All Chapters of 七年の恋の終わりに、冷酷な彼は豹変した: Chapter 1301 - Chapter 1310

ミキが呆れ半分に彼の硬い胸板を指先でツンと突くと、澪士の口元に浮かぶ笑みがより一層深くなった。心の底から嬉しくてたまらない、といった甘えた大型犬のような顔だ。「傷つくわけねぇだろ。……お前のためなら、俺はなんだって喜んで受け入れるって知ってるくせに」ミキは、この男が女扱いに長けた百戦錬磨のプレイボーイだと思い込んでいる。女性を喜ばせる甘い言葉など、息を吐くように出てくるのだろう、と。それでも――今の言葉には、思わず胸の奥がトクンと跳ねてしまった。幸いにも、ミキの理性は強固だ。そのわずかな心の揺らぎも、ほんの数秒で冷静さの奥へと押し込めた。乱れた呼吸と熱をどうにか鎮めた澪士は、ようやく運転席との間のパーティションを下ろした。そして、何事もなかったかのような涼しい顔で足を組み直すと、助手席に座る秘書の美優へと声をかけた。「そういえば篠崎、お前、彼氏と五月に結婚するんだったよな？」あまりにも唐突な質問に、さすがの美優も一瞬だけ目を瞬かせた。長年このボスの下で働いてきたが、部下のプライベートな事情に口を挟んでくるなど前代未聞である。まるで部下思いの温厚な上司のような口ぶりではないか。ボスの意図が読めないまま、美優はプロフェッショナルな声色で正確に答えた。「はい、二階堂社長。その予定で進めております」「日取りはもう決まったのか？ 決まったら言えよ。ご祝儀を用意させておく」「ありがとうございます。まだ最終調整中ですので、日取りが確定次第、改めてご報告いたします」そのやり取りを終えるや否や、澪士は、どうだ聞いたか、と言わんばかりの得意げな視線をミキへと向けてきた。ミキは即座にすべてを察した。なんてことはない、この男はわざわざ本人の口から結婚の話をさせることで、自分と秘書の間にはやましいことなど何一つないのだと、全力で身の潔白をアピールしてみせたのだ。......車は一時間以上も走り続け、ようやく目的地のレストランへと到着した。上品な佇まいの、隠れ家的な海鮮料理の専門店だ。助手席の美優からの報告によれば、この周辺にあるレストランを何軒も食べ比べた末に選び抜いた一番の名店だという。唯一の難点は、山間部のロケ地から少しばかり距離があることくらいらしい。ミキはそこで初めて、澪士がわざわ

もちろん、女の子の日のことである。本当なら今日で四日目だ。だが、ミキは咄嗟に防衛本能を働かせ、しれっとサバを読んだ。「……三日目よ」澪士は深く悩ましげな溜息をつくと、どこか恨めしそうに、それでいて甘やかすようにミキの頬を撫でた。「じゃあ、あと二日の辛抱だな。二日経ったら、お前が頭おかしくなるくらい気持ちよくしてやるから、待ってろ」「出てけ、バカ！」たまらずミキは片足を上げ、彼の腰のあたりを蹴り飛ばそうとした。だが、湯上がりのミキが着ているのは、裾の短い薄手のネグリジェだ。そんな無防備な格好で足を上げるなど、澪士にとってはご褒美以外の何物でもない。彼はその華奢な足首をガッと掴み取ると、そのまま自身の引き締まった腰へとぐっと押し当てた。そして上体を屈め、白く滑らかな足の甲へとチュッと熱い口づけを落とす。「……よし、シャワー浴びてくる」これ以上ここにいたら、本当に全身が焼き切れてしまう。逃げるようにバスルームへ消えていく彼の背中を見送り、ミキはようやく深々と息を吐き出した。……ほんっとうに、年中発情期のバカ犬なんだから！ミキはカッと火照った自分の両頬をペチペチと叩いた。自分自身の理性も、なんだかひどく危うくなってきている気がする。ええ、認めるわよ。私だって相当どうかしちゃってる。あの男の身体に、抗えないくらい惹かれてしまっているのだ。どうにか頭の熱を冷ましたミキは、先ほど彼から贈られた母の遺作のネックレスを、スーツケースの奥へと大切にしまい込んだ。そして、思わず深いため息が漏れる。あの男ときたら、誰よりもドロドロに重い嫉妬をぶつけてくるくせに、誰よりも高価で心のこもった贈り物を届けてくるのだ。一体、私の何を求めてここまで執着しているのだろう。本当にただ、私の身体が目当てなのだろうか？けれど、彼ほどの財力とルックスがあれば、どんな美女だって思いのままに手に入るはずなのに。澪士のシャワーは随分と長かった。ようやくバスルームから出てきた時には、ミキはすでにベッドのヘッドボードに凭れて台本を読み込んでいた。冷気を纏ったまま近づいてきた彼は、ミキの身体をひょいと抱き寄せて自分の胸の中へと閉じ込めた。「読み合わせ、付き合ってやろうか？」「……あんたが？できるの？」ミキは

散々、もうやめてと言ったのに。あの男ときたら、調子に乗って「あの凛とした声で鳴いてみろ」などと執拗に煽り立て、無理やり声を出させ続けたのだ。おかげで喉がすっかりガラガラである。ミキはわざとらしく咳払いをし、苦し紛れの言い訳を取り繕った。「……ちょっと風邪気味なのかも。喉がイガイガしちゃって」素直な萌はあっさりと信じ込み、得心がいったように頷いた。「ああ、なるほど！だから唇もそんなに赤く腫れぼったくなってるんですね！」「…………」もう何も言えない。お願いだから黙っててほしい。撮影所に到着し、過酷な逃亡劇用のメイクを施された直後だった。手元のスマホが震え、澪士からのビデオ通話の着信を告げた。人の唇と喉をこんな目に遭わせてくれた恨みをぶちまけてやろうと、ミキは怒り心頭で通話ボタンを押した――のだが。画面が繋がった瞬間、喉元まで出かかっていた文句がすべて消し飛んだ。画面の向こうの澪士は、身体のラインが露わになる黒のトレーニングウェアを身に纏い、息を切らして朝のランニング中だったのだ。鍛え上げられたシャープな顎のラインを、大粒の汗が滑り落ちていく。その汗の雫が、鎖骨を伝い、ウェアの胸元へとじわりと吸い込まれていく様が、嫌でも視界に飛び込んできた。ミキの視線は、無意識のうちにその汗の軌跡を追ってしまっていた。あの男の脱いだ身体がどれほど極上かなど、嫌というほど知っている。それなのに、ピタリと肌に張り付いたウェア越しに見せつけられると、かえって生々しい色気が際立っていた。おまけに、運動直後特有の低く荒い息遣いまでマイク越しに耳奥を刺激してくる。……こんなものを見せられて、良からぬ妄想をするなという方が無理というものだ。それなのに、画面の向こうのフェロモン垂れ流し男は、涼しい顔で真面目そうに尋ねてくるのだ。「昼、何が食いたい？届けてやるよ」「あんた……」思わず熱い吐息ごと声が漏れそうになった。すると、澪士の口元にニヤリと意地の悪い笑みが浮かんだ。「お前が俺を欲しがってるのは痛いほど分かるが、今は落ち着けよ。どうせまだ、最後までできない日だろ？」……っ、この口の軽いバカ男！頭に血が上り、ミキは自分自身の頬を張り倒したくなった。無意識に漏れ出た邪な空気を、一瞬で見抜かれてしま

もちろん、勘などではない。以前、あのレストランで璃々子が彩音たちを相手に、幼少期のミキをどうやって虐め抜いてやったかを自慢げに語っていた時のことだ。あの時、彩音は美優の指示通りスマホの通話を繋ぎっぱなしにしていた。そして美優と澪士は、まさに同じレストランの別の個室で、その会話を一言一句違わずリアルタイムで聞いていたのだ。あの瞬間、澪士の脳裏にどれほどどす黒い殺意が渦巻いたか、誰も知らない。もしこの国に法という枷がなければ、あの場で早川一家の息の根を物理的に止めていただろう。自分の大切な女をなぶり者にした早川家の人間すべてが、憎くてたまらなかった。かつて太陽のように明るく温かかったはずの少女を、こんなにも傷だらけで人を信じられない人間にすり減らした連中を、絶対に許すつもりはなかった。「勘だ」などという苦しい言い訳を、ミキが信じるはずもなかった。「あんた……まさか、早川家の連中に会ったの？」探るような声で問いかける。澪士が再び口を開く前に、ミキは彼の大きな手をぎゅっと掴み取った。「嘘つかないで。本当のことを言って」澪士はミキの真っ直ぐな瞳と二秒ほど視線をぶつけ合わせ――やがて観念したように息を吐き、静かに頷いた。「……ああ、会った」彼はミキの華奢な身体を、壊れ物を扱うように、それでいて二度と離さないと言わんばかりの強さで胸に抱き寄せた。頭上から降ってくる声が、抑えきれないほどの怒りと痛みで震えている。「お前が閉じ込められていた、あの暗い物置部屋も……この目で見てきた」ビクッ、とミキの全身が氷ついたように強張った。それを感じ取った澪士は、慌てて大きな掌で彼女の背中を優しくトントンと叩き、冷え切った額に何度も熱い唇を押し当てた。凍てつく記憶の底から、彼女を一寸ずつ引き戻すように。自分の体温をすべて分け与えて、彼女の心の氷を溶かすように。「……ごめんな。見つけるのが、こんなに遅くなって」もし彼女があの家でそんな地獄を味わっていたと知っていれば、どんな手を使ってでも、もっと早くに彼女を探し出して迎えに行っていたのに。だが、ミキにはその言葉の裏に秘められた本当の重みまでは分からなかった。ただ、自分の過去の惨めな境遇に胸を痛めてくれているのだと思ったのだ。それでも、ミキは彼の広い

「俺が映画への追加出資を決めたんだ。監督が首を縦に振らない理由があるか？」澪士は涼しい顔でさらりと言ってのけた。この男にとって、その程度のトラブルなど札束で頬を叩けば一瞬で解決できる些細な問題にすぎないのだ。ミキは呆気に取られて言葉を失った。数秒の沈黙のあと、おそるおそる尋ねる。「……それで、あんた一体、何日分の休みを取ったわけ？」澪士が片手を上げ、指で数字を作って見せた。ミキは再びガバッとベッドから跳ね起き、裏返りそうな声で叫んだ。「む、六日間！？冗談でしょ！？」「なんだ、足りねぇか？じゃあ今すぐ監督に電話して延ばさせるか」「十分すぎるわよ！」スマホに手を伸ばそうとする澪士から、ミキは慌てて端末をひったくった。長年女優をやってきたが、クランクイン後に六日間もの長期休暇を取るなど前代未聞である。どの撮影現場だって予算とスケジュールに追われ、一日たりとも無駄にできないはずなのに。この男、一体どれほどの巨額を監督に積んだというのか。「そもそも、なんで六日間なのよ？」少し驚いて気絶しただけだ。そこまで長く休養する必要などどこにもない。すると、澪士の瞳にふっと暗い影が落ち、低く危険な声で言った。「お前、あの男に三日間付き合っただろ。だったら、俺にはその倍で埋め合わせしてもらうのが筋ってもんだろ」ミキはきょとんとして首を傾げた。三日間付き合った？一体誰の話だ？ピンと来ていないミキの顔を見て、澪士は苛立たしげに彼女の唇に噛みついた。「この前の温泉旅館だよ！由木白彦と三日間一緒にいただろ！」「……思い出したか？あ？」「…………」思い出した。以前、白彦が大口クライアントの前で「理想の夫婦」を演じるため、ミキに泣きついて三日間その温泉旅館に同行させた、あの時のことだ。裏の事情を知らない澪士は、それで二人がすっかりヨリを戻したのだと誤解し、ずっと根に持って嫉妬の炎を燻らせていたらしい。だが、思い出したところで、もう手遅れだった。澪士が要求している「倍の埋め合わせ」とは、単に一緒に過ごす時間だけの話ではない。彼の手がミキの両手首をガッと束縛し、そのまま頭上のシーツへと縫い止めた。重たい身体が覆いかぶさり、逃げ場を奪うように唇が深く重ねられる。何日も焦らされ、狂お