Semua Bab 復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！: Bab 131 - Bab 140

自分がこのまま朽ち果てて死んでいくのだと思ったその時、文月の目の前に一本の手が差し伸べられた。文月は覚えている。彼の名は、ハナだ。彼女が我に返ると、耳元で悲鳴と命乞いの声が響いていた。文月が状況を理解する間もなく、頭からジャケットを被せられた。博之は冷ややかな瞳で地面に這いつくばる大友社長を一瞥し、鼻で笑った。「せっかく顔を立ててやったのに、図に乗るな。よくも文月に触れたな」その言葉を聞いて、大友社長は震え上がった。「北澤社長、これまで長年のお付き合いがあったじゃありませんか」「今後は取引は一切なしだ」博之は淡々と言い放った。「お前のようなクズは、遅かれ早かれ北澤グループを裏切ることになる」大友社長は呆然とした。ただのアシスタントに手を出しただけだと思っていたのに、まさか博之の女だったとは。「北澤社長、待ってください！美紀は私の義理の妹なんです。顔も悪くないし、何より従順で聞き分けがいい。彼女を連れて行ってください。きっとこの女より情熱的で、北澤社長を喜ばせますから！」そう言われて、美紀は媚びるような視線を博之に向け、唇の端を艶かしく上げた。博之の口元に、冷笑が浮かんだ。「汚らわしい」彼はたった一言そう吐き捨てると、傍らの文月を立たせ、その場を後にした。文月は目を輝かせ、博之の背中をじっと見つめていた。博之が彼女の頬を軽く叩くまで。「怖すぎて、おかしくなったか？」文月は首を横に振った。「ううん」最初は少し怖かった。でも、博之が守ってくれたから、不思議と恐怖は消えていた。博之の瞳には、罪悪感が滲んでいた。「ただの会食だと思っていたんだ。まさか君にこんな辛い思いをさせるとは。僕が悪い。すまない、文月」文月は突然、「ヒック」と酒の匂いのするしゃっくりをした。実は少し飲んでいたのだ。その場の空気を壊さないために、一滴も飲まないわけにはいかなかったからだ。冷たい風に吹かれ、視界がぐらりと揺れる。彼女は体を制御できず、そのまま博之の胸に倒れ込んだ。博之はジャケットで彼女を包み込み、仕方なさそうにため息をつくと、文月を抱き上げて車に乗せた。少し離れた場所から、一台の車が音もなく後を追った。高級住宅街「楓苑」に到着し、博之が文月を抱いて中へ入っていくのを確認すると、相手は数枚の写真を撮り

博之は会社に行ったはずだ。文月はそう思った。外に出るより、家の中にいる方が気楽だと。やむなくそのシャツ一枚だけを羽織り、むき出しの脚をひらひらさせながらリビングへ出ていくと、ソファに座っていた女性と目が合った。そして、そこにはお茶を飲んでいる博之の姿もあった。博之は動きを止め、文月の素足を一瞥すると、何食わぬ顔で視線を逸らした。「あ、あなたはあの時の……」優月は言葉を詰まらせた。うまく呂律が回らないようだ。「博之、あ、あなた、女を囲ってるの？」まさか、大学時代から最も禁欲的で、清廉潔白に見えたこの男が、家に女を連れ込んでいるとは！しかも、あんなあられもない格好で。博之は短く否定した。「違う」文月は顔を真っ赤にし、慌てて部屋へと逃げ帰った。ドアを閉める音が大きく響く。「彼女を怖がらせただろう」博之の声は冷ややかだった。「博之、あなた本当にイカれてるわ！」優月は立ち上がった。「私はこの結婚、大反対だからね。あんなピュアな子を毒牙にかけるなんて、絶対に許さないんだから！」「ふん」博之は眉を上げた。「じゃあ、君を毒牙にかけてやろうか？」優月の顔色は一瞬で土気色になった。彼女は子供の頃の記憶を呼び覚ました。両家は親交があり、初めて博之に会った時、彼は美少年で、優しげに微笑んでいた。だが次の瞬間、博之は彼女の髪に火をつけたのだ。さらに虫を放って彼女を脅した。ある時期、博之が可愛いペットを飼っていると聞いたことがあった。遊びに行ってみると、彼が飼っていたのはクモだった。優月は絶句した。まさに子供時代のトラウマだ。それだけでなく、大人になった博之はますます容姿端麗になり、多くの令嬢たちの憧れの的となった。だがすぐに、彼女たちは蛇蝎のごとく博之を避けるようになった。すべては、博之のその毒舌と性格のせいだ。「遠慮しておくわ。やっぱり他の人をいじめて」優月は少し気まずそうに尋ねた。「どこで恋人を見つけたの？」「恋人じゃない」博之は少し考えてから付け加えた。「一時的に預かっているだけだ」優月は妙に文月に同情した。「彼女は、あなたがこんな変態だって知ってるの？」博之は淡々と警告した。「言ってみろ。殺すぞ」優月はすぐに口をつぐんだ。文月が長袖と長ズボンに着替え

文月は、向日葵が好きではなかった。だが、向日葵を描くのは好きだった。だから彼女のアトリエには、いつもたくさんの向日葵が置かれていた。かつて蒼介は自身の誕生日パーティーで、文月を喜ばせようとして向日葵の花束を贈ったことがあった。しかし、会場には溢れんばかりの薔薇が飾られていた。そのため、彼女の向日葵だけが、酷く場違いに映ったのだ。文月は心が冷え切るのを感じた。あの時の屈辱は、今でも忘れられない。――深津家の跡取り息子にとって、彼女のことなんて眼中にないんだ。誕生日に向日葵なんて、貧乏くさい。――取り巻きの女たちにはみんな薔薇を贈ってるのにね。文月が地味な女だから、お似合いの向日葵を選んだんじゃない？それ以来、文月は向日葵をまともに見られなくなった。それを見るたびに、蒼介との埋めようのない格差を思い知らされるからだ。二人の住む世界はあまりに違いすぎた。天と地ほどの差があった。相手は澄川市の名家の御曹司、片や自分は、日々の生活さえままならない売れない絵描きだったのだ。「星野さん、これ、君宛ですよ」竜生が口を開いた。「意外と綺麗ですね」文月は目を逸らし、唇を噛んで言った。「向日葵は嫌いです。捨ててください」「捨てるなんて勿体ないですよ」「社内の花瓶に生けたら、オフィスが華やかになりますし！」文月は淡々と言った。「じゃあ、そうして」その口調は、恐ろしいほど落ち着いていた。すると竜生は、一通の手紙が落ちるのを目にした。表書きには「文月へ」とある。まさか、文月への求愛者だろうか。まずい、うちの社長はロマンのかけらもないし、女の口説き方も知らない。このままでは危ういのではないか？手紙は風に吹かれて文月の足元に落ちた。彼女は伏し目がちにそれを拾い上げ、目を通した。手紙には、ただ一言こう書かれていた。【文月、ごめん】いかにも蒼介らしいやり方だ。浮気という裏切りさえも、たった一言の謝罪で済ませられると思っているのだ。だが、文月はもう昔のままではなかった。彼女はこれまで何度も蒼介を許してきたが、浮気だけは、絶対に越えてはならない一線だった。彼女は唇を噛み締めると、手紙を粉々に破り捨て、ゴミ箱に放り込んだ。その様子を見た竜生は、思わず身震いした。奥様は、本気で怒

文月は首をかしげ、不可解そうな眼差しを蒼介に向けた。「あんな男」とは、一体どういう意味なのか。彼女と博之は、紛れもなく良好な友人関係にあるはずだ。「君はまだ知らないようだが、あいつは北澤家の運転手だ。北澤家には、北澤博之なんて人間は存在しない。あいつはずっと君を騙し、君の気持ちを弄んでいたんだ！文月、君が苦労したくないのはわかっている。だが、男を選ぶなら、もっと人を見る目を養うべきだ」文月の顔に怒りの色が浮かんだ。蒼介の言葉は、終始博之を貶めるものばかりだ。そのことが、彼女をひどく不快にさせた。実のところ、蒼介はずっとこうだった。いつも独りよがりで、自分勝手なのだ。「深津さん、あなたには関係のないことでしょ！」文月は眉を吊り上げた。「私が彼と一緒にいようがいまいが、いちいちあなたに報告する必要はないわ」蒼介の表情が凍りついた。「そんな口の利き方をするのか……昔の君は、決して俺にそんな態度は取らなかった！」彼の目尻が、微かに赤く染まる。「文月、俺が贈った花と手紙は見てくれたか？」「ええ、全部見たわ」文月は淡々と答えた。「それで？何が言いたいの？謝ったんだから、私が許して復縁するのが当然だとでも言いたいの？冗談も休み休みにして」「文月、そんな言い方をするのは、俺に腹を立てているからだろう？」蒼介の視線は、文月にへばりつくように離れない。「君はあいつのことなんて好きじゃないはずだ。俺への当てつけに、あんなヒモ男を選んだんだろう？文月、俺には金がある。腐るほどあるんだ。俺の元に戻ってきてくれるなら、その金を全部君にあげてもいい」文月は眉をひそめた。「深津さん、あなたのお金になんて興味ない。昔も、今も同じよ。それに、あなたにはもう家庭があるでしょう。こんなことをして奥様に誤解されたら、また私が嫌がらせを受けることになるわ。迷惑なのは私なの」蒼介の顔色が変わった。「文月、俺に家庭なんてないんだ。あの女が君に迷惑をかけることは二度とない。俺がきつく警告しておいたから」文月は鼻で笑った。「あなたが私に付きまとい続ける限り、彼女が諦めるわけないでしょう。口先だけで誤魔化さないで」「文月……」低く掠れた声が響き、蒼介の目元が赤く滲む。「俺は本当に、君を失うわけにはいかないんだ

翌朝早く、北澤グループは新たな就業規則を発表した。その中には、女性社員の服装規定が緩和され、パンプスの着用義務も撤廃するという項目が含まれていた。文月は、真新しい通達を見つめ、少し呆然とした。ここ数日、ヒールで足が痛いと言っていたからだろうか。だが、文月は自惚れるほど図々しくはなれない。「うちの社長、相変わらず優しいわね。社員を大事にしてくれるっていうか」「一日中ヒールで外回りとか、ホント足が死ぬもん」「社長って女性社員に優しいよね。生理休暇とか特別休暇とか、いつも気遣ってくれるし」文月はパーティションの陰に立っていた。彼女は博之が良い人だとは知っていた。だが、これほどまでとは思わなかった。以前、蒼介に連れられて彼の友人たちに会いに行ったり、たまにパーティーに参加したりした時のことを思い出す。着飾った女性たちと、その足元のハイヒールを見るたびに、文月は自分がひどく場違いな存在に思えたものだ。彼女は自分を縛り付けるそれらが好きになれなかった。それは単にハイヒールのことだけではない。その背後にある欲望や虚栄心が嫌だったのだ。一足のフラットシューズが文月の目の前に差し出された。竜生が直接持ってきたのだ。「星野さん、社長からです」文月はその靴を見つめ、なぜか急に目頭が熱くなるのを感じた。なぜ、こんな些細なことで感動してしまうのだろう。これ以上、博之に借りは作れない。「もし本当に社長に恩返しがしたいなら、絵を描いて差し上げてはどうです？星野さんの絵は素晴らしい。以前、拝見しましたので」竜生は文月の考えを見透かしたように提案した。文月はハッとした。夜、部屋に戻った文月は、スケッチブックを取り出して考え込んだ。久しぶりに配信をしようか。配信をサボっていたせいで、フォロワーは激減した。それでも、何人かのファンはずっと待っていてくれた。例えば、「キタキタ博士」のように。あの人は、ずっと文月の熱心なファンだった。文月の絵には一つのルールがあった。どんなに美しい絵でも、人物の顔はあえて描かず、ぼかして表現するのだ。いわゆる「雰囲気重視」の画風である。だが今回、文月の指先は微かに震えていた。脳裏に浮かぶのは、博之の端正な顔立ちと、あの夜、彼が浮かべた不敵な笑みばかりだった。まるで