All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 361 - Chapter 370

離婚？持株の名義変更？まったく、困ったものだ。森川夫人が会社の会議に出たのはたった二回で、一回目は結婚で株式の名義を変えるため、二回目は離婚で名義を変えるためだった。だが「離婚」という二文字は、それでも株主たちを震え上がらせた。実際、会社の株価がこのところ暴落し続けているのは彼らも見ていたし、トレンドで巻き起こった騒動のことも把握していた。ある株主が堪えきれずに提案した。「森川社長、このタイミングでの離婚は……もう少し慎重になったほうがいいんじゃないですか？」「この決断こそ、慎重に検討した結果です」知佳が厳しい口調で言った。「森川社長」その株主が重ねて言った。「株価の変動がここまで大きいのは、最近の世論の影響も少なからずあります。森川社長と森川夫人は、たとえ離婚するとしても、夫婦そろってコメントを出すことを考えてみては？たとえ演技でもいいんです。投資家に、夫婦仲は円満で、不倫だのゴシップだのはなく、全部ゴシップ垢が憶測で騒いでいるだけだ、と見せられますから」知佳は何も言わず、拓海を見た。その視線が何を意味するかは、あまりにも明白だった。拓海はその目をまともに受け止められず、視線を外した。「必要ない」口を開いた声は、かすれていた。「森川社長……」株主は食い下がる。拓海は手を上げて制した。「結婚の話は、俺と知佳の私事だ。これで世論が荒れて株価が揺れたとしても、責任は俺にある。知佳には関係ないし、彼女だってこの件の被害者だ。俺の問題で会社に損失が出たことは分かってる。みんなにも申し訳ない。だけど俺にできるのは、これからの経営で舵を取り直して、仕事で取り返すことだけだ。被害者を世間の正しさで縛りつけるつもりはない」文男も言った。「商売なんて上がったり下がったりが普通でしょ？うちの会社だってずっと荒波を越えてきたんだし、こんな小さな波が怖いわけ？女に頼る必要なんてないよ」新吾は最近の荒れ具合を正直持て余してはいたが、それでも間違いなく二人の側に立っていた。三人のトップがそう言う以上、株主たちはもう何も言えなかった。株式の譲渡は、取締役会で問題なく承認された。残るは手続きだけだった。「森川社長は、いつ手続きするのが都合いい？」知佳は立ち上がった。「今できるなら、さっさと片づけましょう。ぐずぐず引きずるのは嫌

彼女が中に入ると、ちょうど音楽に合わせて、みんなが上機嫌にケーキワゴンを押しながらへ来るところだった。知佳は思わず笑った。「てっきり、ハッピーバースデーを歌うのかと思った」「歌ってもいいけどね」その声とともに、聖也が良子の手を支えながら二階から降りてきた。良子の顔は、数日前に比べれば少しふっくらしていた。だが今回の一件は本当に大ごとで、そう簡単に体が戻るわけもない。明らかに弱っているのに、知佳を見る目は慈しみ深く、やわらかかった。とても楽しい夜だった。家族と親友たちの食事会にすぎないのに、ビジネスの堅苦しい晩餐会なんかより、ずっと温かい。聖也はご馳走を用意してくれて、食事を終えると、知佳は良子のそばに寄ってリビングのソファに座った。友人たちはその周りを囲むように座る。みんなでおしゃべりした。話題はあれこれ、尽きることがない。四人の友人同士は元々面識がなかったのに、すぐに打ち解けて、あっという間に一体になった。良子がそばにいても問題なかった。良子は彼らの話を聞くのが好きで、みんなも良子がいるからといって気を遣うこともなく、笑い声が絶えなかった。翔太と晴香は、ツアーでヨーロッパを回った時の話をしてくれた。静香と知佳だけが高校の同級生だったから、静香は知佳の高校時代のエピソードを話し始めた。翔太は驚いた。先輩って、昔はそんな感じだったのか？そのうち話はファッションに移り、そこはヴィアンのホームグラウンドで、一気に賑やかになった。聖也は裏方に徹して、みんなに食べ物やら飲み物やらをあれこれ手配してくれる。こんな時間って、本当に心地いい。家で男が帰ってくるのを苦しく待つより、よほど楽しいじゃない？お開きの頃にはみんな名残惜しそうだったが、さすがに夜も更けた。お年寄りの休息の邪魔をするわけにもいかない。聖也が車を手配して、一人ずつ送り届けることになった。ところが翔太が急に言った。「聖也さん、僕は車で来たんですけど……ちょっとだけ、外に出てきてもらえませんか？晴香と一緒に先輩に渡すプレゼントがあってさ、車に置いたままなんです」その言い方、何か変だ……知佳は敏感に感じ取った。この子、何か隠してる。自分じゃなくて、兄にだけ話したいんだ。「いいよ！」聖也はあっさり応じた。知佳はみんなを玄関まで見送ったが、

拓海【位置送れ！】渉【かかってこいよ！】……無限ループだった。画面の向こうでスマホを握りしめ、怒りで飛び跳ねている拓海の姿がありありと浮かんだ。でも、こんなのってくだらなくない？今度は彼が送ってきたメッセージを見返して、さらにくだらない男だと思った。【今夜のパーティー、本当にやってるのか？】【離婚がそんなに嬉しい？ずっとこの日を待ってたのか？】写真まで投げてよこしてきた。【自分で見ろよ。どれだけ嬉しそうに笑ってるか。俺と一緒にいる時、こんなふうに笑ったことあったか？】【だから急いで離婚したがったんだな。最初から仕組まれてたってわけだ】【澤本ってやつのためか？いつからあいつと出来てた？】【最初に俺に離婚って言い出した時から？それともあいつが花を送った時か？】こいつ何を言ってるの、と知佳は呆れた。そもそも彼女に詰問する資格なんてどこにある？それに花？そんな話、まったく覚えがない。【ただの友だちだよ】翔太に余計な迷惑がかからないよう、彼女は一応そう返した。すると何かのスイッチでも入ったみたいに、メッセージが爆撃みたいに立て続けに届き始めた。【友だち？知佳、君は結婚してて、家庭があって、夫がいる人だ。ただの友だちが花なんか送るか？】【ただの友だちが、君を連れて海外ツアーに行くか？】【ただの友だちが、わざわざ医者を探して足を治そうとするか？】【ただの友だちが、毎日リハビリに付き添うか？】知佳は読んでいて笑えてきた。すぐに打ち返す。【そうだよ。なんでただの友だちが私に付き添ってそんなことしてくれるんだろうね？私に夫がいないからじゃない？】ようやく、向こうは静かになった。でも知佳はまだ終わっていなかった。打つ手を止めず、続けて送る。【私の夫が誰の「ただの友だち」なのか知らないけど、そのただの友だちと一緒に何してたんだろうね？あ、今は夫じゃなくて、元夫って言うべきか】それを送ると、彼女は続けざまにもう一通。【ブロックするね。今後の株式名義変更と財産分割の件は、兄の弁護士から連絡させる】送信して、迷いなくブロック。電話も一緒に。こんな無意味なやり取りはこれから先、二度と起きないほうがいい。シャワーを浴びて、寝る！翌朝、朝食を済ませると、聖也が知佳に付き添って

拓海自身も、自分が間抜けみたいだと思っていた。さっきのあれは、ただの言いがかり――話題がなくて無理やり捻り出しただけだ。聖也という男は、一見すると物腰が柔らかく、金縁の眼鏡も相まって穏やかそうに見える。だが実際は恩も恨みも、きっちり勘定をつけるタイプだった。知佳の両親の一族なんて、彼の中ではとっくに見切っているはずだ。今さら情けをかける理由がない。聞いた話では、知佳の両親はいま拘置所にいて、保釈しようとする人がいても、二人とも自分から出たがらないらしい。理由も耳にした。中にいるほうが外より安全だ。一度外に出たら、聖也が黙っていないに違いない。しかも聖也のやり方なら、痛めつけても足はつかない。彼はロッシジュニアなのだから。若くしてどうやって巨大な一族の中で血の道を切り開き、当主にまで登りつめたのか――それはまるで神話のような話だ。まさか、そのロッシジュニアが聖也だったとは。拓海は苦笑した。自分でも分からない。どうして最近、何もかもが苦いのか。口に入れる食べ物も苦い。飲む水も苦い。息を吸う空気でさえ、淡い苦味が混じっている気がした。午後、新吾が彼のオフィスに来て、食事の誘いをかけた。文男と結衣も一緒だという。拓海はデスクの向こうで、急にどうでもよくなった。「やめとく。疲れてる。お前らで行け。勘定は俺が持つから」「拓海……」新吾が言った。「俺が飯代に困ってるとでも？ただ、ここ数日のお前が全然楽しそうじゃないからさ。親友で集まって、少しでも気晴らしになればって思ったんだ」拓海は首を振った。「人が多いのがしんどい。いい」「拓海、どうしたんだよ？」新吾は心配そうに彼を見た。「前のお前は、親友で騒ぐのがいちばん好きだったじゃん。みんなで集まれば、悩みなんて全部吹き飛んだのに」拓海は呆然とした。どうした？自分でも分からない。ただ、心が勝手に拒んでしまう。行きたくないのだ。「たぶん……歳だろ」歳を取ると、賑やかさが億劫になって、一人で静かにいたくなるものだ。新吾は冗談を聞いたみたいに笑った。「お前が歳？お前が……歳？」――もしそれが理由じゃないのなら、拓海には、ほかに思い当たることがなかった。「拓海、お前、ほんとにどうしたんだよ？」新吾はため息をついた。「俺たち、みんな分かってる。お前は本当は知佳さん

拓海の顔色は灰みたいになった。「違う、俺は、結衣とは本当に……」そう言いかけて、彼はふと気づいた。おかしい。何かがおかしい……もう、そんなことを言える立場じゃない。けれど馨の攻撃力はまだまだ上がりっぱなしで、彼のその変化にはまるで気づかず、気にも留めずに一方的に畳みかけた。「あんたと立花が寝たか寝てないかなんて、私が首を突っ込む話じゃないわ！私が面倒見るのは新吾だけ。でもね、拓海、この件はあんたらが寝たかどうかとは別の話で……」馨が「寝た」だの「寝てない」だのを遠慮なく連発するものだから、新吾は焦って仕方がなかった。こんなの、会社で口にしていい言葉か？思わず手を伸ばして、彼女の口を塞いでしまった。「言わせろ！」拓海も顔色が悪かった。だが、馨がいったい何を言い出すのか、むしろ聞いてやろうじゃないかと思った。「言うわよ！」馨は新吾の手を叩き落とした。「拓海！あんたは最低の男だよ！最低の中の最低！知佳さんの一途な愛を好き放題に享受しながら、親友だなんだって言い訳して立花といちゃついてさ。立花の投稿、あんたが見てみなよ。どこの親友が同じベッドで寝て、服まで脱ぐの？」「馨ちゃん、違うって、あれは演出だ。俺もいたし……」「パシッ」と乾いた音がして、新吾の頬に容赦なく平手が入った。馨は冷笑した。「へえ、あんたもいたんだ。自分で白状したようなもんじゃん。帰ったらまとめて片づけるからね。最低男！親友ねえ。親友に家買って、バッグ買って、ブランド物まで貢ぐなんて聞いたことないわ。へえ、じゃあうちの新吾にも買ってあげなよ？どこの親友が島に旅行して同じ部屋に泊まるの？ああ、それは新吾も同じ扱い受けてるけどね。でもあんた、胸に手当てて言ってみな。新吾と同室の時のあんたと、立花と同室の時のあんた、頭の中のスイッチ、同じだった？」新吾はそれを聞いて、思わず笑いそうになった。頭の中のスイッチって何だよ。うちの嫁の口はほんとに……でも正直、拓海が結衣と一緒の時に、頭の中が何もなかったなんて、新吾だって信じていない……「何笑ってんの？」馨は振り向きざまに新吾を叱った。「あっちは脳みそスカスカで、風が通ってるだけ。じゃああんたは何？自分はマシだと思ってるの？あんたはスカスカのくせに、余計なガラクタまで詰まってる！」「馨ちゃん……そのへんで勘弁して。俺を叱