All Chapters of 目覚めない夢なら: Chapter 21 - Chapter 23

23 Chapters

第21話

攻略世界に戻ってきた礼奈の毎日は、とても充実して穏やかだった。ここの世界は現実世界とほとんど変わらないが、ここの家族は皆、彼女を愛してくれている。最初に礼奈がベッドで目を覚ました時、ちょうど宮崎祐史(みやざき ゆうし)がドアを開けて入ってきた。肩幅が広く腰の細った、整った顔立ちのこの男は、攻略世界の主人公である彼女の相手だ。男はベッド上の礼奈を呆然と見つめ、一度目を閉じてから再び開けると、礼奈が笑顔で彼を見返していた。祐史は興奮してベッドサイドに駆け寄り、礼奈の手を握った。まるで夢を見ているのではないかと恐れるように。「礼奈、本当に目が覚めたのかい?」礼奈はもう一方の手を祐史の手の甲に重ねて軽く叩き、目に笑みを浮かべてうなずいた。「ええ、目覚めたの。やっと戻ってこれたよ」祐史は少し困惑した。「戻ってきた?どこから?」礼奈は舌を少し出して、いたずらっぽく笑った。「夢の中からよ!すごく長い長い夢を見たの。その夢にはあなたもいなければ、家族もいなくて、誰一人として私を愛してはくれなかった。みんな、私によく似たある女の人のために、私を傷つけたんだ」現実世界での自分を思い出して、礼奈の声は次第に低くなっていった。もう心の痛は感じなくなっていたが、それでも彼らを許すことはまだできていない。たとえ彼らが、彼女が死んだ後に本当に後悔したとしても、もう遅すぎたのだ。悲しみに暮れる礼奈の顔を見て、祐史の目には心痛がにじんでいた。彼の手がそっと礼奈の頰に触れ、感情を込めて彼女を見つめ、優しい口調で言った。「礼奈、全部夢だよ。君はもう目を覚ましたんだ。僕がここにいる。みんながここにいる。誰もが君を愛しているよ」祐史は頭を礼奈の肩に預け、そっと彼女を抱きしめ、小声で呟いた。「特に僕はね。君がいないのがあまりにも怖かったんだ」礼奈は祐史の背中を軽く叩いて慰めながら、「もう二度とあなたから離れたりしない」と言った。彼女はこの世界に残り、自分を好きでいてくれる人を大切に愛し、この世界を愛そうと決意した。祐史はわざと礼奈の耳元に近づき、優しい声で言った。「じゃあ、君にはまだとても大事なことが残ってるぞ」礼奈は困惑した顔をした。「何が?」「僕の子供を産むことだよ。僕たちの子供を」礼奈は一瞬たじろぎ、
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第22話

間もなく、礼奈が目を覚ましたという知らせは、この攻略世界の中に広まっていった。皆が彼女に会いに家へやって来る。傷つき疲れ果てていた礼奈の心に、温かな流れが注ぎ込まれた。彼女はもう、見捨てられた人間なんかじゃない。みんなに愛されているのだ。「礼奈、ちょうど二日後が君の誕生日だ。その時に誕生パーティを開いて、皆を招待しよう」礼奈はうなずき、祐史に向かって大きく笑顔を見せた。祐史は彼女のために、一つだけのドレスを特別にオーダーした。ドレスには無数の小さなダイヤモンドが散りばめられ、キラキラと輝いている。ドレスに着替えた礼奈は鏡に映る自分を見て、現実世界でのつらい体験を思い出したが、心がほっこりと温かくなり、少し離れたところにいる祐史を見た。彼女を大切に扱うその男は、笑顔で彼女を見つめ、目を輝かせていた。誕生パーティはとても賑やかだった。祐史のおじいさんは礼奈を見つけると、手を振って呼び寄せ、彼女の手を握りじっくりと眺めた。「無事に目を覚ましてくれてよかった。そうでなければ、祐史がどうなるかわからなかったからな!」脇にいる孫を見やると、その顔に浮かぶ嬉しそうな表情に、ずっと心にかかっていた懸念がようやく消えた。礼奈は甘えるような笑顔に変わり、おじいさんを安心させようと言った。「おじいちゃん、安心して。もう大丈夫だから、二度とそんなことにならないからね!祐史がこんなに素敵な人だから、どうして彼の元を離れようなんて思うもんか!」礼奈の突然の告白に、祐史は少し照れくさそうにした。おじいさんは笑みを浮かべて二人を見つめ、からからと大笑いした。彼は四角い箱を取り出し、礼奈に手渡した。「これはおじいちゃんからの誕生日プレゼントだよ。開けてごらん」祐史はその箱を見て表情がぱっと変わり、すぐに嬉しそうな笑みを浮かべた。箱の中には、なんと黒玉のブレスレットが収められており、その色合いは穏やかで並々ならぬ品を感じさせた。礼奈は驚いて祐史を見た。彼は笑顔で彼女を見つめ、このブレスレットを付ける彼女の姿を見たがっているようだった。以前、祐史から聞いたことがあった。この黒玉のブレスレットはおばあさんの形見で、おじいさんがずっと身につけていて、誰にも触らせなかったものだ。そのブレスレットが、今、おじいさんから彼女に渡された
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第23話

麻衣と結婚後の雅人の毎日は、ぼんやりとしたものだった。今の彼には、麻衣の顔は無数の血と肉の継ぎはぎのような仮面のように思え、吐き気を催すほどだった。家に帰りたくない、麻衣に顔を合わせたくない。彼はアルコールで自分を麻痺させようと考えた。酒を飲むと礼奈に会えると気づいてからというもの、彼は毎日のように泥酔するようになった。ただ、愛する人である礼奈に会うために。「礼奈、来てくれたんだね。またお前に会えたよ」雅人は目の前の女性を撫でながら、久しぶりの笑顔を見せ、子供のように嬉しそうに手足を動かした。もし誰かが近くにいたら、きっと驚いただろう。雅人が何もない空間に向かって、一人で興奮して話しているのだから。「礼奈、戻ってきてくれないか?本当にお前に会いたい。毎日、会いたくてたまらないんだ」そう言っているうちに、雅人の声は詰まり、涙が止めどなく溢れ落ちた。「お前が去ってから、誰も俺のそばにいてくれない。昔は伏原麻衣をお前の代わりだと思っていた。お前とよく似ているし、話すときの様子も、仕草もそっくりだった。彼女がお前だという考えが、いつの間にか俺の頭に深く刻み込まれていたんだ。多分、そういうわけで、俺は何度も彼女のためにお前を傷つけ、お前にたくさんの辛い思いをさせてしまった。気づいたときには、もう遅かった。彼女のためにお前を傷つけてしまったことを、心の底から後悔している。まさか事態がこうなるとは思わなかった。俺は自分が嫌だ。俺のせいで、お前はそんなに惨めに死ななければならなかった。俺がお前を殺したんだ!」雅人は頭を抱えてしゃがみ込み、突然、狂ったように自分自身の頬を叩き始めた。「俺がバカだ。お前に見捨てられるのは当然だ。俺は人間なんかじゃない!」彼は疲れたようで、顔は饅頭のように高く腫れ上がっていた。やがて、彼の視線は前方の何かに引き寄せられ、ふっと笑った。「礼奈、俺もお前のところに行こうか?これずっと一緒にいよう。二度と離れないで」目の前の礼奈が笑顔でうなずき、後退りながら手を振っているのが見えた。早くおいで、と言っているようだった。雅人は満面の笑みを浮かべて歩調を速め、やがて走り出した。「礼奈、待ってて。今行くから」誰も気づかないうちに、ある男が笑顔を浮かべながら、少しずつビルの屋上
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