Todos los capítulos de 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Capítulo 611 - Capítulo 620

「大丈夫です。たぶん、私と晴臣さんの間に少し誤解があるだけです」そう言ってから、私は宗樹に向き直った。「宗樹さん、この玉飾り、ありがとうございました。母の代わりに、大切に保管します。それでは、失礼します」そう言うと、私は沙耶香を連れて帰ろうとした。すると宗樹が言った。「昭乃さん、よければ沙耶は預からせてもらえませんか。俺もずいぶん長いこと、あの子と一緒に過ごせていないので」私は少し迷った。もし宗樹が沙耶香を江城家へ連れて帰ったら、また里奈の手に渡ってしまうんじゃないかという不安が頭をよぎる。私の心配を察したのか、宗樹は穏やかに続けた。「ただ、あとで晴臣を呼んで、一緒に沙耶と食事をして遊びたいだけです。潮見市を離れる前には、必ずお送りしますから。それに……あの子、江城家にいるときより、あなたといるほうがずっと楽しそうです」私は沙耶香に視線を向け、どうしたいのか尋ねた。沙耶香が私に向かってこくりと頷いたのを見て、ようやく安心してその場を後にした。茶室を出て数歩歩いたところで、正面から歩いてきた晴人と鉢合わせになった。淡いグレーのカジュアルスーツに身を包んだ彼は、以前の遊び人のような雰囲気が薄れ、どこか落ち着いた印象になっていた。とはいえ、前回、彼が突然現れたせいで、私は詩恩をその場で捕まえる絶好の機会を逃してしまった。だから今、彼の顔を見ても、正直あまり話す気にはなれない。私は軽く会釈だけすると、そのまま通り過ぎようと体をずらした。だが、その瞬間、手首をそっとつかまれた。「昭乃、話があるんだ」焦りをにじませた声で、晴人は私の前に立ちふさがる。「十分だけでいい。時間をくれないか？」私は腕時計に目を落とし、「いいよ。今から時間を計る」と言った。あまりにもあっさりした返事だったせいか、晴人は意外そうに一瞬固まった。「……ここで話すのか？どこか落ち着いて話せる場所に……」「必要ない」私は腕時計を指で軽く叩いた。「もう一分経った」晴人はわずかに表情を曇らせたが、それでも声を落とし、単刀直入に切り出した。「時生と、本当にヨリを戻したのか？」またその話だ。最近は誰に会っても、この話題を避けて通れない。私は彼を見つめ返し、問い返した。「あなたに関係ある？」すると晴人は、確信してい

「でも、彼女はそんな裏事情なんて何も知らないんだ！それなのに恩知らずだなんて、よく言えたもんだな。昭乃が付き合ってるのが高司さんでよかったよ。君なんかじゃなくて！」晴人は納得できず、昭乃をかばった。晴臣は眉を軽く上げ、からかうように言った。「そんなにムキになるなよ。知らない人が見たら、君も昭乃に惚れてるのかと思うぞ。そういえば前に、あいつに興味があるって言ってなかったか？」晴人は慌てて高司をちらりと見てから、晴臣を指差した。「適当なこと言うな！わざと揉めさせようとしてるだろ！」二人は言い合いを続けていたが、高司の機嫌が明らかによくないことに気づくと、次第に声も小さくなっていった。晴臣は高司が黙ったままでいるのを見て、その腕を軽くつつき、軽薄な笑みを浮かべた。「さっきの俺の提案、どうだ？最初からやり方を間違えたんだよ。ほら、里桜なんて俺がちゃんと教育したから、すごく聞き分けがいい。自分の立場もちゃんと分かってるし、面倒も起こさない。それどころか、一緒にいて気分よくさせてくれる。君は昭乃を甘やかしすぎたんだ」その時、高司はようやく吸い終えた煙草を灰皿でもみ消した。そして、冷え切った声で、はっきりと不快感をにじませながら言った。「昭乃は里桜とは違う。俺も彼女とは遊びのつもりじゃない。それから、これからはあんな言い方で彼女を語るな。気に入らない」その一言で、晴臣の顔に浮かんでいた笑みはぴたりと止まり、それ以上何も言わなかった。その横で、晴人はこっそり晴臣に「ほら見ろ、余計なことを言うからだ」というような、からかう視線を送った。その時、高司がようやく本題を切り出した。「黒澤グループは最近、西側エリアの文化観光開発プロジェクトを進めている。もともと資金繰りは苦しく、銀行融資で何とか持ちこたえている状態だ。晴人、明日、その工事監理会社と接触して、施工資材をごまかしている証拠を手に入れてこい。すぐに公表する必要はない。まずはこちらで握っておけばいい」晴人の目が輝いたが、すぐに困ったような表情になった。「高司さん、この件は確かに時生が主導してるから、これであいつを潰せるかもしれない。でも、父に俺たちの内輪揉めが黒澤グループにまで影響したって知られたら、ただじゃ済まないぞ」高司は横目で彼を見て言った。「心配するな。君を追い詰めるような

そして健介は足早に高司のオフィスへ入っていった。ほどなくして、署名が必要な書類を見つけ出し、恭しく高司の前へ差し出した。高司は書類を受け取り、ペンを手にすると、迷いなく自分の名前を書きつけた。署名を終えると、その書類を健介へ渡し、視線で「もう行け」と伝える。健介は書類を受け取ると、ようやく解放されたという顔になり、私たち二人へ軽く会釈をすると、一目散にその場を後にした。広い会社には、一瞬で私と高司だけが取り残された。私は椅子に座ったまま、心臓が激しく脈打つのを感じていた。彼も立ち去らず、その場に立ったまま私を見つめている。もう座っていられなくなった私は、すぐに立ち上がり、机の上のバッグをつかむと、この息苦しい空間から一刻も早く逃げ出そうとした。けれど数歩歩いたところで、高司が長い足であっという間に私の前へ回り込み、手を伸ばして私の手首をぐっとつかんだ。その力は強く、そのまま私は彼のオフィスへ引き込まれる。もう片方の手でドアを閉めた。「カチリ」と鍵のかかる音が響き、その音だけで心臓が喉までせり上がるようだ。私は身をよじって後ずさりし、怒りと震えが入り混じった声で言った。「高司さん、この前の私の話じゃまだ足りなかったの？私はあなたをただ……」「利用しただけ？」私の言葉を彼は鋭く遮った。薄い唇には冷たい笑みが浮かんでいたが、その笑みは少しも目には届いていない。私はデスクの前へ追い詰められ、机の角が腰に食い込んで痛かった。高司は両手を私の両脇のデスクにつき、少しかがみ込んで言う。「もしそれが、俺を守るために関係を断ち切ろうとしてるだけなら、そんなものはいらない。それに、俺は子どもじゃない。君の言葉を何も考えずに信じるほど甘くはない」私は口を開き、何か言おうとした。だが、その前にまた彼が口を開いた。その瞳には、これまで見たこともないほどの執着と凄みが渦巻き、鋭い視線で私を逃がさない。「たとえ本当に俺を利用していて、少しも気持ちがないとしても、前みたいに演じてくれ。もっと完璧に、そして一生演じ続けてくれ」彼の息遣いがすぐ目の前まで迫り、息も詰まるような圧迫感に包まれる。まるで私が「嫌」と一言でも口にしたら、本当に容赦なく食らいついてきそうな勢いだった。その迫力に圧倒され、私はもがくことす

時生は乱暴にドアノブをひねり、ドアごと大きな音を立てた。高司は相変わらず私にぴったりと身を寄せ、熱を帯びた手を腰に這わせてくる。屈辱と恥ずかしさで胸がいっぱいになり、私は今にも泣きそうだ。そのとき、不意にドアの外でスマホの着信音がけたたましく鳴り響き、張り詰めた空気を切り裂いた。高司はゆっくりと私から身を起こし、口元にすべてを見通したような笑みを浮かべる。同時に、ドアの外では時生が電話に出て、その声色が一変した。「えっ？君のお母さんが警察に連れて行かれた？なんでだ？」声はだんだん遠ざかっていき、慌ててその場を離れたのが分かった。私は高司が落ち着き払っている様子をぼんやり見つめ、この電話は間違いなく彼が仕組んだものだと悟る。私は不思議そうに尋ねた。「さっきの電話、誰がかけたの？」高司は意味ありげに笑い、からかうような口調で言った。「俺の相談料は高いんだ。教えてほしいなら、どうやって礼をしてくれる？」私が返事をする間もなく、彼は突然腰を抱き寄せ、再び唇を重ねてきた。私は反射的に身をよじったが、さらに強く抱き締められる。温かな唇は抗うことを許さないほど強引で、私の最後の抵抗まで奪い去っていく。長い口づけのあと、ようやく彼はゆっくりと唇を離した。その深い瞳には抑えきれない熱が揺らめき、私を見つめる視線はいつまでも離れない。私は力いっぱい彼を押し返し、距離を取ろうとした。けれど腰に回された腕はびくともせず、逃げることができない。腹立たしさと焦りが込み上げ、私は言った。「さっき自分で言ったでしょ。私が本当に気持ちを決めて、あなたと終わりにしたいと思ったら、無理に引き止めたりはしないって。高司さん、まさか自分で言ったことを覆すつもり？」高司はくすりと笑い、挑発には乗らず、淡々と言った。「で、ちゃんと気持ちは決まったのか？俺には、まだ迷ってるように見えるけどな」私は返す言葉を失う。彼は続けた。「だったら、俺なりのやり方で目を覚まさせるしかないな。さっきみたいなの、結構スリルがあっただろ？君だって嫌いじゃなかったはずだ」私はさっき身体が勝手に反応してしまったことを必死に頭から追い払い、慌てて言い返した。「だめ、そんなことしちゃ……」「君に拒否権はない」彼は喉をゆっくりと上下させ、両手を私の脇につい

「ママ！」心菜はテレビを消すと、私の胸に飛び込んできた。小さな指でダイニングテーブルのチョコレートケーキを指さしながら言った。「さっきパパ、『ママを迎えに行ってくる』って言ってたのに、どうしてママ一人で帰ってきたの？」さっき会社であったことを思い出し、私は少しぎこちなくなった。心菜の頭をそっと撫でながら言う。「ママはパパに会えなかったの。たぶん、どこか別のところへ行ったんじゃないかな」心菜は小さな眉をきゅっと寄せ、腰に手を当ててぷんすか怒った。「またあの悪い女のところに行ったんだ、きっと！」そう言うとケーキの前まで歩いていき、がっかりした顔で小さくため息をつく。「沙耶もいないし、パパもいないし……じゃあ、ママと二人で食べよう」「ママはお腹すいてないから、心菜が食べて」私は静かに断った。心菜は大きな黒い瞳をぱちぱちさせ、じっと私を見つめる。「ママ……パパに関係するものは、もう何も受け入れたくないんでしょ？」その言葉に胸が締めつけられた。寂しそうなその目を見て、本当のことは言えなかった。「そんなこと考えなくていいの。ただ、ママはちょっと疲れてるだけ」そのとき、不意にチャイムが鳴った。心菜の目がぱっと輝き、私が反応する間もなく、ぴょんぴょん跳ねながら玄関へ駆けていく。「パパ！」玄関に立っていたのは時生だった。顔色はひどく悪く、いつもの勢いはまるでない。全身の力が抜け落ちてしまったようだ。私は、午後に会社で高司と二人きりだったことを問い詰めに来たのだと思っていた。だから、そんな姿で現れたことが少し意外だった。心菜は時生の手を引いて部屋へ入ると、私と彼の顔を交互に見比べる。テーブルの上のケーキを見て、きっと家族三人で食べようと言いたかったのだろう。しかし、今の私たちのぎくしゃくした関係もちゃんと分かっている。小さく唇を結んだまま黙ってテーブルにつき、不安そうに指を絡ませながら、ちらちらと私たちの様子をうかがっていた。子どもの前で時生と言い争うつもりはなかった。私は立ち上がり、寝室へ向かう。「着替えてくるね」そう言った途端、後ろから時生の足音が聞こえた。彼はそのまま私の後について寝室へ入り、ドアまで閉めた。出て行ってと言おうとした、そのときだった。彼は目を真っ赤にして、申し訳なさそうな声