Semua Bab 첫사랑만 구한 남자: Bab 51 - Bab 60

이나은은 그의 감정변화를 눈치챘다.무심한 듯 휴대폰 화면을 흘깃 보니 채팅창에 ‘신지아’라는 이름이 또렷하게 보였다.또 신지아였다.이나은은 괜히 짜증이 일었다.그녀는 자신이 변도영과 함께하는 데 방해가 되는 모든 장애물은 다 치워낼 수 있다고 믿었다.하지만 단 한 사람, 변도영 그 본인만은 여전히 쉽지 않았다.그가 신지아를 어떻게 생각하는지, 그 감정만큼은 끝내 짚어낼 수가 없었다.그때 변도영이 휴대폰을 꺼버리고 담담히 말했다.“나 일이 있어서 너랑은 더 못 있어. 벌써 어두워졌으니까 밖에 오래 있지 말고. 기사한테 너 집까지 데려다주라고 할게.”“혹시 지아 일 때문이야?”이나은이 물었다.“지아 아직도 별장으로 돌아가지 않은 거야?”말이 끝나자 변도영의 미간이 더 깊게 찌푸려지는 게 분명히 보였다.대답은 없었지만 이미 답은 정해져 있었다.이나은은 낮게 말했다.“이번에는 지아가 조금 제멋대로긴 했어. 그래도 사실 난 지아가 부러워. 너랑 결혼했을 뿐 아니라 할머니까지 그렇게 아껴주잖아. 편애받는 사람만이 그렇게 두려울 것 없이 굴 수 있는 거겠지.”“너도 너무 고집부리지 마. 만약 정말로 지아랑 잘 살아갈 생각이라면 고개 숙일 때는 조금 숙이는 게 맞아.”변도영은 그녀가 방금 붕대 감은 손을 바라보며 의아해했다.“너한테 그렇게 했는데... 넌 왜 아직도 신지아 편을 들어?”“어쨌든 지아도 여자잖아. 나도 여자로서 미움받고 싶진 않으니까. 게다가...”이나은은 잠시 멈췄다가 시선을 곧장 변도영에게 고정했다.“도영아, 난 널 좋아해. 하지만 내가 널 좋아하는 방식은 네가 더 잘되길 바라는 거야.”“그때의 우리는 너무 어리고 너무 제멋대로였어. 그래서 결국 헤어진 거잖아.”“그동안 난 늘 후회했어.”그녀의 눈가가 촉촉이 젖어 들었다.5년 전, 겉으로는 변씨 가문이 그들을 갈라놓은 것처럼 보였지만 사실 그 당시 그녀와 변도영 사이에도 문제는 있었다.그때의 그녀는 어리고 제멋대로라 사소한 일에도 변도영과 자주 다투곤 했다.

신지아는 의아한 눈빛으로 차를 똑바로 바라봤다.그러나 그 고급 승용차는 서서히 시동을 걸더니 곧 시야에서 사라졌다.“대표님...”운전석의 양준명이 망설이다가 조심스레 말을 꺼냈다.그는 룸미러로 뒷좌석에 앉은 변도영의 얼굴을 살폈다. 표정을 가늠하기 힘들었지만 결국 참지 못하고 말했다.“대표님, 혹시... 신지아 씨와 가서 이야기 좀 나눠보시는 게 어떨까요.”조금 전, 양준명은 변도영과 함께 그 남자를 보았다.그 남자가 신지아의 집으로 들어갔다가 나오는 전 과정을 말이다.다행히 커튼이 쳐져 있지 않아 유리창 너머로 안쪽의 그림자가 보였다.두 사람은 줄곧 밥만 먹고 있었고 단 한 번도 선을 넘는 행동은 없었다.그럼에도 변도영의 얼굴은 얼음처럼 굳어 있었고 그 기색은 분명 화가 난 것이었다.양준명의 말을 들은 변도영은 곁눈질로 그를 스쳐보았다.가늘고 긴 손가락이 팔걸이를 두드렸지만 입술은 꾹 닫힌 채였다.‘집 나간 것도 결국 다른 남자랑 만나기 위함이라는 거지? 얘기는 무슨... 나더러 다시 집으로 들어오라 명령해서 그 남자랑 두 번 다시 만나지 말라고 하라는 거야?’어떤 식으로든 그녀가 원하는 그림을 그대로 그려주는 꼴이 될 뿐이었다.이러한 생각에 변도영은 코웃음을 흘렸다.처음 그 남자를 봤을 때는 분노가 치밀었지만 금세 냉정함을 되찾았다.이 모든 게 신지아가 짠 함정이라는 걸 알아챘다.이유는 뻔했다.그가 질투하도록 만들려는 것이었다.이나은을 데리고 변씨 가문에 들어간 일을 두고 복수하는 셈이었다.게다가 그는 집안 배경이든 능력이든 연성시에서 손꼽히는 인물이었다.결혼해 5년의 세월 동안, 신지아가 매일 봐온 것도 그런 ‘완벽한 남자’였는데 다른 남자 따위 눈에 들어올 리가 없었다.변도영에게서 아무 말이 없자 양준명이 다시 입을 열었다.“대표님, 주제넘을지는 모르겠으나... 저는 대표님이 신지아 씨랑 차분히 앉아서 이야기를 나누셔야 한다고 생각합니다.”변도영은 비웃듯 말했다.“말할 게 뭐 있어. 뻔한 수작일 뿐인데.”

하지만 곧 변도영은 정신을 차렸다.포옹 한 번 했다고 다 연인이라는 건가? 그건 터무니없는 소리였다.더구나 자신이 왜 뜬금없이 신지아를 떠올린 건지도 이해할 수 없었다.신지아가 다른 남자를 좋아할 거라는 건 터무니없는 소리보다 더 우스꽝스러운 일이었다.그녀가 그렇게 눈이 멀었을 리 없고 자신을 두고 다른 남자를 찾을 리도 없었다.그리고 그 다른 남자가 설령 눈이 멀었다 해도 신지아처럼 평범하고 특별할 것 없는 여자를 좋아할 리 없다고 믿었다.하지만 변도영이 입을 열기도 전에 변하늘이 또다시 쏟아냈다.“게다가 그 사람은 원래 여자들이랑 거의 접촉도 안 해. 이렇게 오랜 세월 동안, 인터넷에 한 번도 다른 여자랑 다정한 사진이 올라온 적이 없었는데 이번이 처음이라고.”“내 느낌에는... 진심인 것 같아.”“그리고 그 여자를 보는 눈빛도 다르더라고.”“...”변하늘은 점점 더 서러워져 변도영의 팔을 붙잡고 그의 어깨에 얼굴을 묻으려 했다.그러나 변도영은 곧장 그녀의 목덜미를 잡아당겨 휴지 두 장을 쥐여주며 못마땅하게 말했다.“닦아.”변하늘은 입을 삐죽 내밀었지만 결국 얌전히 받아서 눈물을 훔치고 코를 풀었다.변도영의 눈빛에 담긴 노골적인 혐오감을 보고 변하늘은 콧노래처럼 불만을 토해냈다.“맘껏 혐오해. 어차피 누구나 무너질 때가 있는 거잖아. 나라고 없을까? 언니도 분명 그럴 때가 있었을 거야. 내가 만약 나은 언니였으면 오빠 절대 이렇게 싫다 하진 않았을걸.”“...”변도영은 말문이 막혔다.이나은은 그의 앞에서 늘 우아했다.심지어 울 때조차 언제나 적절하고 기품 있게 울었다.생각해 보니 그녀가 눈물을 흘리며 무너지는 걸 본 적은 없었다.그건 오히려 신지아 쪽이었다.변도영은 저도 모르게 기억을 더듬었다.약혼한 지 얼마 안 됐을 무렵, 설날 밤에 신지아가 집에 돌아왔다가 변씨 가문 사람들과 크게 다투고 신씨 가문을 뛰쳐나온 적이 있었다.그때 우연히 마주친 그는 순간 연민이 들어 차에서 내려 상황을 물었고 신지아는 아무 말도

신지아는 잠시 멈칫했다.시선이 다시 변도영이 보낸 메시지에 머물렀다.더 생각할 겨를도 없이 문밖에서 낯선 목소리가 들려왔다.“안녕하세요, 퀵 서비스입니다. 나와서 서명 좀 부탁드려요.”바로 그때, 고우빈에게서도 메시지가 도착했다.신지아는 그제야 상황을 이해했다. 병원에서 약을 타올 때 일부 품목이 품절이라 다른 병원에서 조달해야 했고 고우빈이 병원에 있을 때 미리 자신의 주소를 남겨둔 것이었다.문 앞에 있던 배달원은 약을 가져다준 것이었다.신지아는 문을 열었다.배달원은 땀투성이 얼굴로 미안하다는 듯 말했다.“약품 주문하신 거라 제일 먼저 들렀는데 이 건물에 요즘 공사하는 집이 많아서 엘리베이터가 늦더라고요. 조금 늦어졌습니다. 양해 부탁드려요.”“괜찮아요.”신지아가 대답했다.최근 이 건물에서 인테리어 공사가 진행되는 집이 많았다.맞은편, 오랫동안 비어 있던 집도 새로 수리하는 중이었다.주변의 이런 모든 것들이 과거 ‘변도영 아내’라는 우스꽝스러운 호칭이 서서히 그녀의 일상에서 사라져 가고 있음을 알려주고 있었다.이제 그녀는 신지아, 연성시 한 평범한 아파트의 세입자이자 낯선 사람들의 이웃일 뿐이었다.그리고 그녀는 그 사실을 담담히 받아들일 수 있었다.신지아는 약을 건네받으며 감사 인사를 하고 방으로 돌아왔다. 그때 또다시 알림이 울렸다.거의 사용하지 않는 플랫폼에서 ‘알 수도 있는 사람’이라 추천이 온 것이다.무심코 눌러 들어간 순간, 화면을 보고 잠시 멍해졌다.그건 이나은의 계정이었다.그녀는 방금 전에 새로운 게시물을 올려 두었다.사진 속 배경은 신지아에게 너무나 익숙한, 그녀가 5년 동안 살았던 신혼집 별장이었다.사진 속 변도영은 막 외출에서 돌아온 듯 반은 어둠에, 반은 집 안의 따뜻한 조명에 잠겨 있었다.신지아 앞에서 늘 차갑던 얼굴과는 달리 지금은 부드럽게 풀린 표정에 눈빛마저 얼음이 녹아내린 듯했다.그 앞에는 헐렁한 옷차림의 이나은이 서 있었다. 그녀는 다정하게 그의 코트를 받아 걸어주고 있었다.단순하고

꿈속에서 짙게 깔린 하늘이 금세라도 무너져 내릴 듯 검게 드리워져 있었다.그 속에서 변도영은 신지아가 작은 흙무덤 앞에 무릎 꿇고 고개를 떨군 채 앉아 있는 모습을 보았다. 얼굴은 보이지 않았지만 그녀가 몹시 고통스러워한다는 직감이 들었다.가슴 깊숙이 잔잔한 통증이 일었다.무슨 일인지 묻기 위해 다가가려던 찰나 신지아가 몸을 일으켜 그와 반대 방향으로 걸어가기 시작했다.“신지아.”변도영은 반사적으로 그녀의 이름을 불렀다.그러나 그녀는 아무것도 듣지 못한 듯, 발걸음을 멈추지 않고 계속 나아갔다.그 모습에 변도영의 미간이 점점 좁혀졌다. 불현듯 화가 치밀었다.“신지아, 어디 가는 거야? 멈춰!”그럼에도 불구하고 신지아는 아예 못 들은 듯 더 빠른 걸음으로 멀어졌다.그와의 거리는 점점 더 벌어져만 갔다.변도영의 짙은 눈썹이 더욱 매섭게 찌푸려졌다. 안달이 나서 그녀를 붙잡으려는 순간,어디선가 나타난 이나은이 불쑥 그와 신지아 사이를 가로막았다.이나은은 눈썹을 치켜세우며 방긋 웃었다.“도영아, 어디 가려는 거야?”변도영은 그녀를 넘어 신지아를 찾으려 했지만 이미 어디에도 보이지 않았다.그녀가 사라진 자리에는 강렬한 햇살이 구름을 뚫고 쏟아져 내렸고 그 눈 부신 빛에 눈을 뜰 수조차 없었다.“도영아?”익숙한 목소리가 다시 들려왔다.사방의 풍경이 서서히 뒤틀리며 무너지고 파도 같은 소음이 점점 멀어져 갔다.변도영은 눈을 떴다.곧바로 들려온 건 침실 문을 두드리는 소리였다.“도영아, 아침 준비됐어. 내려와서 좀 먹어.”문밖에서 울린 이나은의 목소리는 꿈속에서 들리던 그것과 똑같았다. 단지 조금 더 억눌린 듯했을 뿐이었다.변도영은 상체를 일으켜 익숙한 침실을 둘러보았다.조금 전의 일은 그저 꿈이었다.‘어쩌다 이런 터무니없는 꿈을 꾼 걸까...’솔직히 인정하자면 신지아의 요즘 ‘밀당’이 꽤 효과를 보고 있는지도 몰랐다.관자놀이를 꾹 눌러 피로를 달래며 그는 무심코 휴대폰을 집어 들었다. 이미 시간이 꽤 흘러 있었다.수면제를