Todos los capítulos de 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Capítulo 631 - Capítulo 640

黒澤グループ。時生は足早に回転ドアをくぐった。長旅の疲れがまだ顔に残っていたが、社内に漂う重苦しい空気が、その疲れを一瞬で吹き飛ばした。健介はすでに社長専用エレベーターの前で待っていた。社長室に入るなり、健介は青ざめた顔で報告した。「社長、大変です。社長が担当している西側エリアのプロジェクトで資金流用の不正が発覚しました。今朝、取締役会が緊急招集されて、古参の株主たちが社長の解任について話し合っています」時生は足を止めると、健介から渡された資料をすぐに開いた。そこには、西側エリアのプロジェクトの工事停止と是正命令を示す行政機関の公印がはっきりと押されていた。しかも、このプロジェクトにはすでに莫大な先行投資が行われている。工事が止まれば、株主たちが大騒ぎになるのも無理はない。時生はファイルを勢いよく机に叩きつけた。書類が床いっぱいに散らばる。これまで晴人は父親の後ろ盾に頼るだけの放蕩息子で、大した脅威にはならないと思っていた。だが、わずか数日のうちに、晴人は自分が不在だった隙を正確に突き、この一年で最も重要だったプロジェクトに手を回してきた。その手際の良さも、容赦のなさも、自分の予想をはるかに超えていた。健介は時生の険しい表情をうかがいながら、恐る恐る口を開いた。「社長、まだそこまで深刻とは限りません。社長は長年この会社を率いて、多くの利益を生み出してきました。一件の問題だけで解任されるなんて、さすがにないでしょう。晴人さんも、ただ大げさに騒いでいるだけですよ。本当にそんな力があるなら、とっくに社長の座についていたはずです」時生は事情を見抜いたような口調で、断言した。「晴人をすぐ社長に据えなかったのは、正徳も分かっていたからだ。晴人には実績として示せる大型案件がない。そんな状態で社長に据えても、株主は誰も納得しない」そう言って窓際まで歩き、大きなガラス越しに絶え間なく流れる車列を見下ろした。胸の内はひどく乱れていた。しばらく沈黙したあと、時生は深く息をつき、一語一語噛みしめるように言った。「晴人が株主を納得させられるような大型案件を一つでも取ってきたら……そう時間を置かずに、俺は完全に追い出される。俺はあいつを甘く見すぎていた」健介は慌てて言った。「でも、新しい大型案件を取るのは社長でも相

私が代わりに子どもの面倒を見てあげてるのに、晴臣は送り届けることすらせず、私に迎えに来いっていうのか？そう思いながらも、私も心菜も沙耶香に会いたかったから、結局は引き受けた。電話を切ると、心菜に「一人で留守番してる間は、誰が来ても絶対にドアを開けちゃダメだからね」と言い聞かせ、お菓子をたくさん用意して、タブレットでアニメを流しておいた。それでようやく安心して、沙耶香を迎えに向かった。白金クラブに着くと、スタッフに案内されて個室へ向かう。ドアを開けた瞬間、私は思わず足を止めた。そこに沙耶香の姿はなく、いたのは晴人と高司、それに晴臣の三人だけだった。柔らかなオレンジ色の照明の下、高司はソファの中央でグラスを手にしていた。私に視線を向けた瞬間、その瞳がわずかに深みを帯びる。私が入ってきたのを見た晴臣は、気まずそうに鼻をかいた。その様子を見て、晴臣にまんまと騙されたのだと気づき、私はすぐに踵を返そうとした。だが、晴人が立ちはだかり、嬉しそうな顔で言った。「昭乃、晴臣に頼んで君をここへ連れてきてもらったんだ。沙耶なら下のキッズスペースで遊ばせてるからさ。少しだけ俺たちと座って話そうよ！」私は呆れたように彼を見た。「また何を企んでるの？あなたたちと話すことなんてないわ。沙耶のところへ連れて行って。迎えたらすぐ帰るから」晴人はそれでも私の前を塞いだまま、必死になだめる。「待って待って！そんなに急がなくてもいいだろ？君にいい知らせがあるんだ！」そう言うと、三人でどうやって時生を罠にはめ、今まさに黒澤グループから追い出そうとしているのかを、息もつかずに話し始めた。私は少し驚いた。時生のことはずいぶん聞いていなかったけれど、まさか今はそこまで追い詰められているなんて。ふと高司と目が合う。彼も私を見つめていたが、その表情からは何を考えているのか読み取れない。晴人は私をテーブルへ引っ張って座らせる。「もうこんな時間だし、まずは何か食べながら話そうよ。それと、お祝いもしなきゃ！」そのタイミングで、高司も席に着き、私の隣へ腰を下ろした。私は落ち着かず、針のむしろに座っているような気分だ。晴臣はグラスを掲げる。「さあ、一足早く乾杯しよう！」そう言うと、わざと私に聞かせるように続けた。「時生みたいな奴が、高

最後まで言い終える前に、向かいにいた吉田社長に遮られた。「時生くん、俺だって力になりたいのは山々なんだけどね。でも、君のお父さんからすでに話が来てるんだよ。それに、最近は弟さんの勢いもすごいだろう？そんな中で君と組んだら、あっちの顔を潰すことになるじゃないか」吉田社長は取り繕うような口調でそう言うと、時生が何か言い返す間もなく、そそくさと立ち去ってしまった。時生は怒りを必死に押し殺した。振り返ると、視界の端に、少し離れた個室の前へ立つ二人の姿が映る。あいつらか。ふっ、本当に腐れ縁だな。晴臣と晴人も、当然ながら時生に気づいていた。晴臣はわざと時生に聞こえるように声を張り上げ、晴人へ向かって言う。「今日は俺たち二人で高司の部屋をしっかり見張らないとな。せっかく捕まえた獲物を逃がして、高司のいいことを邪魔しちゃまずいからな！」その言葉を聞いた瞬間、時生はすべてを悟り、二人の背後にある固く閉ざされた扉へ目を向けた。怒りが津波のように込み上げる。だが、その怒りはすぐに、それ以上に深い悲しみに飲み込まれた。今日は、自分がすべてを失った日。そしてその日は、昭乃があの三人と一緒に、自分の転落を祝う祝勝会の日でもあった。人生でいちばんどん底の日に、彼女はもう待ちきれないと言わんばかりに、高司に身を委ねていたのだ。――はは。もう何を言えばいいというのだろう。時生は虚ろな目で、その扉をただじっと見つめ続けた。長い沈黙のあと、不意に乾いた笑いが小さく漏れた。それは、自嘲と絶望に満ちた笑いだった。彼は前へ進むことも、問い詰めることもなく、ただ静かに背を向ける。ふらつく足取りのまま、廊下の奥へと消えていった。その姿を見た晴人は、ぎゅっと眉をひそめた。てっきり時生は飛びかかって、大騒ぎするものだと思っていた。これまでの彼なら、こんな挑発を黙って飲み込むはずがなかったからだ。なのに今回は、何も言わず、そのまま去ってしまった。晴人の目に心配の色が浮かぶ。彼は不満げに晴臣を睨みながら言った。「高司を手伝うのはいいけどさ、君、なんでわざわざあんなこと言って時生を煽るんだよ。もし追い詰められて飛び降りでもしたら、彼の気の強い母親が君を放っておくわけないだろ」晴臣はポケットに両手を突っ込み、どこ吹く風とい

晴臣は、里桜が昭乃のことを話すたび、どこか羨ましそうな口ぶりになるのが気に入らなかった。彼女は明らかに望んではいけないものまで望むようになっていた。踏み込んではいけない一線を越えてしまったのだ。晴臣の視線に怯え、里桜は体を震わせながら涙声で懇願した。「今日は本当に嫌なの……お願い、晴臣……今日はやめて……」妊娠のことは、どうしても口にできなかった。晴臣の性格を、彼女は誰よりもよく知っている。遊び慣れた彼なら、この子を産むことなど絶対に許さない。下手をすれば、病院へ連れて行って中絶させるだろう。彼は以前、「愛人との子どもなんて絶対に作らない」とはっきり言っていたのだから。けれど、里桜の抵抗も懇願も、晴臣にはまるで届かなかった。服は乱暴に引き裂かれ、一枚、また一枚と冷たい床へ落ちていく。まるで自分ではどうすることもできない人生そのもののように、すべては晴臣の思うままだった。薬のせいで晴臣の理性は完全に失われ、その動きは抑えが利かないほど荒々しかった。激しい時間は夜明け近くまで続き、ようやく晴臣は満足したように力を緩めた。全身の力が抜けきった里桜を抱き上げ、会員専用の広い個室へ戻る。腕の中で小さく震え、目尻に涙を残した彼女を見つめるうち、晴臣の胸にはほんのわずかな憐れみが芽生えた。彼は顔を寄せて彼女の涙を唇で拭い、気だるそうに言った。「なんで泣くんだ？前は嫌じゃなかっただろ？」里桜は唇をきゅっと結び、何も答えずに顔を背けた。晴臣はそれ以上なだめる気もなく、彼女の肩を軽く叩いて淡々と言う。「今日は疲れた。自分でシャワーを浴びてきて」そう言い残すと、そのまま眠ってしまった。その瞬間、里桜の下腹部に鋭い痛みが走った。胸が締めつけられ、不安を押し殺しながら急いで浴室へ駆け込む。シャワーの水で洗い流していると、足元に鮮やかな赤がにじんでいるのが目に入った。その瞬間、里桜の心はどん底まで沈み、全身から血の気が引いて、氷の中へ落ちたように冷え切った。震える手で急いで体を洗い、慌てて服を身につけると、よろめきながら個室を飛び出し、夢中で病院へ向かった。……その頃。タクシーがゆっくりとマンションの前に停まった。私は足早に部屋へ戻ると、沙耶香はもう先に送り届けられていた。今は心菜と一緒にソ

そう考えた瞬間、頬がかっと熱くなり、動揺で息が詰まりそうになった。私は無理やり気持ちを落ち着かせ、平静を装って何も答えなかった。健介も空気を読んだのか、それ以上は何も言わず、廊下には再び静けさが戻った。私は手術室の固く閉ざされた扉を見つめながら、胸の中でさまざまな思いが渦巻いていた。もし時生が無事に回復したなら、どうか本当の意味で吹っ切れて、私と離婚してくれますように。彼自身のためにも、そして私のためにも。……手術は長時間に及んだ。夜が明け始めたころ、ようやく手術が終わった。医者は私にこう告げた。「手術は無事成功しました。患者さんはひとまず危険な状態を脱しています。ただし、術後は合併症のリスクが高いため、しばらくは慎重な経過観察が必要です」一晩ずっと張りつめていた気持ちがようやくほどけると同時に、どっと疲れと頭痛が押し寄せてきた。看護師に運ばれてきた時生は、顔色が紙のように白く、目を閉じたまま眠っていた。いつもの自信に満ちた姿は跡形もなく、そこにあるのは痛々しいほど弱々しい姿だけだった。私は健介に尋ねた。「彼のお母さんには連絡がついた？」健介は困ったように首を振った。「まだです。ずっと電源が切れたままで、どこにいるのかも分かりません」そう言うと、続けて口を開いた。「昭乃さん、ひとまずお帰りになって休まれてはいかがですか。ここは僕が見ていますので」しかし看護師がすぐに言った。「手術が成功したからといって安心はできません。術後48時間は合併症が最も起こりやすい時期です。いつでもご家族の署名が必要になる可能性があります。奥様は患者さんの配偶者ですので、病院で待機してください。緊急時にもすぐ対応できますから」私はどうしようもない気持ちでいっぱいだった。夫婦関係なんて、とっくに形だけのものになっている。それでも法律上の立場と責任がある以上、私は最後まで離れることができない。健介は仕方なく言った。「昭乃さん、社長のお母様と連絡が取れたら、すぐこちらへ来ていただいて交代してもらいます」そこまで言われてしまえば、もう断る理由はなかった。私は小さくうなずき、看護師と一緒に時生をVIP病室まで送り届けた。午前十時ごろになって、時生はようやくゆっくりと目を開けた。私がそばにいることに気づくと、