Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 14

♢花火大会の夜と募る想い　来週末の横浜花火大会。その日が近づくにつれて、悠真の胸の高鳴りは抑えきれなくなっていた。特に、ひよりが浴衣を着てくるという事実が、彼の想像力を掻き立ててやまない。脳裏には、白いうなじが露わになった浴衣姿のひよりが何度も浮かび上がり、その度に股間が熱を帯びた。　そして、ついに迎えた花火大会当日。約束の駅前には、既にまどかと凛音、千代が揃っていた。まどかは鮮やかな金魚柄の浴衣、凛音は紺地に涼やかな朝顔柄、千代は淡い水色の撫子柄と、それぞれが個性的な浴衣姿で現れた。煌も、粋な甚平姿で現れ、彼らの隣で笑顔を振りまいている。「あれ、ひよりちゃん遅いね〜？悠真くん、ソワソワしてる？」　まどかが、悠真の顔を覗き込むようにからかう。その言葉に、悠真はびくりと肩を震わせた。「そ、そんなことない」　努めて平静を装うが、心臓は早鐘のように鳴り響く。まどかは、そんな悠真の動揺を楽しむかのように、さらにニヤリと笑った。凛音は、ちらりと悠真を見やり、何も言わずに静かにしている。千代は、心配そうに駅の改札を見つめていた。　数分後、改札から一際目を引く可憐な姿が現れた。澄川ひよりだ。白地にピンクの桜が舞う淡い色の浴衣に身を包んだ彼女は、まるで夜空に咲いた花のように美しかった。結い上げた髪からは、白い飾り紐が揺れ、普段見慣れた制服姿とは全く違う、大人びた魅力が悠真の視線を釘付けにした。特に、浴衣の襟元から覗く白い首筋や、うなじの産毛が、彼の視線を引きつけた。「ご、ごめんね、みんな！　遅くなっちゃって……」　ひよりが、少し恥ずかしそうに頬を染めながら駆け寄ってきた。その声は、祭りの喧騒にかき消されそうなほど小さかった。「ひよりちゃん、可愛いー！　やっぱり浴衣似合うね！」　まどかが弾んだ声でひよりの手を取った。千代も、「とっても素敵だよ、ひよりちゃん」と優しく微笑む。凛音は、珍しく「……悪くない」と短く呟いた。「いや、マジで可愛いって。悠真、お前もそう思うだろ？」　煌が、悠真の肩を叩きながらニヤリと笑った。その言葉に、悠真の全身が熱くなる。彼の視線は、ひよりの浴衣姿から離れることができなかった。ひよりの白い肌が、浴衣の淡い色と相まって、普段よりも艶かしく見える。特に、帯の下で膨らむ胸のラインが、彼の目を釘付けにした。「……っ」　悠真は、喉の奥から

♢意識し合う二人の変化　花火大会から数日経った。悠真は、あの夜のひよりの笑顔や、腕の中に感じた温もり、そして浴衣越しに伝わった柔らかな感触が、脳裏から離れないでいた。横浜の夏の熱気は相変わらずだが、彼の心の中には、それ以上の熱が宿っていた。　澄川ひよりもまた、あの花火大会での出来事を、何度も反芻していた。人混みの中、不意に抱き寄せられた悠真の腕の力強さや、間近で感じた彼の体温。そして、彼の声が、いつもより低く、熱を帯びていたこと。花火の光に照らされた彼の真剣な眼差しを思い出すたび、ひよりの胸はきゅっと締め付けられた。　夏期講習の教室で、ひよりはいつものように窓際の席に座っていた。ノートにペンを走らせる彼女の視線は、無意識のうちに隣の悠真へと向かう。彼は真剣な顔で教科書を読んでいる。その横顔を見るだけで、ひよりの心拍数が微かに上がるのを感じた。以前は、こんな風に彼のことを意識することはなかったのに。　ふと、悠真が教科書をめくる音がした。その拍子に、彼の肘が、ひよりの腕に軽く触れる。ほんのわずかな接触だったが、ひよりの心臓が大きく跳ねた。彼の肌の温もりが、薄いブラウスの生地越しにじんわりと伝わってくる。ひよりは、慌てて視線をノートに戻したが、頬が熱くなるのを感じた。指先が、鉛筆を握る手に力を込める。悠真は、この接触に気づいているのだろうか。それとも、彼にとっては、ただの偶発的な接触に過ぎないのだろうか。そんなことを考えていると、ひよりの胸の奥に、微かな切なさが広がった。　授業中、難しい問題につまずき、ひよりが小さく息をついた。すると、横からすっと悠真の手が伸びてきて、彼女のノートに置かれた。彼の指が、問題の行をそっと示す。その指は、少し大きくて、男性らしい骨ばった感じがした。そして、その指先が、彼女の指にわずかに触れる。「ここ、こうじゃないか？」　悠真の声が、すぐ隣から聞こえる。彼の息遣いが、ひよりの耳元にかかった。ひよりの全身に、ゾクリとした感覚が走る。彼の甘い石鹸の香りが、普段よりも強く感じられ、ひよりの意識を絡めとる。ひよりは、顔を上げることができなかった。彼の視線が、自分の顔に注がれているのが分かる。彼の瞳が、自分の唇や、ブラウスの胸元に吸い寄せられているのではないかという予感がして、心臓が大きく高鳴った。「あ、ありがとう……」　か細い声で答