Semua Bab 첫사랑만 구한 남자: Bab 371 - Bab 380

변도영의 기세는 그 말 한마디에 그대로 꺾였다.“그건 그냥 사고였습니다.”그가 말을 끝내기도 전에 고우빈이 비웃듯 헛웃음을 터뜨렸다.“그 사고가 또 안 일어난다는 보장은요? 당신 때문에 벌어질 두 번째 사고가 없을 거라는 확신은 있습니까?”변도영의 표정이 잔뜩 굳어버렸다.“그게 무슨 뜻이죠? 제 주변이 무슨 지뢰밭이라도 된다는 말처럼 들리네요?”고우빈의 노골적인 경계심은 변도영을 불편하게 만들었다.잠시 후에야 그는 말의 숨은 뜻을 깨닫고 믿기지 않는다는 듯 고우빈을 바라봤다.“지금 제가 지아를 해치려고 했다고 의심하는 겁니까?”“그게 아닌가요?”고우빈이 되물었다.“지아와 윤형우 씨가 죽게 되면 감정적으로든, 이익적으로든, 가장 큰 수혜자는 당신입니다.”신지아는 변도영의 전 아내, 그리고 지금 그녀가 맡은 프로젝트의 가장 강력한 경쟁자가 바로 변도영이다.윤형우는 윤씨 가문 사람이기에 변도영과는 철천지원수라고 해도 과언이 아니었다.“동기는 충분하죠.”그 말은 따지기도 전에 너무나 논리적이었다.변도영은 분노로 목소리가 떨렸다.“말도 안 되는 소리 하지 마세요! 제가 어떻게 신지아를 해칠 수 있죠?”고우빈도 물러서지 않았다.“그럼 설명해 봐요. 분명 윤형우 씨가 지아를 붙잡았고 거의 안전해지던 순간이었습니다. 그런데 당신이 시간을 끌어서 둘이 지금 이렇게 된 거 아닌가요?”변도영은 그 말에 이를 갈며 반박했다.“줄이 짧았어요. 나은이를 묶고 있던 줄은 풀리지 않는 매듭이었다고요!”하지만 고우빈은 단호했다.“그건 말도 안 되죠. 만약 이나은 씨 줄이 풀리지 않았다면 지아는 어떻게 스스로 묶인 줄을 풀어 윤형우 씨를 도우려고 했는데요?”순간, 공기가 날카롭게 갈라지는 듯 팽팽해졌다.변도영은 눈이 붉어지고 꽉 쥔 주먹 탓에 손은 하얗게 질렸다.그는 말솜씨가 좋은 편이었지만 지금 고우빈의 몰아치듯 파고드는 말 앞에서는 단 한 마디도 제대로 반박하지 못했다.정민수는 분명 둘 다 풀 수 없는 매듭이라고 말했었다.하지만 실제로 본

“나은이 지금 임신 초기야. 지금이 가장 네가 필요한 때인데 너는 대체 어디로 사라진 거니? 네 몸도 성한 데가 없다며.”전화가 연결되자마자 고미애의 나무람과 웃음이 섞인 목소리가 들려왔다.방금 전 신지아의 채팅 기록을 보며 그는 고미애가 신지아에게 했던 질책도 확인했다.그동안 변도영은 그런 것들을 당연하게 여겨왔다.어른이 어린 사람에게 하는 충고 정도로만 생각했으니까.하지만 지금은 왠지 모르게 마음이 복잡했다.“지아가 사고를 당했습니다.”변도영은 최대한 평정한 목소리를 유지하려 애썼다.고미애도 며칠 전 그 소식을 들었었다.사실 안타깝다고 느꼈지만 그 감정은 금세 이나은의 임신 소식에 묻혀 사라졌다.“나도 들었다. 그렇다고 그걸 네 탓으로 돌릴 수는 없지. 넌 이미 할 수 있는 걸 다 했어. 그건 결국 그 아이의 팔자가 안 좋았던 거야.”이어지는 말은 더 잔인했다.“죽은 사람은 죽은 사람이고 산 사람은 계속 살아야지. 너랑 나은이 약혼도 얼마 안 남았잖아. 어서 돌아와서 준비해야지.”그 무심한 말투에 변도영은 얼어붙었다.“어머니, 이건 한 사람의 목숨입니다. 그리고 다른 사람도 아니고 신지아예요.”그의 목소리는 믿기지 않는다는 듯 떨렸다.한때 자신의 아내였던 사람.“지아가 이렇게 된 건 제 책임이 더 큰데 그걸 어떻게 팔자라고 할 수 있습니까? 제가 어떻게... 돌아설 수가 있죠?”충격에 가까운 감정이 마음을 흔들었다.고미애도 변도영의 감정을 느꼈는지 잠시 멈칫하며 목소리를 낮췄다.“변씨 가문 며느리가 되겠다는 건 언젠가 적을 만들 수도 있고 위험을 마주할 수도 있다는 걸... 처음부터 감수했어야지. 그래도 보상은 할게. 어쨌든 우리 변씨 가문의 며느리였으니 네 아버지에게 사람을 좀 더 붙이라고 할 테니까 너는 이 일에 더 이상 엮이지 마.”그리고 차가운 목소리로 이런 말을 덧붙였다.“이미 너희는 이혼했어. 지아는 이제 너와 아무 상관도 없는 사람이야. 그리고 잊었니? 지아가 많은 사람 앞에서 직접 너랑 이혼하겠다고 하고

“차 세워.”고요했던 차 안에 변도영의 낮고 갑작스러운 목소리가 울리자 운전에 집중하던 양준명이 놀라 급히 브레이크를 밟았다.“변 대표님, 무슨 일 있으십니까?”양준명이 묻자 변도영은 창밖을 한 번 내다보았다.여긴 산길이 험해서 차가 제대로 속력을 내기 어렵고 산 정상에서도 얼마 떨어지지 않은 지점이었다.그는 문을 밀고 내려가려 했다.“대표님, 혹시 뭐 빠트리셨습니까? 제가...”“여기서 기다리고 있어.”짧고 단호한 말, 어떠한 설명도 없었다.조금 전, 그는 반쯤 잠들어 있다가 또다시 꿈을 꿨다.이번엔 신지아의 시신이 야수 떼에 갈기갈기 찢기는 장면이었다.너무나 선명하고 생생해서 지금 이 순간까지도 심장이 미친 듯이 뛰고 있었다.변도영이 한번 결정을 내리면 아무도 쉽게 막지 못했다.게다가 양준명도 그의 감정이 불안정하다는 걸 느낀 상태라 더 이상 말릴 수 없다고 판단했다.양준명은 차에서 우산을 꺼내 비를 맞으며 황급히 그의 머리 위로 펼쳐줬다.가는 실비 같은 비가 변도영의 어깨에 내리는 걸 검은 우산으로 모두 막아냈다.변도영은 우산을 건네받았다.손끝이 벨벳으로 감싼 우산 손잡이를 스친 순간 그의 표정은 살짝 굳어버렸다.이 우산은 예전에 신지아가 그의 차에 넣어둔 그것이었다.연성시는 산과 바다를 끼고 있어 비가 잦다.하지만 젊다는 이유로, 혹은 귀찮다는 이유로 그는 늘 우산을 챙기지 않았다.변도영이 한 번 큰비를 맞고 앓아누웠던 뒤, 신지아가 이 우산을 차에 슬쩍 넣어둔 것이다.그렇지만 그는 못마땅했었다.플라스틱 손잡이가 촌스럽다며 투덜댔고 얼마 후 보니 손잡이엔 예쁘게 씌운 벨벳 커버가 덧대어져 있었다.그 후 회사 일이 바빠지면서 그는 더 이상 우산 하나 갖고 트집 잡지 않았고 신지아가 하는 대로 두었다.그리고 지금, 변도영이 쥐고 있는 손잡이에 선명한 바느질 자국이 있었다.그걸 보는 순간 그는 그대로 얼어붙었다.양준명은 변도영의 눈가가 붉어진 것을 보고 당황했다.이내 무슨 말이라도 하려는 순간 변도영은 이미

비는 점점 더 거세졌다.변도영은 손전등을 이로 물고 절벽 아래로 늘어진 로프를 꽉 잡은 채 한 발 한 발 발 디딜 곳을 찾아 내려갔다.시야는 갈수록 흐릿해졌지만 그는 눈을 세게 감았다가 다시 떠 시야를 조금이라도 회복시켰다.잠시 멈춰서 손전등을 흔들어 비추자 조금 전 그가 봤던 작은 무언가가 어둠 속에서 다시 한번 희미하게 번뜩였다.다행이었다.아직 빗물에 휩쓸려 내려가진 않은 듯했다.변도영은 조용히 숨을 내쉬었다.아까보단 훨씬 가까워졌지만 그래도 그게 정확히 무엇인지는 알아볼 수 없었다.다만 금속류라는 것만은 확신할 수 있었다.그는 몇 초 쉬었다가 손전등을 다시 입에 물고 아래로 내려갔다.얼마나 시간이 흘렀을까, 마침내 그 물건이 있는 지점까지 도착했지만 거리가 꽤 남아 있었다.변도영은 흐릿한 시야 속에서 발 받침이 될 만한 바위를 찾느라 한참을 헤맸다.그리고 로프를 한 손으로 꽉 붙잡은 채 몸을 바깥으로 최대한 뻗고 손을 쭉 내밀었다.이내 손끝에 뭔가 닿자 그는 그걸 꽉 움켜쥐었다.다시 원래 자리로 돌아와 손바닥을 펼쳤을 때 변도영은 그게 무엇인지 한눈에 알아보았다.작은 반지 하나, 그건 윤형우가 신지아에게 준 그녀 어머니의 유품이었다.변도영의 가슴속에서 수많은 감정이 뒤섞여 올라왔다.하지만 지금 이런 감정에 빠질 상황이 아니었다.이걸로 확신할 수 있었다.신지아는 더 아래로 떨어졌다는 것을.그는 위성 전화를 꺼내 고우빈에게 연락을 시도했지만 전화는 전혀 걸리지 않았다.다음은 무전기, 그러나 들리는 건 혼선뿐이었다.“거기 누구 없습니까?”변도영이 위쪽을 향해 크게 외쳤다.돌아온 것은 산곡에 메아리칠 뿐인 그의 목소리뿐.그제야 깨달았다.신지아의 위치를 확인하고 싶다는 조바심에 언제 어느 순간 함께 내려왔던 사람들이 전부 철수했다는 사실을.사방이 새까맣고 오직 변도영의 손전등만이 간신히 길을 밝히고 있었다.그 순간, 공포가 한꺼번에 덮쳐 왔다.변도영은 어두운 걸 많이 무서워했기에 본능적으로 돌아가고 싶어 발길을

말을 끝내고 난 뒤, 신지아는 윤형우의 대답을 기다리지도 않고 몸을 돌려 밖으로 나갔다.밖은 이미 빗줄기가 많이 잦아들어 있었다.하지만 하늘은 여전히 새까맣고 달빛도 희미하게 빛을 밝히고 있을 뿐이었다.신지아는 갈 곳이 없었다.멀리 나가기는 무섭고 그렇다고 바로 돌아가고 싶지도 않았다.윤형우의 말에 순간 욱했었고 그래서 방금 전에 한 말들도 반쯤은 화와 답답함에서 나온 것이었다.그러나 조금 더 생각해 보니 신지아는 문득 알 수 없게 멍해졌다.‘대체 뭐가 그리 화났던 걸까?’입장을 바꿔 생각하면 자기라도 똑같은 선택을 했을 테고 사실 전에 그녀는 실제로 그렇게 했었다.그럼 그때의 윤형우도 지금의 자기처럼 화가 났었을까?그 생각이 들자 금방 화가 싹 가라앉았다.하지만 화가 풀렸다고 현실의 문제가 사라지는 건 아니었다.‘이제부터 어떻게 해야 할까? 여길 떠난다면 도대체 어떻게 가야 하지?’신지아는 불안한 듯 제자리를 맴돌며 빙빙 돌았다.답이 보이지 않아 고민하던 찰나, 눈앞의 울창한 나무와 산 아래에 얽히고설킨 나무들이 눈에 들어왔다.그리고 그녀의 머릿속에 문득 이런 생각이 번쩍 스쳤다.하지만 생각을 더 이어가기도 전에 멀지 않은 곳에서 무언가 떨어지는 소리가 났다.소리가 난 곳은 아주 가까웠다.신지아는 화들짝 놀라는 바람에 온몸의 털이 곤두서는 것 같았다.본능적으로 뒤로 물러서려 했지만 다리가 굳어 움직이지 않았다.‘뭐지? 산짐승인가?’그러나 며칠 동안 근처에서 맹수 같은 건 본 적이 없었다.신지아는 숨을 죽이고 꼼짝도 하지 못했다.오랫동안 다른 소리가 들리지 않자 그제야 굳은 다리를 조금씩 움직이며 조심스럽게 그쪽으로 걸어갔다.가까이 다가가자 소리가 났던 자리에서 한 줄기 밝은 빛이 보였다.‘저건 손전등인가? 설마 구조대가 내려오지 못하니 위에서 물자를 투하한 건가?’신지아의 머릿속에서 여러 가능성이 빠르게 스쳤다.아무래도 큰 위험은 아닌 것 같아 조금 용기가 생긴 그녀는 빛이 나는 쪽으로 걸어갔다.변도영은 떨어