Semua Bab Raja Yang Agung Itu Berlutut Di Hadapanku: Bab 31 - Bab 40

Udara di ruang belakang Paviliun Qinghe terasa seperti pusaran yang tak terlihat. Gemericik air dari mulut naga batu memantul ke dinding batu giok, seolah-olah setiap tetesnya menghitung detik yang mendesak di antara mereka berdua.Lin Qian berdiri kaku dengan wajah menunduk, sementara Wang Rui berdiri di hadapannya, sorot matanya tajam namun tak sekeras biasanya.“Aku… benar-benar tak menyangka,” suara Wang Rui terdengar rendah, nyaris seperti gumaman. “Kau wanita itu di Shenlan.”Lin Qian tidak langsung menjawab. Jemarinya bersembunyi di balik lengan jubahnya, bergetar pelan. “Saya hanya melakukan kewajiban saya sebagai tabib, Yang Mulia.” Wang Rui memandangnya lama. Ada sesuatu yang tertahan di dadanya, seperti awan badai yang tak kunjung pecah. “Aku kira semua ini kebetulan. Tapi ternyata sejak awal kau ada di sekitarku.”Lin Qian tidak harus berkata apa, hal besar yang ia rahasiakan terbongkar langsung di hadapan Kaisar. Dan ia send

Kabut pagi masih menggantung di atap-atap istana, menetes menjadi butiran embun di ujung daun plum. Langit tampak seperti lukisan tinta abu-abu yang dibentangkan di atas istana. Tenang, tapi menyimpan badai di baliknya. Lin Qian duduk di meja rendah, meracik kembali ramuan Qingxu Yao untuk Putri Wang Li Hua. Gerakannya pelan dan hati-hati, jemarinya yang masih terasa nyeri karena luka cambuk mengaduk ramuan hingga merata. Aroma akar Shenlan dan serbuk mutiara menguar, mengingatkannya pada masa kecil di gunung. Udara segar, air jernih, dan kebebasan yang kini jauh di belakangnya. Ia mengangkat wajahnya sejenak, memandang keluar jendela. Tetesan air hujan masih menempel di permukaan kayu, membiaskan cahaya pagi menjadi kilau lembut. Dalam dadanya, perasaan yang ia pendam sejak pembicaraan terakhir dengan Kaisar bercampur aduk. Antara bersyukur karena masih hidup, cemas karena rahasianya terungkap, dan sesuatu yang hangat yang tumbuh diam-diam meski ia ber

Tidak semua orang di istana mengetahui kebenarannya. Bagi para kasim dan pelayan biasa, Lin Qian hanyalah Tabib Pria muda yang naik pangkat karena kemampuannya. Hanya Kaisar, beberapa kasim senior, dan Huang Ziyan yang tahu siapa dirinya sesungguhnya. Di setiap langkahnya, ia merasa seperti berjalan di atas benang halus yang mudah putus. Aroma akar Shenlan yang baru dijemur menjadi penenang satu-satunya di tengah pusaran intrik ini. Sore itu, Wang Rui berdiri di ruang belakang Paviliun Qinghe. Sorot matanya tajam namun ada kelembutan yang sulit disembunyikan. Ia telah memutuskan, identitas Lin Qian harus dijaga rapat-rapat. Jika sampai bocor, bukan hanya reputasi istana yang terancam, nyawa Lin Qian juga akan melayang. “Tabib Lin.” Suaranya rendah, namun terdengar jelas. “Masuklah.” Lin Qian melangkah masuk, menunduk hormat. Suaranya nyaris bergetar, tetapi ia paksa tetap tenang. "Yang Mulia." Wang Rui mena

“Tidakkah kau lelah bekerja sejak fajar, Tabib Lin?” suara Wang Rui terdengar mendadak di ambang pintu Paviliun Qinghe.Lin Qian mengangkat kepala, jarinya masih menumbuk akar kering. Ia menjawab tanpa menghentikan pekerjaannya. “Ramuan untuk Putri harus selesai sebelum matahari tinggi, Yang Mulia.”“Kalau terus seperti ini, kau sendiri yang jatuh sakit,” ujar Wang Rui, langkahnya perlahan masuk ke dalam. “Aku tidak suka melihat tabibku rapuh.”Lin Qian menahan napas sejenak sebelum berkata pelan, “Saya lebih khawatir pada pasien saya, Yang Mulia.”Paviliun itu dipenuhi bau kayu manis dan akar Shenlan yang baru dihancurkan. Lentera sutra biru bergoyang pelan, melemparkan bayangan lembut pada lantai batu giok. Embun pagi menempel di kisi jendela, membuat sinar matahari pecah menjadi garis-garis halus. Wang Rui berdiri di antara cahaya itu, siluetnya tampak lebih manusiawi daripada seorang penguasa.“Kenapa kau selalu mengutamakan orang lai

Langit malam di atas istana berwarna kelam, bulan tertutup awan tipis seperti tirai sutra abu-abu. Balai Medis istana masih menyala dengan cahaya lentera minyak, menebarkan aroma obat-obatan kering yang menusuk hidung. Suara gesekan batu tumbuk terdengar berirama, Lin Qian sedang meracik ramuan untuk Putri Wang Li Hua.Tangannya bergerak cekatan, meski tubuhnya kelelahan. Bekas luka cambuk di punggungnya masih terasa perih setiap kali ia menunduk. Namun tatapannya tetap fokus, penuh tekad. Ia tahu, hidupnya di istana hanya bisa dipertahankan dengan dua hal, keahliannya sebagai tabib dan ketulusan yang ia tunjukkan.Di sisi lain ruangan, seorang murid tabib menaruh keranjang berisi ramuan kering. Tanpa ia sadari, di antara akar dan daun itu, ada selembar kertas kecil yang hampir terselip. Kertas itu bukanlah catatan ramuan biasa, melainkan tanda kecil yang sengaja diselipkan oleh Tabib Xiao.Dalam diam, Tabib Xiao telah meracik ramuan berbahaya dengan rupa mirip obat biasa. Bahan itu t