Semua Bab 버림받은 아내의 화려한 귀환: Bab 191 - Bab 200

“그래.”천후가 말했다.“난 그냥 서하 씨한테 말해주고 싶었어. 세상에 남자가 배은혁 하나만 있는 게 아니라고. 그 인간 때문에 연애고 사랑이고 다 끊을 필요 없다는 거.”“응응.”서하는 고개를 끄덕였다.“알겠어.”“완전 대충 듣네.”천후는 못마땅한 얼굴이었다.“내 말은...”“지 대표님.”서하가 갑자기 천후의 말을 끊었다.“연애 쪽으로는 우리 지 대표님 꽤 경험 많아 보이던데. 실례지만, 여자친구 몇 명 사귀어보셨나?”태어나서 단 한 번도 연애를 못 해본 모태 솔로인 천후는 바로 말문이 막혔다. 심지어 살짝 화가 난 것 같았다.‘분명 본인 위해서 말해준 건데, 고마워하긴커녕 이렇게 받아친다고?’천후는 씩씩대며 말했다.“밥이나 먹어!”다행히 쓸데없는 화제는 지나갔고, 서하는 속으로 꽤 기뻤다.서하는 공용 젓가락으로 천후의 접시에 반찬을 하나 올렸다.“이거 먹어봐. 맛있어.”이건 서하가 직접 고른 메뉴였지만, 천후는 한 입도 먹지 않은 상태였다.천후는 자기 접시에 놓인 음식을 보며 턱에 힘을 잔뜩 주면서 서하를 올려다봤다.“일부러 그러는 거지?”“뭐가?”“나 당근 안 먹어.”“이렇게 다 큰 어른이 아직도 편식해? 당근은 베타카로틴이 많아서 몸에 좋은데.”서하가 태연하게 말했다.“안 먹어도 몸 좋아.”천후는 서하가 올린 반찬에 손도 대지 않았다.“내가 이만큼 컸으면 뭘 먹을지 정도는 내가 결정할 수 있지 않냐?”“네, 네. 지 대표님 어련히 알아서 잘하시겠어요.”서하는 밥을 두 공기나 먹었다.하지만 천후는 서하만큼 먹지 못했다.“다 먹었어?”천후가 물었고, 서하는 젓가락을 내려놓으며 만족스럽게 웃었다.“응, 완전 배불러.”“좀 걸을래?”천후는 시계를 힐끗 보며 말했다.“집에 너무 일찍 들어가도 재미없잖아.”“나 할 일 있는데...”서하가 답했다.“정리해야 할 자료가 좀 있어.”“밤늦게까지 일해? 지도교수는 초과근무 수당 얼마 주길래 그래?”“그런 건 아니고, 그냥 내 전공 지식을 좀 더 탄

천후는 성격이 워낙 호불호가 뚜렷하고, 솔직히 말해 그리 호감형은 아니었다.그런데 아무리 성격이 까칠한 사람이라도 옆에 붙어 있는 친구 두셋쯤은 있는 법이다.천후 역시 마찬가지였다. 늘 붙어 다니는 몇몇 죽마고우 같은 친구들이 있었다.그리고 사실, 이 친구들조차 천후가 어떤 여자와 이렇게 가까이 붙어 다니는 모습은 난생처음 보는 것이었다.그래서 서하가 나타났을 때의 충격은 말 그대로 압도적이었다.서하의 얼굴이 어디서 낯익다고 말한 사람은 진화규였다.바로 옆에 있던 또 다른 친구가 화규를 보며 말했다.“야, 너는 예쁜 여자만 보면 다 어디서 본 것 같대!”평소 같았으면, 이런 농담 누구라도 했다간 천후한테 바로 역공당했을 것이다.천후는 원래 사람이건 상황이건 가리지 않고 독설로 상대를 찍어 누르는 타입이라, 감히 놀렸다간 멘탈이 바로 바닥을 치기 십상이었다.그런데 오늘은 달랐다.천후는 그저 눈썹만 살짝 올리고, 의미심장하게 웃었다.“다들 입 좀 닥치고. 오늘 이 판은 내가 가져간다.”“오호라?”화규가 웃음을 터뜨렸다.“왜? 오늘 지 대표님, 씀씀이 좀 줄이시겠다?”천후가 대답했다.“오늘은 충동적으로 안 할 거거든.”그 말을 마치고, 천후는 고개를 돌려 서하를 바라봤다.“소개할게. 내 친구, 임서하.”그 자리에 있는 사람들은 죄다 천후와 오래 알고 지낸 사이였다.어떤 이는 사업 파트너였고, 어떤 이는 중고등학교 때부터 이어진 진짜 ‘찐친’이었다.그런데 천후가 이렇게 정식으로 여자 사람을 소개하는 장면을 본 건... 살아오며 단 한 번도 없었다.친구라고?그 단어 하나만으로도 충격이었다.화규는 슬쩍 서하를 살폈다.‘굉장히 맑고 깨끗한 느낌의 여자네. 눈빛도 순하고.’‘보는 순간 호감 가는 스타일이긴 해.’사실 여자 외모는 이 동네 사람들에게 중요한 포인트가 아니었다.천후나 화규 같은 위치에 있으면, 잘생기고 예쁜 사람 보는 건 일상이었다.얼굴이 예쁜 건 가장 하찮은 조건이었다.포인트는 다른 데 있었다.천후의 태

은혁의 시선은 서하에게 꽂혀 있었다. 검고 깊은 은혁의 눈동자 안에서 파도가 뒤집히듯 무겁게 일렁이는 분노가 고스란히 보였다.천후는 여전히 천천히 숨을 고르며 서하 의자 뒤에 팔을 걸친 자세 그대로 움직이지 않았다.하지만 얼굴에 머금고 있던 그 특유의 비웃음과 여유는 이미 흔적도 없이 사라졌다.턱선은 단단히 굳어 있었고, 어깨와 등 근육은 아주 미세하게 긴장했다.위험을 감지한 맹수 같은 자세.그 순간, 천후의 시선이 테이블로 내려갔다.서하 손안의 홀 카드 두 장을 스치고 지나간다.그리고 낮게 말했다.“그래. 그 카드로 베팅해.”천후는 서하의 손목을 가볍게 잡아 서하 손이 자연스럽게 베팅 라인 앞으로 가도록 이끌었다.서하는 반사적으로 손을 놓았다.칩이 ‘찰칵’하고 테이블 가운데로 밀렸다.서하의 과감한 베팅이었다.비슷한 순간, 커뮤니티 카드에서 방금 뒤집힌 턴 카드.즉, 상대에게 불리하고 서하에겐 유리한 카드가 천후의 눈에 스쳤다.천후는 고개를 살짝 틀어 화규를 향해 비꼬듯 말했다.“뭘 멍하니 있어. 콜 안 해?”화규는 완전히 얼어붙어 있었다.“아, 아... 해야지... 해야지...”하지만 손은 심하게 떨렸다.지금 화규의 머릿속은 게임이 아니라...‘배은혁이 왜 이 룸에 나타났냐?’그 생각 하나로 가득 차 있었다.H시에서 은혁과 천후는 도저히 섞일 수 없는 두 사람으로 유명했다.거의 ‘한 하늘에 두 개의 태양이 있을 수 없다’라는 수준.예전에 어느 집안 어른이‘둘 다 젊고 잘났으니까 한 번 식사 자리 만들어서 화해시키자’라며 중간 역할을 자처하려 했다가, 그 자리에서 은혁과 천후가 진짜로 주먹다짐할 뻔했다.그 이후, 다시는 그 누구도 두 사람을 같은 공간에 두려고 하지 않았다.은혁이 있는 곳이면 천후는 아예 발길을 돌렸고, 천후의 자리에는 은혁이 ‘값어치 없다’며 쳐다보지도 않았다.그래서 오늘 천후 전용 프라이빗 룸에 ‘배은혁’이 나타났다는 사실은, 화규에게는 초원 한복판에서 시베리아 호랑이를 보고, 숲속에서

천후와 민석이 서로 날을 세우고 대립하는 동안, 은혁은 오직 서하만 보고 있었다.깊고 검은 눈동자 안에서 어떤 감정도 읽히지 않았다.오직 차갑고 깊은 어둠만이 남아 있었다.그때 천후가 서하의 어깨를 한번 가볍게 두드렸다.“꿀이야. 저 사람들한테 말해봐. 우리 무슨 사이인지, 내가 억지라도 부렸는지.”서하는 이런 상황이 제일 싫었다.은혁이 무서워서가 아니었다.문제는 아직 이혼 서류에 도장도 안 찍은 상태에서, 이렇게 은혁에게 딱 걸린 게... 너무 골치 아픈 일이었다.예전이라면, 서하는 은혁의 감정을 생각했을 것이다.은혁이 오해하지 않을까 걱정도 하고.하지만 지금은...‘누가 어떻게 생각하든 알아서 해. 이미 끝난 사이니까.’서하는 숨을 들이쉬고 말했다.“요즘 같은 세상에 누가 누구한테 강요하겠어요? 지천후 씨랑 친구가 된 건 나한테 영광이죠.”그 말과 함께 서하는 자리에서 일어났다.그리고 천후를 내려다보며 말했다.“오늘 고마웠어. 나 이제 갈게. 잘 있어.”서하는 누구도 쳐다보지 않고, 그대로 걸어 나갔다.서하가 자기 옆을 지나칠 때까지 기다렸다가 은혁이 뒤에서 낮게 말했다.“지천후. 내가 너 못 건드릴 줄 알지? 기억해. 임서하는 내 아내야. 내 아내한테 가까이 가지 마.”그 말만 남기고, 은혁은 서하를 뒤따라 걸어갔다.민석도 한마디 거들었다.“지천후, 너 이 나이 먹도록 여자도 안 만나더니, 뭐? 하필 우리 배 대표 부인을 찍었어? 미안한데... 우리 배 대표가 버린 여잔 있어도, 너한텐 관심도 없어.”민석은 비웃으며 손을 흔들었다.“잘 살아라!”세 사람이 나가고 나자, 룸은 떨어지는 바늘 소리도 들릴 정도로 조용해졌다.화규가 결국 참지 못하고 입을 열었다.“야... 지금 이게... 도대체 뭐냐? 서하 씨가 진짜 배은혁 와이프 맞아?”그 순간, 천후는 낮게 웃었다.그리고 조용히, 아주 단정하게 일어났다.소매를 가다듬고... 갑자기...쿵!테이블을 발로 차서 뒤집어버렸다.모두가 놀라 비명을 삼켰다.

서하는 자신이 떠난 뒤에 무슨 일이 벌어졌는지 전혀 몰랐다.설마 천후와 함께 있던 그 타이밍에 은혁을 마주칠 줄은 꿈에도 생각 못 했다.사실 천후 말이 맞았다.서하가 누구와 연락하고, 누구와 어울리고, 누구와 친구가 되든... 그건 서하의 마음이다.은혁이 간섭할 권리는 없다.특히 지금 은혁과 서하는 이혼할 사이였다.하지만 결국 이혼할 사이지, 아직 이혼한 사이는 아니었다.처지를 바꿔 생각해보면, 만약 오늘 서하가 은혁이 어떤 여자와 있는 걸 봤고, 그 여자가 마침 서하가 싫어하는 사람이었다면...서하 역시 기분이 좋을 리 없었다.서하는 길게 한숨을 내쉬었다.샤워를 마치고 침대에 누운 뒤에서야 천후에게 메시지를 보냈다.[나 간 다음에 홀덤 더 했어? 천후 씨 졌어?]천후의 답장은 금방 도착했다.[졌지. 완전 박살. 자, 어떻게 보상할 거야.][왜 내가 보상해야 하는데?][서하 씨가 가서 진 거거든.][그건 본인 실력 부족을 탓해야지.][오? 그래? 그럼 임 선생님이 나 좀 가르쳐 줘야겠네.][장난 그만. 나 요즘 바빠서 당분간 같이 식사 못 해.]그 메시지를 보낸 지 얼마 지나지 않아, 서하의 핸드폰이 울렸다.신애가 샤워 중이라, 서하는 눈치 볼 필요 없이 바로 받았다.“왜?”천후 목소리가 들렸다.[오늘 배은혁 만난 거 때문에 나 미워서 보기 싫은 거지?]서하는 인정할 수밖에 없었다.천후는 이런 데서 기가 막히게 눈치가 빨랐다.하지만 그렇게 말할 수는 없었다.“아니야. 나 원래 말했잖아. 요즘 바쁘다고. 그리고 나 임신했어. 밖에서 파는 음식은 되도록 줄이는 게 좋지.”[핑계는 기가 막히게 잘 대네.][진짜 배은혁 때문 아니야?]“내가 배은혁이랑 이혼하겠다는데... 아직도 안 믿겨?”[서하 씨는 믿어. 근데 오늘 배은혁 그 표정 못 봤지? 딱 현행범 잡으러 온 수준이던데?]“무슨 현행범이야...”서하가 인상을 찌푸렸다.“말 좀 곱게 해.”[난 그렇게 생각 안 하지. 배은혁이 그렇게 생각한다는 뜻이야.