All Chapters of 冷酷御曹司は逃げた妻を愛してやまない: Chapter 41 - Chapter 50

「そうだわ、遥。あの時のこと、覚えてる？」「な、何よ……あの時のことって……」「ほら、遥が夜にケーキが食べたいと言い出したときのことよ。あの日も私は１日家事仕事をさせられて、もう立っているのも辛いくらい疲れきっていたのに、私に言ったわよね？　今すぐ駅前にあるケーキ屋で、新作スイーツを買ってこいって。凍えるような寒さの中、ケーキを買って帰ったのに玄関の鍵がかけられてたわ。私、何度もインターホンを鳴らしたり、扉を叩いたのに結局誰も出てきてくれなかった。……あれは嫌がらせだったのよね？」「……」遥は何も言えず、代わりに沙月を睨みつけている。「私は結局中に入れてもらえなかった。それで仕方なく冷たい風が吹き込む物置で一晩過ごしたのよ？　遥の為に買ってきたケーキを抱えて……。あの夜、はっきり悟ったの。私はこの家の家族ではなく、白石家の都合で、いいように扱われるだけの存在なんだって」沙月は白石夫妻を見つめ、再び遥に視線を向けた。「遥。昔、よく私に言ってたわよね？『拾われ子で家族じゃないくせに、どうして私たちと一緒に住んでるの？』って。それを学校の友達の前でも平気でね。それどころか私のクラスメイトたちに命令して、体操着を破いたり、ノートや教科書を焼却炉で燃やしたこともあったわね」沙月の顔に一瞬悲しそうな表情が浮かぶ。「それでも私は、いつかきっと家族として認めてもらえるって……そう信じてた。でも……期待した私が馬鹿だったわ」「ふざけないでよ！　どうして私が……！」「知らないとでも思ったの？　私、知ってるのよ。遥がクラスメイトたちに現金を渡して、私に嫌がらせをするように命令してたことを」「！」遥の目が衝撃で見開かれる。「白石家に置いてもらえた恩は、天野家からの三年間の資金援助として既に清算済みよ。白石家が今も破産せずに済んでいるのは、私がいたからだということを忘れないで。天野司と離婚したら、私はあなたがたと一切関係を断つ。だって元々私は白石家とは赤の他人なんだから」その言葉は、白石家にとっての死刑宣告にも等しかった。天野家からの莫大な資金援助を切られるということは、彼らにとって大打撃だったのだ。すると白石夫婦の顔色が一変し、美和が最初に口を開いた。「……沙月、どういうつもりなの……？」「どういうつもりとは？」「今になって強気になるってどういうこと

――あの夜から数日が経過し……週が明けた。月曜、午前6時半。ピピピピ……！広々とした寝室にスマホのアラームが鳴り響き、司は目を覚ました。『……朝か……』ベッドから起き上がり、カーテンを開けると朝の眩しい太陽の光が室内を明るく照らす。司は無言のまま洗面ユニットへ向かい、朝の支度を整えるとウォークインクローゼットへ向かった。『今日はこれにするか……』濃紺のスーツと白いシャツ、深いグレーのネクタイを選んで着替えを行った。モノトーンで統一された1LDKの室内は、ホテルのスイートルームを思わせるほどの広さを誇る。必要最低限の家具しか置かれていない室内は生活感が全く無い。まるで司の性格そのものを映しているようだった。『今朝も良い天気だな……』大きな窓からは高層ビル群が見下ろせ、司はここから見える景色が気に入っていた。無駄なことが嫌いな司は朝食を取らない。いつものようにコーヒーメーカーで淹れた珈琲を一杯だけ飲むと、高級ブランドの腕時計をはめてタワーマンションを後にした。全ては、いつも通りの朝だった。あの会長室の扉を開けるまでは――＊＊＊＊都内にある45階建ての高層ビル、天野グループ本社――出社した司は受付を通り、役員専用エレベーターに乗りこんだ。『今朝は10時から会議だったな……』やがてエレベーターは最上階に到着した。司はフロアに降り立ち、社長室へ向かうと既に秘書が待っていた。『おはようございます、天野社長。会長がお待ちです。会長室へどうぞ』『会長が……？』司は眉をひそめたが、表情は崩さなかった。『分かった、それでは行ってくる』『行ってらっしゃいませ』秘書に見送られ、長室を出ると、司は応接室へ向かいながら考えた。（月曜の朝から呼び出しとは……何かトラブルでもあったのか？）だが、特に思い当たる節はない。（まぁいい。行けば分かることだ）＊＊＊＊応接室に到着した司は扉をノックした。――コンコン『会長、司です。失礼いたします』扉を開けて室内へ入った途端――『司！　お前という奴は……一体何ということをしてくれたのだ！』入るや否や、天野グループの会長――父親の怒声が響き渡った。司は一瞬、何のことか分からずに眉を寄せる。『一体何のことでしょうか』その言葉に、父親の顔がさらに険しくなる。『とぼけるな！　金曜の夜

『失礼いたしました』一礼すると、司は会長室を後にした。――パタン静まり返った廊下には誰もいない。司はカツカツと靴音を響かせながら、社長室に戻ると秘書の篠原が待っていた。『お帰りなさいませ、社長』『ああ』　司はデスクの席に座ると命じた。『篠原。今すぐ白石建設の白石沙月について調べてくれ』『白石建設の御令嬢……白石沙月様ですか？』『そうだ。至急で頼む。……近いうちに彼女と結婚することになりそうだからな』すると篠原の眉が上がる。『……！　それは確かに急いだほうが良さそうですね。では至急、社の調査部に伝えてまいります』篠原は一礼すると、足早に社長を出て行った。一人になると司はデスクに置かれたPCを立ち上げ、キーを叩いた。【謝恩パーティー　出席者リスト】検索窓に打ち込まれた文字は、すぐに出席者リストを表示させた。『……』司はリストに目を通し……眉をひそめる。『妙だな……リスト客の中に、白石家なんて乗っていないぞ？』出席企業一覧に、白石建設の名はなかった。だが、記録映像には白石沙月の姿が残されている。（招かれてもいないのに、なぜあの場にいた？　まさか初めから俺を狙っていたのか？　それとも……何か別の理由が……？）疑問はやがて疑惑に代わる。司は指先で軽くデスクを叩きながら、あの夜の出来事を再び回想した――金曜の夜。オレンジ色の明りが仄かに灯るあのスイートルームで司は熱に浮かされたかのように、沙月を抱いた。熱を帯びた白い肌。快感にうち震える細い肢体。そして鼓膜を震わせる、甘い喘ぎ声……。司は今まで数多くの女性を抱いてきたが、沙月のような反応を示す者は今までいなかった。彼女は司に抱かれる前から理性を無くしていたのだ。（あの反応……普通じゃなかった。あれは……絶対に媚薬に違いない。白石沙月は間違いなく媚薬を飲んでいた。そして、この俺も何者かに媚薬を……そうでなければ、あんな風に理性を失うものか）沙月をベッドに引き入れた瞬間、僅かに残っていた理性が全て吹き飛んだ。強引に服を脱がし、絹のような手触りの良い肌に口づけを落とす。耳に残る、甘く震える声。頬を赤らめ、潤んだ瞳で乱れる肢体。『……美しかった』その一言が、胸に湧き上がるもう一つの感情を大きく揺さぶる。（いくら媚薬のせいとはいえ、あれほどまでに俺が欲望に飲ま

　司の問いに場の雰囲気が凍り付き、社長の口から声が漏れる。『……え？』社長は眉をひそめ、夫人は口元を押さえる。そして遥が一瞬、視線を逸らせた。沙月は目を大きく見開いて、司を見つめている。『謝恩パーティーに参加できたのは、我々が招待した企業の関係者だけです。白石建設には招待状を出していません。嘘だと思うのなら、その目でどうぞ確認してください』『は、拝見させて……いただきます』社長は震えながら資料を手に取ると、隣の夫人が覗き込んでくる。二人は少しの間資料を見つめていたが……やがて社長は口を開いた。『……本当だ……』『白石建設の名前が無いわ……』白石社長の声は震え、夫人の顔が青ざめる。『！』沙月の肩がピクリと跳ね、遥の指先が、膝の上でわずかに動いた。『沙月、お前……これは一体どういうことだ？』社長が沙月を睨みつけた。『招待されてもいないのに、勝手に潜り込んだの！？』夫人が声を荒げる。『ち、違います！　私は遥から天野家のパーティーに招かれているので一緒に参加しようって誘われたんです！　そうよね？　遥』沙月が遥の方を向く。遥は一瞬だけ沙月を見たが、すぐに肩をすくめた。『知らないわよ。お姉ちゃんから私を誘ったんじゃないの？』『そ、そんな……』沙月の顔が青ざめ、震えながら遥の袖を掴む。『お願い、本当のことを言って……私、遥を信じてパーティーに参加したのよ……？』すると遥はその手を冷たく振り払った。『やめてよ。みっともない』『なんてことだ……姉のくせに妹のせいにするとは』『酷い娘ね。自分の過ちを人のせいにするなんて』交互に沙月を責める夫妻。『……』言葉を失い俯いたまま震える姿は、まるで責めたてられる罪人のようだった。司はその様子を黙って見つめていた。その瞳には、同情も怒りも浮かんでいない。ただ冷たい光だけが宿っていた。何故なら司にとっては、どうでもよい揉め事に過ぎないからだ。（この女が俺を嵌めたのか。あるいは利用されたのか……どちらでも構わない。俺にとっては、もう駒の一部でしかない）そこで司は口を開いた。『もう結構です。この件については、社内で改めて確認を進めます。ご協力、感謝いたします。とりあえず、まずは沙月さんと二人きりで話をさせていただけませんか？』『え？』俯いていた沙月が顔を上げた。その目には何

（……まずい……）激しい衝撃で司の頭が車の窓に激しくぶつかり、額から血が流れ落ちた。耳鳴りが響き、世界が逆さまになったように感じられる。（う……）全身を激しい痛みが駆け巡り、司は声にならない悲鳴を上げた。意識が徐々にぼんやりしていく中、どこからか女性の声が呼びかけるのが聞こえてくる。『ねぇ！　聞こえますか！？　頑張って！』（だ……れだ……？）かすんだ視界の中で、細身の人影が駆け寄ってくるのが見えた。はっきり確認することは出来ないが、声の感じから女性であることが分かった。車の窓は横転した衝撃で既に割れている。女性はガラスの破片で手を傷つけることも厭わず、窓から身を乗りだして手を差し伸べてきた。『お願い……目を開けて。しっかりして！　今、救急車を呼んでいるから！」優しく司の顔を叩きながら、呼びかける声は震えていた。触れてくる彼女の指先の感触が、血と埃にまみれた肌を通して伝わってくる。彼の耳元で何度も呼びかけてくる声は涙声だったが、必死で司を勇気づけていた。『もう少しだけ耐えて……！』だが、司の身体は麻痺でもしたかのように全く動かすことが出来ない。触れてくる手を握り返すことは出来なかったが、自分の身を案ずる彼女の存在は確かに感じ取っていた。（……君は……誰だ……？）呼びかけてくる彼女の声を聞きながら、司の意識は闇に沈んでいった――＊＊＊＊次に目を開けたとき、司の目に白い天井が映り込んだ。視界がぼやけ、しばらくの間は自分がどこにいるのかも分からなかった。視線を右に動かすと、白衣を着た男性医師の背中が見える。『……ここは……？』ポツリと呟くと医師が振り向き、笑顔になる。『目が覚めましたか。ご安心ください、天野さん。ここは病院です』『病……院……？』司は視線を動かし、尋ねた。『一体……何が……あったんでしょうか……？』『天野さんは湾岸エリアで交通事故に遭ったのです。覚えていますか？』司は眉を寄せ、事故の記憶を探る。『……そういえば……車が……』ハンドルの違和感。傾いた車体。そして煙。車内に閉じ込められ、遠くなっていく意識……。『どんな状況だったのか……聞かせてもらえますか……？』医師は頷き、説明を始めた。『湾岸エリアのカーブで、タイヤが外れて横転事故を起しました。ですが、幸い命に別状はありません。運が良か