya tegak, rambutnya ditutupin topi seperti biasa. Tidak ada tanda kemarahan, tidak ada kegelisahan yang meledak. Justru ketenangan itulah yang membuat dada Wang Rui terasa semakin sesak. Ia menyadari bahwa jarak di antara mereka bukanlah badai yang mengamuk, melainkan danau beku yang sunyi dan sulit ditembus.Ia melangkah masuk, tirai bambu berderik pelan saat tersibak. Cahaya pagi menyelinap melalui jendela, memantulkan bayangan mereka berdua di

"Kudengar hubungan antara Tabib Lin dan Kaisar saat ini tidak baik ya?" Putri Bai Hua meletakan cangkir tehnya dengan anggun."Kalau dari sepenglihatan para dayang, benar Tuan Putri." Jawab salah satu dari tiga dayangnya yang sedang berdiri berderet.Angin musim dingin berhembus lebih tajam dari biasanya, membawa bisik-bisik istana yang tak pernah benar-benar tidur. Di lorong-lorong panjang berlapis batu giok pucat, Bai Hua menyeruput tehnya anggun, wajahnya menyimpan senyum lembut yang tak pernah gagal menipu mata orang lain. Namun di balik kelopak mata yang turun setengah itu, pikirannya bergerak cepat, menghitung, menimbang, dan menunggu celah. Ia sudah menyadari ada yang berubah beberapa hari belakangan ini.Hubungan antara Kaisar Wang Rui dan Tabib Lin Qian tidak lagi seperti sebelumnya. Tidak ada lagi tatapan hangat yang tertangkap secara tak sengaja. Tidak ada lagi kehadiran Lin Qian di sisi Kaisar pada jam-jam yang seharusnya paling sunyi. Semua tampak rapi di permukaan, te

Langit sore menggantung rendah di atas istana, awan kelabu berlapis seperti tirai yang sengaja diturunkan untuk menyaksikan sebuah pertikaian. Ruang audiensi pribadi Kaisar terasa lebih sempit dari biasanya, meski dindingnya luas dan dipenuhi lukisan sejarah leluhur. Kaisar Wang Rui berdiri menghadap jendela, punggungnya tegak, namun rahangnya mengeras. Ia sudah tahu siapa yang akan datang, dan untuk apa.Langkah kaki terdengar pelan namun pasti. Bai Hua masuk dengan sikap yang jauh berbeda dari biasanya. Tidak ada lagi kerendahan hati yang dibuat-buat, tidak ada senyum penenang. Ia mengenakan busana resmi berwarna merah tua, warna yang hanya dipakai saat tuntutan diajukan atau keputusan besar hendak dipaksakan. Di balik ketenangannya, ada keyakinan dingin yang telah dipoles terlalu lama.Pintu ditutup. Ruangan itu kini hanya diisi dua orang yang saling berhadapan, masing-masing membawa niat yang tak bisa lagi disamarkan. Wang Rui berbalik perlahan, tatapannya tajam seperti bilah pe

Yue Er berlari menyusuri lorong Balai Medis. Nafasnya terengah, langkahnya tergesa tanpa peduli etika istana. Beberapa kasim menoleh kaget, namun ia tidak berhenti. Kain di tangannya terangkat sedikit, jantungnya berdegup keras seakan hendak melompat keluar. Setiap detik yang terbuang terasa seperti pisau yang mendekat ke leher Lin Qian.Di dalam ruangannya, Lin Qian sedang memeriksa catatan ramuan, mencoba menenangkan pikirannya yang sejak pagi gelisah tanpa sebab jelas. Ia baru saja meletakkan kuas ketika pintu didorong terbuka tanpa ketukan.“Yue Er?” Lin Qian terkejut, bangkit dari duduknya. “Apa yang terjadi? Kau-”“Kita tidak punya waktu,” potong Yue Er, suaranya gemetar. Ia menutup pintu dengan cepat, memastikan tak ada yang menguping. “Lin Qian, aku mendengar sesuatu yang sangat berbahaya. Sungguh, ini bersangkutan dengan nyawamu.”Lin Qian menegang. Ia memberi isyarat agar Yue Er duduk, namun gadis itu tetap berdiri, seolah kakinya tak sanggup diam. Lin Qian berusaha tetap