All Chapters of THE BILLIONAIRE'S BURNING DESIRE: Chapter 61 - Chapter 70

Kinagabihan, matapos ang masayang hapunan at walang katapusang kulitan ng pamilya, hindi agad nakatulog si Lexus. Tahimik siyang nakaupo sa gilid ng kaniyang kama habang nakatingin sa bintana, ngunit hindi ang mga ilaw ng mansion ang kaniyang pinagmamasdan. Paulit-ulit na bumabalik sa kaniyang isip ang mga nangyari sa nakalipas na mga araw—ang pagbabalik ni Tamara, ang pagkikita niya sa kambal, ang katotohanang limang taon siyang hindi nakasama ng kaniyang mga anak, at ang lahat ng sakit na pinagdaanan nilang dalawa.Ngunit higit sa lahat, isang tanong ang paulit-ulit na bumabagabag sa kaniyang isip. Hanggang kailan niya hahayaang ang takot at mga lumang sugat ang magdikta kung saan patutungo ang buhay nilang dalawa?Dahan-dahan siyang tumayo.Binuksan niya ang kaniyang closet at ilang minuto siyang naghanap ng susuotin. Hindi siya nagbihis para sa isang ordinaryong pag-uusap. Gusto niyang maging maayos dahil alam niyang ang gabing ito ay maaaring maging isa sa pinakamahalagang gabi s

Dalaga, ibinenta ng sarili niyang ina. Ang nakabili sa kaniya, ay pamangkin pala ng lalaking magliligtas sa kaniya. Walang ibang choice kundi pumirma ng kontrata kapalit ng pagligtas sa kaniya!***Sharon’s Point of ViewSa loob ng maliit naming bahay. Amoy pa lang ng kape at sigarilyo, ramdam ko na agad ang tensyon sa hangin. Mainit ang paligid, pero mas mainit ang dugo ko nang mapansin kong wala na ang perang matagal kong itinabi sa sobre. Iyon ang perang pinaghirapan ko sa pagtatrabaho bilang student assistant sa eskwelahan.“Ma, bakit niyo naman po pinakialaman ang pera ko? Pambayad ko po ‘yon ng tuition fee!” halos maluha-luhang sabi ko, habang mahigpit kong hawak ang walang lamang sobre.Prente lang na umupo si Mama sa harapan ko, tila walang pakialam sa panginginig ng boses ko. Nakakunot ang noo niya, “Anak kita, kaya kailangan ay tulungan mo akong bayaran ang mga utang ko. At saka isa pa, mababawi mo rin naman ang perang ‘yon ngayong gabi.” sambit niya na tila walang pakielam

Tumayo ako nang bahagya, pero bago pa ako makapagsalita, biglang humarap si Enzo kay Devon, itinuro pa ako na para bang gamit lang.“Ah, that girl, she’s paid and tried to run away,” paliwanag ni Enzo, may halong pagmamayabang sa tono. “Akin na siya—”Pero hindi na niya natapos ang sasabihin. Sa isang iglap, mas hinigpitan ni Devon ang yakap niya sa akin, mahigpit pero protektado. Ramdam kong nanginginig ang kamay ko, pero hindi dahil sa takot—kundi sa gulat.“I know her, Enzo,” malamig pero matatag na sabi ni Devon. “She’s my girlfriend. So how come you paid her?”Para akong napatulala. Girlfriend? Nilingon ko siya, at nagtagpo ang mga mata namin. Walang pag-aalinlangan sa mukha niya, kahit alam kong nagsisinungaling siya para iligtas ako.“G–Girlfriend mo siya?” halos utal na tanong ni Enzo, hindi makapaniwala. “Are you sure, Uncle?”Tumikhim si Devon, at marahan akong inilapit sa kaniya, para bang sinasadyang ipakita sa lahat na totoo ang sinabi niya.“I don’t repeat myself, Enzo,”

Naiwan akong nakatayo sa sala, nakahawak pa rin sa dibdib ko. Ano ‘tong nararamdaman ko? Kumakabog nang sobra ang puso ko at hindi ko alam kung dahil sa kaba o dahil sa kaniya.Pagpasok ko sa kuwarto ko ay agad akong bumagsak sa kama na parang batang hindi mapakali sa sobrang saya. Hinablot ko ang pinakamalambot na unan at niyakap iyon nang mahigpit, saka tinakpan ang mukha ko.“Ahhhh!” napasigaw ako, sabay takip ng unan sa mukha ko. Hindi ko mapigilan—kinikilig ako!Paulit-ulit na bumabalik sa isip ko ang mga nangyari kanina. ‘Yung tingin ni Devon habang nagkakatinginan kami, ‘yung paraan ng pagngiti niya, at ‘yung boses niya.Napapapikit ako habang pinipigilan ang ngiti, pero imbes na mawala, lalo lang akong napapangiti. Ano ba ‘tong nangyayari sa’kin?!“First day pa lang ng contract, Sharon…” mahina kong sabi habang yakap pa rin ang unan, “Kinikilig ka na agad?”Napailing ako pero hindi ko na mapigilan ang ngiti. Habang nakahiga ako, nakatingin sa kisame, napaisip ako. Kung ganito

Malamig at galit siyang tumingin kay Mama. “Ibang klase kang ina! Kinaya mo noon na ibenta ang anak mo, pagkatapos ngayon ay sinaktan mo siya dahil lang sa pera?!” galit niyang sigaw.Nanlaki ang mga mata ni Mama. “Sino ka naman?! May pera ka ba?! Bigyan mo ako, tutal mukhang may pakielam ka naman sa anak ko, eh!”“I’m the one who won’t let you hurt her again!” sigaw nito. “At hindi ka makakatikim sa akin ng pera, lalo at sinaktan mo si Sharon! Guard, hulihin niyo na ‘yan!”Mabilis na kumilos ang mga guwardya at hinuli si Mama. Kasunod nito ang pagdating ng mga pulis at guwardya. Halos wala na akong alam sa iba pang nangyayari. Ang paligid ay nagiging blurred na, at iba’t-ibang ingay na ang naririnig ko—mga boses, mga yabag, at ang malamig na paghawak ng isang kamay sa aking likod. Ramdam ko ang presyon sa tagiliran na unti-unting bumaba, marahil dahil may nagta-try humawak at pigilin ang pagdurugo. Si Devon ang nakayuko sa akin, hawak ang kamay ko at paulit-ulit na pinipiga ang kani