All Chapters of 세자의 혼례날, 첩은 아이와 함께 사라졌다: Chapter 461 - Chapter 470

단낭은 자신을 두둔해 준 아람을 올려다보더니 그대로 그녀를 끌어안고 어깨에 얼굴을 묻은 채 참아 왔던 울음을 터뜨렸다.단비영은 못마땅한 기색으로 아람을 바라보았다.“마님, 제가 당신을 초주까지 호송해 왔는데 이제 와서 저와 단낭을 갈라놓겠다는 겁니까?”아람은 한 손으로 단낭을 달래며 다른 한편으로는 분노를 숨기지 않고 그를 마주보았다.“제가 둘을 갈라놓은 겁니까, 아니면 당신 스스로 그런 겁니까? 단낭이 당한 억울함과 당신 어머니의 노골적인 편애가 보이지 않는 겁니까? 그렇게 부모님께 효도하고 싶다면 혼자 돌아가서 하세요. 이 억울함을 단낭에게까지 떠넘길 생각은 하지 말고요.”단비영은 고개를 끄덕이더니 안쪽 방으로 들어가 선아를 안고 나왔다. 선아는 그 순간 겁에 질려 큰소리로 울음을 터뜨렸다.“좋아, 단낭. 그럼 널 보내주지. 나는 딸과 함께 집으로 돌아간다.”“뭐 하는 거예요! 내려놔요. 당장 선아를 내려놓으세요!”단낭은 그가 아이를 데려가려 하자 곧장 달려들어 선아를 끌어안았다.“이 아이는 제 딸입니다!”단비영은 물러서지 않았다.“선아는 단 씨 집안의 아이야. 네가 나와 돌아가지 않겠다면 아이는 반드시 나와 함께 가야 해.”“당신 집에 데려가서 당신 조카들 시중이나 들게 하려고요?”단낭은 선아를 끌어안은 채 끝까지 놓지 않았다. 선아 역시 어머니의 옷자락을 붙잡고 울부짖었다.“어머니랑 같이 갈래요!”단비영은 아내와 딸이 모두 자신을 거부하리라곤 상상하지 못했다.“선아, 나는 네 아버지야. 왜 나를 따라오지 않으려 하는 거니?”“어머니랑 같이 있을래요!”선아는 공포에 질려 단낭에게 매달린 채 울음을 그치지 않았다.그때 연아가 뛰쳐나와 단비영의 다리를 끌어안고 있는 힘껏 물어 버렸다.“선아를 괴롭히지 마요!”“아악!”단비영은 비명을 지르며 손을 놓았다.단낭은 재빨리 선아와 연아를 안쪽 방으로 밀어 넣었다. 그리고 두 아이에게 복동이와 함께 안에서 절대 나오지 말라고 단단히 일렀다.그제야 단낭은 돌아서서 단비영을 똑바

연아는 작은 얼굴을 긁적이다가 이내 포기했다.그래, 괜히 까불지 말고 얌전히 앉아 있는 게 낫겠다 싶었다.잠시 후, 안으로 들어온 이는 왕정이었다. 방 안에 가득한 여자들과 아이들을 본 순간, 그녀는 잠깐 걸음을 멈췄다가 이내 안으로 들어섰다.“맹 아가씨, 오래 기다리셨습니다.”아람이 자리에서 일어났다.“아람이라 불러 주세요. 오늘 이렇게 찾아와 폐를 끼쳐 송구합니다.”왕정은 웃으며 고개를 끄덕였다.“아람 마님, 무슨 그런 말씀을 하십니까? 찾아오신 분은 모두 손님이지요. 오히려 제가 제대로 모시지 못해 송구합니다.”그녀는 곧 말투를 누그러뜨리며 덧붙였다.“초주에 오신 게 단순히 구경 때문은 아닐 듯한데요. 제 도움이 필요하다면 부디 숨기지 말고 말씀하세요.”아람은 소매에서 선실표를 꺼냈다.“정말 사소한 일이지만 더는 방법이 없어 이렇게 찾아뵙게 되었습니다. 이 표는 왕 가 선행에서 산 것인데 뱃사공이 밑장과 맞지 않는다며 가짜라 하더군요. 그래서 배에 오르지 못하게 했습니다.”왕정은 표를 받아 들었다. 손끝으로 살짝 비비는 순간, 진위가 분명해졌다.그녀는 표면을 훑어본 뒤 고개를 들었다. 길주행 표였다.“잠시만 기다리세요.”왕정은 문밖을 향해 고개를 돌려 하녀에게 선행의 관사를 불러오라 지시했다.단낭은 이제 정말 막다른 길에 몰린 줄 알았다. 그런데 아람이 선행의 주인과 안면이 있을 줄이야.아까 부두에서만 해도 배가 열댓 척은 보였고 바다로 나가 있는 배들까지 합치면 그 수가 얼마일지 가늠도 되지 않았다. 이 선행의 규모는 도대체 얼마나 크단 말인가? 게다가 상단 주인이 여자라니.그래서였군. 자기가 작은 가게 하나 열겠다고 했을 때, 아람이 가게를 여러 개 열 수도 있다고 말하던 이유가. 자신이 감히 상상조차 못 한 일들을 이미 해낸 사람이 있었던 것이다. 그것도 이렇게 당당하게 말이다.그때 관사가 급히 들어왔다.왕정이 표를 내밀며 자초지종을 묻자 관사의 얼굴이 일그러졌다.“그, 그게… 아가씨께서 밑장을 찢으셨습니다.”

화물선은 당연히 다른 배들만큼 편할 리 없었다.다만 왕정의 지시가 있었던 덕에 배 안에는 그녀들만 쓸 수 있는 선실 하나가 따로 마련되어 있었다. 보따리 안에는 먹을거리와 갈아입을 옷이 넉넉히 챙겨져 있었고 아이들 몫까지 빠짐없이 들어 있었다.닷새 동안의 항해 끝에 처음에는 배멀미로 축 늘어져 있던 아이들도 차츰 배에 익숙해졌다.“두 분 마님, 금주에 도착했습니다.”단낭은 배에서 내리자마자 중심을 제대로 잡지 못했다. 마치 아직도 갑판 위에 서 있는 것처럼 세상이 빙글빙글 도는 듯했다.아람이 재빨리 그녀를 붙들었다.“배 위에서 비틀거리더니 땅에 내려와서도 그러면 어쩌느냐?”아이들의 적응력은 훨씬 빨랐다. 두 어린 여자아이는 이미 이리저리 뛰어다니며 생기가 넘쳤다. 아람은 그동안 세심히 보살펴 준 선두를 향해 인사했다.“여러모로 신세를 졌습니다. 저희는 이만 가보겠습니다.”금주는 경성과 가까웠고 이곳의 추위는 정현보다도 한층 더 매서웠다.단낭은 몸을 움츠리며 물었다.“아람 마님, 먼저 묵을 곳을 찾을까요, 아니면 바로 성을 나설까요?”아람은 잠시 생각하다가 말했다.“우선 쉬어 가자. 다들 옷도 갈아입어야 하니까. 배에서 내리자마자 병이라도 나면 곤란하거든.”그녀는 다시 옷가지를 장만했다.복동이는 더 둥글어져 작은 통통한 공처럼 보였다. 평소엔 느긋하던 아이가 지금은 손에 쥔 과자를 입에 넣지도 못한 채 와앙 하고 울음을 터뜨렸다.아람은 음식을 조금 사 온 뒤, 다시 밖으로 나가 주위를 살폈다.“마차가 있는지 알아볼게. 경성 말은 내가 훨씬 익숙하니까. 너희들은 여기서 조금 더 쉬고 있어.”금주는 경성과 가까워 언제나 마차가 있었다. 수레를 빌리고 마부를 고용해 일찍 출발하면 하루 만에도 닿을 수 있었다.아람은 차행과 값을 흥정한 뒤, 옷깃을 여미며 밖으로 나섰다. 회색빛이 감도는 하늘을 올려다보며 속으로 생각했다. 이제 금주까지 왔으니 이쯤이면 안전한 것이 아닐까?배를 타지 않고 육로로 달린다 해도 열흘은 훌쩍 넘는다. 설령

부용꽃처럼 막 봉오리를 틔운 얼굴에는 수줍은 기색이 감돌아 보는 이로 하여금 절로 마음이 쓰이게 했다.“이렇게 추운데 아가씨께서 어찌 직접 내려오신 겁니까?”관사 어멈이 급히 다가와 그녀를 부축했다.양서월은 부드럽게 미소 지었다.“괜찮다. 주 대인께서 백성을 위해 분주히 뛰어다니시는데 양 가의 딸인 나 또한 조금이나마 힘을 보태고 싶다.”“주 대인, 금주는 제 외가가 있는 곳입니다. 외가에 약방이 두 곳 있으니 필요한 약이 무엇인지 말씀만 해주시면 곧장 조제해 보내드리겠습니다.”주종현은 양서월과 친분이 깊지 않았다. 연초에 두 누이가 연 연회에서 한 번 마주친 것이 전부였고 말 한마디 나누지 않았었다. 이번 금주 설해로 그가 이곳에 오게 되면서 이것이 두 번째 만남이었다.“선의를 베풀어 주셔서 감사합니다.”그는 담담히 말했다.“동상약과 풍한약이 필요합니다. 자사부로 보내 주시면 됩니다.”양서월은 고개를 돌려 관사 어멈에게 일렀다.“어서 집으로 돌아가 외조모께 전해 주거라. 서둘러야 한다. 백성들이 기다리고 있어.”“예.”관사 어멈이 응했다.주종현은 한 가지 일을 마쳤다는 듯 몸을 돌려 떠나려 했다.“주 대인.”그때, 양서월이 그를 불렀다.“대인께서는 언제 경성으로 돌아가시나요?”주종현의 걸음이 잠시 멈췄다. 그는 돌아보지 않은 채 의관을 나서 말에 올랐다.그리고 말 위에서 내려다보듯 양서월을 한 번 바라보았다.“본관은 공무 중이라 귀환 기일을 아직 정하지 못했습니다.”그의 목소리는 차가웠다.“훗날 제 두 누님께서 혹여 분수에 맞지 않는 말을 하더라도 아가씨께서는 마음에 두지 마십시오. 본관은 혼인할 생각이 없습니다.”말을 마치고 그는 더 이상 그녀를 보지 않았다.말머리를 돌리자 말은 곧장 눈길을 가르며 달려 나갔다.그 시각, 단비영은 홀로 집으로 돌아왔다.단낭이 아이들을 데리고 떠났다는 말을 듣자 단 노파의 입가에는 감출 수 없는 웃음이 번졌다.“큰 아들아, 여자가 뭐가 아쉽다고. 이 어미가 다시 아들을 낳아 줄

단낭은 두 눈이 새빨개진 채 선아를 안고 돌아왔다.“어떡해요… 약을 안 준대요.”아람은 방금 사 온 약을 그녀의 손에 쥐여 주었다.“감기 걸린 사람만 약이 필요한 거야. 아프지 않은 사람들은 굳이 필요 없잖아. 그래서 내가 그 사람들한테서 샀어. 아이는 먼저 객잔으로 데려가.”아람은 차분히 말을 이었다.“점소이에게 사례를 좀 주고 약을 달여 달라고 부탁해.”단낭은 약을 받아 들고 그제야 울음을 터뜨렸다.“제가 너무 급해서 정신을 잃었어요. 그 사람들이 안 팔면 필요 없는 사람들한테서 사면 되는 건데.”아람은 그녀의 어깨를 가볍게 두드렸다.“내가 조금 더 사 올게. 아이가 셋이잖아. 만약을 대비해야지.”단낭은 고개를 끄덕이며 당부했다.“조심해요. 저 사람들, 성질이 사나워 보여요.”약막보다 천막 쪽이 훨씬 붐볐다.아람은 벽 아래 쭈그리고 앉아 있는 사람들 쪽으로 곧장 다가갔다.“실례합니다. 약은 최대 얼마 받을 수 있는지 여쭤봐도 될까요?”중년 남자 하나가 고개를 들어 그녀를 훑어보았다.“그건 왜 묻습니까?”아람은 숨기지 않았다.“집에 아이가 열이 나는데 시내엔 상한약이 하나도 없어요. 여기만 약이 있다고 해서 찾아왔는데 약막에서는 자격이 없다며 거절하더군요. 약이 필요 없으시면 대신 받아다 주실 수 있겠습니까? 제가 돈을 드릴게요.”“얼마를 줄 겁니까?”“이백 문이요.”주점 심부름꾼을 기준으로 하면 한 달 품삯은 약 한 냥 정도였다. 그렇다면 이 사내는 다섯 번만 줄을 서면 한 달치 품삯을 얻는 셈이었다.“제가 가져오겠습니다!”“저도요!”아까 벽 아래서 죽을 먹던 네 사람이 모두 줄로 향했다.다행히 약막 줄은 길지 않았다. 처음 약을 팔았던 남자가 신이 나서 돌아왔다.“왔습니다! 약을 가져왔어요!”한 봉에 두 냥. 열 번만 서면 이십 냥이다.그는 이미 계산이 끝나 있었다.하지만 아람은 더는 그 값을 치르지 않았다.“이백 문. 그 가격이면 사겠습니다.”“아까는 두 냥이라더니 왜 이백 문입니까!”두 냥은 이