All Chapters of 내 남편의 아내: Chapter 1031 - Chapter 1040

뜨거운 폭압이 내력기둥을 강타했다. 콘크리트 파편이 비처럼 쏟아져 어깨와 등을 때리며 촘촘한 통증을 남겼다.심하온은 그림자 속에 눌린 채, 등은 차가운 콘크리트에 밀착돼 있었다. 이 기둥은 주변에서 유일하게 아직 부러지지 않은 지지 구조물이었다.정윤재는 그녀의 어깨를 붙잡았다. 손가락 마디는 지나친 힘 때문에 하얗게 질려 있었다.“여기서 기다려.”그의 목소리는 연기에 그을려 거칠게 갈라졌다. 감정은 전혀 읽히지 않았다.심하온은 움직이지 않았다. 손에는 든 비상 휴대전화의 액정은 이미 거미줄처럼 갈라져 있었다.사진 속 금고가 화면 중앙을 차지하고 있었다.“펜은 가짜야.”그녀가 쉰 목소리로 말했다.“하지만 금고는 진짜야. 가서 그자를 잡아.”정윤재는 대답하지 않았다. 거칠어진 엄지가 그녀의 뺨을 세게 스쳤다.먼지와 피가 섞인 얼룩 하나가 지워졌다.그는 곧 몸을 일으키고 짙은 연기 속으로 뛰어 들어가 2층으로 향했다.녹슨 철제 위를 밟는 군화의 발소리는 무겁고 다급했다.심하온은 홀로 남았다. 주변에는 불길이 플라스틱을 태우는 소리만 들렸다.그녀는 고개를 숙여 오른쪽 다리를 확인했다. 기존 부상과 방금 충격이 겹친 탓에 종아리는 완전히 감각을 잃었다. 피는 바지를 흠뻑 적신 채 피부에 차갑게 달라붙어 있었다. 찢어진 근육의 통증은 파도처럼 밀려와 신경을 후려쳤다.그녀는 힘을 주어 보려 했지만 실패했다. 지금 그녀는 일어설 수 없었다.시선은 얽히고설킨 철골 사이를 지나 2층으로 향했다. 짙은 연기가 시야를 가려, 철골 틈새 사이로 불빛만 깜박였다.머리 위로 분명한 금속 마찰음이 들려왔다. 2층은 공중 회랑 구조였는데, 배관이 미로처럼 복잡하게 얽혀 있었다.“늦었어.”정윤택의 목소리가 텅 빈 공장 전체에 메아리쳤다.“15년 전 그 해상 사고 때 네가 조금만 더 빨리 헤엄쳤다면 네 어머니는 죽지 않았을 거야. 마지막 숨을 삼킬 때 폐 안에는 엔진오일과 바닷물이 가득했지.”심하온은 손톱이 손바닥 깊숙이 파고들도록 주먹을 움켜쥐었다.위

배수구 깊은 곳에서 들리던 둔탁한 기어 맞물림 소리가 돌연 멎었다. 그리고 죽음 같은 정적이 순식간에 함몰 지대 전체를 집어삼켰다.심하온은 차갑고 녹이 잔뜩 슨 콘크리트 벽에 등을 기댄 채 앉아 있었다. 오른손 손가락 사이에 박혀 있던 그 은박 조각은 조금 전 긴장으로 인해 살 속을 조금 더 파고들었다.심장을 후벼 파는 듯한 통증이 손가락 사이를 따라 조금씩 번져 나갔다. 식은땀이 줄줄 흘렀지만, 동시에 그녀의 정신은 선명하게 깨어 있었다.그녀는 고개를 숙여 왼손에 쥔 접이식 단도를 내려다보았다. 손잡이는 손바닥에 단단히 눌려 있었다. 지나치게 힘을 준 탓에 손가락 마디가 푸르게 질려 왔다.타버린 냄새와 황산 냄새가 뒤섞인 틈 사이로, 불쑥 짙고 달콤한 향기가 배수구에서 불어오는 찬 바람을 타고 그녀의 호흡 속으로 밀려들었다.해당화 향이었다.그 향은 너무도 순수했다. 화학 공장에 남아 있는 어떤 산업 폐취도 섞여 있지 않았다. 마치 심연 끝에서 억지로 과거의 서재로 통하는 틈 하나를 찢어 연 것 같았다.그것은 임민정이 생전에 가장 좋아하던 향이었고, 동시에 심씨 가문 저택 서재에 늘 배어 있던 냄새이기도 했다.허리가 굽은 그림자 하나가 배수구의 어둠 속에서 천천히 모습을 드러냈다.그 사람은 매우 두껍고 낡은 검은색 방호복을 입고 있었다. 오래된 고무 재질은 움직일 때마다 듣기 거북한 마찰음을 냈다.동작은 거의 기계처럼 느릴 정도였다. 걸음을 옮길 때마다 몹시 힘겨워 보였다. 특히 오른발은 바닥을 끌듯 움직였고, 지나간 자리에는 어둡고 끈적한 흔적이 남았다.심하온은 눈을 가늘게 뜨고 어둠 속에서 그의 윤곽을 힘겹게 쫓았다. 부풀어 오른 방호복 아래에서 그는 어떤 무기도 들고 있지 않았다. 심지어 숨소리조차 낡은 풀무가 새는 것처럼 거칠고 쇠약했다.그는 심하온으로부터 3ｍ 정도 떨어진 곳에서 걸음을 멈췄다.철컥. 딸칵.금속 버클이 풀리는 소리가 적막한 지하 공간에 유난히 날카롭게 울렸다. 그는 부풀어 오른 팔을 들어 천천히 방독면의 잠금장

이것이 바로 임민정이 목숨을 대가로 그녀에게 남겨 준 마지막 패였다.그 순간, 지반 깊은 곳에서 다시 저주파 진동이 전해져 왔다.원래 규칙적으로 들리던 기어 맞물림 소리는 어느새 극도로 다급하고 날카로운 전자 경고음으로 바뀌어 있었다.철컥... 딸칵.철컥... 딸칵.소리는 당세혁의 뒤편, 바닥이 보이지 않을 만큼 깊은 배수구 안에서 울려 나오고 있었다.당세혁의 안색이 순식간에 극도로 창백해졌다. 그는 갑자기 몸을 돌려 새까만 구멍을 바라보았다. 일그러진 얼굴의 근육이 격렬하게 떨렸다.“가... 어서 가!”그는 절규하듯 외쳤다. 목소리에는 죽음을 앞둔 사람만이 품을 수 있는 절망이 담겨 있었다.심하온은 냄새를 맡았다. 해당화 향 아래에 숨겨져 있던 자극적이고 매캐한 냄새의 짙은 흰 연기가 배수구 가장자리를 따라 소리 없이 새어 나오고 있었다.방금 배전함 단락으로 발생한 고압 전력 서지가 지하 깊숙한 곳에 봉인되어 있던, 십 년 전 화학 반응조 잔류 구역을 완전히 관통해 버린 것이다.“윤재 씨! 내려와!”심하온은 있는 힘을 다해 2층을 향해 외쳤다.거의 같은 순간, 2층에서 뒤엉켜 싸우고 있던 정윤택 역시 무언가를 깨달았다. 그는 광기에 가까운 웃음을 터뜨리며 몸을 돌려 복도 끝, 원래 봉쇄되어 있던 비상구를 향해 달려갔다.“하온아!”정윤재는 검은 표범처럼 움직여, 거의 5ｍ 높이의 2층 복도에서 망설임 없이 몸을 던졌다. 공중에서 억지로 자세를 틀어 조정한 뒤 심하온의 곁에 무겁게 떨어졌지만, 착지하는 순간 본능적으로 자신의 등을 이용해 심하온의 시야를 완전히 가렸다.정윤재의 입에서 낮은 신음이 새어 나왔다. 그의 등이 떨어져 나온 강철 파이프에 부딪히며, 피가 순식간에 어깨의 오래된 상처를 적셨다.하지만 지금의 심하온은 그것을 신경 쓸 겨를이 없었다.그녀는 배수구에서 걸어 나왔던 ‘산송장’ 당세혁이 도망치지 않았다는 것을 발견했다.그는 짙은 흰 연기 가장자리에 조용히 서 있었다. 손에는 찢어진 일기장 한 장을 쥔 채, 연기 너

그해 비행기 추락 사고는 임민정과 함께, 당세혁이 가진 모든 햇빛을 앗아 가 버렸다.지난 3년간 지하에 숨어 지낸 시간은 그에게 생존이 아니었다. 그것은 길고도 끝없는, 충성에 대한 제물의식이었다.이제 물건은 전달되었다.그의 시간은 바로 이 순간에 멈춰 섰다.쿠르릉!공장 주 지지대가 완전히 끊어졌다.수 톤에 달하는 흙더미와 폐철근이 파도처럼 위에서 쏟아져 내렸다.심하온은 검게 구부정한 그 그림자가 하늘을 뒤덮은 폐허 속에 한 치 한 치 묻혀 가는 모습을 두 눈으로 지켜보았다.마지막 남은 해당화 향마저 흰 연기 속에서 석회 냄새에 완전히 삼켜졌다.“하온아, 눈 감아.”정윤재는 다시 팔에 힘을 주어 그녀를 끌어안고, 그녀의 얼굴을 자신의 목덜미에 깊이 묻었다.심하온은 그의 심장이 무겁고 빠르게 뛰고 있다는 것을 느꼈다.지금껏 느껴 본 적 없는 절망감이 손끝을 따라 서서히 번져 갔다.그녀의 손에는 여전히 피 묻은 금고가 꽉 쥐어져 있었다.이것은 당세혁이 목숨을 걸고 지켜 낸 진실이었다. 너무 무거워서 거의 손뼈가 부러질 것만 같았다.지면이 꺼지고 있었다.배수구 깊은 곳에서 뿜어져 나온 독가스는 이미 낮은 지대에 고이기 시작했다.심하온은 의식이 서서히 흐려지는 것을 느꼈다. 산소 부족과 과다출혈이 동시에 불러온 반응이었다.바로 그때, 무너져 내린 폐허 가장자리, 당세혁을 덮고 있는 바위 더미 틈새에서 아주 희미한 푸른빛 하나가 갑자기 어둠 속에서 깜빡였다.타이머가 아니었다.정윤재가 가져온 신호등도 아니었다.그것은 동전만 한 크기에, 심씨 가문 특유의 암호화 문양이 새겨진 신호 중계기였다.[신호 수신 성공.]그리고 먼 곳 수탑 감시 화면에서, 줄곧 난수와 오류 문자만 표시되던 채널에 갑자기 암호문 한 줄이 떠올랐다.[그림자는 하나가 아니다.]심하온의 동공이 어둠 속에서 순간적으로 수축했다.그 푸른빛의 근원을 확인하기도 전에, 마지막 거대한 돔형 천장 구조물이 굉음을 내며 무너져 내렸다.시야는 완전히 삼켜졌다....“대

심하온이 눈을 떴을 때, 천장이 심하게 흔들리는 것처럼 보였다. 코끝에는 짙은 소독약 냄새가 가득했다. 너무 익숙해서 오히려 메스꺼움을 불러오는 냄새였다.그녀는 움직이지 않았다. 대신 머릿속이 빠르게 돌아가기 시작했다.‘화학 공장... 당세혁... 금고... 그래, 금고!’심장이 순간 철렁 내려앉았다. 흐릿하던 눈동자가 순식간에 초점을 되찾았다. 멀쩡한 왼손이 거의 본능적으로 베개 옆을 더듬었다.온몸이 찢어지는 듯한 통증 따위는 신경 쓸 겨를도 없이, 왼손으로 침대 시트를 마구 헤집었다. 그러다 손끝이 차갑고 단단한 금속 표면에 닿았다.바로 베개 옆이었다.말라붙은 핏자국이 남아 있는 검은 금고가 그 자리에 그대로 놓여 있었다.심하온의 손끝이 떨렸다.죽어 있던 듯한 눈동자에 마침내 옅은 물기가 차올랐다.‘아직 있어. 사라지지 않았어.’목숨을 걸고 벌인 이 도박에서, 결국 모든 것을 잃은 것은 아니었다.극도로 긴장하고 있던 그녀의 등이 비로소 힘을 풀었다. 심하온은 고개를 돌려 붕대에 칭칭 감겨 누에고치처럼 변한 자신의 오른손을 바라보았다. 표정은 무덤덤했다.그녀는 그 손의 존재를 느낄 수 없었다.통증도 없고, 감각도 없이 오직 공허함만이 남아 있었다.그때, 병실 문이 조용히 열리고 정윤재가 들어왔다.정장은 이미 벗어 둔 상태였는데 셔츠 소매는 걷혀 있었고, 드러난 오른손에는 두꺼운 붕대가 감겨 있었다. 사이사이로 핏자국이 희미하게 배어 나왔다.심하온은 그를 바라보며 입가에 처참할 정도로 희미한 미소를 그렸다.그녀는 자신의 손에 관해 묻지 않았다.그럴 필요가 없었다. 그녀는 너무나 영리했다.누군가 설명해 주지 않아도, 금방이라도 무너질 것 같은 정윤재의 표정만 보고 의사의 선고를 읽어 낼 수 있었다.눈물 한 방울이 심하온의 눈가를 타고 흘러내려 소리 없이 베개 속으로 스며들었다.그것은 그녀가 깨어난 뒤 보여 준 유일한 무너짐이었다.잠시 후, 그녀는 다시 입을 열었다. 목소리는 사포로 긁어낸 듯 거칠었다.“윤재 씨, 나 좀