All Chapters of 去りゆく後 狂おしき涙 : Chapter 151 - Chapter 160

美琴はその言葉を聞くと、どこか気まずそうな表情を浮かべた。自分は暴露された後、確かにメディアに報じられ、記者に嫌味を言われながら追いかけられ、光莉のファンからは罵倒された。ただ、彼女はそんなことを気にせず、どうやって紗季を打ち負かすかということだけを考えていた。美琴はそっとため息をついた。「私のことは心配しないで。どんなことになったって、あなたほど重要じゃないわ。あなたと紗季さんが仲良くしてくれるなら、私はそれで満足よ」隼人は自嘲気味に笑った。「残念なことに、周りは俺たちが仲良くすることを望んでいるのに、紗季だけは何も分かってくれない」「まあまあ、完璧な人間なんていないわ。彼女に少し時間を与えてあげて」美琴はすぐに話題を変えた。「でも、忘れてるでしょう？明日は玲子さんの誕生日よ」隼人は驚いた。「本当だ、忘れていた」「その時になったら、ケーキを持って、料理も持ってここに来ましょうよ。病室で賑やかにお祝いしましょう」美琴は彼にウィンクしてみせた。隼人は少し考えた。――今、紗季は自分の見舞いに来ようとしない。自分一人で病室にいても気分が滅入るだけだ。それなら、賑やかにして、少し気晴らしをするのも悪くない。……翌日。紗季はベッドに横たわり、次から次へと続く治療を受けていた。彼女は目を閉じ、そばで医師が検査をする様々な物音を静かに聞いていた。部外者を近づけないように、隆之は病室の外で待っていた。数人の医師と看護師が紗季を囲んで結果を観察しながら、とりとめのない雑談を始めた。「さっき、階下の病室に大勢の人が入っていくのを見ましたよ。ケーキとか料理とか持って。あの弁当箱の包装、錦繡亭って書いてありました」「錦繡亭？あれって、一番豪華な店でしょう。誰がそんなに羽振りがいいのよ、見舞いの食事にまで錦繡亭のを買うなんて！」紗季は唇を結び、静かに聞いていた。看護師は軽く笑った。 「他に誰がいるっていうんですか、黒川家ですよ。聞かなかったんですか？黒川社長が、すぐ下の階に入院してるんですよ。叔母様の誕生日だとかで、奥様とお子様を連れて、病室で叔母様のお祝いをしてるんですって」その言葉に、紗季は目を開けた。医師は慌てて彼女に目を閉じるよう合図し、仕方なく言った。 「あなたたち、

その言葉を言い終えると、玲子は隼人の腕を押さえた。「あんたが命懸けで彼女を救ったというのに、彼女は振り返るなり他の男と密会するなんて。こんなこと、我慢できるはずないわ！」隼人はそれを聞くと、玲子の手を振り払い、ベッドから降りようとした。美琴は一瞬驚き、慌てて彼を制止した。「何をするつもりなの？隼人、あなたはまだ怪我をしているのよ、無茶しちゃだめ」隼人は冷ややかに彼女を睨みつけた。その眼差しには、冷気が満ちていた。「どけ。俺がやろうと決めたことを、止められる人間はいない。俺は彼女のところへ行く。いったいどういうことなのか、すべてを問いただす」「何を問いただす必要があるの？彼女が不倫した証拠は、目の前にあるじゃない！」玲子も加勢して説得した。隼人は目を閉じ、必死に冷静さを取り戻そうとして、はっきりと言う。「俺は、そんなくだらない話を聞きたくない。白石を見つけて、直接彼女に聞くんだ。これがどういうことなのか。まだ俺を夫として、陽向を自分の子供として見てくれるのかどうかを！」最初から最後まで、彼が求めていたのは、ただの説明だったのだ。隼人は玲子たちの手を振り払い、背を向けて慌ただしく立ち去った。玲子はすぐに後を追おうとしたが、美琴に引き止められた。美琴は、面白がるような笑みを浮かべて言った。「追いかけるのはやめましょうよ。隼人も、この機会に紗季さんの正体をはっきり認識するべきよ。そうすれば、完全に諦めもつくでしょう？そうじゃないかしら、玲子さん？」その言葉に、玲子はきつく奥歯を噛み締め、その瞳に嫌悪の色を浮かべた。「本当に思ってもみなかったわ。白石紗季が、これほど汚らわしい女だったなんて！隼人が彼女を救うために自分の命さえも顧みなかったというのに。本当に、値しないわ！」その言葉が終わった途端、陽向が飛び跳ねるように入口に現れた。彼はちょうど洗面所から戻ってきたところで、まだ状況を把握しておらず、驚いたように彼女たちを見つめた。「どうしたの？パパは？どうして病室にいないの？」玲子の目が赤くなり、陽向に飛びついて抱きしめ、泣き叫び始めた。「陽向！あんたとあんたのお父さんは、本当に運が悪いわ！知ってるの？あんたの汚らわしい母親が、あんたたちを裏切るようなことをして、もう他の男と逃げたのよ！」

ドアが重々しく閉まるまで、紗季はただ、冷たい床に崩れ落ちていた。気を失いはしなかったが、ますます吐き気が強くなり、必死にバスルームまで這っていき、最後は便器にしがみついて吐き出した。この瞬間、紗季の体は極限まで追い詰められ、もうすぐ死ぬのではないかとさえ感じた。バスルームで、気を失っては目覚め、目覚めては気を失う。それを何度も繰り返し、夜明け近くになって、ようやく完全に意識を取り戻した。紗季は身を起こした。髪は乱れ、全身は血の跡にまみれ、呼吸さえも苦しい。彼女は、外にかすかに差し込む暁の光を見つめ、自分がまだ生きている幸運を思った。直接、発作を起こさなかったことに。紗季はふと視線を横にやった。すると、外の床の上で何かが光っているのに気づいた。彼女は唇を固く結び、床に手をついて立ち上がると、弱々しい足取りで歩み寄り、その指輪を拾い上げた。昨夜、隼人が投げ捨てたものだ。彼は何と言ったか。ああ。自分を汚らわしいと言い、助けたことを後悔していると。紗季は唇を歪め、ゆっくりと笑い始めた。それは、泣くよりも痛々しい笑みだった。彼女は結婚指輪を掌の中に固く握りしめ、はっきりと言った。「黑川隼人、安心して。これからはもう二度と、あなたの目障りにはならないわ」そう言うと、紗季は指輪を直接ゴミ箱へと投げ捨てた。夜が明ける前に、彼女は無理やり体を起こして部屋を片付け、薬を飲み、シャワーを浴びた。兄にこれらのことを見られて、心配させないように努めた。太陽が完全に昇った後、紗季はようやく隆之と合流し、その場を去った。道中、紗季はスマホからSIMカードを取り出すと、それをへし折り、車の窓から投げ捨てた。隆之は黙ってその様子を見ていた。その瞳に、痛ましさがよぎる。彼は、子供のように細くなった紗季の手首を握り、唇を結んだ。「すべて忘れろ。ここを離れれば解放される。これは良いことだ。お前が喜ぶべきだ」「もちろん、嬉しいわ」紗季はかすかな笑みを浮かべた。「昨日のことで、完全にけじめがついたようなものよ」隼人は自分をふしだらな女だとみなし、二人の関係を裏切った者だと決めつけた。彼が自分に与えるべき正式な立場を与えず、美琴と結婚したことを打ち明けなかったことなど、考えもしなかった。彼と美琴が

「はい、ただちに捜索させます。社長はご心配なさらず、お体を大事に」そう言うと、アシスタントは急いで人を手配しに向かった。一時間後、隼人はすでに待ちきれずに焦り始めていた頃、アシスタントはようやく戻ってきた。彼はまずいことになったという表情で、隼人を見つめ、口ごもって言葉を発することができなかった。隼人は彼を睨みつけ、尋ねた。「いったい何があった？言え」アシスタントは仕方なく頭を掻き、答えた。「すでに人を派遣して奥様の行方を調査させました。しかし、奥様はすべてのアカウントを削除されており、携帯も繋がりません。位置情報を利用しても結果が出ず…おそらく、奥様はすべてを削除して、意図的に身を隠されたものかと」その言葉に隼人は沈黙した。不意にあの言葉を思い出した。【さようなら】その前の一文は、たしか紗季が家に、自分と陽向のために何かを残した、という内容だったはずだ。ただ、隼人はその「何か」に、全く心当たりがなかった。彼は今、焦りと憎しみに駆られていた。紗季が見つからないことに焦り、そして紗季がこれほど冷酷にも、自分を捨てて他の男と共に去っていったことを憎んでいた。アシスタントは彼の顔色が悪いことを見て、続けた。「しかし、奥様が昨日ホテルにチェックインされた際、ある人とご一緒だったことが分かりました。その人物が誰なのか、お調べしましょうか？もし身元が分かれば、その人物を見つけることで、奥様も見つかるかもしれません」隼人はそれを聞くとゆっくりと顔を上げ、その眼差しは極度に暗く沈んでいた。「どういう意味だ。昨日、紗季は他の男と一緒に部屋を取り、寝たということか？」「そのようです。とにかく、スタッフは、彼女が別の方とチェックインされたと。男性の方だそうです」アシスタントは頭を掻き、どこか恐る恐る言った。隼人は目を閉じ、必死に冷静さを保とうとした。「わかった。お前の言う通りにしろ。どう調べようと構わん。出て行け。ここで時間を無駄にするな！」アシスタントは頷くと、慌ただしく立ち去った。彼が去った後、隼人は体の痛みをこらえながら立ち上がり、上着を掴んで病院を後にした。道中、彼は冷や汗を流し、傷口から絶えず伝わる痛みを必死に耐えながら、家へと直行した。二人の使用人が、すぐに隼人の前に現れた

「今のこの状況、あんたたちは満足だろう？」彼の口調は、驚くほど静かに聞こえた。その言葉に、美琴は一歩前に出た。「ごめんなさい、隼人。全部私のせいよ。私が時間を引き延ばして、いつでも籍を入れられると思っていたから、あなたと紗季さんをこんなふうにしてしまったの」玲子は隼人を深く見つめた。「まあまあ、あんまり自分を責めないの。あんたは隼人の妻よ、私たちも彼のおばあ様も認めているんだから。誰かに謝る必要なんてないわ」そう言うと、玲子はまた冷ややかに隼人を睨みつけた。「結局のところ、この件であんたには何の問題もないっていうの？もしあんたが美琴とのことをきちんと解決しないで、性急に他の女と結婚して子供まで作らなければ、事態はここまでこじれなかったはずよ！」隼人には何の感情も見えず、静かに聞いていた。そしてスマホを取り出すと、直接警察に電話をかけた。「ええ、妻が失踪しました。捜索に協力をお願いします」そう言うと、彼は電話を切り、再び玲子を見た。「最初から最後まで、あんたも祖母も、俺の意見を聞きもしなかった。無理やり俺と美琴に入籍させた。俺は祖母の願いのために、それに従った。今や祖母が亡くなり、願いが叶った以上、俺が自分の幸せを追求して何が悪い？昔、何も告げずに去って、俺が紗季と籍を入れるのを妨げたのは、美琴の方じゃないか？」今、隼人が美琴に向ける瞳には、温度のない不満と嘲りが満ちていた。彼はふんと鼻を鳴らし、はっきりと言った。「これらのことは、あんたたちのせいだろう。俺と紗季の間に誤解が生じて解決できないのも、あんたたちが間に入って邪魔をするからだ。出て行け。二人とも、出て行け！」美琴は恐怖で震え、隼人がこれほど紗季を大切にしていることに、驚きを隠せなかった。本当に思ってもみなかった。隼人が、紗季をここまで大切にしているなんて！美琴はゆっくりと息を吐き、必死に冷静さを保とうとしたが、できなかった。美琴は理解できなかった。紗季の、いったいどこが良いというのか。隼人がこれほどまでに忘れられず、どうしても手に入れなければならないほどに？この瞬間、美琴はもはや心の奥底の嫉妬を抑えきれなかった。彼女は奥歯を噛み締め、俯いて隼人を見つめ、小声で呟いた。「たとえあなたが今、紗季さんと改めて籍を入れて暮らした