Semua Bab Balas Dendam Putri Terbuang: Jenderal, Mengakulah!: Bab 171 - Bab 180

Setelah pintu tertutup dengan dentuman yang menggetarkan bingkai kayu, keheningan canggung menyelimuti kamar itu. Bai Xiang masih berdiri bersedekap, napasnya memburu—bukan karena lelah, melainkan karena sisa kekesalan setelah menghadapi Han Feng di paviliun sebelah. Ia melirik Wen Mei yang kini sibuk merapikan pakaiannya yang berantakan, mencoba menyembunyikan wajahnya yang semerah buah delima di balik helai rambutnya.​Bai Xiang menghela napas panjang, lalu duduk di tepi ranjang, tepat di samping Wen Mei. "Kau benar-benar berani, Wen Mei. Di tengah markas musuh yang baru saja runtuh, kau malah sibuk bercumbu dengan pengawalmu sendiri," sindir Bai Xiang, meski nada suaranya kini lebih terdengar seperti seorang kakak yang sedang mengomel daripada seorang pendekar yang marah.​Wen Mei mengangkat wajahnya, mencoba memberanikan diri. "Aku tidak peduli lagi dengan aturan, Xiang. Setelah hampir ternoda di tangan Zhang Yan, aku menyadari bahwa hidup ini terlalu singkat untuk dihabiskan deng

Perjalanan kembali menuju Ibukota berlangsung lambat. Rombongan besar itu membelah hutan perbatasan Nanzhou dengan pengawalan ketat. Di barisan tengah, kereta kuda yang membawa Putri Wen Mei dan Bai Xiang bergerak stabil, sementara Han Feng dan Zhu Yu Liang memimpin di atas kuda masing-masing. ​Saat senja mulai turun dan kabut tipis menyelimuti lembah, Han Feng memerintahkan pasukan untuk berkemah. Luka di dadanya sudah jauh lebih baik, namun rasa penasaran terhadap istrinya justru semakin berdenyut hebat. Sejak malam di kediaman Zhang, Bai Xiang tampak lebih tenang, tidak lagi menatapnya dengan tatapan ingin membunuh, melainkan dengan sorot mata yang sulit dibaca, penuh rahasia dan kilatan nakal yang tersembunyi. ​Setelah makan malam selesai, Han Feng memutuskan untuk beristirahat di tenda pribadinya. Saat ia sedang mencoba melepaskan hanfu luarnya, tirai tenda tersingkap. Bai Xiang masuk membawa baskom berisi air hangat dan obat baru. ​"Aku akan mengganti perbanmu," ujar Bai Xian

Setelah laporan panjang di hadapan Kaisar mengenai runtuhnya kekuasaan Bangsawan Zhang di Nanzhou, Han Feng memutuskan untuk segera kembali ke kediaman Han. Ada kerinduan yang mendalam pada rumah yang telah lama ia tinggalkan, namun ada pula kegelisahan yang menyelinap. Ia melirik Bai Xiang yang berkuda di sisinya. Istrinya itu kini bukan lagi Li Hua yang rapuh dengan rambut hitam kelam, melainkan Bai Xiang dengan rambut putih perak yang berkilau, memancarkan aura pendekar yang dingin dan misterius.​Sesampainya di gerbang kediaman Han, suasana haru langsung menyambut mereka. Nyonya Besar Han berlari kecil dengan isak tangis yang tak tertahankan."Feng'er ... anakku, kau pulang!" Ia memeluk putranya dengan erat, melepaskan beban kekhawatiran yang selama ini menghimpit dadanya. Namun, saat ia melepaskan pelukan itu, matanya tertuju pada sosok wanita di samping Han Feng.​Jantung Bai Xiang berdegup kencang, seolah genderang perang ditabuh di dalam dadanya. Dalam ingatannya yang masih t

Lampu minyak di Paviliun Naga meredup, menyisakan keremangan yang menyesakkan bagi Bai Xiang. Ia telah mengganti hanfunya dengan jubah tidur dari sutra tipis yang dingin menyentuh kulit. Dengan gerakan lunglai, ia membenamkan tubuhnya di balik selimut tebal, meringkuk bagai janin yang mencoba bersembunyi dari kenyataan dunia. Kata-kata ibu mertuanya di meja makan tadi terus berdenging layaknya ribuan lebah di telinganya.​Cucu keluarga Han ... kelangsungan marga ....​Bai Xiang menyentuh perutnya yang rata. Sebagai seorang pendekar yang telah melalui ribuan latihan fisik ekstrem dan terpapar berbagai jenis racun selama bertahun-tahun, ia memiliki pemahaman medis yang tajam terhadap tubuhnya sendiri. Ia tahu bahwa rahimnya mungkin telah menjadi ladang yang tandus, terbakar oleh berbagai ramuan berbahaya yang pernah ia konsumsi untuk bertahan hidup. Tanpa disadari, setetes air mata hangat meluncur jatuh ke atas bantal sutranya.​Bagaimana jika aku hanyalah dahan yang kering bagi pohon

Matahari telah merambat jauh ke tengah langit, membiarkan sinarnya yang terik menerobos celah-celah jendela Paviliun Naga. Cahaya emas itu jatuh tepat di atas ranjang kayu cendana yang masih berantakan. Di balik selimut sutra tebal, Han Feng justru semakin mengeratkan pelukannya pada tubuh Bai Xiang yang berada di bawah kungkungannya. Ia membenamkan wajahnya di ceruk leher istrinya, menghirup dalam-dalam aroma tubuh yang memabukkan itu, seolah enggan melepaskan barang sejenak pun wilayah penaklukannya semalam.​Sebuah senyum penuh kemenangan tersungging di bibir sang Jenderal. Ia mengecup bahu Bai Xiang yang terekspos, lalu berbisik dengan nada bangga yang terdengar kekanak-kanakan. "Setidaknya, aku menang satu langkah besar dari Zhu Yu Liang. Kasihan dia, saat ini mungkin ia hanya bisa menatap Paviliun Wen Mei dari kejauhan dengan tangan hampa, sementara kita ... kita sudah melampaui batas yang tak bisa ia bayangkan saat ini."​Bai Xiang membuka matanya perlahan, kepalanya masih tera