Semua Bab 첫사랑만 구한 남자: Bab 61 - Bab 70

이나은은 그녀가 말을 끝내기도 전에 웃으며 말했다.“도영아, 괜히 아주머니 겁주지 마. 네가 그렇게 못 할 거라는 거 난 알아.”그녀는 오영희가 집에서 어떻게 행동하는지 지켜본 적이 있었다. 변도영이 정말로 그를 내치려 했다면 진작에 그렇게 했을 것이다.과연, 변도영은 눈꺼풀을 살짝 들어 올렸다.“별장에서 오래 지냈지만 제발 아주머니의 신분은 잊지 마세요. 나은이는 제 친구이자 별장의 주인입니다. 여기 온 건 쉬러 온 거지 아주머니 일을 덜어주러 온 게 아니에요.”오영희는 한숨 돌리며 안도했다. 막 고개를 끄덕이려던 순간, 옆에서 이나은이 다시 말했다.“하지만 도영아, 사실 별장에 머물고 싶은 건 내 생각이기도 해.”변도영은 의아한 눈길로 그녀를 바라봤다.이나은은 입술을 꼭 다물었다가 열었다.“아주머니 말이 맞아. 지아가 떠난 뒤로 너 많이 야위었어. 곁에 돌봐줄 사람이 없으면 안 돼. 난 지아가 돌아올 때까지 잠시 대신해서 널 돌보고 싶어.”변도영은 잠시 생각에 잠겼다.자꾸 며칠 전 꾼 꿈이 떠올랐다.‘신지아 같은 성격에 나은이가 별장에 있다는 걸 알면 아마 두 번 다시 돌아오지 않겠지.’그런데 이나은은 변도영의 생각을 읽은 듯 또 말을 이었다.“그것뿐만은 아니야. 또 하나는...”그녀는 입술을 살짝 깨물었다.“네가 마련해준 집이 정말 좋다는 건 알아. 하지만 며칠 동안 혼자 지내는 게 늘 불안했어. 무섭기도 했고...”옆에서 듣던 오영희가 눈을 굴리더니 곧장 거들었다.“대표님, 전 나은 씨가 들어와 사는 게 아주 좋은 생각이라고 봐요. 이렇게 예쁘고 젊은 여자가 혼자 사는 건 위험해요. 게다가 해외 유학까지 다녀온 재원인데 밖에서 누군가 노리면 얼마나 위험하겠어요. 별장에 있는 게 훨씬 안전하죠.”그 말을 듣고 변도영은 예전에 이나은이 출장 왔다가 봉변을 당할 뻔한 일을 떠올렸다. 그날 신지아의 전화 때문에 제때 달려가지 못했었다. 그리고 그런 일은 여자에게 커다란 상처로 남는 법이다.‘하지만 지아가...’변도영이 망설

오영희는 여전히 망설였다.그게 혹시 변도영이 화가 나서 한 말이 아닐까 싶었던 것이다.하지만 곧 생각을 접었다. 변도영은 좀처럼 그런 식으로 감정을 내뱉지 않았다. 신지아가 잘못을 저지르면 처벌한다고 말한 뒤 실제로 행동에 옮기는 사람이었다.한 번은 ‘신지아는 내 아이를 낳을 수 없다’고 단호하게 말했고 결혼한 지 5년이 지나도록 신지아는 단 한 번도 임신하지 못했다.그 사실을 떠올리자 오영희의 눈빛이 점점 또렷해졌다.그 표정을 본 이나은은 자신의 말이 효과를 거뒀음을 알았다.그녀는 미소를 지으며 곱고 하얀 손을 오영희의 어깨에 얹고 부드럽게 말했다.“아주머니, 도영이가 나를 별장에 머물게 한 이유가 아직도 안 보이세요? 혹시 못 느끼셨다 해도... 신지아는 이제 돌아올 수 없다는 건 아시겠죠? 그렇다면 이 방, 아주머니 눈에는 손님방으로 안 보이시나요?”결국 오영희는 완전히 설득당했다.이나은은 그녀의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“이 방은 따로 정리 안 해도 돼요. 필요 없는 물건은 제가 알아서 치울게요. 대신 그 시간에 제가 누군지, 또 나와 도영이 사이가 어떤지 알아보세요. 앞으로 어디에 줄을 서야 할지 판단하는 데 도움이 될 겁니다.”그 말을 끝으로 이나은은 더는 말하지 않고 방 안으로 성큼 들어갔다.오영희는 멍하니 그 자리에 서 있었다.두어 분쯤 지나서야 정신을 차린 그녀는 휴대폰을 꺼내 아들에게 전화를 걸었다. 부성 그룹에서 일하는 아들이었다.“아들, 엄마 도와서 사람 하나만 좀 알아봐 줘.”...아침 식사를 마친 뒤, 변도영은 별장을 떠났다.차가 출발한 지 얼마 되지 않아 그는 무심코 휴대폰을 꺼내 신지아의 답장이 없는 메시지를 확인했다. 알 수 없는 불안감이 스멀스멀 가슴에 차올랐다.‘이렇게 오랫동안 답이 없다라... 무슨 일이 생긴 건 아닐까?’그는 잠시 고민하다가 직접 신지아에게 전화를 걸었다.그런데 신호음이 두 번 울리기도 전에 자동으로 끊겨 버렸다.변도영의 미간이 더 깊이 찌푸려졌다.말로 설명하기

“필요 없어.”변도영은 차갑게 내뱉었다.“그리고 내가 여기 온 흔적은 전부 지워버려.”그는 신지아가 우쭐대게 두지 않을 생각이었다.그녀가 원한다면 혼자서 마음껏 놀게 두면 된다.과연 이런 수작을 언제까지 이어갈 수 있을지 두고 볼 일이었다.결연히 떠나는 그의 뒷모습을 보며 양준명은 이마에 맺힌 땀을 훔쳤다.속으로는 혀를 끌끌 찼다.변도영 곁에 오래 있었지만 지금 같은 태도는 드물었다.마치 아이처럼 삐치고 심술부리는 것 같았다.조금 전까지만 해도 그렇게 걱정하더니 이제는 태연한 척, 아무 일 없던 것처럼 굴었다.이러면 신지아가 어떻게 알 수 있겠는가.양준명은 속으로 한숨을 쉬었지만 감히 말로 꺼낼 수는 없었다.괜히 불을 지폈다가는 더 큰 화를 입을 테니, 그저 시키는 대로 따를 뿐이었다....한편, 신지아는 고우빈의 차를 타고 변씨 가문 별장 앞에 도착했다.어제 처방받은 약이 잘 들었고 하룻밤 쉬고 나니 발목의 통증은 거의 사라졌다.원래 그녀는 혼자 차를 몰고 오려 했지만 외출 소식을 들은 고우빈이 주저 없이 차를 몰고 와 태워주었다.그가 이미 집 앞에 도착했다는 연락을 받았을 때, 신지아는 오히려 미안했다.고우빈은 막 귀국한 터인데 자신이 괜히 짐이 되는 것 같아서였다.하지만 고우빈은 대수롭지 않게 말했다.“어차피 오늘 계약도 하기로 했잖아. 게다가 나도 이제 막 돌아와서 네 도움이 필요할 일이 많아.”이렇게 말하는데 더는 사양할 수 없었다.차가 멈추자 신지아는 내려서 자신이 5년을 살았던 별장을 향해 걸어갔다.화단에는 갖가지 꽃들이 만발해 있었고 현관 앞 그네는 바람에 살짝 흔들리고 있었다.겉모습은 떠날 때와 다르지 않았다. 사람만 달라졌을 뿐이었다.이제는 더 이상 이곳이 자신의 집 같지 않았다.사실 신지아도 다시 오고 싶진 않았다.다만 그날 갑자기 집을 나서느라 미처 챙기지 못한 물건이 있었고 어젯밤 이나은이 올린 사진 속에서 자신이 5년 동안 정성껏 키운 모란이 잎이 누렇게 변한 걸 보았던 것이다.변도영

부성 그룹이 UME의 최대 투자자가 되는 순간, 그녀와 변도영은 피할 수 없이 다시 얽히게 될 것이다.신지아는 더 이상 변도영과 어떤 관계도 맺고 싶지 않았다.고우빈은 입가를 살짝 올리며 단호한 목소리로 말했다.“그럼 거절할게.”그가 이렇게 단호히 답하는 걸 보고 신지아는 조금 놀랐다.그녀 기억 속의 고우빈은 일밖에 모르는 사람이었다. 감정을 일에 섞는 경우가 거의 없었다.부성 그룹은 연성시 전체에서 명망 높은 기업이고 그들의 투자는 UME 입장에서는 가장 큰 난제를 해결하는 것이나 다름없었다.신지아는 당연히 고우빈이 설득할 거라 생각했었다.그녀의 생각을 읽은 듯 고우빈이 말을 이었다.“부성 그룹 투자가 들어오면야 좋지. 하지만 그게 없어도 지금 UME 프로젝트 열기를 생각하면 투자자 끌어오는 건 어렵지 않아. 하지만 넌 달라...”그는 시선을 낮추어 그녀를 바라봤다.“UME가 지금까지 버틸 수 있었던 건 네가 만든 기술 덕분이야. 네가 없었다면 UME는 진작 무너졌을 거라고. 만약 네 기술과 변도영의 돈 중 하나를 택해야 한다면 난 언제나 너를 고를 거야.”다른 사람이 했다면 듣기 좋은 말이라 치부했을지도 모른다.하지만 이 말을 하는 사람은 고우빈이었다.UME 초창기, 기술을 아는 건 신지아와 고우빈 단 두 명뿐이었다.그녀는 개발에 강했고 그는 알고리즘을 다듬는 데 뛰어났다.사소한 기능 하나를 위해서도 로봇이 더 완벽하고 정확한 결과를 내도록 하려고 둘은 아침부터 저녁까지 언성을 높이며 토론하고는 했다.사적으로는 친구였지만 기술 문제에서는 절대 양보가 없었다. 조금이라도 의문이 있으면 결코 물러서지 않았다.그들의 세계에 ‘완벽’이란 없었다. 언제나 ‘더 나은 것’만 존재했다.하지만 UME를 떠나기 전, 신지아는 거의 완벽에 가까운 기술을 완성했다.UME뿐 아니라 다른 회사들까지 앞다퉈 모방할 정도였다.수년이 지나 제품이 여러 차례 개편되고 발전했어도 가장 밑바탕에 깔린 핵심 로직은 여전히 그녀가 만든 그 기술이었다.이

신지아가 전화를 받은 건 집에 막 도착했을 때였다.고우빈이 그녀를 직접 데려다주고 갔다.이미 계약은 마무리됐고 내일부터 출근하기로 약속까지 끝난 상태였다.UME의 사무실 주소도 정해졌는데 그녀가 사는 곳에서 멀지 않았다.고우빈은 아직 집을 구하지 못해 호텔에 묵고 있었고 신지아는 원래 같이 집을 보러 다니고 싶었지만 그는 그녀의 발목이 아직 회복되지 않았다며 끝내 허락하지 않았다.결국 신지아는 혼자 먼저 집으로 돌아왔다.현관문을 열자마자 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.변씨 가문 별장에 침입 사건이 있었던 뒤로, 신지아는 큰 트라우마가 남아 있었다. 게다가 지금은 혼자 살고 있었기에 혹시 모를 상황을 대비해 집을 나설 때마다 현관 안쪽 발 매트를 일부러 특정한 위치에 두곤 했다.그런데 지금, 발 매트에 분명 누군가 건드린 흔적이 있었다.신지아는 안으로 들어가지 않고 문을 닫은 뒤 곧바로 관리사무소에 전화를 걸어 CCTV를 확인하겠다고 했다.하지만 상대는 단칼에 거절하며 비아냥거렸다.“아가씨, 이런 데 사는 사람이 뭘 그렇게 겁내요? 여기 사는 사람들 형편에 도둑이 들어와도 훔치기는커녕 오히려 불쌍해서 돈이라도 놓고 가겠구먼...”“괜히 쓸데없는 걱정 마세요. 아무 일도 없을 겁니다.”말도 안 되는 소리에 신지아는 분했지만 관리인이 말한 것도 사실이었다.이 동네 아파트는 낡기로 유명했고 사는 이들도 대체로 절약하는 노인들이나 돈 없는 서민들이었다. 조금만 여유 있는 사람이라면 애초에 이곳을 선택하지 않았을 터였다.그래도 불안감은 가시지 않았다.자신의 안전을 두고 모험을 할 수는 없었다.몇 번이나 확인했지만 관리소는 CCTV 제공을 거부했다. 결국 신지아가 경찰에 신고하겠다며 압박하자 그제야 마지못해 그녀가 집을 비운 시간대의 영상을 보내줬다.확인해보니 실제로 집 안에 들어간 사람은 없었다.그렇다면 자신이 괜히 예민했던 걸 수도 있고 아니면 누군가 CCTV를 조작한 걸 수도 있었다.만약 후자라면 그녀로서는 막을 방법이 없었다.허