Lahat ng Kabanata ng A Noiva Prisioneira do Sheik: Kabanata 1 - Kabanata 10

Maria ClaraEu jamais esquecerei a sensação que me atingiu quando passei pela porta giratória do prédio Al-Rashid Holdings pela primeira vez. O hall de entrada se estendia a perder de vista, revestido de mármore bege e colunas cromadas que refletiam a luz suave dos lustres pendentes. O silêncio imperava, interrompido apenas pelo clique uniforme dos saltos sobre o piso polido. Parecia que ali cada passo reverberava como um anúncio de poder.Segurei firme a alça da pasta executiva, tentando lembrar a mim mesma que estava preparada para aquilo: MBA concluído, experiência em multinacional e a confiança de toda a minha família depositada em mim. Ainda assim, meu coração disparava, e o frio na nuca denunciava a mistura de expectativa e receio.— Good Morning, senhorita Santos — saudou-me um recepcionista em inglês, em traje impecável. Ainda bem que falo muito bem o inglês. Três anos no cursinho de inglês e espanhol valeram a pena. — A sala do Sheik Ahmed al-Rashid é o 42º andar. O elevador

Maria ClaraO Jeep deslizou por entre dois pilares de mármore branco, cada superfície polida refletindo o sol inclemente de Dubai. À minha frente, os portões de ouro se erguiam como guardiões silenciosos, cravejados de arabescos que reluziam sob a luz. Senti o coração acelerar: aquele era o limiar entre minha antiga vida e o reinado de Ahmed.— Bem-vinda ao Palácio Al-Rashid — anunciou o motorista, abrindo a porta do jeep. — Distraia-se, senhorita Santos, e aproveite a estadia.Desci com cuidado, o vestido leve batendo no dorso dos sapatos de salto. Olhei ao redor: jardins suspensos com fontes de mármore, orquídeas púrpura pendendo em cascata, o perfume doce misturado ao aroma do incenso que vagava no ar. Tudo era opulência, um espetáculo de poder tecido em cada detalhe.Pelos corredores, quadros de reis ancestrais olhavam de poças de ouro e barro. Tapetes persas — vermelhos, azuis, bege — amorteciam o som dos meus passos, convidando-me a deslizar pelo salão principal. As paredes eram

Maria Clara A luz prateada da lua cheia banhava as cortinas de veludo do quarto nupcial, enquanto o ar se enchia com a luxúria do incenso de âmbar adocicado, misturado ao calor do meu próprio corpo. Ao mesmo tempo, era intrigante. Ajoelhada sobre o tapete persa, meu corpo tremia. O vestido esfarrapado jazia em desordem aos meus pés, e minha pele negra brilhava sob a luz suave dos candelabros. Em silêncio, aguardei a próxima ordem.Ahmed entrou sem aviso, trajando apenas a túnica branca aberta até o peito, deixando o torso forte exposto. Aqueles músculos, aquela pele… O olhar azul dele atravessou o quarto e pousou em mim,me queimando, avaliando-me como se fosse a joia mais preciosa de seu tesouro. Senti o ventre apertar e o rosto corar; parecia que todo o ar havia sido sugado do meu corpo.— Levante-se — disse ele, cada palavra entalhada em pedra. Sua voz era calma, mas havia nela um imperativo que não ousava contestar.Obedeci, ergui-me de joelhos e cruzei as mãos na altura do peito

Maria Clara Estávamos na Sala das Convenções, um ambiente opulento forrado de tapetes persas e cortinas de veludo marfim. As lanternas de bronze projetavam um brilho dourado, e o aroma de incenso de mirra pairava no ar. Eu acabara de apresentar minhas projeções de mercado com confiança renovada, quando o comandante conservador do meu próprio destino ergueu a voz:— Senhorita Santos — declarou meu sogro, o Sheik Rashid, erguendo a bengala cravejada de ônix — acha que pode impor ideias ocidentais em minha casa? Sua cor e sua origem a colocam abaixo de nossos costumes nos Emirados. É sua obrigação obedecer, não opinar.Meu sangue ferveu. O silêncio que se seguiu fez o tilintar de taças e colares parecer trovoadas. Cada rosto ao redor virava-se para me encarar; sentia o peso do preconceito empurrando minhas palavras garganta abaixo.— Com todo o respeito, Vossa Alteza — respondi, contendo o tremor —, estou aqui para somar, não para submeter-me a tradições que violam o direito de qualquer

Maria Clara O sol de fim de tarde dourava as dunas, pincelando de fogo o mar de areia que se estendia além do horizonte. Eu montava nervosa o cavalo branco que Ahmed escolhera para mim — um árabe puro-sangue, musculoso e orgulhoso, que mantinha o trote firme enquanto o vento agitava minha pele exposta. Ele surgira num turbante escuro e dishdasha leve, sorrindo com aquele brilho enigmático no olhar.— Surpresa, minha esposa — disse, estendendo-me a rédea. — Hoje, deixaremos o palácio para trás.Meu coração disparou. Havia algo de íntimo e delicado naquele convite: um momento só nosso, longe de câmeras, cortesãos e espelhos de vidro. E, mesmo assim, eu sentia o peso dos desertos secretos de sua mente.Subi na sela com cuidado, e ele ajustou o arreio, passando a mão nos meus cabelos soltos.— Segure firme — instruiu, entregando-me o chicote de sela —. Mas não pense em usá-lo em mim.Sorri com a provocação. O trote suave começou, e, por um breve instante, senti liberdade: minha alma flut