Semua Bab 첫사랑만 구한 남자: Bab 71 - Bab 80

‘하. 이름도 알려지지 않고 권한 위임장도 없다? 그럼 개나 소나 다 이 기술은 내가 만든 거다라고 우길 수 있지 않나? 증거가 없으니까.’서인호는 속으로 그렇게 비아냥거렸지만 입 밖에 내지는 않았다.고우빈에게 신지아가 했다는 증거가 없는 것처럼, 자신 역시 신지아가 아니라는 증거를 댈 수는 없으니 말이다.게다가 고우빈이 저렇게 단단히 치켜세우는데 더 이상 따져봤자 소용도 없었다.그래서 그는 화제를 돌렸다.“좋습니다. 설령 그게 이분이 한 거라 쳐도 이미 5년 동안 현장을 떠난 사람입니다. 기술은 하루가 다르게 바뀌는데 그 긴 세월 동안 수차례 판이 바뀌었죠. 지금 와서 과연 따라잡을 수 있겠습니까?”고우빈이 대답하기도 전에 서인호는 말을 이어갔다.“뭐, 그건 차후의 문제라 치죠. 제가 당장 지적하고 싶은 건 이번에 UME의 투자 라인이 끊겼다는 겁니다. 부성 그룹의 자금까지 대표님은 거절했어요. 대표님, 제가 어떻게 대표님이 사적인 감정 때문에 앞으로 더 어리석은 결정을 안 할 거라 믿을 수 있죠?”서인호의 잔소리는 끝이 없었다.속으로만 삼킨 말도 있었다.고우빈이 갑자기 귀국을 결심한 것도 사실은 신지아 때문일 거라는 의심이었다.하지만 역시 증거는 없었다.예전에 고우빈의 비서 유해성에게 슬쩍 물었을 때, 유해성은 ‘대표님은 본래 고향에 과학으로 보답하고 싶어 했고 언젠가는 반드시 돌아올 거라고 늘 말해왔다’고 했었다.이건 서인호도 쉽게 부정할 수 없는 부분이었다.고우빈이 묵묵히 서인호의 말을 끝까지 들어주고 막 입을 열려던 찰나, 옆에 있던 신지아가 먼저 나섰다.“투자 건은 제 요청으로 고 대표님이 거절하신 겁니다. 새 투자처는 제가 책임지고 마련할 겁니다.”“그리고 그쪽이 의심하는 기술 문제도 제가 보장하죠. 한 달 안에 새로운 기술로 개량해 보이겠습니다.”단호하고 확신에 찬 어조에 서인호는 순간 멈칫했다.그러나 곧 비웃음을 흘렸다.“허세는 대단하군요. 만약 못 해낸다면요?”신지아는 눈 하나 깜짝하지 않고 답했다.“단

그녀는 입사 서류를 책상 위에 내던지듯 놓고 비서 양준명이 신지아에 대해 묻자 방금 통화 내용을 전해주었다.대표이사실, 양준명은 인사팀의 답변을 사실대로 변도영에게 보고했다.말을 들은 변도영은 미간을 깊이 찌푸렸다.신지아의 행동이 이해되지 않았다.몇 년이나 직장을 떠나 있던 그녀가 요즘같이 취업 시장이 얼어붙은 상황에서 설령 자리를 구한다 해도 이름 없는 소규모 회사가 전부일 터였다.더구나 부성 그룹은 연성시에서 손꼽히는 대기업이고 직원 복지도 최상위권이었다.신지아가 그런 회사를 두고 왜 다른 작은 회사로 간단 말인가?그러나 그는 크게 개의치 않았다.이미 그녀에게 스스로 수습할 시간을 준 상태였다.오늘 하루 보이지 않아 묻긴 했지만 어디를 가든, 무엇을 하든 그다지 상관없었다.변도영은 술장으로 가서 와인을 따라 들며 물었다.“나은이 일은 어떻게 처리했나?”양준명이 보고했다.“이미 나은 씨가 새로 입사한 회사를 인수했습니다. 현재 인수인계 절차를 진행 중이고 처우도 개선했습니다. 연봉은 1억 2천으로 올려드렸고요.”“1억 2천?”변도영은 와인잔을 느긋하게 흔들며 나른한 목소리로 말했다.“그 정도로는 부족하지. 새 회사 지분 30%를 나은이 손에 쥐여줘.”눈이 휘둥그레지더니 양준명이 머뭇거리며 말했다.“비록 계열사라 해도 부성 그룹이 신입사원에게 지분을 내어준 적은 없습니다. 너무 파격적이에요.”사실 그는 연봉만 해도 과분하다고 생각했다.연성시에서 최고 수준일 뿐 아니라 이나은이 해외에 있을 때 받던 금액의 두 배였다.아무리 뛰어나도 막 들어온 신입이고 두각을 나타낸 실적도 없는 상황이었다.소문이라도 퍼지면 반발이 거셀 게 분명했다.하지만 감히 더 직설적으로는 말하지 못했다.어젯밤, 이나은이 입사 후 몇 마디 핀잔을 듣고 속상해한 걸 안 순간, 변도영은 주저 없이 그녀가 다니던 회사를 통째로 사들였다.그녀의 자존심을 지켜주기 위해서라면 거액도 아끼지 않았다.그런 사람에게 이 정도 이익은 아마 대수롭지 않을 터였다.역

그가 알고 있던 것들을 종합해 머릿속에서 대략적인 줄거리를 그려냈다.고우빈이 부자인 건 의심할 여지가 없었다. 아래에 세워둔 차는 평생 벌어도 열 번은 모아야 살 수 없는 수준이니 당연히 그는 부잣집 아들일 거라 짐작했다.반대로 신지아는 돈이 없는 게 뻔했지만 온몸에 걸친 건 전부 명품이었다. 누가 봐도 누군가에게 얹혀사는 ‘온실 속 화초’같은 존재였다.지금 그 온실 속 화초가 호화스러운 집에서 쫓겨난 상황이니 고우빈이라는 부잣집 도련님이 그 틈을 노리고 다가가려는 게 분명했다.신지아가 여기 사는 건 진짜 돈이 없어서일 수 있지만 고우빈이 여기 머무는 건 딱 봐도 그녀를 따라 들어온 거였다.중개인은 두 손을 비비며 들뜬 표정으로 말했다.“선생님, 이런 건 제가 경험이 많습니다. 도와드릴 방법이 있어요.”고우빈이 그를 바라보며 고개를 끄덕였다. 말을 이어가라는 뜻이었다.“우선 어떻게 여자를 이런 형편없는 집에 살게 두실 수 있나요? 당장 데리고 나와서 더 넓고 좋은 집으로 옮겨야죠.”중개인이 제안했다.고우빈은 턱에 손가락을 괴고 잠시 생각하다가 대답했다.“곧 나갈 거예요.”중개인이 잔뜩 신이 나서 부자 동네 매물을 추천하려던 찰나, 고우빈이 덧붙였다.“저 사람 능력이라면 여기서 벗어나는 데 반년도 걸리지 않을 겁니다.”중개인은 멍해졌다.‘누구 능력? 무슨 소리야? 설마 빈손으로 뭘 해보겠다는 건가?’그의 난감한 얼굴을 무시한 채 고우빈은 차갑게 말했다.“계속하세요.”중개인은 속으로 욕이 목구멍까지 차올랐지만 꾹 참고 이어갔다.“둘째로는 선생님이 먼저 적극적으로 다가가셔야 합니다. 사실 저 여자분이 이미 마음을 두었을 수도 있어요. 다만 선생님이 고백하기만 기다리는 걸 수도 있죠.”솔직히 고우빈은 잘생겼고 키도 크고 게다가 돈까지 많으니 흠잡을 데가 없었다.며칠 전 부동산 사무실에 왔을 때도 여직원들 몇몇이 난리가 났었다. 잘생겼다고 호들갑을 떨며 연락처를 달라 했었다.하지만 정작 본인은 그저 담담할 뿐이었다.고우빈은 진지

솔직히 말하면 중개인이 던진 말은 그를 흔들어놓았다.‘만약 그때 조금 더 용기를 내어 지아에게 내 마음을 고백했더라면, 지아와 변도영의 결혼은 막을 수 있었을까... 만약 조금 더 강하게 나갔더라면 결과는 달라졌을까...’“왜 그래요? 많이 꼬였나요?”그가 잠시 생각에 잠겨 멈춰 있자 신지아는 머리카락이 지퍼에 완전히 낀 줄 알고 되레 걱정스레 물었다.“안 되겠으면 그냥 가위로 잘라버리세요.”그렇게 되면 옷은 못 쓰게 되겠지만 말이다.그제야 정신을 차린 고우빈은 시선을 황급히 거두고 조금 전의 잡념을 밀어냈다.그는 조심스레 지퍼를 끝까지 올려주며 말했다.“됐어.”신지아는 안도한 듯 길게 숨을 내쉬었다.“다행이다.”그녀의 환한 표정과 경계 없는 눈빛을 마주하자 고우빈의 심장이 두근거리며 입술이 저절로 굳게 다물어졌다. 조금 전 흔들린 것이 못마땅하고 괜히 불안했다.어떻게 외부인의 몇 마디에 휘둘려 원래의 계획을 깨뜨릴 수 있단 말인가.신지아가 자신을 믿고 의지하는 건 분명하지만 아직 사랑은 아니었다.그녀의 마음을 확신하기 전까지는 함부로 나설 수 없었다.고우빈은 곧 차분함을 되찾고 드레스가 불편하지 않은지 물었다.신지아는 엄지를 치켜세우며 칭찬했다.“사이즈가 딱 맞아요. 어떻게 안 거예요?”자신이 치수를 알려준 기억이 없었다.고우빈은 태연하게 대답했다.“너랑 탕탕이 체형이 비슷해요. 세월이 흘러도 크게 달라지지 않은 것 같더군요.”그 이름을 듣자, 신지아는 순간 얼어붙었다. 눈빛이 스치듯 어두워졌다.곧바로 떠오른 건 고이진의 얼굴이었다.마지막 기억 속 그녀는 바닷가 유람선 앞에 서 있었다. 바람이 불어 단발머리가 가볍게 날렸고 고이진은 그 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다. 늘 당당하고 강단 있는 얼굴은 창백하기 그지없었다.고이진은 애써 웃으며 신지아의 얼굴을 감싸 올렸다.“지아야, 미안해. 더는 곁에 있어 줄 수 없어.”“내 행복은 이미 끝났어. 하지만 지아야, 난 네가 행복하길 바라.”그 기억만으로도 가슴 한켠이 시리

“게다가 너희가 같이 산 세월이 얼만데. 도영이가 강하게 나오는 것보다 달래는 말에 약하다는 걸 알잖니. 좋은 말로 자꾸 달래면 그렇게 매정하게 굴 리가 없다. 끊겼던 생활비도 결국 다시 줄 거야.”고미애의 말이 끝나자마자 신지아의 휴대폰에 입금 알림음이 울렸다.“30분 안에 와. 안 오면 국 식는다.”그 말과 함께 전화는 끊겼다.신지아는 계좌에 찍힌 20만 원을 보며 씁쓸하게 웃었다.고미애는 돈이 많았고 쓰는 데 주저함도 없었다.밖에서 스테이크 한 끼 먹으며 종업원에게 주는 팁만 해도 40만 원이 넘을 때가 있었다.그러니 그녀가 돈을 아끼는 게 아니라는 건 신지아도 잘 알았다.단지 신지아가 버릇이라도 들일까 싶어 일부러 적게 보내는 것뿐이었다.예전 같으면 굳이 이런 돈은 받지 않았겠지만 지금은 생각을 달리했다.그저 고미애가 시킨 ‘심부름 값’이라 여기니 마음이 더 편했다.신지아는 담담히 돈을 받아들이고 고우빈에게 한 시간 휴가를 청한 뒤 택시를 타고 본가로 향했다.그렇게 도시락통에 담긴 닭백숙을 받아든 그녀는 다시 부성 그룹으로 향했다.부성 그룹의 안내 데스크 직원은 신지아를 알아보았다.그녀가 국이 담긴 통을 들고 오자 농담조로 말했다.“사모님, 또 변 대표님 챙기러 오셨네요? 그런데 꽤 오랜만이에요.”신지아는 가볍게 웃어넘기고 말은 아끼며 늘 그렇듯 지시받은 대로 ‘그 자리’에서 기다렸다.로비 한켠 임시 의자에 앉아 십여 분을 더 보냈다.이미 퇴근 시간이 훌쩍 지났지만 안내 데스크 직원은 여전히 그녀를 위로 올려보낼 기색이 없었다.이제는 익숙한 일이었다.하지만 오늘은 더 기다릴 수가 없었다. 전해줄 것만 맡기고 돌아갈 생각이었다.막 일어나려던 순간, 멀리서 엘리베이터 문이 열렸다.이나은이 부성 그룹 소속 배지를 단 여비서와 함께 나왔다.비서는 허리를 숙여 깍듯했고 이나은의 손에는 텅 빈 도시락통이 들려 있었다.근처에 앉아 있던 직원 몇몇이 속삭이는 소리가 귀에 들어왔다.“저 나은 씨 진짜 대단해. 몇 번 밥 가져