All Chapters of 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Chapter 241 - Chapter 250

“무슨 상황이야?”어딘가에서 물건이 타는 냄새가 확연히 느껴졌다.“뭐가 붙은 거야?”재환과 송지국의 비서 장영실, 그리고 몇몇 작업자들이 상황을 확인하러 밖으로 나갔다.별아와 강준은 컴퓨터실 안에 남아 있었고, 공기는 점점 팽팽해졌다.이 창고에는 가연성 물품이 너무 많았다.한번 불이 붙으면, 아주 짧은 시간 안에 모든 것이 잿더미가 된다.사람도 예외는 아니었다.“너는 여기 있어. 아무 데도 가지 마.”강준은 손에 들고 있던 소화기와 방독면을 아주 신중하게 별아에게 건넸다.“그럼 너는?”별아는 무의식중에 강준의 옷자락을 붙잡았다.“강 비서랑 장 비서는 이미 나갔잖아. 너까지...”“불은 순식간이야.”강준의 목소리는 낮고 단호했다.“불이 번지면, 우리 전부 여기서 끝장이야. 그러니까 내 말대로 이 방에서 절대 움직이지 마.”별아는 컴퓨터 화면을 보았다.창고 전체의 온도가 눈에 띄게 상승하고 있었고, 연기도 점점 퍼졌다.밖으로 나간 사람들은 돌아오지 않았고, 이 작은 컴퓨터실만이 아직은 공기가 버티고 있었다.한참이 지나서야 사람들이 돌아왔다.모두 얼굴이 그을리고, 몰골이 말이 아니었다.소화기는 이미 다 써 버렸고, 연기가 너무 짙어서 재발화 위험이 있는지도 알 수가 없었다.창고 안의 통신 신호는 약했지만, 모두가 필사적으로 구조 요청을 시도하고 있었다.그때.쿵!거대한 폭발음이 울렸다.순식간에 창고 전체를 검은 연기가 삼켰다.사람들은 서둘러 방독면을 착용했다.몇몇 작업자들은 남아 있던 소화기를 들고 다시 밖으로 뛰쳐나갔다.별아는 두려움에 사로잡혔다.그녀는 누구보다도 죽음에 대한 공포가 컸다.몸이 제멋대로 떨리기 시작했다.강준이 그녀를 품에 끌어안았다.“괜찮아. 무서워하지 마. 아무 일 없을 거야.”설령 사신이 온다 해도 이번에도 강준은 별아의 앞을 막아설 것이다.공기는 점점 희박해졌다.밖으로 나간 작업자들은 돌아오지 않았고, 영실과 재환도 언제부터인지 보이지 않았다.좁은 공간 안에서 산소는 계속 줄어들

그건 엄밀히 말하면 스캔들이라고 하기도 어려웠다.강준이 어떤 여자와 함께 있는 장면이 찍힌 사진이었을 뿐이었다.사진에는 강준의 뒷모습만 담겨 있었지만, 별아는 단번에 그가 누구인지 알아보았다.여자는 단정한 분위기를 지니고 있었고, 강준과 무슨 이야기를 나누는지 얼굴에는 담담하면서도 부드러운 미소가 걸려 있었다.차분하고 품위 있는 인상, 누가 보아도 교양 있어 보이는 사람이었다.‘괜찮네. 하강준도 이제 새로운 삶을 사는 거겠지.’‘그럼 나도... 슬슬 시작해도 되려나.’그로부터 1년.시천은 R시를 떠나 K시로 와 별아의 회사를 도와주고 있었다.매일같이 얼굴을 보며 함께 일하다 보니, 두 사람의 관계는 예전보다 훨씬 가까워졌다.시천은 분명히 말한 적이 있었다.평생 별아와 은준을 돌보고 싶다고. 이름이나 자리도 필요 없고, 친구보다는 조금 더 가까운 존재가 되고 싶다고.별아는 그 거리감을 어떻게 잡아야 할지 몰라, 반쯤 농담처럼 그 제안을 흘려보냈다.사랑이라는 건 원한다고 해서 바로 생기는 것도 아니고, 어떤 이성과도 마음만 먹으면 시작할 수 있는 감정은 아니었으니까.이 1년 동안 별아는 남정과의 연락도 끊지 않았다.남정은 종종 은준을 데려가 며칠씩 함께 지냈고, 두 사람은 암묵적인 합의라도 한 듯 강준의 이름을 입에 올리지 않았다.시간은 그렇게 단조롭게 흘러갔고, 별아 역시 전생의 상처에서 조금씩 벗어나고 있었다.별현은 대학생이 되었다. 올해 신입생으로 강명대에 입학하자, 별아가 직접 차를 몰고 동생을 데려다 주었다.짐은 크고 작은 가방들로 한가득이었다.“동기들이랑 잘 지내고, 괜히 싸우지 말고, 웬만하면 말로 해결해. 말이 안 통하면 그냥 넘어가. 절대 일 키우지 말고.”별아는 그저 별현이 무사하기만을 바랐다.동생의 머리를 쓰다듬으며 덧붙였다.“무슨 일이 있으면 바로 전화하고, 사고 싶은 거 있으면 말해. 괜히 대출받거나 돈 빌리지 말고, 알았지?”“알았어. 누나, 나 이제 애 아니야. 걱정하지 마.”두 사람이 이야기

가인은 은준의 머리를 살짝 쓰다듬으며, 알록달록한 무지개 막대사탕 하나를 꺼내 아이에게 내밀었다.“친구야, 이모가 하나 줄게.”은준은 받지 않았다.강준을 똑바로 바라보고 있었다.커다란 눈동자 안에는 분노와 서운함이 가득 담겨 있었다.“가자.”강준이 짧게 말했다.한 손에는 지팡이를 짚고, 다른 한 손에는 여자아이를 안은 채였다.별아와 스쳐 지나갈 때, 강준은 그녀를 한 번도 더 보지 않았다.그 순간, 강준과 별아는 완전히 남이 되어 있었다.별아는 그 사실을 받아들였다.‘하강준... 그래도 은준까지 없는 사람 취급할 필요는 없잖아.’별아는 웃었다. 입꼬리가 떨리는, 아주 쓴웃음이었다.‘새로운 사랑이 있고, 새로운 아이가 있는데...’‘사랑하는 여자 앞에서 전처가 낳은 아이에게 다정할 수는 없겠지.’‘하강준은 이제 나를 사랑하지 않아.’‘그러니까... 내 아이도 더는 사랑하지 않는 거야.’별아의 눈시울이 뜨거워지면서 눈물이 흘러내렸다.은준이 작은 손으로 엄마의 뺨을 닦아주었다.“엄마, 왜 울어?”“엄마 눈에 모래가 들어갔어.”“엄마, 나쁜 아빠가 우리 싫어하면 우리도 나쁜 아빠 싫어하면 돼. 이제 내가 엄마 지켜줄게. 나 할 수 있어.”은준은 가슴을 두드리며 씩씩하게 말했다.별아는 웃었다.아이의 손을 꼭 잡았다.“오늘은 엄마가 은준 데리고 KFC 갈까?”“좋아! 좋아!”별아는 감정을 꾹 눌러 담고 은준을 태운 채 차를 몰고 그 자리를 떠났다....강준의 업무용 차량 안.그는 내내 멍하니 창밖만 바라보고 있었다.조금 전, 별아의 눈가에 맺힌 눈물을 보았다.그 흔적이 유난히 따끔거려서 강준은 좀처럼 마음을 가라앉히지 못했다.“강준 씨, 오늘 제 딸 데리러 같이 와 주셔서 정말 감사해요. 이제 어린이집에서 아이가 외롭지 않을 것 같아요.”가인은 딸을 안은 채 진심으로 고개 숙여 인사했다.“아저씨, 오늘 하루 아빠 해줘서 고마워요.”강준은 애써 웃음을 지었다.“별일 아니에요. 집까지 데려다 드릴게요.”가인

들킬까 봐 두려워진 별아는 그 자리에서 도망쳤다. 그 키스에 자신이 반응해 버렸다는 사실이 무엇보다 수치스러웠다. 마치 불륜을 저지른 내연녀가 된 기분이었다.너무 당황한 나머지... 별아는 화장실에서 그대로 뛰쳐나왔다.비틀거리며 나오다가 과일을 나르던 아주머니와 먼저 부딪혔고, 이어 샴페인을 들고 가던 웨이터까지 건드려 상대를 휘청거리게 만들었다.말썽 많은 코는 또다시 말을 듣지 않았다. 피가 흘러내리면서, 별아는 온몸이 엉망이 된 채 그대로 밖으로 달려 나갔다.“강준아, 별아가 왜 저래? 얼른 나가서 좀 봐.”남정은 영 마음이 놓이지 않았다.강준은 지팡이에 몸을 의지한 채, 최대한 빠르게 뒤따라 나갔다.“송별아, 거기 서.”별아는 코를 틀어쥔 채 차 옆에서 멈춰 섰다.“뭐야.”왜 이렇게까지 마음이 급한지도 몰랐다. 애초에 오늘 이 자리에 오지 말았어야 했다.“코에서 피 나잖아, 감각도 없어?”강준은 손수건을 내밀며 말했다.“병원 가서 처치 좀 해. 계속 흘리면 빈혈 와.”그 말투엔 분명 걱정이 묻어 있었다.별아는 고개를 돌리며 피했다.“코피 좀 난다고 빈혈까지 와? 오버하지 마, 나 먼저 갈게. 너희는... 어머니 생신 잘 챙기고, 좀 이따가 은준 데리러 올게.”잠시 멈췄다가, 별아가 일부러 말을 덧붙였다.“아, 그리고 나 오늘 엄청 바빠. 선도 보러 가야 하거든. 딱히 괜찮은 사람 없으면 시천 씨하고 결혼하는 것도 생각 중이야. 은준이도 시천 씨 좋아하거든.”말은 멈추지 않았다.“서가인 교수님이랑 너 잘 어울리더라. 그 교수님은 딸도 있으니까, 너는 고생 없이 아빠 역할 하면 되겠네. 좋잖아, 축하해.”자신이 무슨 말을 하고 있는지도 모른 채, 별아는 의미 없는 말들을 마구 쏟아냈다.차 문을 열고 타려는 순간, 강준이 손을 들어 문을 닫아 버렸다.“너 진짜 바쁘긴 하구나.”“그럼, 나 바쁘지. 이혼하고 나서 인생 알차게 살고 있는 것도 사실이거든. 너도 마찬가지잖아?”“다리가 그렇게 됐어도 연애도 잘만 하고,

수지는 화가 난 얼굴로 핸드폰을 탁 소리 나게 테이블 위에 엎어 놓더니, 강준의 SNS를 향해 대놓고 퍼부었다.“진짜 뭐 하는 짓이야, 세상 사람들이 하강준 재혼하는 거 모를까 봐 안달 난 것도 아니고, 하강준은 역시 하강준이야.”“진짜 뻔뻔하지 않아? ‘이번 생의 유일한 사랑’ 같은 토 나오는 말은 또 어떻게 생각해낸 거야, 대체 누구 보라고!”별아는 아무 말도 하지 못했다. 마음이 복잡하게 엉켜 있었다.‘하강준이랑 서가인은 이제 막 시작한 사이잖아.’‘그런데 이렇게 빨리 공개 연애를 하는 걸 보면, 아마 결혼도 금방 하겠지.’‘둘 사이의 아이도 낳고, 자신들만의 가정을 만들어서, 남들 보기엔 부족함 없는 행복을 누리겠지.’“하강준이 서가인하고 결혼하면, 제일 상처받는 건 은준일 거야.”수지는 잠시 멈칫했다가 말했다.“근데 솔직히 말해서, 은준이가 그렇게까지 아빠를 좋아하는 것 같진 않던데.”입으로는 늘 ‘나쁜 아빠’라고 말했지만, 은준은 분명히 강준에게 의지하고 있었다.별아는 얼마 전 있었던 일을 떠올렸다.어린이집에서 은준이 다른 아이와 싸웠다.그 아이가 은준에게 ‘아빠 없는 애’라고 말했다고 했다.은준은 울면서도 소리를 질렀다.“나 아빠 있어, 나 아빠 있어, 아빠 없다고 하지 마...”결국 은준은 그 아이를 꽤 심하게 때렸고, 별아는 치료비에 사과까지 몇 번을 한 뒤에야 겨우 아이 부모의 양해를 얻을 수 있었다.그 이후로 며칠 동안, 은준은 말수가 눈에 띄게 줄었다.별아는 아들에게 미안했다. 너무 미안했다.“요즘은 그런 생각도 해, 은준이한테 새 아빠를 만들어 주는 게 맞지 않을까, 그럼 은준이 마음속 빈자리를 조금이라도 채워줄 수 있지 않을까 하고.”별아는 턱을 괴고 멍하니 말했다. 마치 꿈속 이야기를 꺼내는 사람처럼 담담했다.수지는 두 손을 번쩍 들었다.“완전 찬성이야. 후보는 있어? 내가 같이 골라줄게.”별아는 별 생각 없이 말을 이었다.“정 안 되면 선이라도 봐야지. 아이 좋아하고, 주변 관계 복잡하지