All Chapters of 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Chapter 231 - Chapter 240

강준은 끝내 별아에게 은준을 보여 주지 않았다.만남의 장소는 병원 근처의 작은 카페였다.카페는 고급스럽지도 않았고, 대부분 젊은 청년들과 취업 준비생들이 자리를 채우고 있었다.두 사람은 구석 자리에 마주 앉았다.상대적으로 조용했지만, 공기는 묘하게 팽팽했다.“그 남편은 안 데리고 왔네?”강준은 입꼬리를 비틀듯 올리며 길게 말을 끌었다.“아... 그렇지. 잡혀갔지. 중혼 혐의로.”별아는 말문이 막혔다.‘이 모든 걸 꾸민 게 하강준이면서, 이렇게 비아냥대는 게 그렇게 즐거운가.’“하강준, 너도 알잖아...”“난 몰라.”강준의 눈빛이 차갑게 내려앉았다.잘생긴 얼굴이 순식간에 무정해졌다.“말해 봐. 이번에 K시에 온 이유가 뭐야?”“아들 보러 왔어.”별아는 숨기지 않았다.“못 봐.”강준은 단호했다.별아는 눈을 크게 떴다.“왜 못 봐? 설사 이혼을 했다 해도 난 만날 권리가 있어. 게다가 아들을 데려간 건 너야. 그건 납치야. 신고하면 너 큰일 나.”“난 아버지야.”강준은 커피를 들어 한 모금 마셨다.태도는 지나치게 점잖았고, 그래서 더 불쾌했다.“내 아들한테는 이혼도 안 해 놓고 다른 남자한테 시집갈 생각부터 하는 엄마는 없어.”“너...”별아는 잠시 할 말을 잃었다.강준이 이렇게까지 비열한 말을 할 줄은 몰랐다.‘전생에서 보여 주던 그 애절한 재결합 타령은 전부 거짓이었구나.’‘하강준은 원래 이런 사람이었어.’‘참고 기다렸다는 것도, 사랑이라는 것도... 다 자기가 원하는 결말을 얻기 위한 연기였을 뿐이야.’‘뜻대로 안 되면, 바로 이 본색이 드러나는 거고.’별아는 깊게 숨을 들이켰다.‘이미 시천과의 관계도 알고 있겠지.’‘지금 이 비아냥은... 내가 직접 인정하길 바라는 거겠지.’“나 결혼 안 했어. 양시천하고도 그런 관계가 아니고, 배 속에 아이도 없어.”별아는 천천히, 그러나 분명하게 말했다.“그렇게 말한 건, 너랑 완전히 끝내고 싶었기 때문이야. 그래서 묻는 거야. 어떻게 하면 은준을 돌려줄

[거절해도 돼. 내가 강요한 건 아니니까. 사흘 줄게. 생각해 본 뒤에 동의하면 만나서 계약서 쓰고, 아니라면 더는 연락하지 마. 시간이 지나면, 네 선택은 자연히 알게 될 테니까.]강준의 목소리에는 별다른 온기가 없었다.지극히 담담했고, 그래서 더 냉정하게 느껴졌다.별아는 아무 말도 하지 못했다. 눈칫밥을 먹는 사람처럼 고개를 숙일 수밖에 없었고, 모욕감이 가슴 깊숙이 내려앉았다.통화는 그렇게 끝났다.수화기 너머로 뚜뚜 신호음만 울렸다.강준은 철저한 사업가였다.송명그룹의 지분 10퍼센트는 2조 원에는 한참 못 미치는 액수지만, 그 지분으로 경영 전반에 대해서 실질적인 발언권을 쥘 수 있었다.그는 시장의 논리를 너무도 잘 알고 있었다.그리고 별아에게는 선택지가 없었다.사흘째 되는 날, 별아는 결국 강준을 찾아갔다.강준은 별아와 눈도 마주치지 않았다.재환에게 계약서 준비를 지시했을 뿐이다.날씨는 흐렸고, 실내는 유난히 어두웠다.넥타이를 느슨하게 풀며 물잔을 들었던 강준은, 잔이 빈 걸 보고 다시 내려놓았다.“채권자 앞에서 최소한 얼굴 표정 정도는 갖추는 게 예의야.”강준이 말했다.별아는 고개를 들어 그를 바라봤다.“이게... 네가 짠 판이 아니길 바랄 뿐이야.”“아까도 말했잖아. 거절할 수 있다고.”“하지만 너도 알잖아. 내가 거절할 수 없다는 걸. 아무도 우리를 도와주지 않아.”별아의 목소리가 끝내 떨리더니, 눈가가 붉어지면서 눈물이 맺혔다.강준은 별아를 한 번 훑어본 뒤, 말 없이 자리에서 일어났다.통유리창 앞에 서서 담배를 한 개비 꺼내 물었다.연기가 피어올랐다가 창틈으로 스며든 바람에 금세 흩어졌다.“사람 사이란 원래 그래. 돈을 얘기할 때나 감정을 얘기할 때도 뭘 얘기할 수 있는지는, 상대가 뭘 필요로 하는지에 달렸지.”별아의 눈빛이 어두워졌다.‘내가 그걸 모르겠어?’‘이 세상이 얼마나 냉정한지, 이미 충분히 배웠어.’‘하강준도 다르지 않아. 틈을 파고들고, 불난 집에 부채질을 하는 거지.’‘본질적으

송지국은 계속 유치장에 수감된 채, 최종 조사 결과를 기다리고 있었다.별아가 보석 신청을 냈지만 받아들여지지 않았다.사람을 써서 알아본 결과, 아버지에게 씌워진 이 뜬금없는 사건 뒤에는 분명 어떤 힘이 개입돼 있는 듯했지만, 이상하리만치 실마리가 잡히지 않았다.보이지 않는 손이 끊임없이 개입해서, 진실이 수면 위로 떠오르지 못하게 막고 있는 느낌이었다.별아는 친정에 돌아가지도 못했다.어머니가 물어보고 말끝이 흐트러질까 봐, 무엇보다 진실이 새어 나올까 봐 두려웠다.아무도 몰랐다.별아가 얼마나 숨 막히는 시간을 보내고 있는지.사실 마음만 먹으면 강준에게 도움을 청할 수도 있었다.강준이라면 분명 방법이 있었을 것이다.하지만 별아는 입이 떨어지지 않았다.그리고 강준이 과연 아무 조건 없이 도와줄지도 알 수가 없었다.결국 별아가 할 수 있는 건, 하루하루 버티며 기다리는 것뿐이었다....하산그룹.재환은 그동안 수집한 조사 자료를 정리해 강준에게 보고했다.“대표님, 송지국 회장님은 이번 사업 입찰 과정에서 사람을 하나 잘못 건드렸습니다. 이 사람 이름은 왕주근, 업계에서는 ‘왕계살’이라고 불립니다.”“그리고 보증금 관련 실무를 맡았던 공무원 왕태철이 있는데, 두 사람이 사촌 관계입니다.”재환은 잠시 숨을 고르고 말을 이었다.“두 사람이 공모해서 판을 짰습니다. 요구된 2조 원의 보증금 가운데, 왕태철이 대표님께 추가로 요구한 100억 원을 제외한 나머지 금액은 전부 왕주근과 왕태철이 나눠 가졌습니다. 즉, 실제 상부에서 요구한 보증금은 100억 원뿐이었습니다.”강준의 눈빛이 서늘해졌다.“목적은 단순합니다. 송지국 회장님은 2조 원을 마련하지 못할 걸 알고, 송명그룹이 무너지면 헐값에 지분을 사들여서 회사를 통째로 차지하려 했던 겁니다. 상당히 잔인한 수법이죠.”재환은 덧붙였다.“대표님이 개입하시면서 그들의 계획은 틀어졌지만, 대신 거액을 챙겼으니 손해는 아니었을 겁니다. 지금쯤 두 사람은 이불 속에서 돈을 세고 있을 가능성이 큽

노숙현이 급히 위층으로 올라가 별아에게 말했다.수연이 왔다는 전갈이었다.별아는 솔직히 수연을 만나고 싶지 않았다.하지만 수연은 남정을 대신해 온 것이라서, 무시할 수도 없었다.“이모님, 은준이 좀 봐 주세요.”“네, 사모님.”별아는 겉옷을 하나 걸치고 계단을 내려갔다.거실 소파에 앉아 있는 수연은 다리를 꼬고 기대앉아 있었다.자세에는 조금도 품위가 없었다.아무리 상류층 집안에서 자랐다고 해도, 타고난 바탕이 천박하면 뼛속까지 고귀한 사람으로 변하기는 어려운 법이다.별아를 보자 수연은 그나마 자세를 조금 고쳤다.“엄마가 언니한테 전해주라고 하셨어요.”수연은 무심한 얼굴로 말을 이었다.“여기 안에 언니 아들 줄 ‘무사안녕’ 새긴 작은 금목걸이가 있어요. 엄마가 절에 가서 직접 기도하고 받아온 거라서, 꼭 은준이한테 채워 주라고 하셨어요. 나머지는... 전부 언니 거고요.”수연은 선물 상자를 앞으로 밀어 놓으며 비꼬듯 말했다.“하씨 가문 물건 들고 나가서 밖에서 어린 남자나 키우는 데 쓰지 마세요. 시어머니 마음 더럽히지 말고요.”별아는 미간을 찌푸렸다.수연의 말투가 몹시 불쾌했지만, 굳이 다툴 생각은 없었다.“다른 할 말은?”별아는 냉담하게 물었다.수연은 입술을 비죽이며 자리에서 일어났다.“없어요. 피곤해서 좀 자려고요.”수연은 자신을 손님으로 생각하지도 않았다.그대로 1층 손님방으로 들어갔다....시어머니가 보낸 선물들은 하나같이 값이 나가는 것들이었다.별아는 그것들을 모두 방 안에 옮겨 두었다.정리하자마자 남정에게서 전화가 왔다.연결된 뒤 한참 만에 남정은 깊고 무거운 숨을 내쉬었다.[별아야, 너하고 강준이 일은... 강준이가 전부 나한테 이야기했어. 3년이 지났는데, 네 마음속 응어리는 좀 풀렸니?]별아는 고개를 숙인 채 침묵했다.수화기 너머에는 적막만 흘렀다.남정은 그 침묵으로 충분히 알아들었다.[아직 풀리지 않았어도 괜찮다. 나랑 강준이는... 평생 속죄할 각오는 돼 있다.]“어머니 잘못이 아니

별아는 어떤 대답을 해야 강준이 만족할지 알 수가 없었다.그저 담담하게 입꼬리를 한 번 슬쩍 올렸을 뿐이다.“난 이미 너를 사랑하지 않아. 네가 왜 이렇게 스스로를 괴롭히는지 모르겠어.”“근데 나는 아직 너를 사랑해.”강준은 웃는 건지 우는 건지 모를 얼굴로, 떨리는 목소리로 말했다.“웃기지? 나 이렇게 값어치 없는 인간이야. 이렇게 비참하고 이렇게 비굴하고, 이렇게... 개처럼 매달리고.”끝내 그는 울음을 터뜨렸다.눈물은 샤워기에서 떨어지는 물과 섞여 그대로 흘러내렸다.별아의 심장도 함께 당겨지는 듯 아팠다.강준의 숨이 무겁게 가라앉았다.그는 별아의 턱을 붙잡았다.별아는 의미가 담긴 그의 시선을 피하려 했지만, 강준은 그대로 고개를 눌러 입을 맞췄다.그 키스는 분명 발산이었다.억울함과 집착, 억눌린 감정이 한꺼번에 쏟아져 나오는, 거칠면서도 집요한 키스였다.이미 씻었음에도 불구하고, 그의 입술에는 완전히 가시지 않은 술기운이 남아 있었다.숨을 쉬기조차 어려워진 별아는, 손끝으로 강준의 어깨를 꽉 움켜쥔 채 어쩔 수 없이 고개를 젖혀야 했다.남자의 숨결은 뜨거웠고, 별아에게는 물러설 공간 같은 건 남아 있지 않았다.밤은 그렇게, 이해할 수 없는 혼란 속으로 가라앉아 갔다....이유도 명확하지 않은 이 관계 이후, 별아는 강준을 마주하는 게 두려워졌다.강준 역시 비슷했는지, 거의 일주일 가까이 집에 돌아오지 않았다.그 사이 남정이 다녀갔다.남정은 은준을 보자마자 단번에 마음을 빼앗겼다.은준을 품에 안은 순간, 마음이 녹아내리는 것 같았다.작고 말랑한 아이의 체온은, 남정에게 오래전 기억을 떠올리게 했다.하씨 가문을 떠날 무렵의, 그 또래 강준의 모습이었다.남정의 눈가가 붉어졌다.“은준아, 나 누군지 아니? 나는 네 할머니야. 아빠의 엄마.”은준은 뒤로 한 걸음 물러섰다.큰 눈으로 낯선 할머니를 호기심 어린 시선으로 바라보다가 말했다.“나 할머니 없어.”남정의 가슴이 잠시 쿵 내려앉았다.하지만 손자에게 상처