คฤหาสน์บริเตน“เจ้าไม่ได้ไปหาลี่ฮัวหลายวันแล้วนะโจเซฟ ไม่คิดถึงนางบ้างหรือ” หลินโม่วคุยกับลูกชายระหว่างที่นั่งกินของว่างช่วงบ่ายด้วยกัน“คิดถึงสิท่านแม่ แต่ช่วงนี้ข้ายุ่งมากเพราะเรือขนสินค้าของท่านพ่อเพิ่งเทียบฝั่ง ข้าต้องไปตรวจสินค้าที่จะนำมาขายท่านแม่ก็รู้”“เจ้าน่าจะไปหานางบ่อย ๆ หน่อยนะ”บุตรชายมองหน้ามารดาแล้วคลี่ยิ้มละมุน “ท่านแม่กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ บอกข้ามาตรง ๆ เถิด”มารดาโน้มตัวไปใกล้บุตรชายพร้อมรอยยิ้มละมุน“ปีนี้ลี่ฮัวอายุสิบหกแล้ว เจ้าก็เห็นว่ายิ่งโตนางก็ยิ่งงดงามเพียงใด”“ข้าเห็นแล้วท่านแม่ ทุกครั้งที่ข้ากลับจากการเดินเรือข้าก็จะเห็นความงามของนางเพิ่มมากขึ้นตลอด”“เจ้าก็ตาถึงเหมือนกันนี่นา” มารดาลูบศีรษะบุตรชายอย่างเอ็นดู “แล้วเจ้าชอบนางไหมเล่า”“ชอบสิท่านแม่ ก็นางเป็นน้องสาวของข้านี่นา”คำต่อท้ายทำให้มารดาชักสีหน้าใส่บุตรชายทันที “เจ้านี่ไม่ได้ดั่งใจแม่เลย”“ทำไมเล่าท่านแม่ ข้าทำอะไรผิด” เขารู้ความคิดของมารดาดีเพราะบิดาเคยเกริ่น ๆ ให้ฟัง แต่ก็แกล้งทำเป็นใสซื่อ“เจ้าไม่ผิดแต่เจ้าไม่ได้ดั่งใจแม่ต่างหาก”บุตรชายหัวเราะกับอาการเง้างอนของมารดา แล้วจับมือท่านมากุมไว้“ข้าขอ
Read more