All Chapters of 去りゆく後 狂おしき涙 : Chapter 401 - Chapter 410

「私が昔脳腫瘍になって、絶対に刺激を受けてはいけない時に、あの人たちはあらゆる手を使って私を傷つけてきたの。あなたは頭を怪我して、忘れているかもしれないけど、私は覚えているわ。陽向だって」隼人は何も言わず、陽向と紗季が口にした奇妙な言葉を思い返していた。彼らは自分と美琴が結婚していたと言った。その一方で、自分と紗季は最近知り合ったばかりだとも言った。だが、事実は明らかに違う。紗季と玲子たちはもっとずっと前から知り合いで、これほどの因縁がある。過去に多くのことがあったのは明らかだ。自分と紗季も、決して最近知り合ったわけではないはずだ。そう考えると、隼人は目を細め、立ち上がり、一歩、また一歩と紗季の前に歩み寄った。紗季は一瞬固まり、彼が何を考えているのか分からず、どうしても緊張した。彼女は唇を結び、表情を変えずに言った。「何よ。私の言うことが信じられないの？」「いいや、信じていないわけじゃない。ただ、お前の今の言葉が本当なら、前に言っていたことと辻褄が合わなくなると思ってな。お前は俺と知り合って間もないと言ったが、ならどうして子供があんなに懐いて、お前をママと呼ぶ？美琴と玲子叔母さんは俺の身近な人間だ。どうしてお前は、あの人たちにそこまで深い恨みを抱いているんだ？それとも、お前たちがいがみ合っているのは俺のせいか？お前が不治の病にかかっている時でさえ、あの人たちがお前を許さなかったほどに？」隼人は目を細め、その瞳には圧倒的な威圧感が満ちていた。彼はこれまでにないほど冷たい眼差しで紗季を見つめ、その言葉の端々から真実を探り出そうとしていた。紗季は一瞬固まり、返す言葉もなかった。今の隼人は昔のことを覚えていないとはいえ、知能は以前と同じ水準を保っている。案の定、自分の言葉から矛盾点を突き止めたのだ。彼にこんな話をすることにリスクがあるのは分かっていた。以前ついた嘘を、今どうにかして取り繕わなければならない。紗季は体をこわばらせ、緊張しながら、しばらくしてようやく口を開いた。「そうよ。あの人たちは、私があなたと親しくなったから私を攻撃したの。私たちも、最近知り合ったわけじゃないわ。これで満足？」隼人はさらに追求した。「なら、俺たちは以前、どういう関係だったんだ？」「私……その頃、あなたが好きだったの」

「ここが私の家の住所よ。ありがとう」彼女がまるで運転手に話しかけるような口調なのを聞き、隼人は呆れてふんと鼻を鳴らした。「随分と調子がいいな」紗季は訝しんだ。「どういう意味？私を送るのを言ったのはあなたでしょ？」「……」隼人は怒ってアクセルを踏み込んだ。車が急発進する。紗季は慌ててシートベルトを締め、思わず隼人の横顔を盗み見た。今の彼が何を考えているのか、本当に理解できない。この男の性格が激変してからというもの、その振る舞いには以前の面影が全くなく、常識が通用しなくなっていた。紗季は少し不安を覚えた。だが奇妙なことに、この何を考えているか読めない隼人の方が、以前よりはずっとマシだった。紗季は窓の外に顔を向け、それ以上隼人と口を利かなかった。車が別荘の前に停まると、隼人は顔を上げ、白石家の住まいを一瞥した。「降りろ」紗季はドアを開けたが、降りる間もなく、不意に手首を掴まれた。彼女は一瞬固まり、不思議に思って振り返ると、隼人が見たこともないほど深い眼差しで彼女を見つめていた。その瞳には、どこか異様な色が混じっていた。紗季は動きを止め、理解できずにためらいがちに言った。「何……どうしてそんな目で見るの？」「何でもない。戻れ」隼人はそれ以上言葉を続けず、聞きたかったことも飲み込んだ。紗季はそのまま車を降り、振り返りもせずにドアを開けて中へ入った。彼女が去った後も、隼人はその場に留まっていた。しばらく物思いにふけった後、スマートフォンを取り出し、美琴に電話をかけた。彼からの電話を受け、美琴は有頂天になった。夜中だというのに念入りに化粧をしてから家を出た。彼女が病院に駆けつけると、隼人が廊下に座って仕事を処理しているのが見えた。美琴が来たのを見て、彼はわずかに頷いて合図し、隣の席を叩いた。「座って話そう」「何かあったの？」美琴は笑って他的隣に座った。「こんな夜更けに急に呼び出して、話がしたい、会いたいなんて。何か嫌なことでもあった？」隼人は彼女を一瞥し、視線を戻すと、顔色を変えずに鎌をかけた。「今日、頭がひどく痛んでな。なぜか分からんが、脳裏に多くの断片が過ったんだ」「昔のことをいくつか思い出した。例えば、俺が結婚していたこと。だが、一度だけじゃない」「こんな時間

「あなたが私たちの居場所を突き止めて連れ戻してくれた時には、もう記憶を失ってた。陽向は私たちが紗季を追い出したと思って、私たちを恨んで、私や玲子さんへの態度がどんどん悪くなったのよ」美琴は涙ながらに語った。誰が聞いても、彼女を哀れに思うだろう。下心を持ち、汚い手を使ってのし上がろうとした愛人を懲らしめただけなのに、悪者扱いされ、そのせいで苦難を味わったのだから。彼女の話を聞き終えても、隼人はなかなか立ち直れなかった。真相がそんなものだったとは、想像もできなかった。彼が長く沈黙していると、美琴はため息をつき、困ったような顔をした。「まさかあなたが真相を知りたがるなんて思わなかったわ。教えるべきかどうか迷ってたんだけど、もう話さなきゃいけない時が来たみたいね。あなた……大丈夫？聞いて、辛かった？」彼女は隼人を恐る恐る見つめ、その瞳には慎重な光が宿っていた。隼人は深く息を吸い込み、表面上は冷静さを取り戻したが、やはり大きな衝撃を受けていた。脳裏には、自然と紗季の顔が浮かんだ。美しくて鮮やかで、まるでこの世で最も純粋で無害な薔薇のようだが、事実はそうではなかったのだ。隼人はゆっくりと拳を握りしめ、どうしていいか分からなかった。彼の心が乱れているのを見て、美琴はそれ以上何も言わず、唇を結んで立ち上がった。彼女は静かに言った。「分かるわ。こんなこと、すぐには受け入れられないわよね。今、あなたがすごく苦しんでいるのも分かる。でも、これからどうするか、よく考えて。誰もあなたを助けることはできないの。あなたは今、記憶が混乱していて、実感があまりないかもしれないけど。とにかく、目をしっかり開いて、善悪を判断してほしいの。あなたの家族と、私と、そして紗季。誰が本当の味方なのか、よく考えて」美琴はそう言うと、そのまま立ち上がり、またため息をついて、仕方なさそうに隼人を見つめた。「こういうことを判断する時、子供の意見は参考にしない方がいいと思うわ。あの子はまだ精神的に未熟だから。あなた自身がよく考えて決めて」言い終えると、彼女は背を向けて立ち去った。彼女が去った後、隼人は廊下に座ったまま、いつまでも我に返らなかった。彼の瞳に葛藤と茫然とした色が浮かび、最後には立ち上がり、熟睡している陽向を見つめると、振り返りもせずに

美琴は途端に上機嫌になり、顎を上げて冷ややかに言った。「紗季、あなたが連れて行こうとしたって、そうはいかないわよ。よく見てなさい。隼人が必ず方法を考えて、私たちをここに残してくれるんだから！」彼女と玲子は顔を見合わせて笑った。紗季はわずかに眉をひそめた。「昨日、隼人には言うべきことは全部言ったわ。彼、私たちのことには干渉しないって約束したのよ。今さらそんなに得意になって、どうするの？」その言葉が終わるや否や、隼人は陰鬱な顔色で車を降り、まっすぐ彼らの前までやって来た。彼の視線が紗季に落ちたが、すぐに逸らされた。それでも、紗季ははっきりと見て取った。先ほど自分に向けられた隼人の眼差しには、明らかな憎しみが混じっていたことを。憎しみ？ありえない。どういうこと？紗季が理解できずにいると、隼人が静かに口を開いた。「紗季。お前と俺の間に子供がいることに免じて、今は手荒な真似はしないでおいてやる。彼女たちを放せ。そして、二度と関わらないと、すべての手段を撤回すると、俺に誓え」その言葉に、紗季は思わず息を呑み、目を見開き、信じられないといった眼差しで隼人を見つめた。自分の耳を疑った。この男、昨夜はあんなに耳触りのいいことを言って、身内だからといって肩入れはしないと言っていたのに、今になって善悪の区別もつかなくなったというの？紗季はゆっくりと拳を握りしめ、必死に冷静になろうとしたが、どうしてもできなかった。彼女の視線は隼人に釘付けになり、深い失望を帯びていた。「まさか、あなたがそんなことを言うなんて。関わるなですって？昨夜、あなたにははっきり言ったはずよ。私と彼女たちの間には恨みがあるって。あなたも、干渉しないと約束したじゃない。どういうつもり？はっきり説明して！」紗季は怒りでどうにかなりそうだった。どうして事態がこうなったのか、なぜ隼人が急に考えを変えたのか、全く理解できなかった。「隼人、今すぐ消えて。この件に関わらないで。そうすれば、私とあなたの関係も完全に決裂することはないわ。さもないと、後悔することになるわよ」紗季は冷たい顔で脅した。そばにいた彰も、見ていられなくなった。彼は考える間もなく叱責した。「黒川さん！あなたがこの世で最も申し訳ないと思っている相手は、紗季さんだろう。今、あなたの記憶が混乱してい

言い終えると、彰は振り返りもせずにその場を離れた。彼が遠くへ消えていくのを見つめ、隼人は呆然とした。彰の言葉には、何か得体の知れない深みがあるように感じられた。隼人が一歩踏み出して確かめようとした時には、彰はすでに紗季を車に乗せていた。今、紗季がどんな表情をしているのか、どんな反応をしているのか見たかったが、それも叶わなかった。隼人はただ、紗季が去っていくのを指をくわえて見ているしかなかった。不意に、また胸が締め付けられるような痛みに襲われた。数人の警備員が彼らを屋敷に閉じ込め、大使館から美琴と玲子を本国へ送還する決定が下るのを待って、ようやく彼らを連れ出した。空港でまさに飛行機に乗ろうとしたその時、一つの人影が慌ただしく追いかけてきた。「隼人！」翔太が切迫した表情で足早に歩み寄ってきた。隼人は翔太を覚えていた。幼馴染の親友であり、今は自分の代わりに会社を経営してくれていることも知っていた。彼は翔太にわずかに頷き、声を潜めた。「何とかして俺を逃がせ。このまま連れて行かれるわけにはいかない。大変なことになるぞ！」翔太は彼を深く見つめ、それから彼の後ろにいる二人を見た。「紗季に頼まれて来たんだ。彼女はお前に選択肢をやると言っている。もしお前が、どうしても三浦美琴という性悪女について行くなら、全てを捨てて田舎で苦労を共にすることになる。会社の経営は俺が引き継ぐし、陽向の面倒は彼女が見る。お前たちは二度と会えない。だが、もしお前が残るなら、彼女は今回のことを不問に付すそうだ」その言葉に、隼人は眉をひそめた。美琴は警戒して目を細めた。聞こえないところで、翔太が自分の悪口を言っているような気がしたのだ。隼人も振り返って美琴を一瞥し、不満げに言った。「なぜ美琴を性悪女呼ばわりする？美琴がお前に何をした？」翔太は呆れ果てた。「当時のことは、紗季からはお前に話すなと言われていた。だが、今は言わざるを得ない。三浦美琴にお前に何を吹き込まれたのか知らんが、こいつは善人なんかじゃないぞ」「何だと？」隼人は言葉を詰まらせた。翔太はポケットに手を突っ込んだ。「当初、お前と紗季に子供ができて、お前が彼女と結婚して家庭を持とうとした時、美琴があれこれと理由をつけて離婚を拒んだんだ。隼人、今の記憶障害がどうい