All Chapters of 버림받은 아내의 화려한 귀환: Chapter 181 - Chapter 190

서하는 천후와 너무 가까워 보이기 싫어서 살짝 몸을 옆으로 비켜선 뒤에야 말했다.“이따가 지 대표님께 따로 설명해 드릴게요.”천후는 피식 웃었다.“나야 상관없지.”학생들과의 식사는 떠들썩하고 즐거웠다.식사 후에도 천후는 차까지 불러 학생들을 한 명씩 학교까지 데려다주었다.그리고 마지막으로, 서하만 따로 태워 데려다줬다.서하는 그제야 천후에게 하고 싶은 말을 꺼냈다.“오늘 정말 감사했어요. 사실... 그렇게 비싼 뷔페는 저도 처음 먹어봤어요.”천후는 진심으로 놀란 눈이었다.“진짜 한 번도 안 가봤어?”서하는 웃으며 슬쩍 화제를 돌렸다.“이제 하 변호사님 로펌으로 돌아가시죠?”“안 가.”천후는 단호하게 말했다.“서하 씨 데려다주고 바로 회사로 갈 거야.”“저는 지 대표님은 회사 안 가도 되는 분인 줄 알았는데요.”천후는 깊게 한숨을 내쉬었다.“드디어 말투가 좀 부드러워졌네. 예전처럼 비꼬는 느낌도 없고.”서하는 그 말에 잠깐 멈칫했다.그러고 보니, 천후와의 관계가 어느새 평범한 친구 관계에 가까워지고 있었다.“그게... 지 대표님이 원하던 건가요?”천후는 고개를 젖혀 하늘을 바라보았다.서하는 잠시 생각하다가 말했다.“생각해 보니까... 그렇게 어려운 것도 아니었네요.”“그럼, 우리가 했던 내기 얘기는...”천후가 의미심장하게 바라보았다.“제가 졌어요.”서하는 손을 내밀었다.“그럼 다시 인사드릴게요. 천후 씨, 이제... 우리 친구야.”천후는 잠시 서하의 손을 바라보다가 조심스럽게 손을 뻗어, 서하의 몇 개 손가락만 가볍게 쥐었다.그리고 바로 놓았다.“서하 씨. 안녕, 친구야.”둘은 서로를 바라보다 거짓말처럼 동시에 웃음을 터뜨렸다.천후의 핸드폰이 또 울렸다.천후는 화면을 힐끗 보더니, 바로 전원을 눌러 꺼버렸다.서하는 이상해서 물었다.“밥 먹을 때도 계속 울리던데, 왜 안 받아?”천후는 알 수 없는 미소를 지으며 어깨를 으쓱했다.“귀찮은 전화.”...로펌.선우는 방금 들은 말에 혈압이 치솟

서하가 조용히 말했다.“너 이 방향으로 풀어보는 거, 나도 해봤어. 근데 마지막에서 막혀. 안 돼.”강민이 뒤를 돌아 서하를 봤는데, 눈빛이 묘하게 반짝인다.“그럼... 오후에 시간 있어요? 같이 연구해 볼래요, 누나?”갑작스럽게 들린 그 ‘누나’라는 단어.서하는 순간 심장이 내려앉았다.다른 대학원생들이 서하를 ‘누나’ 아니면 ‘언니’라고 부를 때는 아무렇지 않았다.실제로 동생들처럼 느껴지기도 했고.하지만 강민은 아니었다.강민은 늘 혼자였고, 대충 봐도 접근하기 어려운 성격이었으며 아무나‘누나’라고 부를 타입은 절대 아니었다.서하가 놀란 얼굴을 하자 강민이 고개를 살짝 기울였다.눈매가 길고 예쁜데, 그 표정은 또 조금 순한 이미지가 있었다.“부르면 안 돼요? 다른 동기들도 임 선생님한테 다 그렇게 부르던데요.”“돼.”서하는 급히 말했다. 가슴을 살짝 누르며 강민의 미모 폭격에 숨이 막힐 뻔했다.“물론 불러도 되지.”이렇게 고급지고 예쁜, 순정만화에서 금방 튀어나온 듯한 남자가 자기 앞에서 이렇게 유순하게 부르면 누가 버틸 수 있겠는가?서하도 못 버티고 옆에서 신애도 멍해져 있었다.신애는 강민의 성격을 누구보다 잘 알고 있다.강민은 좋게 말하면 고독한 늑대, 나쁘게 말하면 까칠하고 위험한 성격이었다.누구한테도 만만하게 굴지 않는 강민.‘강민... 오늘 왜 이렇게... 순해?’‘아... 어떡해... 반전 매력 미쳤다...’강민은 곧바로 노트북을 켰고, 서하와 본격적으로 이야기를 나누기 시작했다.조금 뒤, 윤경이 들어왔지만 처음엔 아무도 그녀를 쳐다보지도 않았다.윤경이 먼저 강민을 불렀다.“강민아.”그제야 모두가 고개를 들었다.서하는 솔직히 윤경이 어제 일 이후 다시는 연구실에 안 올 줄 알았다.다른 사람들도 마찬가지였는지... 올려다보는 눈빛들이 전부 미묘했다.윤경은 아무 일 없었다는 듯 말문을 열었다.“우리 집에서 다른 프로젝트에 투자하기로 했어. 강민아, 너는 나랑 그쪽으로 옮기자. 여기는... 누가 능력

강민의 동작이 잠시 멈췄다.서하가 웃으며 입을 열었다.“집에 가야지. 남편도 그때쯤 오고. 모처럼 가족이 다 같이 모이니까.”강민이 젓가락을 쥔 손에 힘을 줬고, 손가락 마디가 하얗게 떠올랐다.그는 서하를 바라보았다.“누나... 결혼했어요?”신애가 잽싸게 끼어들었다.“맞아 맞아, 언니 결혼한 지 꽤 됐어!”서하는 고맙다는 듯 신애를 한번 바라봤다. 자신을 과신하는 편은 아니지만, 강민이 혹시 자신에게 마음이 있었는지 아닌지는 알 수 없었다.그렇지만 서하는 모든 위험은 싹부터 잘라 없애버리는 편이었다.그래서 미리 신애에게 부탁해 두었다. 식사 중에 꼭 남편 이야기를 꺼내달라고.그 뒤로 이어진 식사는 겉보기엔 전과 다르지 않았다.하지만 서하는 알 수 있었다. 신애가 자신이 기혼이라고 말한 이후로, 강민은 단 한 번도... 심지어 공용 집게를 사용할 때조차 더 이상 자신에게 반찬을 집어주지 않았다는 것을......오후엔 다른 일정이 있어, 서하와 신애는 숙소로 돌아가 잠깐 쉬었다.신애가 먼저 입을 열었다.“언니, 나 진짜 느낀 건데... 강민이 말이예요, 언니 앞에서는 완전 순한 양 됐어요!”서하가 부드럽게 웃으며 말했다.“아무래도 나랑 강민이랑 같이 문제도 풀고... 공통된 얘기가 많아서 그런 걸까?”“근데 제가 봤을 땐, 기중환 교수님 앞에서도 그런 태도는 아니던데요?”서하가 다시 웃었다.“그럼... 아마 강민이에게는 내가 좀 더 선망의 존재인가 봐.”“언니가 워낙 똑똑하고 성격도 좋잖아요. 저도 언니 좋아 죽겠는데, 남자들이라고 다르겠어요?”신애는 턱을 괴고, 두 눈을 반짝이며 서하를 바라봤다.“형부는 진짜 엄청 대단한 사람인가 봐요?”서하는 창밖으로 시선을 돌렸다가, 천천히 미소 지었다.“응, 아주... 훌륭한 사람이야.”그 뒤에도 신애는 계속 서하의 남편 이야기를 했다.‘언젠가 꼭 형부를 보고 싶다’... 뭐 그런 말도 했던 것 같다.서하는 점점 눈꺼풀이 무거워졌다.잠에 빠져들기 전, 조용히 생각했다

서하는 천후에게서 메시지가 왔을 때, 반사적으로 거절해야겠다는 이유가 먼저 떠올랐다.첫째, 진짜로 가고 싶지 않았다.둘이 이제 ‘친구’라지만, 사실 그럴 만큼 친한 사이는 아니었다.둘째, 아직 은혁과 이혼이 끝난 것도 아니고, 이런 상황에서 천후와 따로 만나는 건... 왠지 모르게 도리에 어긋나는 느낌이 들었다.그래서 서하는 답장하지 않았다.하지만 몇 분 뒤, 천후가 바로 전화를 걸어왔다.[왜? 도망가고 싶어?]천후의 비꼬는 듯한 목소리가 들렸다.[친구끼리 밥 한 끼 먹는 게 그렇게 어려운 일이야?]서하는 작게 한숨을 쉬며 말했다.“아니... 요즘 진짜 바빠.”[안 믿어. 바빠도 밥은 먹어. 국무총리도 밥은 먹는다.]서하는 어이가 없어 말했다.“그걸 왜 비교해...”[몰라. 어쨌든 오늘 저녁 서하 씨랑 밥 먹을 거야.]“친구끼리 이렇게 강요하면 안 되지.”서하는 차분히 말했다.“친구 관계는 ‘서로 동등할 때’ 성립되는 거거든?”[나는 그런 거 몰라. 근데 서하 씨, 소진이랑은 잘만 밥 먹으러 다니던데... 왜 나랑은 안 돼?]서하는 더는 피할 수 없어 솔직히 말했다.“천후 씨랑 배은혁 사이 안 좋은 거 알잖아. 나 아직은 법적으로 배은혁 아내야. 이런 식으로 따로 만나면... 별로 좋게 볼 일 아니지.”[그게 아직도 무서워?]천후가 비웃듯 말했다.[됐어. 내가 ‘아주 조용한 곳’으로 잡을게. 그러면 되지?]“그럼... 소진이도 부를 수 있어?”[야, 적당히 해라!]서하는 웃으며 말했다.“둘이 밥 먹는 거... 그냥 좀 어색하잖아.”[뭐가 어색해? 됐고, 내가 위치 보낼 테니까 시간 맞춰 와.]더는 빠져나갈 구석이 없었다.서하는 결국 위치를 받고 ‘OK’ 이모티콘을 보냈다.그 후, 바로 소진에게 전화했다.“지천후가 밥 먹자고 불렀어.”소진은 기분 좋은 목소리였다.[가! 설마 지천후가 너한테 무슨 짓이야 하겠어?]“알아. 그냥... 어색해서 그렇지.”서하는 솔직히 말했다.“내가 소진이 부르자니까,

천후가 말했다.“그건 아니고, 말이 그렇다는 거지. 서하 씨는 다른 여자들이랑 달라. 이혼도 할 거잖아!”“이혼하면 어때서? 이혼한다고 내가 애 못 낳아? 아이는 분명 배은혁의 아이지만, 동시에 내 아이이기도 해. 지금 내 뱃속에 있고, 내 피가 흐르는 애인데...”“그렇게 멋있게 말하지 마라.”천후는 서하를 바라보며 말했다.“입만 살아서 말은 참 잘해.”“사실이니까.”서하가 담담하게 말했다.“이혼할 거고, 임신도 했고... 그렇다고 해서 이 아이를 지우고 싶진 않아. 천후 씨가 보기엔, 이건 내가 애초에 이혼할 생각이 없는 줄 알았다는 뜻이지?”“진짜 은혁이랑 이혼할 생각 있었으면, 과감하게 수술부터 했겠지. 배은혁이 자기 애까지 지운 여자를 계속 붙잡을 거 같아? 근데 서하 씨는 애를 지키겠다 했지. 그럼 누가 봐도, 애 아빠한테 미련이 있단 뜻이지.”“말은 맞아. 그렇게 의심하는 사람도 많겠지. 부정하긴 어려워.”서하는 숨을 고르며 말했다.“그래도 난 진짜로 이혼할 거야. 앞으로 배은혁하고는 어떤 식으로든 연결되기 싫어.”천후는 비웃듯 고개를 저었다.“애 생기면 끝이야. 이혼해도 뭐 어쩔 건데. 둘이 애로 묶여버리는 건데? 배은혁은 너랑 계속 접점이 생길 수밖에 없지.”“거기까지는 아직 생각 못 했어.”“그럼 내가 대신 생각해 줄게.”천후는 단단하게 말했다.“친구니까 말해주는 거다.”“고마워.”“그 태도 뭐냐, 진짜.”천후의 표정이 굳었다.“내가 서하 씨랑 친구 하자고 한 말, 장난인 줄 알았어?”서하는 천후의 얼굴을 본다.오늘, 이 남자 얼굴에는 늘 있던 조롱도, 가벼움도, 무심도 없었다.진짜 서하를 걱정하고 있었다.그 사실을 깨닫는 순간, 서하는 마음이 살짝 울렁였다.‘지천후가 나를... 진짜 친구로 생각한다고?’그 자체가 말도 안 되는 일이었지만, 지금은 사실이었다.서하는 갑자기 미소가 나왔다.“왜 웃어!”천후의 얼굴이 더 어두워졌다.“이 상황에 웃음이 나와? 진짜 답답하다니까.”서하는 웃음